剑呈灵青色，纤尘不染，剑身坑坑洼洼。
  灯盏由上下两片老旧的青铜片，中间拄以三根细铜柱制成，极其简易。
  就连蜡烛，都已燃至根末，仿佛风一吹就要熄灭。
  此人此像不动。
  其身前百丈厉鬼，已是瑟瑟发抖。
  “呜……呜呜……”
  厉鬼嘴里发出低泣般的呜咽声，本已失去灵智，今竟是本能般在恐惧、求饶。
  它的呼唤依旧没能起什么作用。
  异变，尚未结束！
  白昼变成黑夜之后，不止厉鬼身下、身后之地，有阴森鬼气腾冒。
  很快，那仿是化作黑色沼泽地的“鬼蜮”扩变，开始往外延伸。
  速度奇快。
  不多时，已要蔓到曹二柱脚下。
  鬼蜮之中，伴随“嗤啦”声响，陆陆续续探出一只只鬼手、骨爪，撑着地面，将残破之躯、尸骨之躯、厉鬼之躯拔出。
  “嘁！”
  “嘶嘶！”
  “嗬哈、嗬呵……”
  一时之间，百鬼夜行。
  凄厉惨叫，此起彼伏。
  所有鬼物出现之后，形同视障，盘跚往前，不择方向，逢物便撕，遇石便毁。
  更有两相撞者，互相厮杀，叫声一个比一个痛苦。
  曹二柱毛骨悚然。
  鬼佛之地，突然出现这等异变。
  早知今日不宜出门，还不如在铁匠铺打铁算了，怎的这等破事让俺遇上了？
  “你到底是谁！”
  饶是曹二柱想要佯装镇定，这一声却连自己都听出了色厉内荏。
  这家伙，气势上感觉比之前见过的妄则圣帝都可怕，就连和祖神祟阴比，都不遑多让？
  他想退。
  却不敢将自己的后背，暴露给这种敌意未知的存在，忍着血泪还死死盯着。
  “呜呜呜……”
  厉鬼还在颤抖。
  就如老鼠遇到了猫，那天敌般的压制，不在于彼此体型差多少，而是一遇见就失去了反抗的念头。
  圣帝之像显然并没有在意曹二柱。
  实际上那像眼皮都没动过，就连身前那如高墙般的厉鬼，也没被放在眼里。
  他只提灯、抬手。
  “呜！”
  厉鬼惨叫愈甚，求饶之意更浓。
  圣帝之像从不为外物所动，手中残灯从腹下，到胸前，到齐肩……终于定住。
  “不——”
  在一阵凄厉的哭嚎声中，曹二柱耳畔似又能听见方才尸人的声音。
  伴随同时，还有一道不知源于何处的怅然之声：
  “提灯狩鬼，此夜漫长。”
  嗤！
  话音刚落，那数百丈高的尸人厉鬼蒸发，燃得只剩青烟一缕。
  嗤嗤嗤……
  辽阔鬼蜮之中，无数从大地之下挣扎爬出的鬼物，亦焚尽化青烟。
  “凄——”
  遥遥远处，属鬼佛界原本游荡于周遭的鬼物，也在一瞬堙灭。
  成千上万道青烟冉冉升空。
  圣帝之像手中残灯烛火微微一亮。
  那不尽青烟如得召唤，若飞蛾扑火般，扑向了那蜡烛之上的丁点光亮。
  “嗤！”
  曹二柱目中摇曳的烛火，亮了那么一丝。
  他并没有感觉到多了半分温暖，相反，不寒而栗。
  “圣帝！”
  “他定是圣帝，但这是哪来的圣帝？”
  “天梯不是被无袖前辈熔断了吗，圣神大陆除了圣宫，哪里还有圣帝？”
  曹二柱思绪沸腾。
  同时方才面对那尸人时有过的困惑，也在一瞬得到答案：
  “那尸人的圣力，或许不是无主圣力，而是来源于此人，最后尸体爆炸，那祖源之力也是他的？”
  “尸人本无灵智，更是因由此人影响，才有了那种战斗意识、极致反应，就连谈吐、举止，都变得彬彬有礼？”
  准确点说，彬彬有礼中带着冒犯。
  毕竟，如果真是一具很有礼貌的尸体，不会一上来就拿剑刺人。
  “咕噜。”
  曹二柱又吞咽起口水。
  那圣帝之像在灯灭万鬼之后，身形逐渐淡化，仿要就此离开。
  理智告诉曹二柱，自己打不过圣帝，这个时候绝莫强出头，只可能伤到自己。
  “可小受哥和八尊谙叔立古战神台，好像就是为了等待一战，会不会便是此人？”
  “既然有了线索，看不见还好，都看到了，俺怎么能错过？”
  心绪至此，也不知道哪里来的勇气，曹二柱热血一涌，当空断喝道：
  “呔！哪里跑！”
  实际上话一出口，二柱就后悔了。
  圣帝之像怎么可以这么听劝——他一下就凝回了实体，并且微微转首，看了过来。
  “咦？”
  曹二柱这段时间跟着小受哥，学了不少，当即咦了一声，看向了地上那颗拇指大小的小石子。
  石子，并无任何出奇之处，只是石子。
  曹二柱指着那石，低低再唤：“呔，哪里跑，你要滚到哪里去……呢。”
  遥遥处，传来一道淡漠之声：
  “曹一汉之子。”
  噌一下，曹二柱怒火中烧，抬望眼，怒喝道：“俺叫曹二柱！不叫某某某之子！”
  那圣帝之像收敛了所有威压，化作一个平平无奇的中年人。
  曹二柱盯着他，依旧看不清面容。
  “一剑。”
