整治恶妇
  荆秋娥要去找蔷薇爹去请大夫，唐妙说父亲已经去了，请来给爷爷看牙。秦泠月忙让她们扶着高氏平躺在炕上，急道：“婆婆是怒气伤肝，肝藏血，导致气血不畅，所以昏了。等郎中看过再拿两服药应该没大碍。”
  荆秋娥在高氏人中地方用力掐了掐，没一会，高氏幽幽转醒，双目紧闭，泪珠滚滚。
  荆秋娥劝道：“大嫂，你素日是个宽厚人，不容易生气，今儿怎么想不开。”
  秦泠月叹了口气，端了碗甜汤服侍给高氏喂下去，“婆婆是个宽厚人，虽然不发火，不代表不生气。气一次次的都没发出来，火都憋在心里，日子久了自然伤肝。今儿算是到了极致，发出来也好，大家有个注意，免得到时候不知道，发个狠的。”
  曹婧一直在家里收拾，忙着做饭，听得声音跑出来问怎么回事。荆秋娥三言两语告诉她。曹婧脸色一变，道：“这是我的错。”说着便出去了。
  荆秋娥忙让唐妙跟上去，劝大嫂回家，别再把她气着，她是大家小姐，脸皮更薄。
  唐妙追到门口却被从西面来的杏儿喊住。杏儿喊她：“你别去，萧朗在菜园等你呢。”
  唐妙忙道：“大嫂去了，我去看看。”
  杏儿匆忙跑过来，一把抓住她，冷笑道：“都不把我们当这家的人，你还进去凑什么热闹？让她们气死你你都不知道怎么死的。”
  唐妙拉着她的手，“二姐，奶奶是心疼儿子，她向来对我们好，你可不能跟她生气，再说还有爷爷呢。要生气也是三婶坏，可她素来就这样，跟她生气，我们不是犯傻吗？二姐，你快去叫庄嬷嬷来。”很多时候一家人吵架，自己是有理也说不通，因为有人根本不讲理，这就得外人中她们信服的人来说。
  附近的邻居来关问什么事儿，老唐头在外面堵着门说没事，老婆子发疯呢，让他们都别来添乱，都该干啥干啥去。原本李氏是最要面子的人，唐妙也打算用这点来劝她，可后来发现她因为得知二叔要被砍头实在太伤心太生气，以至于根本不顾及面子，再被三婶在旁边添油加醋的，就别提多放纵了。
  屋里曹婧一开口王氏就给她堵回去，不给说话的机会。好在因为她是孙媳妇，又是大家闺秀，李氏不像对其他媳妇那样一开口就给堵回去。她没说话，只一个劲儿地抹泪。
  曹婧扑通跪在炕前。
  王氏叫道：“景枫家的，你可别来这一套，快别气你嬷嬷了。你是大家小姐，要是说在我们家受了委屈，我们可担待不起。”
  曹婧冷冷地看了王氏一眼，“三婶，你若是为了这个家好，不是故意存了挑拨离间的心思，你就让我把话说完。”
  王氏气冲冲道：“你说谁挑拨离间呢？”
  曹婧没理睬她，对李氏道：“奶奶，您要是骂就该骂我。二叔想让相公私卖盐矿，这是满门抄斩的大罪，相公不肯，二叔才生了气走的。相公原本要写信告诉家里，后来因为这个事儿便暂时放下了。”
  王氏叫嚣道：“你血口喷人了，你二叔才不是那样的人。你二婶都来信了，说的是你们……”
  曹婧冷冷道：“三婶，你亲眼去看过？二婶来信，不也是她的一面之词？我们倒是奇怪，你为什么这么热衷挑拨家里和气，这事情很好弄清楚，写封信问问就是。”
  王氏哼道：“写信有什么用？上上下下叫你们收买光了，说什么还不是你们说了算？”
  唐妙在门口道：“那朱知县的话你总归信吧？你可口口声声说他好呢。”
  王氏顿时闭了嘴。
