水月庵外，一小姑子在门前扫着落花。张黎儿一身素服，在一旁的石桌上抄录着佛经，她的面色清淡从容，这些年，在宫外，她倒是觉着比在宫里的时候要来的舒坦。
  “姐姐！”张沐尧远远的就看到了张黎儿的身影，一路小跑着上前。
  张黎儿见状，伸手拿出袖中的绢帕，替他擦拭着额间的细汗：“慢些走，跑这么急作甚，可是有什么要紧的事？”
  张沐尧听她这样问连连皱眉道：“诶，别提了，最近我有件顶头痛的事，还需得姐姐出面才好。”
  张黎儿一听，不禁掩面笑道：“倒真是奇了，竟然还有你能头痛的事来，那可不一般。倒是说来听听，姐姐替你想想法子。”
  张沐尧苦着脸道：“可不是爹爹，这些天总念叨着，这不孝有三，无后为大。成日找这京师里头的媒婆来做媒，咱们府上的门槛都快被这帮子踩破了。军中军务繁忙，可不是好不容易抽了个空回家探亲，爹爹就这样对付我，可比军中还要苦。”
  张黎儿“嗤”的一声笑：“我道你是遇着了什么难事，原是如此。沐尧，你如今也老大不小的年纪了，若说是娶妻生子，也是平常事了。”
  张沐尧俊秀脸上显得有些为难道;“可是，即便如此，也不好随意就给我指了谁吧？说起来，我如今好歹也是大将军了，怎么就连婚事也还做不了主呢。”
  张黎儿摇了摇头：“沐尧，打小但凡你心里头装了事，可就瞒不了我。说罢，你在关海可是有心爱之人了？亦或者，你瞧上了哪一家的姑娘？”
  张沐尧一听，急的红了脸：“姐姐说起来也是参佛之人了，净拿我打趣了。”
  张黎儿微微笑道：“姐姐也是过来人，哪里会不晓得你的心思呢？况且我也不是外人，有什么不可说的。”
  张沐尧略略点了点头：“倒也不是旁人，就是……那从前皇后跟前伺候的鸳鸯。”
  张黎儿一听，脸色一变，忙搁下了手中的笔：“怎偏巧就是她呢，你又不是不知晓，她可是南疆放到咱们钺国的细作。如今虽说是因着皇上的御命给特赦了，可她仍旧是宫里的人，你又怎么好相与的呢。”
  张沐尧皱眉道：“情之所钟，情非得已啊。再说了，这情爱之事，又哪里是算得着的。从前先皇后在关海营帐的时候，还拿我与鸳鸯打笑，说是要做一对媒，那时我还不屑于议题，如今想来，倒是冥冥之中注定之事啊。”
  张黎儿道：“她如今可是在姹贵人手下当差，姹贵人如今可是小皇上跟前的红人，要从她手下要人，只怕是不容易。”
  张沐尧道：“正是了，因而这才特意来找姐姐帮忙的。从前在宫里头，姐姐与先皇后最是要好。这小皇上，又最是在乎先皇后的话来，因而你若是帮我开这个口，想来事儿便会简单很多。”
  张黎儿笑笑：“不曾想，竟还有一日，你是为了一个女子来求我。罢了，罢了，世间有情人难做，我便帮一帮你罢。至于这皇上听不听，可就由不得我了。”
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  如今是九月里，也正是秋闱发榜的时候。这是周昊然登基以来的头一次行的科举，但得见了这榜单，一时间，京师内诸人大哗，议论沸腾。
  不少落榜的秀才们义愤填膺，指着榜单上的几个人名，纷纷指骂考官欺上瞒下，行贿通贿，竟将不认识的草包名字也给放进了榜单。
  监生李春生首先发难，愤而检举，向李玖詹呈送告帖，请其转皇帝阅看。又刻写了揭露帖，投送各衙门，说的正是分房考官楼邺纳贿之事。不久以后，京郊考生姜画行再写揭帖遍传京师内瓦，可谓嘲骂了本次科举的私舞弊。
  此时又传出，李春生与姜画行被楼邺威胁，先后被动用私刑。流言猛于虎，京师百姓情绪被这些传闻搅动的群嘲激愤。连街谈巷议也拿这当作最时兴的话题，茶馆里头更是津津乐道，可谓一浪高过一浪，个个都伸长了脖子看新皇帝的好戏。
  外头民情如此，李玖詹府中自然也不例外，虽然李府从来严禁下人们谈论国事，可是今儿个一个书童、一个茶童，在书房小院的回廊外处，只围在一处，你一言我一语地议论了起来。
  “有道是，身体肤发受之父母，那些秀才们，但凡毁了一二，那都是罪过。可是你们猜怎么着，那位李监生竟然敢剪去一撮长发去告御状，大闹科道衙门，甚至还拦了咱们家老爷的轿撵，如若不是心中怨恨极了，想来也不至于急到如此。”
  “这帮庸官，真是不要命了，咱们老爷才说了要行严政，这考官就纳贿作弊，可不是自寻死路么。“书童不免要卖弄他知道得多，不免得意说：“跟你们说吧，何止是那姓楼的考官，便是一个叫任万阳的，早就动了歪的。他家考前三个月起，客厅檐下就挂上一个鸟笼，养一只黄鹂鸟。”
  茶童不禁问道：“这可就叫人看不懂了，可是有什么用意么？”
  书童说道：“既是知道他是监考了，那自然就有人找上门去，他就故意当着来人的面，去逗引那黄鹂鸟儿，好不威风，不止大声训诫下人，要其好好喂食喂水、清扫鸟笼，还三番两次说这鸟的珍贵。那来人不免要问：这鸟有什么特别的，为什么大人这样爱惜？他便说：这鸟可是从天帝那里飞来的，展翅高飞，可以上达天听。这话说完，那些上门来的人心下还不知晓么，自然心领神会，还不大捧银子大捧银子地送！”
  茶童不禁问道：“那有没有不送钱能榜上有名的主儿呢？”
  “傻呀，没钱，有势也行。你看咱们京师里头，但凡是三品以上的世家大族子弟，不是一个个全都中了吗？甭说漏了谁，就怕是没考，这就注定要中了。”书童说道。
  “可就苦了有真才实学的寒门子弟了。”茶童说道。