朱寿哀号一声：“孙小姐，这这这……小的还未娶妻，正相中张秀才家的小姐，这字据，这字据可不能传出去了！”
  不弃脸一黑：“你先成亲，反正两年后才用得着它！”
  朱福轻咳了声道：“孙小姐，没有第三人在场作保，这字据不作数的！”
  啊？不弃急道：“这可是他按了手指印的！”
  “你在何时让东方公子按的手指印？他不认怎么办？”
  不弃疑道：“难道老鸨买姑娘时都要请个中人？”
  “正是！有牙人作保。”
  “那咱们家的字据呢？！”
  朱八太爷叹了口气道：“祖父用了私印的。再说了，咱们家欠东方家的，哪怕没有字据，也要君子一诺。”
  不弃气得将字据撕成碎片，气鼓鼓的想，费了这么大力气，叫小虾写了字据，居然不作数？难怪那厮痛快地按了手指印。
  折腾一晚之后，变故又生。
  衙门里的人跑来朱府说，东方炻怒斥李捕头胡言乱语。苏州河上最大的花舫老鸨小厮和红牌姑娘依依都出面作证说，东方炻昨晚在花舫喝了一晚上花酒今晨才离开。现在东方炻告朱府孙小姐攀诬于他，一纸诉状告上了苏州衙门。请朱府孙小姐前去应诉。
  “不要脸！”不弃泼口大骂。最终的结果大不了是有人冒充了东方炻，但不去应诉却是不行。她拉过小虾一阵耳语后，带着静心堂最擅长吵架的丫头玲儿坐着轿子，在大总管朱福的陪同下赶去了苏州府衙。
  朱府的孙小姐与城里新来的商家东记的东家打官司。苏州府的闲人们纷涌而至，将衙门围了个水泄不通。
  苏州知府升了堂，惊堂木一拍，杀威声一喝，四周清风雅静。
  东方炻向知府大人举手一拱，却是不跪。
  不弃照足规矩向知府大人行了礼。见知府大人面色不善，心里暗笑。士农工商，商行地位最低，你居然不向知府大人行礼，还不几板子打掉你的威风？
  被银子喂得心情大好的知府大人自然不会为难朱府的孙小姐，请她起身后脸色一沉喝道：“大胆东方炻，见了本官竟然不行礼！来人呀，给我拖出去先打……”
  “学生是崇德二十一年的秀才，请大人恕学生无需行礼！”东方炻一开口吓了不弃一跳。他，居然还是个秀才？
  知府大人也愣了愣，摆了摆手举起惊堂木一拍道：“东方炻，本官问你，昨晚你自称在苏州河花舫上饮了一夜花酒，为何李捕头亲眼所见你出现在朱府？”
  东方炻笑道：“既然花舫里有那么多人都替在下作证，李捕头也许看花了眼。大人，在下是原告，告朱府孙小姐攀诬在下，有损在下声名。”
  李捕头歉疚的看着戴着面纱的不弃，见她摇了摇头，心里落下一块石头。他站出来说道：“昨晚小的亲耳听到朱府的人口口声声斥那淫贼为东方公子。房里冲出来的蒙面人也自称是东方炻。但是花舫里那太多人替东方炻作证。也不排除有人假冒于他。”
  不弃身边的丫头铃儿站出来说道：“李捕头说得很清楚，东方公子同意他的话吗？”
  东方炻微笑道：“李捕头说的在理，的确是有人假冒。不过，”他话锋一转，拱手对知府大人说道，“在下告的就是朱府孙小姐，为了诬陷在下，竟指使人假冒在下，以达到毁损在下清誉的目的！请大人替学生作主！”
  知府大人哦了声道：“你有何证据？既然是假冒于你，朱小姐定也和李捕头一样认错了。”
  铃儿接口道：“大人英明，请大人明查此案，早日将那淫贼捉拿归案！”
  东方炻振振有词：“不知昨晚李捕头如何知道有人会潜入朱小姐闺房，竟早早的守侯在朱府？除了朱府自己安排贼子，又如何能清楚的知道有贼会来。况且，朱府的护院众多，难道竟然拦不住潜进府中的贼人？很明显，朱小姐安排了假冒在下的贼子，又请来李捕头作证，就是为了诬陷在下！请大人作主！”