  曹婧继续道：“二叔在一大商手底下办差，私换官家赈灾的粮食，害死灾民无数，这才被朝廷拿了的。二叔抬出相公来，相公正全力想办法，让我也来家看看。婆婆和小姑已经托了柳先生和周少爷，他们都答应帮忙，就算相公的官不做也一定保二叔平安就是。当日婆婆瞒着也是怕您知道难过。要是奶奶因为这个生婆婆的气，上了小人的当，伤了彼此婆媳和气，那可是孙媳妇的罪过。”
  李氏犹豫了下，抹了把眼泪，疑惑道：“真是这么回事？”
  王氏忙道：“娘，到底怎么回事还不一定呢，除非二伯能平安回家，否则很难说。”
  这时候庄嬷嬷的声音在门口响起，“哟，大妹子，这是怎么说的，你们还在家唱《锦屏记》呀。”《锦屏记》是时下一出戏，婆婆受二媳妇和别人的离间，大骂自己另外两个媳妇。委屈的其中一个媳妇得了病，一个要跟丈夫合离，后来婆婆懊悔不及，上门赔罪的故事。
  唐家如今在唐家堡如日中天，地位不可同日而语，可不管如何，庄嬷嬷在唐家堡依然占据着不可动摇的位置。这不是权势和金钱决定的，而是她对唐家堡的功绩。李氏向来跟她亲厚，一见她来，忙擦了泪请她上炕坐。
  庄嬷嬷亲自把曹婧扶起来，笑道：“这么好的孙媳妇，那么好的媳妇，你还不知足。我跟你说，谁家摊着他们这样的媳妇，真是烧高香了。”
  王氏哼了一声，笑道：“大娘真会挖苦人，这么说我倒真是坏媳妇了。”
  庄嬷嬷没理睬她，冷笑道：“大妹子，按说你们家今时不同往日，怎么都该有点规矩。长辈说话，一个小辈的还唧唧歪歪地插嘴？不是我说你，你真是越老越糊涂了。”
  李氏老脸发热，忙上前拉着庄嬷嬷的手，“俺的老姐姐，苦呀。俺家老二……哎，不说也罢。”
  庄嬷嬷笑道：“儿孙自有儿孙福，我不听别的。就凭着往日里对你家大梅娘的了解，他们那些品性，我都能断定，不管怎么的，都是你冤枉人家。不说别的，你且看看，这孙媳妇，这么一个大家闺秀，人家跪着给你劝话。要真是不跟你好，能这样？”
  李氏又抹泪，“我，我这不是急糊涂了。”
  这时候唐妙在外面喊，“大嫂，大嫂，你快回去看看咱娘，快点吧，不好了……”唐妙一边默念着母上大人恕罪一边大喊，然后急忙冲进来，拉着大嫂就往外跑。
  屋里庄嬷嬷和李氏一惊，“了不得了，你是不是气大梅她娘了。快去看看。”
  李氏哭够了心里隐约有点歉意，后来见高氏一言不发伤心地离开就有些后悔，等大孙媳妇进来说了那番话，本就后悔起来，庄嬷嬷又进来，这会儿怎么都坐不住了，忙要下炕去看看儿媳妇。
  庄嬷嬷按着她，“你快呆着吧，自己身子还不好。哪年冬天不是大梅娘给你操心？你这哭得声嘶力竭的，一身大汗，要是出去着了风，可让大梅娘怎么活。”
  李氏越想越不得劲，越想越羞愧，顿时没了言语。
  庄嬷嬷又安慰她，“我以往都羡慕你们，跟亲母女似的。你也别多心，过会说开了就好。大梅娘不是小气的人，不过是一时伤心罢了。她要是知道你难过，指定心里更内疚，你们两个人，你担心她她担心你，快放宽了心吧。天又塌不下来。”
  李氏叹了口气，猛地咳嗽起来，庄嬷嬷忙给她敲门，看了王氏一眼，“还不倒杯热水来？”
  王氏下去倒水，庄嬷嬷接过喂李氏喝了。
  等唐文清请了郎中来给父亲看牙，又给李氏号了脉，开了方子，让她万事想开些。看完这头，又去景椿家给高氏诊脉，开了方子又叮嘱了几句注意的，便收了诊金由景椿送回去。
  夜里李氏把唐妙叫到跟前仔细地问了二叔的事情，听完了又是担心又是生气，既气从小孝顺正直的儿子真个做了贼，又担心他会不会真的回不来。如今又担心景枫在外面是不是被连累，这个家会不会……想去给媳妇说句软话，一时又张不开口，一股子火蹿上来便也倒在炕上起不来。
