猎人遇难的次日午时，牢山之巅的平地上，白鹤游正在执竹练剑。
  剑术的精髓贵在一个快字，然而白鹤游动作缓慢迟钝，仿佛老妪推磨。
  并非他没有熟记天书，而是他实在是太饿了！
  昨日他开始面临无米下锅的窘境，饥饿之下，他挖了根竹笋煮着吃，可惜少了油盐下锅，食之无味，难以下咽。
  他原以为神仙会送粮食上门，结果等到今日连神仙的影子也没看到。
  就在他一边无精打采地练剑一边寻思午饭的下落时，乱石堆里突然有喘气声传来。
  在这敏感时期，一切异常的响动对于白鹤游来说，皆是神仙来送粮食的可能，他屏住呼吸，满怀期翼地盯着乱石堆。
  喘气声愈来逾近，一只头顶长黑耳，白圆脸黑眼眶，四肢短粗呈黑色，身白肥胖的食铁兽渐渐出现在白鹤游的视线里。
  看着它走路的憨样，白鹤游那颗想吃熊肉的邪恶之心彻底被融化了。
  食铁兽初见白鹤游的瞬间也懵住了，心驰神往的神仙竟然是这副尊容。
  披肩散发，面黄肌瘦，身如竹竿，乳臭未干！
  在食铁兽的印象里，猎人并没给它描绘过神仙的模样，所以食铁兽不管三七二十一，兴奋地奔向白鹤游。
  白鹤游莫名其妙，用竹条指着食铁兽，喝道:“别过来！”
  食铁兽充耳不闻，奔至“神仙”脚下，手脚并用，死死地抱住“神仙”的大腿，仰着脸口吐熊语。
  白鹤游听不懂熊语，奋力甩脚，依然摆不脱它，无奈问道:“你这憨熊，是不是有事求于我？”
  食铁兽点点头，白鹤游连问道:“迷路？找父母？肚子饿？生病？……”
  食铁兽频频摇头，心中暗骂道:“傻神仙，我冒着九死一生爬上牢山，难道就是为了这点破事？我来是想请你下山除虎，为猎人报仇雪恨！你若猜不出我的来意，我绝不撒手！”
  白鹤游不是神仙，当然猜不透它的心思，可是总让它缠住脚也不是办法，于是灵机一动，拖着它来到竹林，指着满地的竹笋说:“看看，多嫩的竹笋！”
  竹笋乃食铁兽的最爱，何况从昨日爬山到现在它可是滴水未进，早就饥肠辘辘了，眼下看到这么多的竹笋在向它招手，终于把持不住，立马撒手掰竹笋。
  白鹤游笑嘻嘻地看着食铁兽大快朵颐，指着不远处的金竹打趣道:“小憨熊，那边有颗金笋，如果你吃得下就会说人话了。”
  金笋！
  传说中的金竹竟然是真的！
  食铁兽兴奋地奔向金竹，耀眼的金竹旁长有尺来高的金笋，食铁兽奋起九牛二虎之力一掌挥向金笋。
  金笋竟然应声而断！
  白鹤游惊得下巴快要掉了，难道真应了天书上所说的，万物相生相克，生生不息？
  食铁兽没那么多的惊讶，在它眼里，再古怪的竹笋也是为了食铁兽一族而生。
  它麻利地剥下坚硬的笋皮，迫不及待地咬了一口。
  金笋外硬内脆，芳香多汁，简直是天下第一美味！
  可能是第一口吃得太急，食铁兽打了一个嗝，也可能是金笋有毒，食铁兽扔掉手中的半截金笋，捂着肚子哼哼唧唧，随即嗷嗷叫，最后演变成在地上打滚，愈滚愈快，身体倏然暴长，长成一只八尺高，似人似兽的胖妖怪！
  食铁兽难以置信地打量着自己的模样，脑中一片混乱，一股烦躁不安的情绪开始在它身上蔓延，挥之不去的仇恨让它憎恨天地之间所有的一切，于是毁灭的时刻来临了。
  首先遭殃的是金竹，岩石……或许这些东西没有让它听到惨叫声，它把目光转移到还在目瞪口呆的白鹤游身上。
  白鹤游大惊失色，转身便跑！
  食铁兽露出狰狞的面孔，冲天一吼，拔地而起，如一阵狂风般扑向白鹤游。
  白鹤游边跑边回头，看到食铁兽当空而下，白森森的利爪在日光下显得如此的刺眼，如此的恐怖！
  我命休矣！
  白鹤游内心已绝望，因为食铁兽的利爪已触及到他的头顶，他甚至可以想象出下一刻脑袋瓜破的画面。
  就在间不容发之隙，一道红光从天而降，照在食铁兽妖身，直接将它照回了原形。
  一脸懵懂的食铁兽跌坐在地上，还没弄清楚是什么回事，一面铜镜当空而落，狠狠地砸在它的头上，再弹落至它的脚下。
  食铁兽呲着牙抚摸着隐隐作痛的脑袋，低头看铜镜，铜镜背面刻有三个字，不觉说出人话:“写的是甚么？”
  白鹤游脱口答道:“照妖镜！”
  话音刚落，天空传来话语声:“漫漫寻仙路，险恶伴相随，仙器可避祸，有难虎熊助，功成凯旋归，上添三仙座。”
  白鹤游循声望去，原来是神像在说话，当即问道:“不知神仙所说的虎在何方？”
  神像不置可否，渐渐散成朵朵云彩，急得白鹤游大喊道:“我的粮食呢？我快饿死了！”
  回应他的是一阵笑声。
  笑从食铁兽口出，它听神像说自己可以成仙，高兴得忘乎所以，也不管白鹤游无米下锅的心情，一把抱住他的大腿，缠着他说出寻仙的原委。
  白鹤游无奈，只好一一道出，末了叮嘱起食铁兽:“你借助金竹成妖，魄力不足，难以掌控妖身，若情绪有变，容易化妖，伤己又伤人。我熟读天书，知晓吸魄之术，日后你就跟着我修炼罢。”
  食铁兽大喜，赶忙跪地三拜，有模有样地说道:“尊师在上，请受弟子一拜！”
  白鹤游点点头，说道:“自古没有弟子空手来拜师的道理，你下山去拿点粮食，为师已经两天没吃饭了。”
  食铁兽眼珠一转，一溜烟奔进竹林，叼出那根吃剩的金笋放在白鹤游脚下，殷勤道:“尊师，金笋美味可口，入口即化，善能解饥，你试试！”
  白鹤游嗔道:“我又不是没试过吃笋，人与兽的口味怎能一样，下山很难吗？”
  食铁兽耸拉着耳朵，道:“尊师，上山容易下山难，除非你教会弟子变身之术，弟子才能下得了山。”
  顿了顿，继续说道:“再说金笋乃天材地宝，即便难以下咽，食之也是百益无害。”
  白鹤游蓦然想起金笋有强身健体的功效，遂捡起金笋，点头道:“好吧，天色将晚，咱师徒煮笋填肚后休息罢。”
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