湛蓝的天空上，一朵朵白云悠闲地飘浮着。狮鹫飞翔着，在云间不断穿梭。狮子般的后半身长着黄棕色的兽毛，鹰一般的头至前肢则全部披满黄金色的鹰羽，胸前则有几根带有深红斑点的乳白羽毛。如钢铁般坚硬的喙，以及前爪都是艳丽的金色。它们的眼睛是火红色的，并且视力极好。
  众人骑在狮鹫的后背上，轻轻抓着它们光滑的羽毛。冷风拂过脸庞，令人神清气爽。向下看去，底下有许多不知名的树木，接着还有宽广的草地，一条穿越此地的河流。在河流边矗立着一块块紧紧靠在一起的巨岩，彷佛看守某地的守卫。
  飞跃过巨岩后，狮鹫们开始缓缓地盘旋下降。它们一个接一个地降落在草地上，跪下前肢放下众人。其中一只相当于头领的狮鹫长鸣一声，似乎实在向众人告别。它们再次展翅高飞，回到自己主人的身边。
  “这些巨石是爱德温镇的边界，跨过它们，说明我们已经到达小镇了。”伊莱亚特向众人解释道。爱德温镇是全亚古斯大陆最富饶的地方，这里的市民全都是精明的商人，与精灵族进行货物交流。他们将精灵打造的珠宝和酿造的酒水贩卖给全世界，从中赚得大笔黄金。爱德温镇是唯一与精灵族贸易的对象，所以伊莱亚特才对这里有所了解。
  “我们还需要多久能到达瑞拉戴亚城？”夜浅汐关心的依旧是时间问题。他们虽然好运得到了狮鹫的帮助，提前抵达爱德温镇，但是他们也失去了交通工具。这意味着他们必须走路前进。
  “没事的。小镇的镇长应该认识我，可以向他借一辆马车。”伊莱亚特语气有些冷淡地回答道，眼睛里充满了银色风暴。这几天，随着瑞拉戴亚城的迫近，他和漓汐仍再思考着如何对付黯魇。但是由于预言模糊不清，他们根本没办法制订确定的计划。
  众人沿着河岸前进，河道逐渐变宽，一些贸易的船只正航行在水面上，里面装满了黄金。爱瑞克亚几步快走，追上了一个驾驶空船的船夫，希望他能将众人载进小镇里。当然，对待商人，必须拿出交易的筹码。
  不知道爱瑞克亚用什么作为交换，船夫欣然同意载他们一程。众人依次上船，慢慢顺着河流驶入爱德温小镇。商船渐渐增多，其中还有一些豪华的游船。河面两侧也开始出现了热闹的商店和摊位，里面交易着各种奇珍异宝。
  最终，小船停止在小镇中心的位置，一栋华丽的别墅在人声鼎沸的集市中异常显眼。“各位先生、小姐，我们已经到了，这就是镇长的家。”船夫的嗓音粗糙雄厚，大概是经常叫卖的缘故。他摘下草帽，黑黝黝的额头上有着密密麻麻的汗珠。别看他长得朴实敦厚，实际上眼珠里带着商人特有的狡诈。
  爱瑞克亚一边道谢，一边递给他一小袋子朗瑞克王国的货币。船夫随手垫了垫袋子的重量，里面金币“哗啦哗啦”作响，紧接着他脸上的神色更加恭敬，甚至有些谄媚。他满脸笑容地恭送了众人，然后便兴奋地拿着这笔“巨款”离开，这些钱足够他半年的花销了。
  这橦别墅的外观足以看出主人的富裕与奢侈，靡丽程度甚至堪比国王的城堡。洁白的大理石墙砖镶嵌着各色宝石，水晶玻璃折射出炫目的光彩。爱德温镇里每个人都需要向镇长交税，所以镇长可以算得上是镇子里最富有。
  得知了精灵王子的到来，镇长立刻热情款待。他圆滚滚的肚子将衣服撑得紧绷在身上，下巴上的一嘬胡子用丝带打上小蝴蝶结。他一路挂着讨好地笑脸，费力地躬着身子接待众人。因为以他的身份是没有资格会见精灵王子的，所以才格外恭敬。
  晚上，镇长举办了盛大的晚宴。他拿出了珍藏多年的红酒，奉上了最鲜美的食物。“非常高兴各位光临本镇，这真是我三生有幸。”镇长笑呵呵地举起酒杯，说完后便一饮而尽。
  “镇长先生，应该是我们感谢您。”夜浅汐优雅地举起手中的茶水，因为是未成年的缘故，她只能以茶代酒。“您还为我们准备了这么丰盛的晚餐，真是谢谢您。”
  “什么啊……”度雅辰在一旁撇撇嘴，小声嘀咕着，“明明都是压榨百姓……”她在看到温莎儿警告的眼神下悻悻闭上了嘴。要不是镇长不会魔法，他肯定能听得一清二楚。
  吃完晚饭后，众人都要回到房间里休息了。而伊莱亚特却默默走向楼梯，向姐姐编了个借口的夜漓汐紧随其后。两人一前一后地来到了花园里的花房，这里较为隐秘，不容易被人听到。他们已经有四天的时间不能单独相处，而剩下的时日已经不多了。
