脚下马蹄传来‘滴答滴答’的声响，好似龙麟震动的心跳，身后炎皇朝的城门已然关闭。直至最后一刻，余光中始终未映出炎卿尘的身影，心里如同被寒冷的冰封刺穿了最后的防线。
  为什么...伤心...
  为什么...失望...
  温热划过面无表情的容颜，却好似未有感知仍风吹干，干涩的灵眸好似想要忘却般紧紧闭上，脑海中画面回到三日前。
  伏龙殿安静如初，炎卿尘俊颜如画，黑袍寒如冰封，衬着妖艳的红色仿佛便是那冬日中傲然而立的红梅，凤眸上挑顾盼生辉，绝美而不可方物。光晕闪动，黝黑的瞳孔中泛出淡淡金芒惑乱着龙麟波澜不惊的心。
  待见龙麟进殿，炎卿尘额角轻抬，手臂慵懒的支撑着几近完美的脸颊，嘴角带着淡淡笑意。
  “承蒙龙尊主这段时间的照顾”
  炎卿尘取下腰间碧玺，朝龙麟手臂一伸。龙麟顺手接过，碧玺触手间带着炎卿尘惯有的冰凉，握在掌心，却又凉薄入心。
  “这是？”
  “北冥世子身中奇毒，此物可解尊主心头之愁”
  龙麟腿一翘，坐上殿内摆放有致的紫檀木椅上。望向手持书卷满腹风轻云淡的炎卿尘。
  “北冥曾效忠于炎家”
  说话间余光观察着炎卿尘煽动的睫毛，阴影下却不见得凤眸中有丝毫情愫波动。
  “是的”
  “那也知北冥与龙家的关系”
  “是的”
  “所以这次...”灵眸映出端详在手中的碧玺，透彻心间的寒冷化作嘴角一抹冷笑：“你安排的？”
  “差不多”
  炎卿尘声音是惯有的浑厚深沉，听在龙麟耳中，心犹如坠落巨石般掀起惊涛骇浪，伴随触底生寒的戾气自龙麟周身蔓延而出，殿内温度瞬间骤降。
  “原来如此”
  几乎是从牙缝中挤出的声音，龙麟一步一步走向桌案前正襟危坐的炎卿尘。
  原来炎卿尘早就知道自己的哥哥为什么会死。利用哥哥的真实身份，再加之北冥世家的出现，也不过是为了让所有炎皇朝的人看到他身后有整个北冥世家和龙家的支撑。
  龙麟痴痴地望着近在咫尺的炎卿尘，黝黑瞳孔随着痛苦渐渐化作瑰丽。不带温度的笑意溢出，龙麟双手一抬挽于胸间，居高临下俯视着正抬头目视自己的炎卿尘。四目相对间，戾气不知何时消散，龙麟亦不知何时离开了伏龙殿。只是空气中还残存着龙麟的气息，至于身后那双凤眸中闪过的不明之意已然看不见。
  远去的身影与梦中女子重叠，轻叩着桌案的指尖修长有力，挥袖间，雪白画卷临空而开，执笔蘸墨一笔一划间，画卷上红梅绽放，朵朵娇艳欲滴，美得不可方物。亦如作画之人，黑红之间，绝美俊艳，天下无双。
  思绪渐远渐近，眼前景色却始终不得入眼。身后马车中忽然传出的痛呼声，惊醒沉静中的龙麟，猛地拉住马绳。突如其来的钳制，吓得骏马前蹄高扬险些将龙麟摔下马。
  “阿酒”
  龙麟闻着喊声，驾马奔至马车旁。轿帘掀起间，露出乾雲熙如花般的容颜，阳光衬托下百媚尽生，可偏偏在龙麟眼中不及那人半分。
  “阿酒”
  见龙麟迟疑，乾雲熙再次出声，方才唤回龙麟的思绪，但看龙麟仍是沉思的神情，乾雲熙心头一紧，深怕龙麟返航，继而伸手拍向龙麟的手臂，故作撒娇。
  “阿酒，你能陪我坐马车吗？”
  如今徐吉彦一死，当年哥哥的事情昭告天下，萧逸钰以祁惜国作为幌子，怕也是可正大光明的派人诛杀自己。乾雲熙现下身受重伤，自己该是好好护着。毕竟从今以后自己也只剩下乾雲熙一个亲人了...
