我们很好地款待他们。然后，把他们送过边境。送客时，我们十分注意不越过边界一步。我对我们的邻居们保证过，绝对不要人马越过边界一步。分手时，我对可以说是舅舅，也可以说是侄儿的拉雪巴土司说：“你还会再来。”
  他张了张口，却说不出那句争气的话，是的，他不敢说：“我再也不来了。”
  他又喘了几口粗气，什么也没有说，就打马进了山沟。
  我们一直目送他们消失在边界那边幽蓝的群山里。
  25.女土司
  拉雪巴土司刚走没几天，茸贡土司就到了。
  茸贡土司也是我们北方的邻居，在拉雪巴土司西边。
  说到茸贡土司就要说到这片土地上一个有趣的现象。我们知道，土司在一定程度上，就是一个皇帝，一个土皇帝。每个土司都不止有一个女人，但好像从来没有哪个土司有很多孩子，八个，十个，从来没有过。最常见的倒是，有的土司娶了一房又一房，还是生不出儿子继承自己的王位。每个土司家族都曾经历过这种苦恼。这种命运也落到了茸贡家族头上。从好多代前开始，不管茸贡土司讨多少女人，在床上怎么努力，最后都只能得到一个儿子。为了这个，他们到西边的拉萨去过，也到东边的峨眉山去过，却都无济于事。后来，他们干脆连一个儿子也生不出来了。
  这样，就会有强悍精明的女人出来当家。
  最初，女土司只是一种过渡方式。她上台第一件事，就是招婿上门，生下儿子后，就把位子移交给他。这时，哪家土司多了一两个儿子，送一个去当上门女婿是一条不错的出路。
  茸贡女土司上台后，却没有一个哪个上门女婿能叫她们生出半个男人来。前来与我相会这个，据说已经是第四代女土司了。传说她在床上十分了得。第一个男人只三年就痨死了。第二个活得长一些，八年，给她留下了一个女儿。而她居然就再不招婿上门了。土司们一片哗然，都说不能要茸贡永远是女人当家。土司们打算兴兵讨伐，茸贡女土司只好又招了一个众土司为她挑选的男人。这人像头种牛一样强壮。
  他们说：“这回，她肯定要生儿子了。”
  可是，不久就传来那男人死去的消息。
  据说，女土司常常把她手下有点身份的头人、带兵官，甚至喇嘛招去侍寝，快快活活过起了皇帝一样的日子。正因为如此，我一直把这个北方邻居看成聪明人。但是，她也把土地全种了罂粟，使她的百姓在没有灾害的年头陷入了饥荒。
  茸贡女土司在我盼着她时来了。
  她们刚刚从点缀着稀疏的老柏树的地平线出现，就叫我的人望见了。
  整整一个下午，我都站在望楼上。茸贡女土司的队伍却在快要到达时停下来了。在那些柏树之间，是大片美丽的草地，草地上是蜿蜒的溪流，她们就在那美丽的地方，在那个我一眼就能望见的地方停下来了，全不管我是多想早点跟女土司见面。她们把马卸了鞍，放出去吃草。随后，袅袅的青烟从草地上升起来，看来，这些家伙会吃得饱饱的，再越过边界。
  我对管家说：“谁说女土司不如男土司厉害！”
  管家说：“她们总不会带上一年的粮食，在那里呆到冬天。”这话很有道理。我下去吃饭。吃完饭，大路上还是没有一点动静。我忍不住，又爬到望楼上去了。她们竟然在草地上下了一圈帐篷，看来是要在那里过夜了。这下，我生气了，对管家说：“一粒粮食也不给她！”
  管家笑了：“少爷本来打算给她们吗？”
  这天晚上，我知道自己肯定睡不好。就为自己要了一个女人。索郎泽郎说：“可是，我们没有准备漂亮姑娘呀！”
  我只说：“我要一个姑娘。”
  他们想出一个办法，等我睡下了，吹灭了灯，便把一个依他们看不太漂亮的姑娘塞到我床上。这是个豹子一样猛烈的女人，咿咿唔唔地咆哮着，爬到了我身上。我享受着这特别的愉快，脑子里突然想，茸贡女土司跟男人睡觉，会不会也是这样。我想点上灯，看看这个猛烈的，母马一样喷着鼻子的女人，是不是也像传说中的茸贡女土司带点男人的样子。但我醒来时已经是早上了，从窗口射进来的阳光落在床上。不容我问自己那个特别的问题，小尔依就冲进来，叫道：“来了！少爷，来了！”
  我听见楼上到处都有人跑动，看来不止是我在为女土司前来而激动。我穿上衣服，洗好脸，走出去，正看到一共四匹马向我们的堡垒走来。一匹红马，一匹白马，两匹黑马。四匹马都压着细碎的步子，驮着四个女人向我们走来了。
