越过悬崖、峭壁、森林、草甸，人迹罕至之处，途经的都是无暇顾及的曼妙风景。
  这一路要去哪里，刘诚并不知晓，不过，若是沿着脚下汹涌的洛河之水向北回溯，便是雄伟奇岸、不可一世的大汉京城。
  一想到京城，刘诚变得活络不少。
  锦候望着山下沟涧，过了夏至，河水渐涨渐高，即便有潜泳憋气之能，只怕也难以逃出生天。
  想了想，他又暗自摇头，而此刻自己复杂的心情，就跟那裹杂百物、不断咆哮的湍流一般，充斥着喜悦、兴奋、悲伤、怜悯、寂寞、愤怒、绝望、无助、恐惧、尴尬、疲惫……且这些情绪，最终都可以归结到一个字：操！
  “你若再是磨蹭，信不信我现在便一剑杀了你了事！”
  “哪里哪里，兰儿莫急，你是有所不知，天地万物之理，皆始于从容，而卒于急促……再说，我这也就是撒泡尿的工夫，耽误不了姑娘的大事，呵呵！”刘诚赔着笑，擦擦手，扭扭屁股甩了两甩，这才慢腾腾放下袍子。
  那边，兰儿羞于去看，已经重新勒缰上马，斜蔑一眼，实难想象，这泼皮便是往日高高在上的锦候？脏兮兮、臭烘烘，甚至为了活命，一路狗一般摇尾乞怜，从广陵到司隶，两天两夜，沿途数百里，竟还能活蹦乱跳……
  她阴阳怪气说着，“锦候果然饱读诗书，懂得真多，大道理我说不过你，不过，说得再好也没用，侯爷，天色不早，咱们还是快些赶路吧！”
  刘诚很自觉地把绳索往脖子上一套，勒紧，这头栓着自己脑袋，那头系在兰儿腰间，马儿若是跑得过快，便能摔个狗吃屎。
  他感慨道：“饱读诗书不敢说，本候只是感叹，世事无常，前一刻尚且快意恩仇，处在人生巅峰，这不，一不留神便成姑娘你之禁脔……徒叹奈何？都怪才貌双全惹的祸！”
  “呸！”
  兰儿拔出半截宝剑，“何为禁脔？你休再胡说，信不信，我真会杀了你！”
  “信！信！”刘诚无奈，随手摘了片青叶糊在嘴皮上。
  这兰儿，便是花木兰。
  既然糜芳都能摇身一变成了岳云鹏，那宫女兰儿成为花木兰，也就说得通，名正言顺了。
  行侠仗义，嫉恶如仇，花姑娘杀个二世祖估计根本不需要深思熟虑，锦候只是搞不懂，兰儿屡次委身接近自己，终得生擒，为的是那般？若是真有仇，那得多大？得刨了人多少次祖坟？
  思及于此，刘诚又忍不住开口，“兰儿，咱们这，究竟是要去哪？”
  “侯爷走南闯北岂会不知，越过山脊，便是弘农！”
  弘农？还真没去过。
  兰儿轻轻一笑，声如银铃，看得人想入非非，她遥指说道：“锦候不必自寻烦恼，到了地方你便知道，保管你疑虑尽消！”说完，她一夹马腹，后头拖着满头雾水的刘诚，就此快速进入了密林小道。
  马蹄轻快，却颠簸得人心里发慌。
  兰儿也说不准，按说祭拜祖爷在天之灵，只需要献上这小贼项上人头即可，兴许是真信了他几分说辞，也兴许是见了广陵百姓安居乐业，还有，听闻左司空真的没死……
  她迟迟未能动手，给自己找了个理由，那便是祭拜先祖，新鲜的脑袋比发臭的头颅更显得虔诚，可惜锦候尚不自知。
  ……
  夜色中弘农，格外静谧。
  弘农，受辖于司隶，起于汉武帝置郡治旧秦名关函谷，关中之地，渊源深厚，说奇也奇，但终究不过司州七郡之一。
  人杰地灵，从汉朝沿袭至北宋，弘农之所以被人铭记，多是因为这里乃是天下杨姓第一望族——弘农杨氏的策源地。
  当朝的四世三公且先不说，隋朝皇室，越国公素及子玄感，满门忠烈之杨家将，武则天之母等等，皆出自弘农杨氏。
  前方，田间的青苗如墨、水池如镜，恰有偌大的一片宅院，闪着微微亮光沐浴于初夏的皎月，这里，便是杨家祖宅。
  兰儿下马，摸了摸门楣旧尘，随即拍响门环。
  “吱”一声响，那提着灯笼的老叟，穿过弄堂匆匆赶来，启开缝隙，惊讶唤道：“小姐？怎这时回来？”
  惊喜之余，老叟唯独对马后乞丐模样的男子不明所以，正欲发问，却听兰儿说道：“权叔莫要多看，快去准备些香蜡纸钱！”
  说罢，兰儿一扯绳头，拉着恬不知耻正要与人攀谈的锦候，直奔后院祠堂而去。
