距牢山西北方数里远有一座无名山，山中盛产毛竹，乃食铁兽时常出没之地。
  食铁兽体型肥硕似熊、丰腴富态、头圆尾短、毛色黑白相间分明，食竹为生，独来独往。
  与大多数独居的母兽不同的是，食铁兽若同时产下两崽，往往留强弃弱。
  此刻，在无名山中的一处草丛里，一只被母兽抛弃的食铁兽幼崽正在嗷嗷叫，叫声有如婴儿啼哭，吸引来了一只野豹。
  野豹看到眼前的猎物身小如鼠，不禁大失所望，不过好歹也是一口肉，遂张口咬去……
  焉知螳螂捕蝉，黄雀在后。
  嗖！
  三丈之外的大树后冷不丁射来一支利箭，箭如流星，不偏不倚，正中豹眼。
  受伤的野豹叫声凄厉，倒在草丛中翻滚挣扎。
  嗖！
  又一支利箭疾射而来，再一次命中要害，垂死挣扎的野豹就此一命呜呼。
  大树后闪出一个年青的猎人，此人曾是齐国兵士，战乱之时避祸于深山老林中，寡居，以狩猎为生。
  今日他偶遇食铁兽幼崽，便以它为饵，果然奏效，猎到了一只膘肥体壮的野豹。
  作为一个猎人，还有什么比成功狩猎到猎物更值得高兴的事，正当他高高兴兴地扛着野豹准备离开时，嗷嗷叫的食铁兽幼崽给他出了一道不大不小的难题。
  随它自生自灭抑或救它一命？
  抚养幼崽非常麻烦，况且食铁兽幼崽异常脆弱，就算领回家抚养，日后能否存活尚未可知……
  不过，什么说它也是有功之臣，弃之于心不忍，罢了罢了，权且养着，将它驯成一只饵兽也不失为狩猎的好方法。
  主意打定，猎人拎起幼崽扬长而去。
  猎人的家在山脚下，一座简陋的草庐，虽说靠它遮风挡雨不成问题，但家中徒墙四壁，拿什么来喂养幼崽？
  为此猎人绞尽脑汁，时不时用猎物跟附近村民换取畜牲或妇人的奶汁，偶尔也会在山里设下陷阱活捉待哺的母兽以取奶汁。
  在猎人精心的呵护下，食铁兽幼崽一天天长大，愈大愈憨态可掬，加之善解人意，能听懂人言，故深得猎人的溺爱，说猎人把食铁兽当成自己的小孩来看待也不为过。
  每每夜幕降临时，猎人总会抱着食铁兽坐在门前的木墩上讲故事，讲得最多的便是触目可及的牢山。
  相传黄帝年青时在牢山之巅修仙，未成，故祈求上天让他成为神仙。
  上天对他说，欲成仙者，必先干出一番大业，方可水到渠成，如若不然，除非山上的翠竹长成了金竹。
  黄帝最终得道成仙，然而牢山上的翠竹有没有长成金竹，无人知晓，也无人去证实，敢爬牢山之人如今坟头草已有丈来高。
  不可否认的是，千百年来牢山之巅确实有神仙居住，附近十里八乡的村民对此深信不疑，因为时常有人看到牢山上空的浮云化成神像，还看到住在峰顶的神仙炼丹时冒出来的袅袅轻烟。
  猎人也深信不疑，几个月前，他还亲眼目睹过神像，之后每天都能看到轻烟从峰顶升起。
  今夜，猎人又说牢山故事给食铁兽听，末了责怪起牢山的神仙来，只因今日神仙到了时辰竟然忘记炼丹，害得他白白翘首观山一个时辰。
  食铁兽早就听腻了重复多遍的故事，它惬意地躺在猎人怀里，黑漆漆的眼珠一动不动地盯着远处的牢山轮廓，幼小的心灵藏有疑问。
  神仙长相如何？金竹好吃吗？
  次日，猎人大老远的带着食铁兽来到令人闻之色变的虎岭，传言虎岭有恶虎，时常侵扰附近的村民，吃畜牲，甚至吃人。