  骑在红马上的肯定是女土司。她有点男人样子，但那只是使她显得更漂亮，更像一个土司。女土司一抬腿，先从马背上下来。然后是黑马上两个带枪的红衣侍女。她们俩一个抓住白马的缰绳，一个跪在地上。马背上的姑娘掀起了头巾。
  “天哪！”我听见自己叫了一声。
  天哪，马背上的姑娘多么漂亮！
  过去，我不知道什么样的女人是漂亮的女人，这回，我知道了！
  我在平平的楼道里绊了一下，要不是栏杆挡着，我就落在楼下，落到那个貌若天仙的美女脚前了。管家笑了，在我耳边说：“少爷，看吧，这个女人不叫男人百倍地聪明，就要把男人彻底变傻。”
  我的双脚不由自主往楼下移动了。一步又一步，但我自己并不知道。我只看着马上那个貌若天仙的姑娘。她踩着侍女的背下到地上来了。
  我早已不知不觉走到楼下。我想把那姑娘看得仔细一点，她母亲，也就是女土司却站到了我面前，宽大的身子遮住了我的视线。我竟然忘记了这个人是赫赫有名的女土司，我对她说：“你挡住我的眼睛了，我看不见漂亮姑娘。”
  管家站在背后，咳嗽了一声，才使我清醒过来了。女土司明白面前这人就是麦其土司和汉族太太生的傻瓜少爷。她笑了，把斜佩在身的盒子枪取下，交给红衣侍女。对我稍稍弯一下腰，说：“二少爷正是我想像的那个样子。”
  不管这样开始合不合乎两家土司相见的礼仪，但我喜欢，因为这样轻松，显得真是两家土司在这里相见。
  于是，麦其家的二少爷笑了：“都说女土司像男人，但我看还是女人。”
  女土司说：“麦其家总是叫客人站在院子里吗？”
  管家这才大喊一声：“迎客了！”
  大卷的红地毯从楼上，顺着楼梯滚下来。滚地毯的人很有经验，地毯不长不短，刚好铺到客人脚前。这些年来，强大起来的麦其家总是客人不断，所以，下人们把迎客的一套礼仪操练得十分纯熟了。我说：“我们上去吧。”
  大家踩着红地毯上楼去。我想落在女土司后面，再看看她漂亮的女儿，但她手下的侍女扶住我说：“少爷，注意你脚下。”又把我推到和女土司并排的位置上去了。
  下人们上酒上茶时，管家开口了：“都到我们门口了，你们还要在外面住一晚上，少爷很不高兴。”
  女土司说：“我看少爷不是自寻烦恼那种人。”
  我不喜欢女土司这种自以为是的态度，但我还是说：“麦其家喜欢好好款待客人。”
  女土司笑了，说：“我们茸贡家都是女人，女人与别人见面前，都要打扮一下。我，我的女儿，还有侍女们都要打扮一下。”
  直到这时，她的女儿才对我笑了一下。不是讨好的，有求于人的笑容，而是一个知道自己有多么漂亮的女人的笑容。她母亲的笑容，是知道天下只有自己一个女土司那一种。这两个女人的笑容都明白地告诉我，她们知道是在和一个脑子有毛病的家伙打交道。
  我提高了嗓门，对管家说：“还是让客人谈谈最要紧的事情吧。”
  管家说：“那么，我们还是先谈最要紧的事情吧。”
  茸贡土司还要装出并不是有求于人的样子，说：“我的女儿……”
  我说：“还是说麦子吧。”
  女土司的深色皮肤泛起了红潮，说：“我想把女儿介绍给你认识。”
  我说：“我向你介绍了我的管家，还有我自己，你都没有介绍，现在已经过了介绍的时候，你就跟我的管家谈谈粮食的事情。”
  说完，我就带着两个小厮起身离开了。女土司要为小瞧人而后悔了。女土司犯了聪明人常犯的错误：小看一个傻子。这个时候，小瞧麦其家的傻子，就等于小瞧了麦子。在我身后，管家对女土司说：“少爷这次很开心，你们一来，就铺了红地毯，而且马上叫我跟你们谈粮食，上次，拉雪巴土司来，等了三天，才谈到粮食，又谈了三天，他们才知道，不能用平常的价钱买到粮食。”
  我对两个小厮说：“我的管家是个好管家。”
  可这两个家伙不明白我的感叹里有什么意思。我干脆对小尔依说：“将来，你会是我的好行刑人吗？”
  他总是有些为将来要杀人而感到不好意思。
  倒是索郎泽郎抢着对我说：“我会成为你的好带兵官，最好的带兵官。”
  我说：“你是一个家奴，从来没有一个家奴会成为带兵官。”
  他一点也不气馁，说：“我会立下功劳，叫土司给我自由民的身份，我再立功，就是一个带兵官了！”
  又碰到了那个问题：谁是那个手持生死予夺大权的土司？