  老唐头让她好好歇着，别厉害起来更让大家担心。高氏也因为心情抑郁卧床不起，没再过去，老唐头让她安心养病，别生那些气。
  因为这件事儿，杏儿秦泠月几个也不太喜欢去奶奶家，一时间大家都有点冷淡。
  ……
  两日后流畅回转，带了周掌柜的信，信里说朱知县送的东西让她尽管收着，送什么收什么，让答应什么一律不理会，可以将所有事情都推给他们少爷，万事有他担着。又让她别担心二叔的事情，那边已经有人想办法，很快就能有消息。唐妙这才放了心，又让萧朗回家别担心，也不要跟他家人说什么，免得越扯越大。
  萧朗走后，唐妙便跟爹娘商量，如今大哥做了知县，名下也可以帮村里带几百亩地，让大家跟着受惠。唐文清却担心二叔的事情会不会连累村人，有点犹豫。
  唐妙笑道：“爹，以大哥的本事，官运自然不会就此截止，他在外面做官，家里自然要有个稳定的后盾。如果他们整天这么那么的生事儿，你们不安生，他也定不下心来。这不正是个机会吗？愿意跟我们一条道的，现在靠过来，不愿意的我们彼此远开去。大家只是邻居，彼此互相敬着一分也就是了。愿意跟着你们的，你们也甭吝啬，大家有钱一起赚。只要大哥在外面顺顺利利的，不出十年，唐家堡说不定就要是个大镇子了。”
  这些事情唐文清向来没多少主意，高氏又听唐妙的，再跟曹婧两个媳妇商量下，她们也说好，他便应承来。唐妙原本还想着再等两年，自己多攒点钱，给父母装装门面，那时候村里人自然是紧着往上靠的。突然被王氏一闹，她反而想开了，不能只等着自己家能给人实惠才合作，要在有危机的时候让他们选择，这样才是上策。这种机会把三叔一家撇出去，以后如何，他们也没的话说。
  大家同意，她便悄悄找里正大叔商量。
  大梅和薛思芳得知大嫂回来，初八那日回娘家，感觉家里氛围奇怪，悄悄问唐妙。唐妙跟她说了说，让她别担心，过两日就好。
  大梅抱着给爷爷奶奶做的新衣服，扶了母亲一起去奶奶家，到了炕前笑道：“嬷嬷，今年冬天真冷，这都下了两场大雪。我婆婆病了好几天，没曾想你们也病着。我娘好一点，来看您呢。”
  李氏正为难着怎么跟高氏赔不是，想着指定得自己先去，要是自己不去，只怕以后媳妇都不会到跟前来，可又实在拉不下脸来。没想到媳妇带着病先来看自己，一时间她眼圈发红，忙挪到炕沿拉着高氏的手道：“景枫娘，快上炕来，是娘不好。还以为你以后都不来了呢。”说着低头抹泪。
  大梅忙扶着母亲上了炕。高氏坐到婆婆跟前，握着她的手道：“娘，也是媳妇不对，该第一时间就告诉你，免得让外人来说，吵你伤心。”
  李氏急忙打断她，“快别说，是娘不好，我糊涂。只想着你二叔子十多年没见了。哎，这做娘的心啊，在跟前的，看得见摸得着，看着你们好，就盼那个不在跟前的，怕他冻着饿着，吃苦受累，总想着他赶紧回来，我们一家人在一起，那该多快活。”
  高氏又安慰她，“娘，媳妇懂您的心思，景枫小夫妻一直想办法救他们二叔呢，回来又去见了周少爷他们，都答应帮忙的，他们二叔肯定不会有事的。”
  李氏老泪纵横，一个劲地说对不住高氏。高氏原先委屈，这些年也委屈，可看着婆婆对自己这般，又感动，娘俩抱头痛哭。
  曹婧在外头跟大梅道：“大姑，真不怕？可别哭出个好歹。”
  大梅笑了笑，“没事儿，心里有疙瘩才难受，解开这不就好了吗？咱嬷嬷是个明白人，一时间得知二达达下大狱，这才急糊涂的。也不是成心找事儿。”