  猎人今日为民除害而来，当然，猎到一张虎皮对于猎人而言，那是至高的荣耀。
  然而猛虎不是寻常猎人轻易能狩猎到的，搞不好会命葬虎口，是谁给猎人这么大的底气？
  无他，乃食铁兽，经过长时间的狩猎磨合，食铁兽和猎人配合得非常默契，已经到了进山狩猎绝对不会空手而归的地步，否则纵是借给猎人一百个胆，他也不敢来虎岭。
  还是老规矩，食铁兽在树上把风，猎人在地上挖陷坑，插竹尖，伪装坑面，事毕，猎人躲到离陷阱三丈之外的树上，搭箭拉弓，随时应变突发之事。
  食铁兽下了树，坐于陷阱旁，装出受伤的模样，再配以撕心裂肺的惨叫声。
  未几，一声猛虎啸，震天撼地，惊得猎人头皮发麻，慌得食铁兽赶紧辨声移位。
  食铁兽深知，作为一个肥嘟嘟的诱饵，如果所坐的方位不对，陷阱便失去了作用，而它也将面临更大的危险。
  食铁兽屁股刚坐暖，一只带风的猛虎便出现在它的视线中，此虎膘肥体壮，至少比树上的猎人大上三圈，体重恐怕不下八百斤！
  虽说食铁兽与猛虎之间隔有陷坑，但是看到杀气腾腾的猛虎渐渐逼近，食铁兽仍旧吓得不轻，好在疾奔而至的猛虎不出意外的掉落下陷坑，它才敢松了一口气。
  猎人紧张而至，听到陷坑中的猛虎发出痛苦的轻吟声，这才放下一身的戒备。
  如此深的陷坑，就算猛虎没被摔成腿崴，也会被坑底的竹尖扎成重伤。
  笑容绽放的猎人正想表扬食铁兽几句，不料意外乍现。
  伴随着一声地动山摇的虎啸，猛虎从陷坑中一跃而出，以迅雷不及掩耳之速将猎人扑倒在地，三下五除二，将尚未来得及哼一声的猎人吃了个一干二净。
  食铁兽眼睁睁地看着眼前发生的一切，灾难来得太快太不可思义，以至把它惊吓成了傻熊。
  直至猛虎侧头望向它，它才回过神来，来不及多想，掉头便跑！
  慌不择路之下，竟然跑到了坡顶。
  天助我也！
  食铁兽在心里美叫一声后，直接滚下坡。
  缩成团打滚乃食铁兽一族的绝技。
  食铁兽以流星般之速滚到坡底，直至撞到硬物才顿住身形。
  它气喘喘地躺在地上，漫不经心的睁开眼睛，看看阻挡它滚路的硬物为何物。
  就算此时借给它一百个心，它也想不到阻挡它滚路的硬物竟然是天杀的猛虎！
  吃人不吐骨头的恶魔！
  面对凶残的庞然大物，食铁兽撕下憨面，朝着恶虎呲牙咧嘴，装出一副随时能吃掉恶虎的模样，显然它已黔驴技穷，走投无路。
  恶虎抬起前肢，一脚踩到食铁兽的胸膛上，随即张开血盆大口，朝食铁兽的脑袋咬去。
  虎口触须可及！
  绝望的食铁兽甚至能数清恶虎嘴里有几颗牙，但这不是它眼下想去做的事情，此时它的幼小心灵正在哭泣。
  我的熊生从此完蛋了！
  万万没想到，恶虎突然说起人话来:“死胖子！一大早就来鬼叫，搅了本王的美梦不说，还想设陷阱害本王，简直是死有余辜！看在本王已吃足的份上，今日权且放你一马，他日再碰到，哼哼，腹中的猎人就是你的下场！”
  总算食铁兽没被吓傻，在恶虎抬起前肢后，立马夺路而狂逃，边逃边在心里嘀咕道:“见鬼了，狩猎狩到了妖怪的头上！”
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