小吃店里的老板听到喊叫忙停下手中的活，也想往大街上跑，但蚂蚱已经到了小店门口，店老板可不敢贸然从蚂蚱身旁穿过去。
  蚂蚱一只脚站到门槛上、带着一张困惑的表情望着店老板，店老板脸上赶紧挤出点笑容，可心里还在咚咚作响。
  “客官好，多日不见，嘿嘿，让小人怪想的。想吃什么请您开句口，小人马上就去做，吃完了就走，小人分文不要。”
  看着对方笑，蚂蚱也笑。
  蚂蚱在京城趁空闲时把他在浔江吃饭没钱付账的经历说给了徐公子听，徐公子在大笑之余嘱咐马公子今后出门一定记得带上银两，徐公子告诉蚂蚱要想在人世间混金钱绝对不可少，任何事以钱开道便万事难不倒。
  这一次徐公子让蚂蚱打前锋，就给了蚂蚱充足的银子让他带在身上。
  蚂蚱听了店老板说的话不解地问：“上次你们追着我要，这次为什么就可以给钱呢？”
  店老板哭笑不得：“因为客官您说过您从不带钱的呀。”
  “原来是这样啊？小生这次记得将钱带在了身上，不仅今天吃的全都付清，上一次的也全都补齐。”
  “万万不敢，只要客官您吃好了马上离开，小的就感激万分了。”
  蚂蚱：呢“请店家放心，小生一定给你钱，吃完之后小生偏不急着走，还要和你聊一会天。”
  店老板暗暗叫苦，你这妖怪吃完了之后待在屋里，还有谁敢进来？我宁愿不要那几个钱。
  蚂蚱看出了店老板的心思。
  “放心吧！只要店家如实回答小生问你的话，聊天也给你钱。”
  店老板一听这敢情好，那就把店小二找回来吧，有两个人陪着聊能多聊一会，也能多回答客官的问话。
  店老板的本意是有店小二作伴，胆子会壮一些。
  蚂蚱却觉得这主意不错，他试想通过聊天的方式打探洪监察官和张小妹的下落。
  蚂蚱让小店老板尽可能地多找人过来，而且多找一些消息灵通人士过来，来了的都能领到赏银，提供关键信息的给予重奖。
  有了钱就是好办事。听说一边喝茶一边聊天还有钱发，何止一个店小二，在家闲着的、正好路过的、干着杂活的甚至在衙门当差的都跑入到这家小吃店里来了，满满挤了一屋，来得晚的还只能站在门外。
  通过这种方式，虽然花了不少钱，但蚂蚱很快就摸清楚了张小妹出狱后的去向以及洪监察官在娘娘庙大院内的遭遇。
  得知了张姑娘的音讯，蚂蚱恨不得与她立即相见。一看天色还早，他便不等徐公子和两位仙女到来，一个人先去了山里面的小酒店。
  那天天上突下大雨，搅黄了刘知府在娘娘庙大院主持召开的现场誓师大会，也让洪监察官在刘知府眼皮底下让邓卫国的一帮兄弟接走。
  邓卫国将洪监察官护送到了小酒店，立即摆上酒席为老战友压惊。
  邓卫国有着丰富的敌后侦查和现场作战的实战经验，回想刚才娘娘庙前一幕，他问洪监察官：“刘知府因何对您怀有仇恨？看当时情景，他似乎要对您图谋不轨。”
  邓卫国的一帮兄弟在酒桌上七嘴八舌地说，不会吧，看不出来呀，这刘知府对洪大人态度很好啊，还特意从浔江带来了一顶轿子给洪大人坐呢。
  张小妹听得心惊，她不明白洪监察官和刘知府都是朝廷命官，一个在地方、一个在京城，这两个之间会有什么大不了的仇恨弄到你死我活的地步。
  “哦哈哈，还不是因为我不赞成修这条路呗。”
  邓卫国的兄弟们听洪监察官这么说马上纷纷表示不理解，嚷着说这么好的事洪大人为何要反对，大人您难道不想让我们这些人过好日子吗?不想让我们赚点钱别那么辛苦吗？
  邓卫国打断他们说，喝酒、喝酒，酒桌上不谈公事。这路修与不修由朝廷和官府说了算，不由我们在酒桌上定下来。今天诸位兄弟都淋了雨，来，多喝点酒去去寒。
  “邓大哥说得对，我们还是喝我们的酒。喝完了早点回家歇着去，明儿一早还要推车呢。”
  接下来小酒店里杯盏相碰、觥筹交错，好不热闹。
  大家吃饱喝足之后，邓张氏和张小妹仍然跟随邓卫国他们回村子里去，只剩下洪监察官一人在小酒店过夜。
  众人走后，洪监察官静下心来思考：不出意外的话，奏折和家信明日都能到达京城。因为写的东西都将要被工部的人反复过目，所以奏折和信件只能用隐晦的方式来书写。