  夜浅汐略皱眉头地看向妹妹消失的楼梯口，她总感觉这几天夜漓汐的情绪不安稳，似乎一直忌惮着什么的到来。只是，为什么漓汐不告诉自己呢？
  “浅汐，怎么了？”枫察觉到脚步放缓了的夜浅汐，关心地问道。
  “我没事。”夜浅汐摇了摇头。既然漓汐不想让她知道，她还是先不要过问了。因为她相信漓汐一定有自己的打算，而且她也不会伤害自己的。
  花房里，种植着花匠们精心培育的花种。靠窗的那边正挺立着一朵朵玉琢似的雪莲花。它们含苞吐萼，羞涩地合拢着花瓣。全身洁白晶莹，柔静多姿，在黑夜中散发着柔和的光芒。一股清韵出尘的花香悄悄从花瓣缝隙飘出，弥漫了整个房间。
  伊莱亚特雪白的短发在与雪莲花几乎融为一体，他银色的双眸被从窗户透进来的月光照得流光溢彩。“你有什么想法吗？”说完，他轻轻一挥手，花房中的空气便被隔离。他知道夜漓汐是他们之间最理智聪敏的，所以他才会相信并且询问她的建议。
  “我想我们先按兵不动，按照计划到达瑞拉戴亚城。一旦打草惊蛇，不知道黯魇会做出什么疯狂的举动。等到了城里，我们先去寻找他带来的“礼物”。你最好命令全部侍卫，关注着他的手下的踪影，决不能让他得到他想要的。至于剩下的，我们只能静观其变。”夜漓汐将这几天的思考徐徐道出，“而且，最主要的是保护好所有人的安全，尤其是普通精灵和亚路圣法学院的学生们。”
  伊莱亚特点点头，他对夜漓汐的想法十分赞同，“那我们还要告诉其他人吗？”他的目光移向窗户那里，正好可以看到剩下六个人的房间，其中一间房间的灯还亮着。
  夜漓汐静静地望着那扇明亮的窗户，她知道那一定是姐姐的房间，她正在担心着不知所踪的自己。她深蓝色的眼睛泛起层层涟漪，她实在不想让姐姐卷进来。若是能悄无声息地解决，是最好不过。“先不告诉他们了。”说完她又转向伊莱亚特，墨色的发丝划出一道弧度，“爱瑞克亚呢？”
  “他说他不会多管闲事。”伊莱亚特轻轻摇了摇头。他早就知道爱瑞克亚的目的不纯，他不是那种大义凛然为了维护和平的人。所以自然不可能掺和进这种危险而又没有回报的事情。
  夜漓汐得到自己意料之中的答案后，便要转身离开，姐姐还在等待她回去。然后她却突然停止脚步
  “漓汐……”伊莱亚特的声线略微颤抖，似乎在忍耐什么，“你说我该……”他低下头，碎发遮住了低垂的眼睛，双手紧紧攥住，“怎么办？”他害怕又一次不能保护自己的同伴，他害怕他的子民和家园会遭到伤害。
  “伊莱亚特，”夜漓汐将伊莱亚特握紧的双拳轻轻抚平，指尖温柔地划过上面指甲的痕迹，“你对我来说，是优秀的队长。对你父亲来说，是卓越的继承人。而对整个精灵族来说，你是伟大的领导者。所以，你不用担心。”
  “而且。”夜漓汐的嘴角微微上扬，眼中的冰雪融化成一泓柔情，这笑容正如含苞待放的雪莲花一样素丽清雅，“你还有我。”这次不是“我们”，而只是“我”。
  伊莱亚特看着夜漓汐的微笑怔住一瞬，他心里刚才的顾虑和忧愁已经烟消云散了。“谢谢你，漓汐。以及……”他的声音又恢复了正常，他回到了那种自信优雅的状态，“你的笑容真的很美。”
  晚风徐徐吹来，雪莲花的花枝曼舞摇曳。花香四溢，萦绕在鼻尖，让这个夜晚温柔得不可思议。雪莲花的一朵花瓣已经悄然绽放……
  4月23日下午，众人已经离开了爱德温小镇。他们乘坐马车，继续沿河流前进，河水上漂浮着来往于瑞拉戴亚城的商船，里面载着从精灵族那里换来的商品，然后转卖给世界各地。
  河流越来越宽，逐渐有山泉汇聚其中。河水如水晶一般清澈，连河底的鹅卵石都一清二楚。河面倒影着一大片蓝色，阳光下微波粼粼。而在河边柳树的树影下，则能看见星辰闪烁，那是散落在河底的宝石发出的亮光。
  这条河一路流向泛着金光的遥远彼方——瑞拉戴亚城。
  太阳一点点地落入西方远处的群山，阴影缓缓覆盖了整片大地。暮色掩盖了他们车下的土地，河水上开始飘扬着薄雾。夜色中东方微弱的光芒照耀在一望无际的平原和森林中，夜间清凉的微风吹入树木间迎接他们。