  一个了吗？...
  龙麟不断问着自己，脑海中却浮现出炎卿尘的身影，那个明明护住自己做傻事的人，最后竟那般与自己说，到底有何用意呢？
  “还想着...？”
  乾雲熙望着下马进入轿内仍是沉思的龙麟，纵使不愿开口也忍不住道来。
  “为什么？”
  “...什么？”
  “为何这样做”
  “杀了徐吉彦，太子便失了一枚棋，对炎卿尘来说，怕也是千载难逢的机会了”
  “不是这个”
  “那是？”
  “他为何要护我...”
  “...”
  对于真相，乾雲熙当然知道，但他更清楚什么话该说，什么话不能说。最起码现在他不会把真相完完全全的告诉龙麟，尤其是她与炎卿尘所经历过的一切。
  乾雲熙不再搭话，龙麟也恢复了安静，官道上山峰连绵起伏，沉思的瞳孔忽明忽暗。
  徐相的死无疑是足以轰动整个炎皇朝的事，更甚是连同三朝元老的齐老将军也参与其中，此时的无极殿上，众人连呼吸都压抑着，比死寂更为恐怖的气氛正在不断运量中。
  炎帝目光在炎卿尘及炎卿逸两人间来回盘旋。许是感知到了炎帝的注目，炎卿尘沉了口气，跨前一步行礼。
  “昨夜巡查司已对案件进行调查，请父皇过目”
  说着便将手中的锦帛交给了随侍而下的李公公，炎帝仅是瞧着，却并未有接过锦帛的打算，即便他不看也知道此事的由来。只是他万万没想到，他一直给予厚望的儿子，竟然会为了一个女子，还是一个姓龙的女子，不惜牺牲齐老将军。就算当年齐老将军有难言之隐，也并非齐老将军不可。若是炎卿尘不加以阻扰，今日便可将徐吉彦及龙麟一举拿下。
  “请父皇过目！”
  见炎帝许久未接，炎卿尘再次出声。炎帝莫可奈何只得接过锦帛，目光却始终未落在锦帛上。站于另一侧的炎卿逸此刻愤怒已然不可言喻，朝堂之上所有人都知道徐吉彦是自己的人，偏偏杀害他而闹得满城风雨的竟是齐老将军，这个有着三朝威望的老人。
  “九皇弟，你既掌管巡查司，可否为大家讲解下？”
  “好”
  早就料到炎卿逸会这么问，炎卿尘就已备下了话术。
  “根据昨夜调查，齐老将军半夜入相国府，相谈后便杀了徐相国，至此点燃屋舍，两人同归于尽”
  “哈哈”炎卿逸故作匪夷大笑，转而扫视群臣。最终视线落在炎卿尘身上：“照你这么说，那未免也太简单了吧？”
  “确实...不简单”
  炎卿尘说得极慢，附儿再次请奏。
  “父皇，此事关乎十年前的我国一名将士的声誉，请准奏，齐老将军之孙齐霄上殿出示证物”
  众所周知，炎卿尘所说之人乃是当年威名远扬的龙啸，不过皆只闻龙啸为祁惜将，却不知竟有这么一出。事已至此，炎卿尘的步步紧逼，炎帝亦无法再规避，只得罢手让齐霄上了殿。
  待齐霄呈上证物的那刻，炎帝看到了当年龙啸临死前一笔一笔写下的血书，陈述着发生的所有。炎帝不敢看，伸出的手臂打着颤，连同看向炎卿尘的目光亦变得昏暗。
  他比谁都清楚，年少的龙啸是受了自己的指示才背井离乡去了祁惜国，坐了卧底，那么多年炎皇朝的强盛，其中龙啸功不可没。但先祖的预言，无论他如何说，炎卿尘总是不信。如此更是由他深爱的儿子，将真相赤裸裸的摆在自己眼前，如同一记响亮的耳光打在自己苍老的脸颊上。
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