北夏元炬!
  吴拓被带了下去，步效远很就从惊怒中恢复了过来。
  早去年秋天出兵西戎时候，他就从鲁大将军口中依稀知道了件事，西戎之所以敢这样和中昭公然对抗，光有姬如流一人势力还不够，背后必定还有另一股力量支持，很有可能就是北夏。
  北夏正当崛起，势力如日中天，暗中勾结姬如流一群图谋不轨也是可能，只是为何如今竟敢做出劫持昌平公主举动？中昭虽有些垂暮之态，但也绝非是人能轻易下口。
  驿馆前探子、吴拓调虎离山、王宫里地下密道……
  就自己浑然未觉时候，一个针对昌平阴谋原来已经周密地部署了开来。
  这已经是昌平被掳走第七天了。按照吴拓供述，他只是被北夏世子派来人命令拖住自己至少半个月，至于目是什么，他并不清楚。
  步效远知道他并没有撒谎。按照脚程计算，从西戎到北夏，恰好差不多也就是二十天路程。如果不是他中途觉察异状赶回戎阳，等他知道这个消息时，昌平人就已经北夏国境了。
  步效远拳头捏得咯咯作响，猛地站了起来。
  西戎与北夏之间有条古道，也是近一条道路。掳了昌平人不会想到他现就会追了上来，必定会抄这条近道。
  步效远脱卸下了盔甲，缠裹好了刀刃，命令副将率了士兵一道上路以备后应，自己仍是带了那五十人飞骑卫队和西戎派来向导先行出发。
  这条古道是商人来往于西戎与北夏之间而开辟出来一条商道，十几年前曾繁华一度，驼铃声声，只是近几年西戎战事不断，这才荒芜了下来。头两天还偶尔能看到些人迹，等到了第三天出了西戎国境，四顾就是一片渺无人烟丘陵和荒原。
  风沙很大，路上并没有留下什么明显马蹄和车轮印记，只是不断寻到有马粪抛落地。开始两天已经有些板结，到了第三天，第四天，看到马粪就还带了些湿润痕迹。然后第五天暂时停下来歇脚时候，去看路向导一边费力咬着手上硬饼，一边气喘吁吁地跑到了步效远面前，递过来一块东西。
  “丢路边，被沙土埋了一半，还好颜色鲜亮。”
  桃粉丝绸布料包裹住了一块孩童拳头大小石头，打了个紧紧结，边角还有被拉脱绣线随风飘动。
  是她肚兜！那个曾送给他，后来又被她收回肚兜。他一眼就认了出来！有次两人一起之时，他曾问过那肚兜下落，她啐了他一口，笑说已经丢掉了。他信以为真，心中有些遗憾，只没想到她竟然是哄自己，那个被掳走夜晚竟然还穿着它！
  步效远心猛地跳了起来，一把接了过来展开，发现这不是一件完整肚兜，只是从上面撕下一块布料。
  没错。他追路并没有走错！她就前方。这一定是她趁人不注意时候丢下记号，希望能被他发现！
  但是现，她还好吗？
  步效远把石头扔掉，把肚兜布片放进了自己衣襟里，与他胸膛紧紧贴着，猛地站了起来。
  “公主就前面，我们还要再加赶上去！”
  武兰山脉一直从西戎延伸到北夏，山下是广袤荒原。夜色笼罩了下来，暗蓝色星空上繁星点点。天幕之下，荒原古道之上行着一队几十人马队，中间是两辆马车。
  “停下来！我要解手！”
  昌平朝着座前车夫喊了一声，渐渐地，马车终于停歇了下来，一个身材魁梧男子下马到了她跟前，忍住了气道：“公主，这已经是你今天第二次了！”
  昌平站了起来，居高看着他冷冷道：“吃喝拉撒人之常情，元炬，我一个女子落到你手上，你不会连这都限制吧？”
  元炬忍住，回头对着另辆马车里人吆喝一声，两个侍女急忙爬下了车，跟着昌平一道到了路边一块石丘旁，看着她转到了石头后。
  元炬远远看着，并不担心她会借机逃跑。这里地势平坦，望过去一览无遗，她就算跑了，自己骑马就能轻易追上。
  昌平到了石头后，微微吸了口气，并没有解手，只是低头寻找石头，翻到了一块大小合适，急忙从衣襟里扯出剩下后一块桃粉料子，包裹扎了起来，然后塞进了胸口之间。
  已经第十二天了。
  她记得清清楚楚，目送步效远离开后当天晚上，她觉得心烦意乱，忍不住把自己从前从他那里收回洗净那件肚兜翻了出来穿了身上，这才辗转着睡了过去，等第二天醒来之时，就发现自己已经躺了一辆疾驰马车上面。