  铃儿道：“前晚朱府柳林中突然有贼闯入，暗中机关而逃。大总管请李捕头前来府中查案，晚上守株待兔，这才守来了夜入的贼子。东方公子口口声声道我家小姐故意设人诬陷于他，实在好无道理。”
  知府大人望向李捕头。李捕头赶紧答道确有此事。知府大人惊堂木一拍道：“全系误会所至，此案了结。退堂！”
  “大人请慢，我家小姐有状纸在此，告东方炻不正当竞争！”铃儿递过状纸。
  东方炻听到李捕头之言愣了愣，再听得她备好状纸反告他，看向蒙着面纱的不弃眼神更为热切。
  此时堂前起了阵阵议论声，有人道：“东方公子与朱小姐究竟是什么关系？”
  “听说东方公子打算上门求娶！”
  “哦，原来是因私情起的官司。其实东方公子也一表人才，朱小姐为何不肯？”
  “你就不知道了吧？听说朱小姐前些日子被莲衣客掳了去，恐怕……”声音停住，不怀好意的往不弃看去一眼。
  东方炻悉数听在耳中，笑咪了眉眼。这官司一打，恐怕官司本身不重要，朱府的孙小姐就与自己有着斩不断的关系。一个大家小姐毁了名誉，不嫁自己嫁谁呢？
  小虾不知何故没有陪在不弃身边，只有朱福和铃儿站在她身侧。
  知府大人正在研读状纸，心里想着后堂里摆着一箱朱府的银子，袖子里塞着张东方炻的银票，该如何和稀泥把两边的银子平安吃进肚子里。
  东方炻一不作二不休，身影一晃轻飘飘的绕过不弃的丫头铃儿，挡过了朱福的阻挡，一把扯下了不弃的面纱大声说道：“纵然你被那莲衣客掳去，我对小姐的心可鉴日月！东方炻定不负小姐！”
  堂前堂下一片哗然。
  先被莲衣客掳去，再被东方公子揭了面纱，朱府小姐若不能自尽以示清白，除了这二人，谁敢再去求亲？
  人群里突起了一阵骚动，一条绯色身影旋风般出现在堂前，一掌击向东方炻，大喝道：“你敢动她，你活得不耐烦了？！”
  来人长身玉立，相貌英俊不凡。立时吸引了堂下看客们的目光。
  不弃呆若木鸡，差点站立不稳。她心乱如麻的想，云琅怎么会在苏州？
  东方炻闪避开，眼睛亮了。这不是在醉一台找莲衣客麻烦的醉酒小子？有意思，这个少年又是什么来历？
  云琅站在不弃面前，眼神炽热而温柔，心里一阵心酸又一阵甜蜜。大半年没见，她像是从前的不弃，又像是另外一个人。他喃喃开口道：“你，还好吗？”
  知府大人一拍惊堂木道：“何人敢挠乱公堂？！给我叉出去打二十大板！”
  他手里的签板尚未扔下，云琅蓦然转身，拱手行礼道：“大人打不得！在下是朱府请的诉师！有事耽搁来迟了一步。此人行为孟浪轻浮，在下一时紧急为了保护小姐这才出手。请大人见谅！”
  铃儿最先反应过来，替不弃拉上面纱，怒斥道：“大人，东方公子好不要脸，公堂之上敢冒犯我家小姐。见他行事，便知他平素有多么嚣张！朱府添为苏州府商界之首，受众位商家所托，告东记欺行霸市，以低价不正当竞争。状纸上有苏州商家们的签名支持，望大人为咱们苏州的商家们讨个公道，莫要被外来的人肆意欺凌！”
  她说完，堂下的看客们本地保护主义顿时抬头，纷纷支持朱府。
  此时人群一分，小虾领着元崇和白渐飞走进来。
  不弃刻意避开看向云琅。她对东方炻眨了眨眼，转过身把头埋在了铃儿肩上。摆出一副弱女子的可怜模样。
  元崇向知府大人一拱手，白渐飞更是自称是进士，自然也不用下跪行礼。
  元崇看到云琅，心里一惊，拱手道：“大人，在下望京人士，来苏州府想做点买卖，结果东方家硬是威逼在下，不准行销北方货物。望大人替在下作主！”