  只要信件到了徐公子手中，徐公子准能读出信中的真实含义。这是因为当年一起读书的时候，两人为了糊弄教书先生就经常用隐语互相写条子，洪监察官担心的是他的夫人洪李氏会不会把信交到徐公子的手上？
  写给皇上的折子更让洪监察官揪心。他这次出来时间赶得紧，还没有来得及向皇帝报告便带着保镖上了路。而且，洪监察官以前都是亲自面见皇上汇报监察结果，这次却仅托人带去奏折。洪监察官担忧他自己接连两次的反常行为会不会引起皇上的误解。还有，走着上所写的修路工程应立即开工其实不是他真心要说的话，不知皇上能不能看得出来？
  洪监察官还不得不考虑自身的安全问题。他心里清楚得很：刘知府只是暂时放过了他，由于保镖不在身边，在浔江多待一天也就多一分危险。但他又想到，只要徐公子他们回来了，安全系数就能得到提高。
  还有就是如何向庐山里的推车手们解释，他洪监察官并不反对在娘娘庙的门前修路，他担心的是朝廷和老百姓出的修路钱最后都会落入到刘知府等人的私人腰包。
  洪监察官最最看重的当然还是他奔赴千里来浔江的目的，以及作为一个朝廷监察官的使命。
  刘知府竟敢当众宣布不等皇上的批文下来就开工，邓卫国承诺包下所有工程，让张小妹承认假冒送子娘娘的工作还未做通，这些天遇到的这些事几乎把洪监察官搞得晕头转向。
  不能在这样继续被动下去了！洪监察官思考良久，认为突破口仍然在张小妹身上，只要张小妹当众宣布送子娘娘显灵一事纯属乌有，浔江的百姓就不会对修路那么渴望、那么积极参与；刘知府也就没了借口；朝廷就不必劳师动众。
  千头万绪只要从张小妹那头抓起，只要真相大白，其他问题即可迎刃而解。
  找出了问题的关键点，洪监察官异常兴奋，他整夜都在思索着第二天如何在和平状态下让张小妹道出娘娘庙里的真相。
  邓卫国和推车手们喝完为洪监察官压惊就得第二天照常进山送货，他们顺便将邓张氏和张小妹送到小酒店。
  看到小酒店门未开，里里外外都不见洪监察官的人影、周边也静悄悄的，邓卫国心中升起一种不祥之感，难道刘知府昨夜派人光顾了酒店？
  邓卫国一阵风似的跑进店里，一直进到厨房才发现洪监察官还躺在一推干燥的松树叶上面呼呼大睡。
  邓卫国松了一口气，洪监察官也机警地醒了过来。
  “坏了，我怎么睡到现在才醒？”
  “没事，洪参军昨晚喝的痛快，今天就多睡一会吧。”
  “实际上本官到凌晨才睡着。请问邓百夫长，张小妹她随你过来了没有？”
  “小的天天都带她来这。”
  邓卫国心中明白洪监察官为何问起张小妹。，他希望老战友别在她面前又碰钉子。
  “洪参军那天去娘娘庙之前与张小妹的谈话小人老婆都已对小人讲过了。请洪参军不要误会，张姑娘她出狱之前写下了字据，说的是绝不提送子娘娘半句，请洪参军也不必为难她。”
  要做通张小妹的工作看来还得先过邓卫国这一关。但洪监察官自认为说通这个多年前的老战友还是比较有把握的。
  “邓百夫长，今天的运输任务可繁重？”
  “这段时间还没到最忙的时候，随着年关将近，需要运送的年货越来越多，到了那时我们这帮推车手就忙了，不可能天天回家，小人也没时间陪您喝酒了。”
  洪监察官：“那么今天，邓百夫长是否能一人先回到酒店，本官要与你和张小妹一起谈一谈。”
  邓卫国：“正合我意。小的也想过让张小妹当着我的面向洪参军做一番详细的解释，以免去彼此间的一些误会。那就按您的意思定在今天下午好了，我会尽量早些时候回到酒店。”
  有了上一次的经验教训，保镖又不在身边，再加上张小妹根本不吃那一套，洪监察官这次再没有将酒店的大厅布置成一个法庭。仅仅是等到邓卫国回来后，洪监察官提了一个小小的要求，那就是请邓张氏不要待在厨房里，让她离厨房里的那把勺子远一点。
  邓卫国对洪监察官的怪异要求感到非常奇怪，让邓张氏在厨房继续给大家做菜不是很好吗？为何还要叫她远离一把舀水的勺子？