  她竟然会被北夏元炬掳走！
  她不知道元炬用了什么手段，竟然能把她从守卫森严王宫中偷出来，但是他目昭然若揭，一定是利用她来达到对中昭不利目。管他现打是什么主意她也还不清楚。
  除了有时看着她目光让她觉得厌恶之外，元炬目前为止对她并没什么冒犯，路上甚至有两个侍女跟着服侍。但他极其狡猾。她醒来时就发现自己全身上下首饰都已经被摘空了，应该是为了防备她趁人不注意时候路上丢下记号。
  她知道步效远发现她失踪后一定会寻找。她希望他能找对路，如果她能沿路丢下他能辨认东西就好。但是她身上现并没有什么可以丢东西。直到第三天，她突然想到了自己身上穿肚兜。这才夜间歇脚时偷偷脱了下来用牙齿撕咬成几块藏匿，然后每天借故去解手时候包一块石头，趁天黑下来寻找机会丢出去。
  她这样已经扔了四次，今天是后一块布料了。扔完就没了。身上衣服不能动，动了话，既是服侍她又是监视侍女一定会觉察。
  她希望自己运气足够好，丢出去这么多石头，能有一块被步效远发现就好。这样至少他能定下心来，知道她就前面，并且平安，等着他去救她。
  她把石头藏好后并没有急着出去，只是斜靠石头后慢慢等着。如果步效远现已经追了过来，她这里能多耗一刻是一刻。
  “公主……”
  石头那头传来了侍女声音。
  “还没好！”
  侍女声音歇了下去。直到第三次时候，她听见一阵沉重脚步声过来了，知道是元炬。
  “公主，出来吧！”
  他声音听起来有隐忍怒气。
  她冷笑了下。
  这一路过来，这样场景屡次上演。
  她拍了下衣裙，低头检查了一遍，见并没有异样，从石头后慢慢地转了出来。
  “昨夜就是马车上过，路又差，这样连续颠簸，我受不了。你叫人扎营下来过夜。”
  她站元炬面前，冷冷说道。
  “你不会是被步效远吓破了胆，只知道仓皇逃窜吧？”
  见他不应，她突然笑了起来，星光下，形状美好唇线弯出了一道带了嘲讽笑意。
  元炬知道她激自己，却做不到置之不理，哼了一声：“一路过来，你磨磨蹭蹭，不是这样就是那样，不过就是为了拖延时间等后面追兵。我劝你还是死了心吧公主。如果所料不差，步效远现应该还和吴拓玩你进我退游戏，就算知道你不了，他做梦也不会想到你我手上。而且，就算知道了，从后面赶上来，他也已经没有时间了。再五六天就到夏地境，他就算插翅也休想追到！”
  “既然如此，你还这么急做什么？不过耽误一晚上而已。”
  昌平冷笑了起来。
  “也好。你是我贵客，日后还有大用。千里迢迢而来，从前我盼也盼不到，太过委屈你我也不愿。”
  元炬哈哈大笑起来，已是转身朝众人示意寻个合适地方扎营。一干随行辛苦赶路，困了不过胡乱打个瞌睡，早已是疲惫不堪，听到能休息一晚，都欢呼了起来。
  昌平分到一个窄小帐篷，好地上铺设褥子倒还干净，她和衣躺了下去。
  外面还隐隐传来北夏士兵发出各种响动。一路颠簸了十几天，她浑身骨头都散架了。虽然疲累得要命，脑子却仿佛一个蜂窝，乱得叫她无法入睡。
  元炬嘴很紧，她试过几次，无法从他口中得到任何有关中昭消息。但是她有一种感觉，中昭帝都里一定发生了什么她还不知道事情。否则北夏绝对不敢对一个帝国公主做出这样举动。
  她黑暗里辗转了片刻，突然又想起随大军离开那个晚上，自己偷偷跑回步效远身边时候，向他抱怨浑身酸痛，他就抱着自己柔声哄着，又叫她趴着给她拿捏全身一幕，而今却只剩她一人，脸庞一阵凉意，这才知道竟掉下了泪。
  步效远，你现到底哪里？
  她心里低低叫唤了一声。
  帐篷外突然传来了一阵仿佛带了愤怒脚步声。是元炬。她立刻听了出来，急忙抹了下脸，翻身一下坐了起来。
  作者有话要说：大家，驸马到了收尾阶段啦。清歌开了个文，欢迎践踏。
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