  东方炻又好气又好笑的想，这丫头也不笨，知道找人作伪证。找的人还是自己没办法威胁改口的人。他眼珠一转大声说道：“大人，既然朱府和苏州府各商家们都觉得东记是以低价抢生意。既如此，在下关了东记不就得了？”
  所有人都愣住了。东方炻突然不应战了，而且是直接关门。做生意岂同儿戏，他难道就不怕亏吗？
  不弃也愣住，如此一来，她让小虾去说服元崇告东方炻威逼他岂不是没有作用？
  目光移动间，她突然和云琅的眼神触到了一起。不弃飞快的移开目光，却依然能感觉到云琅目不转睛的看着她。她暗暗叫苦，该如何向云琅解释发生的一切？她望向堂外，人群之中站着个戴着帷帽的女子。白裙飘逸，身影熟悉。不弃和林丹沙自小认识，她惊诧地想，为什么林丹沙和云琅在一起？
  “啪！”知府大人听到东方炻这么一说，惊堂木狠狠拍下：“东方公子已做出承诺，此案已了，退堂！”再不给朱府或东方炻及新进衙门的人机会，拂袖而去。
  云琅朝不弃走得一步，东方炻也上前一步。小虾下意识挡在不弃身前。
  白渐飞低声道：“呀，醉一台的小子！”
  元崇心想，难不成今天他还要和自己打一架？
  各人心思均写在脸上，不弃扭了铃儿一把，眼睛一闭头一歪，白试不爽的晕遁又使了出来。干干脆脆的懒得理会。
  铃儿心里清楚，尖叫道：“不好了，小姐晕倒了！”
  云琅想也没想伸手便想去抱她。小虾冷冷挡在他身前道：“这位公子请自重！”
  她俯身抱起不弃，在大总管朱福和铃儿的随护下将不弃送进了轿。
  元崇扯了把白渐飞，两人快步跟上了朱府的车轿。只想着离云琅越远越好。
  公堂之下看客们带着今天的小道消息心满意足的离去，不知道明天坊间又有什么传闻。
  东方炻笑着对云琅道：“敢问兄台如何称呼？”
  云琅望着远去的朱府车轿，回过头冷冷说道：“你哪只手揭她的面纱？”
  东方炻晃了晃右手笑嘻嘻的说道：“你想砍了我这只手？可惜……”
  “可惜什么？”
  “可惜，和她有婚约的人是我！看看我未婚妻子的脸，有何不可？”东方炻哈哈大笑，扔下目瞪口呆的云琅飘然离开。
  入秋之后稀落的凄凉雨终于淋淋漓漓的来了。
  青石板街道湿漉漉的散发着暗苔的幽香。白墙黑檐的苏州城在光与影的交错中朦胧而柔美。
  谁家院子里飘出一株丹桂，谁家檐角轻垂一挂黄菊，衬得小巷一径深幽。
  风夹着雨扑打在半卷的竹帘上。竹帘微微晃动着，露出檐下串串雨丝。像没串好的白珠子，劈里啪啦的自瓦当上落下。临窗的桦木桌扑上了一层碎粉屑似的雨雾，两杯冒着热气的茶静寂飘香。云琅与林丹沙默然对坐。远远望去，两人的眉宇间都似染上了层氤氲的愁绪。
  “云大哥。她既然活着，想来那死讯也无关紧要。丹沙一路跟随，都看在眼里记在心中。婚约作罢，就此别过！”她艰难开口，越说越顺畅。一气说完时眼里水汽渐凝，人已站了起来。
  她背转身时长睫之上还凝着滴晶莹的泪，颤巍巍不肯落下。心里盼着他能拉她一把，盼他能留她一声。身后终闻一声叹息：“对不起。”
  林丹沙狠狠咬了下唇，惊痛得心抽搐了下，勉强说道：“取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。我不是她，却妄想是她。你早认得了她，我晚遇见了你。你没有对不起我。云大哥，你保重。”
  初初镇定着的脚步，在一脚踏下楼梯里终于乱了，急促的狂奔而去。
  云琅听到楼梯上脚步声如擂鼓，心里腾起一丝不忍。抓起身边的油纸伞自窗户一跃而下，拦在了林丹沙面前。看着她骤然明亮的双眸，他把油纸伞往她手里一塞，垂下头道：“先回客栈，回头我雇车送你回药灵庄。”