  邓张氏和张小妹心里有数：这个洪监察官担心邓张氏用水泼他呢。
  邓张氏心里说，只要你洪监察官再敢对张小妹搞严讯逼供，我仍然有办法给你难看。
  邓张氏：“今天洪监察官给奴家这么大的面子，奴家就与我家相公和张姑娘一起在桌上敬洪监察官多喝几杯。”
  洪监察官、邓卫国以及邓张氏和张小妹四人便坐到一张桌上喝开了。
  一开始，邓卫国夫妇和张小妹免不了敬洪监察官喝酒。
  酒过三巡，洪监察官郑重说道：“本官来到浔江已有些时日，但皇上赋予的使命还未能完成。这次幸亏巧遇了当年的战友邓百夫长，才能得以迅速找到张小妹姑娘。只是张姑娘受到种种约束始终不肯吐露有关送子娘娘显灵的真相，这就让本官回京之后难以复命。”
  邓张氏接着洪监察官的话说：“不至于吧？洪大人。张小妹只是一个普通的民女，她哪有那么大的能耐把一个堂堂的朝廷监察官给难倒了？”
  邓卫国喝住他的老婆：“说话规矩点！你一个妇道人家插的什么嘴？”他对张小妹说：“张姑娘，你是我老婆的闺蜜，也已成为了我们的朋友，我邓卫国佩服张姑娘的侠义心肠，我相信张姑娘你没有假扮过送子娘娘。你也知道洪参军是我当年的救命恩人，洪大人这次来到浔江他累次问及你送子娘娘显灵的事，请张姑娘就将你所知道的就在这个小酒店内统统说出来吧，刘知府那边立字据的事就暂时不管那么多了。”
  张小妹的内心处于非常矛盾之中。
  关于扮演送子娘娘，张小妹从否认到承认、再从承认到否认反反复复，而且她还为此进过两次监狱，所以到如今她自己也不不知究竟怎样办才好。本来她已经下定决心再不提此事，想好好的过普通老百姓的日子，却被这个从京城来的监察官盯住不放。
  有一点张小妹看得非常明白：刘知府也好、洪监察官也好，他们并不追究她张小妹是不是犯了欺诈罪、也不管世界上是不是真的有送子娘娘，浔江官府和京城的朝廷感兴趣的是要不要在娘娘庙前修路，这修路的后面到底牵涉了多少人的利益、以及牵扯到了什么人，张小妹她并不知晓，但她清楚官府和朝廷里面赞成修路和反对修路的人形成了对立的两派，而送子娘娘显灵是真是假就像一个秤砣，加到哪一边就会朝那一边倾斜。
  还有一点张小妹必须隐瞒到底：闺蜜邓张氏和她老公邓卫国也好、徐公子和马公子以及两位神仙姐姐绝不能因她受到牵连。
  思来想去，还是不能认可假扮一事。
  “小女子尚未出阁，不知晓也不关心与己无关的事件，娘娘庙里送子娘娘的事小女子一概不知，还请洪监察官找其他人去打听。”
  洪监察官气得七窍生烟：“张小妹，好，那么本官问你，你的画像如何会挂在圣像堂当中？”
  “什么圣像堂？小女子从未听说过。”
  洪监察官：“别装了，圣像堂就在娘娘庙的隔壁，那里有你、还有马公子的画像。”
  “马公子？谁是马公子？谁画的那些像？”张小妹惊得手里的酒杯摔到地上粉碎。
  邓卫国：“对，我想起来了，洪大人说得没错。娘娘庙院里面新起来了一座送子娘娘和飞马的塑像和一栋圣像堂，还说圣像堂里面有送子娘娘与飞马的真身画像，但进去看一眼要十两银子，谁舍得花那么多钱看几幅画？再说上面画的是真是假还不一定，付员外他们几个为了多收钱什么都干得出来。”
  邓张氏横了洪监察官一眼，离开自己的座位过来扶住张小妹：“那个付员外嫌娘娘庙收钱少又搞出来这么一个鬼把戏，除了洪监察官会相信还骗得了谁？”
  洪监察官：“断断不会有假，因为这画像上的两个人本官都认识、而且都在近期亲眼见过。”
  邓卫国问：“参军说的难道是张姑娘？那另外一个又说的是谁呢？洪大人您在哪见到过？那个叫做马公子的、他在哪？”
  “我在这！”突然一个声音在酒店外响起。
  大家冷不丁的被吓了一跳：酒店门外不知何时站了一位身骨清瘦、绿衣绿袍的年青公子。
  欲知来者何人，请看下回分解。
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