  杨府里宅院幽深，多年少有人住，留下的这些老幼，也大多只是杨家的庶出远亲，而真正的杨家主脉，早已置业京城。
  饶是如此，听了权叔吆喝，人丁也渐渐开始汇聚过来。
  推开朱红堂门，刘诚被人一把推倒在地，仰头，正望见头顶火烛，他心中一惊，失口说道：“兰儿，这如何使得？我早已有过婚配，怎可逼良为娼！”
  兰儿觉得好笑，却并未理睬，她接过权叔手上点燃的长香，叩了三叩，插入香炉才道：“各位叔伯，兰儿不孝，今日才能将害死祖爷的凶手带到，这人，便是那十恶不赦的奸贼刘诚！”
  “啊！”
  权叔左右几眼，扬手，出声探道：“兰儿，恕权叔眼拙，这乞儿，真是锦候刘诚？”
  “权叔若是不信，问他自己便是！”心中微微失望，兰儿知道，在杨家，自己虽被尊称一声“小姐”，却只因义父是家主杨彪，说到底，一位毫无血亲的大小姐，也只是位卑言轻。
  权叔上前两步，掀开乱发，皱眉问道：“你果是锦候？”
  “不是！”
  刘诚赶紧摇头，睁眼瞎说道：“在下不过一进京谋学的书生，实不知谁是锦候，更不知此乃何地，这位姑娘抓我至此，只因贪图小子尚有几分可人姿色，何其荒谬！”
  “住口！”
  兰儿羞愤难遏，咬牙道：“刘诚！莫要装疯卖傻，今日到了弘农，你岂会不知这里便是杨家老宅，我家祖爷，便是被你这千刀万剐的贼子用毒水鸩死，我费尽千辛万苦将你捉来，不过是为了血祭告灵，你矢口否认，以为又能如何？”
  兰儿的宝剑在烛火中闪着寒光，她正欲提剑近逼之时，却见堂外来人。
  权叔与人耳语几句，捏腮说道：“真是怪事，弘农毗邻京师，竟也有蟊贼敢犯境，小姐先别急着动手，待老朽先出去探个虚实不迟！”
  权叔领人出门，顷刻间，祠堂里便只剩下两人。
  兰儿冷哼一声，“侯爷要是两眼未瞎，不妨看看你跪拜的乃是何人！”
  抬头一看，灵牌写的正是“杨氏先祖杨赐之位”，可转念一想，又觉哪里不对，刘诚问道：“兰儿，你本姓花，怎会与杨家有关系？”
  “怎能没有关系！”兰儿直视自己，喃喃说道：“我本是弃婴，自幼被义父收养……有人说我本该姓朱，姓魏……却是祖爷见我被人遗弃在木兰花丛，故而取名‘花木兰’，杨家于我，可说有再造之恩……”
  原来如此，刘诚总算理清来龙去脉，却又苦道：“兰儿，以你对我了解，或以我的为人，我若说杨司空不幸身故，并非为我所害，你可愿信？”
  花木兰把玩着剑穗，摇头说道：“那我且问你，当日，可是你正巧上门拜访?”
  “是！”
  “又否是你煮过一壶茶水给祖爷饮下？而那茶，还是锦候亲自所赠？”
  刘诚沮丧答道：“是！”
  “最后，祖爷可是死在你怀里？”
  “这个……这个……”好端端的画面，竟被描绘得平白多出了几分暧昧，偏巧，又问得自己白口莫辩。
  兰儿抽出长剑，借着灯火挑看，也似在说服自己，“如此，锦候又何须多言，可知祖爷他一生无病无灾，连风寒都少有染过，说是寿终正寝，锦候自己可信？”
  “不信！但……”刘诚正待要说，堂门却被人一肩撞开，那权叔脚下踉跄，匍匐两步，正好倒在自己怀里，两人定睛一看，一支羽箭正中人背心，刘诚惊恐之余，赶忙将人翻身过来。
  权叔嘴角溢血，眼神迷离，他气若游丝说道：“匈……匈奴人……小……小姐……快……快跑……”
  “权叔！权叔！”兰儿拼命摇晃着人身子，声声唤着。
  刘诚趁机爬起，外面，明亮亮的火把宛如火龙，从杨府门外一直蜿蜒到山那边，此刻，田间再无蛙叫，除了人哭喊，便只有马蹄之声长鸣。
  赶紧回身，刘诚焦急唤道：“兰儿！咱们快……”话未说完，一柄冰冷的长剑早已架在自己的脖子上，而比长剑更冰冷的，便是兰儿甘愿玉石俱焚的目光。
  锦候愣了两秒，将那剑尖轻轻下拨，一直到抵近心脏，他看着人眼睛，柔声说道：“其实，这世间本就光怪奇妙，也才多姿多彩，当日，老司空杨赐，便是如权叔这般无二倒在我怀里……兰儿若是不信，那便一剑刺进去！死于你手，刘某无悔的！”
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