  在他们眼前是一座巨大森林的灰色轮廓，他们可以听见树海中无边无际的沙沙声。在夜色中那些参天古木看来十分安详，如同高墙一般将河水吸纳进森林中。在微弱的星光下，这些树木的轮廓是灰色的，树叶则微微地泛金。
  “我们今晚就在这里休息。”伊莱亚特从马车上下来，将马牵到了远离河岸的地方。“很快我们就要到了。”说完，他就利用魔法转移到树上。他一条腿曲起踩在树枝上，另一条则自然下垂。他默默地凝视着远方，他的家的方向。
  “宇飒，你知道吗？”度雅辰兴致勃勃地说道，“我听说精灵的泉水能包治百病呢！”她拉着星宇飒来到河边，褪下鞋袜，把膝盖以下部位浸泡在河水里。“哇！好凉啊！”
  “小心点，别着凉了。”星宇飒站在度雅辰的身边，有些无奈地说着。他脱下自己外套，披在了度雅辰的肩膀上，“你呀你，现在春天温度不高，河水还冰冷着呢。”他一边说着，一边弯腰将度雅辰身上自己的外套拢了拢，随后在她翘挺的鼻尖上轻轻一刮。
  “哈哈哈，没事的！你可别忘了我是火属性的。”度雅辰俏皮地眨了眨眼睛，火属性的人一般体温都会高于正常人。她挂着大大的笑脸，小腿在水下不停晃动着，撩起一片亮晶晶的水花。
  正在制造木屋的温莎儿看见河边的场景，感到略微失落。自从雅辰和星宇飒在一起后，她就很少找自己玩了，一天到晚都腻在自己男朋友身边。她有一种自己的朋友被别人抢走的感觉，而那个人偏偏也是自己的朋友。
  “怎么了？感觉你不太开心？”正当温莎儿沉浸在自己的心情里，温暖从背后慢慢地包围过来，耳畔传来爱瑞克亚温柔的声音，有点低哑却带着说不出魅力。敏感的耳垂被一团热气包裹，瞬间变得通红。
  “我……啊！”温莎儿猛地想逃离这片暧昧，却因突然抬头而撞在爱瑞克亚的下巴上。她因疼痛的生理反应而流出几滴泪水，她捂住自己的头顶，愧疚地说道：“对不起，我不知道你离我这么近。”
  爱瑞克亚白皙的下巴已经一片红晕，他仿佛感觉不到痛楚，连嘴角的弧度都没有一丝一毫的变化，只是眼神更加暗沉。他自然地抬手抚上温莎儿的头顶，将自己修长的手掌覆在温莎儿娇小的手背上，“你没事吧？”
  “我没事。”温莎儿看着爱瑞克亚脸上自己的“杰作”，她下意识地伸手轻轻触碰那块红痕，入手的是他冰凉的肌肤。光滑细腻的触感是使她回过神，才发觉自己不正常的举动。
  温莎儿的脸上蒙上一片红纱，她急忙想撤回自己的手，却被爱瑞克亚一把抓住。“怎……怎么了？”温莎儿结结巴巴地说道，她感觉自己脸上热气腾腾，像是要烧起来一般。从小到大，这是她第一次心跳得如此之快。
  “没事。”爱瑞克亚感受到旁边两姐妹对注视，他好像什么都没有发生过一样，神色正常地放下了温莎儿的手，“现在是不是感觉好些了？”
  温莎儿一愣，原来爱瑞克亚只是想让自己提起精神，“我已经没事了，谢谢你。”看来是她想多了，她还以为……想到这里，她莫名地有些失望。
  第二天上午，众人来到了瑞拉戴亚城的西侧城门。说是城门，倒有些过头了，仅仅是银色木头做成的简易拱门。树干细腻的纹理上点缀着发光的水晶，拱门上面垂下来碧绿的枝条，上面金色的经络闪闪发光。门内，一条幽静的石子路通向森林深处。
  城门旁边，已经聚集了大部分亚路圣法学院的学生。这里充满了静谧的气氛，空气中弥漫着沁人心脾的芳草的清香。他们大多都靠在树边安静地休息，个别人正在低声交谈，仿佛不忍打破这么美好的时光。
  “校长怎么还没来？”度雅辰一来这里，就开始东张西望。“不如……”她露出狡黠的微笑，“我们先进去看看？反正伊莱亚特是精灵王子，肯定没有问题的！”说着她就要走进拱门里。
  一颗石头比度雅辰还先进入拱门，拱门似乎有一层透明的屏障，当石头接触时，屏障以接触点为中心荡起层层波纹。而石头却一下子化为灰烬，飘散在空气中。
  “我想要进入精灵族的族地不可能这么简单吧。”爱瑞克亚抛着手里剩余的石子，眼神锐利地扫向一旁沉默不语的伊莱亚特。“不过，看来我想的没错。”
  伊莱亚特没有理会爱瑞克亚不着痕迹的挑衅，他心中的不安逐渐扩大，一种难以描述的感觉从心头升起，他的家乡似乎已经笼罩在黑雾之中……
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