三人回到密室里重新坐下。
  刘知府叫人端来一杯热茶，付员外嫌茶水太热将它推到一边，他抑制住内心的激动，努力压低嗓子。
  “报告刘大人，大堂里正群情鼎沸，那些有头有脸的人对小额银票意见很大，有的还出言不逊。”
  付员外说到这注意观察刘知府的脸色，老族长也忍不住往刘知府的脸上看了看。
  “混账东西，你就是来说这些的吗？屁话！本官白送他们银子还不好？不识抬举的叫他们滚蛋。”刘知府厉声疾色说道。
  “不能吧！师爷说还有空白发票等着他们签名，那些人滚不得呀！”
  刘知府气鼓鼓望了付员外和老族长一眼：“那你说怎么办？都像老族长这样人心不足，本官还不赔死了？”
  “谁人心不足？我说你贪得无厌。”老族长顶嘴。
  付员外赶紧打断：“行了、行了，事到如今谁不知道谁，还说这些没用的干啥呢。”
  老族长哼鼻子了一声。
  付员外接着说：“刘大人请息怒！浔江城里谁不知道刘知府为了百姓利益呕心沥血、日夜操劳。这些人不理解，难道我付某人还心里没数吗？小的有一个计策可以让大堂里的人心服口服地在发票上签名。”
  “那你还等什么？给本官快快说来。”
  “嘿嘿，刘大人别急。小的还有话说呢，希望事成之后，刘大人能把以前在小人面前说过的话兑现。”
  “这有什么难的？不就是多给你五张小额银票吗？既然答应过你，就按照说过的办。”刘知府一面说一面急剧地给付员外使眼色，生怕让老族长听明白了之后也狮子大开口。
  “哦？哦嗬！小的听明白了，对，就按说过的办。哈哈，小人懂了。”付员外故意将按说过的办几个字重复了一遍。
  付员外与刘知府相互对过了眼色之后，付员外明白了事成之后他将远远不止获得五张小额银票，这才把所谓的锦囊妙计献了出来。
  付员外说，空白发票的签名不需要将富豪及员外们一个一个叫来密室，只需要放在大堂里面完成。首先，让老族长现身说法，介绍全城所有的族长们是如何配合浔江府的工作、描述一下族长们争着踊跃签名的情形。
  老族长：“这没问题，我们的人都走了，大堂里的人谁也问不到当时的情况。”
  “那然后呢？”
  付员外说然后由我第一个在发票的空白地方写上小人的姓名，以此来带动所有人一起签名。
  付员外又问：“那些空白发票不会数额都是一样的吧？”
  “当然不是，数额都一样的话会让人一眼看出来是假的？每一张的面额都不一样，有大有小。”
  “小人佩服牛侍郎和刘大人办事细致谨慎。那么，小的建议，面额大的视情况多给一张小额银票，特别大的多给两张。出力大的风险大，多给点报酬也理所应当。刘大人，您看如何？”
  刘知府不得不承认这些地方上的土豪财主在对待金钱上更加认真、更加富有创造性，当即点头同意。
  刘知府把师爷叫过来，师爷也赞成付员外的办法。
  果然，按照付员外提供的办法，不费吹灰之力就解决了近万两银子空白发票的签名。
  刘知府大喜。他请付员外来到密室，将所有多下来的小额银票全部给了付员外，这些银票加起来足有几百两，基本上达到了付员外的心理预期。
  刘知府对付员外这次的表现相当满意。付员外临走时，刘知府主动提出来派衙役护送他回家，这样做有两个作用，一是付员外带了这么多银票在身上，防止他路上遇到抢却；二是让衙役监督他不得与其他的员外们交谈交流，以免他泄露内幕。
  付员外今天出尽了风头，日盼夜梦的钱到手了，而且还有全副武装的衙役送回家，他认为刘知府够朋友，所以更加铁了心要跟着刘知府干到底。
  老族长所在的村庄与付员外的家正好在同一方向，因此提出来要与付员外同走一条路线。
  刘知府同意了，这样也好，两个一起监督，也就派了两个衙役护与他们两个一起上路。
  刘知府吩咐两衙役：“务必将这两位功臣送到家。”
  四人四匹马出了浔江城，行驰在城里通往乡村的土路上。
  初冬的天气。太阳在云层后面忽隐忽现，没过多久就躲在庐山庞大的山体后面再也不出来，明亮的天色走向黑暗的速度渐渐加快。付员外等人骑着马顺路进入了一条山沟之后，视野变窄、视线变短，百米之外的地方看上去都是模糊一片。
  付员外和老族长的兴奋状态有所收敛，四匹马紧挨在一起行走，每个人都生怕从路边冒几个强盗出来。
  然而，怕什么就来什么，当付员外等四人骑着马进入到了山沟深处，一拐弯，前面越十来米远的地方，有两个人骑着两匹马迎面而来。
  两个武装衙役亮出武器，拍马上前喝问：“什么人？”
  两人中的其中一人答道：“大胆！洪大人在此，还不下马谢罪？”
  原来是洪监察官和他的保镖，两人正快马加鞭赶往浔江城。
  洪监察官在浔江衙门和施工现场都待过，衙役们虽说都见过他，印象却不深。此时的天色已是昏昏沉沉，两衙役不敢轻易相信别人的话。
  保镖和衙役对峙间，付员外来到了前面。
  “哎哟！真是洪大人！小人拜见洪大人。这么晚了，洪大人这是要往何处去啊？”
  洪监察官认得此人是在娘娘庙中卖过门票的付员外，是刘知府的几个亲信之一。
  “付员外啊，从哪来往哪去啊？”
  “小的和老族长刚从衙门里出来，正取道回家，不想在这遇上了洪大人。”
  “这么晚才从浔江衙门出来？刘知府留你们下来做了大事吧。”
  “这个——，没啥重要的事，一起聊聊天、聊晚了。”
  付员外吞吞吐吐引起了洪监察官的极大怀疑。
  这时老族长也从后面赶上来说：“什么鸟人拦路？也不问问我们是谁？赶快让路，我们要回家。”
  “哦哈哈——，你又是谁？这么大的脾气？小心气死啊！”
  “老夫是一个村的族长，付员外是浔江城最有钱的善人，都是浔江知府刘大人的好朋友和座上宾，我们俩刚在浔江府为全城的百姓办了一件大好事，所以刘大人才回派衙役送我们回家。知趣的把路让开，否则......”
  老族长话还没完，“啪——”脸上挨了保镖一剑鞘。
  老族长跌落马下，躺在地上发出杀猪般的嚎叫。
  两个衙役同时举刀朝保镖劈来。
  保镖拔出宝剑空中一挥，一道白光闪过，两衙役的人头悄无声息的落地。
  付员外浑身都软了，他从马上滚下来跪倒在地，口中高呼饶命。
  洪监察官问：“你和这个老东西在浔江衙门干了些啥？”
  刘知府老老实实地把族长们和员外们签署空白领条和空白发票的经过说了出来。
  “这都是刘知府强逼着我们干的，小人绝没有半句假话，洪大人不信可以问问老族长。老族长，哎——，老族长，我说的是不是真的？”
  老族长躺在地上没了声音。
  众人一看：他死了。
  欲知后事如何，请看下回分解。
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