  婆媳两个和好之后，关系反而更好一层。
  李氏因为自己偏听偏信，对于王氏挑唆之事便也不能有什么埋怨，只是越发不理睬她，让她和老三不许上门。王氏没想到这么快就被婆婆嫌弃，气得在家里骂说什么翻脸不认人之类的，也说自己病了，不肯到婆婆家问安。李氏巴不得不见她，一切都随她去。
  如今唐家不同往日，就算家里吵翻天，村里人也没个乱嚼舌头的。如果听到有人说什么反而要反问几句，将乱说话那人呛得哑口无言。除了那么几家，大家都愿意跟着唐家。原本就跟唐家关系好的，如今看他们跟萧家订了亲，又加上知县大人亲自来拜访更加不得了。里正大叔稍微透了点口风，便有人主动商量想把地并在唐家。
  各地的官员家里都有如此情况，就拿济州薛知府来说，薛家泉儿头有一大半的地都算在他的名下，每年就算是什么都不做，也有人给送银子。大家合起来凑份子，自然比交税要省很多。他们都希望能跟着景枫沾点光，当然也不是一点都不出。
  等大家找上门来，唐妙又建议爹娘不能全部答应。那些家有残疾老人的，三分之二的地给管，壮年的就只能管一半，否则也对不住朝廷。并在唐家的地，各人自己耕种，收获的也自拿回家去，不必给她家。里正大叔说不合适，怎么也要给点。
  唐妙笑道：“要是大家得空，帮衬着俺爹娘也就是了。”
  如此，大家也很是满意，里正主动把地契重新造册，又去县衙里报备登记，拿回新的地契来。对于外乡的地主乡绅，暂时一律拒绝，大哥才是个知县，暂时也不必结交那么多富户。帮助本家本村的普通百姓，那是大家的情分，若是牵扯了外乡的地主，那就扯不清辨不明，若是有了问题，就会出大麻烦。
  唐文汕那几家既想跟着沾光，又怕地契都在唐景枫名下万一到时候被没了去也说不清，犹犹豫豫的。王氏因为吵架的事情吵吵着说肯定被骗，伙同了四五家不入伙，还将二叔的事情散布出去。结果唐文清家根本没理睬，倒是把里正大叔气到，他将全村有辈分的男人叫一起议了议事，把二叔的事情谁给大家知道。
  大家都笑言“唐老三两口子那脾气，谁还不知道。整天就知道造谣，特别喜欢说大哥家的不是。这朱知县都来了，周家每逢过节都给唐家送礼物，这关系，能有什么事儿？”都不肯听她的，把王氏气得真个病倒了。
  里正一来气就没管他们几家，等他去了县里把事情办妥又有几家懊悔不迭，想让里正再跑一趟。里正大叔却懒得动，“等过几年吧，到时候我们景枫升了官，家里更好，自然能置地。如今太多也不合适。”
  唐文汕还想跟唐文清说，里正大叔道：“你也别找他，这些事儿也只能我去办。我最受不得人家磨叽，钉是钉铆是铆，相信就并，不信就不并。而且一并可就是五年，想撤回去也等时间够了再说。我可受不得天天跑县衙。”一番话呛得他哑口无言，只得作罢。心里暗恨三儿媳妇倒是会巴结，才这么短时间跟唐妙家打成一片，那点地竟然全给管了，又恨恨地想：到时候让他们给骗了，有你们好看的。
  王氏得知大哥家给村人管地竟然一粒麦子不要，顿时着了急。虽然家里不过二三十亩地，可一亩地的税粮就不老少，如果能省下来能多养两头猪呢。她撒泼让老三去说，老三去了几趟，都被唐妙不冷不热地堵回来让他去找里正。里正说他们之前做甩手大爷，回头又懊悔，哪里有这样的事儿，横竖不管。
  王氏日日数落自己两头大肥猪没了，那是好几两银子。想再去婆婆家套近乎，却无人理睬她，几次到了门口，看着秦泠月几个想笑笑把话头打开，他们却都对她视若无睹。