  那人说话的口吻如此平淡，却又如此挑衅，仿佛天地之大，他一剑无所不斩。
  曹二柱哈哈大笑，笑毕气沉丹田，虎目圆睁：
  “来！”
  “退一步，俺就不叫曹二柱！”
  白袍人提灯不动。
  敌不动，曹二柱不动。
  白袍人提灯再候。
  他不动，曹二柱还是不动。
  白袍人无声摇头，手中残灯轻轻一晃，烛火咻然灭了一息，转瞬复明。
  “轰！”
  九天之上，裂开一道巨口。
  如是地狱之门被打开，其内探出了一柄……不，那甚至不是一柄剑。
  它只是一道光！
  一道幽青色，尺许长的剑光！
  可当这剑光出现时，万里鬼蜮坍塌，黑夜又被劈分成白天。
  剑光初显于天穹。
  再现时已然贴脸。
  “这个速度……”
  “怎会这么快！”
  曹二柱脚都抬起来了，下意识就要撤，也意识到方才这人是要让自己先出手。
  可能撤吗？
  大话在前，要么硬抗，要么他今后改名……曹三柱？
  “不可能！”
  “这名字，难听到爆！”
  曹二柱毫无迟疑，直接起了压箱底的手段，掏空了毕生修出的罚神刑劫，爆喝道：
  “神霄魁首！”
  雷鸣轰鸣，二柱身后拔腰而起数百丈高的雷电巨人，身着蓝霆铠甲，肩披紫电大氅，一手持盾，一手抗斧。
  巨人一脚踩碎脚下酒桶，漫天雷浆四溢，其盾斧横叉，急电滋射，架在了曹二柱身前，格挡在剑光之下。
  “铿——”
  幽青色剑光斩来，尖锐兵戈声刺耳。
  曹二柱眼球一突，腮帮子一鼓，胸腔整个如同气球般膨胀而起，却是硬抗着没有泄气。
  硬抗！
  有用吗？
  一息，咔的一下，斧盾被切开……
  两息，嗤啦一声，巨人被枭首……
  三息，轰然爆鸣，神霄魁首炸成烟花！
  “不可能！”
  曹二柱终于惊恐，面上止不住生出慌乱。
  他修道迄今，二十七年。
  甫一出道，交手半圣，对峙圣帝，直面祖神，所行固然艰辛，总归是有惊无险。
  曹二柱印象中的圣帝，那就是饶妄则。
  妄则圣帝什么水平？
  坐着不动，也能被祟阴夺舍的水平。
  站起来打，也只持平道殿主的水平。
  道殿主是什么？
  道殿主只是半圣，也不算战斗型十尊座。
  圣帝，就这么多，本尊来了也只能这么多，哪怕有祖神意志在操纵圣帝之身，也只能发挥出这么多！
  “可是……”
  可如今面前之人，甚至不是圣帝本尊，也非圣帝意念化身，只是一道普普通通的“像”。
  他出的这一剑，更不带境界，不是什么酆都之剑，只是一道简单到极致的灵魂剑光。
  曹二柱道心生澜，当剑光映脸之时，整个人更是陷入了恍惚态：
  “二十年罚神刑劫，比不过如此朴实无华的一剑？”
  ……
  “呼！”
  铁锤扬空。
  小二柱脸色一白，被那劲风扬得后撤三步半。
  老爹一锤并没有敲下，只停在半空，嗤笑着望来：
  “这，你就怕了？”
  小二柱嘴巴一噘，走回前边去，挺着胸膛硬气道：
  “不怕！”
  老爹失笑摇头。
  老爹确实是老爹，跟后来遇见的所有人不同。
  他并没有嘲讽，更非是要教授什么大道，只是如实道来：
  “我这一锤，三十年功力，你该怕。”
  当！
  重锤敲落，巨响爆开。
  那溅射出来的，不止火花，还有剑光！
  ……
  “俺……”
  世界，似乎被摁下了暂停键。
  曹二柱明白什么了，但凡这个时候自己退一步，于剑下或许还有生机。
  可小二柱会退，曹二柱不会退。
  俺可以站着死，不会退后，当三柱。
  “嗤啦！”
  剑光斩穿自我之际，意识嗡一蠕动，又遁回了铁匠铺学锤的小时候。
  “老爹，十尊座中，你排第一，说明他们都打不过你？”
  “不。”
  “啊？不是吗，那谁是第一呢？”
  “这要看论什么。”
  “唔，还能论什么？”
  “论诡道先，论力神首，论战……真不分高下。”
  “唔，那论攻呢，这一锤下去的攻击力！”
  “论攻，谁都比不过古剑修，最天才的古剑修，攻击力没有上限。”
  “八尊谙叔，这么强？”
  “不止八尊谙，亦不止十尊座，苟华、侑梅，各皆不弱于人，看谁能先迈出那一步罢了。”
  “哪一步？”
  “那一步。”
  小二柱还想问，毕竟从始至终，他没在老爹口中听见最强的魁雷汉。
  老爹已是摇着头，不肯多言了。
  他手中一锤再下，回忆破灭，一切回归现实。
  ……
  “当！”
  巨响声从梦境到现实，从青原山到桂折圣山。
  曹二柱没有退，他已然闭目等死，不曾想脑海里听见的那声重锤，居然不是虚幻，而来自……
  “老爹？”
  睁开眼，剑光已经消失？
  在那重锤之音下，似被震成齑粉？
  曹二柱四下张望，灵念还扫向了地底——老爹根本不在身边！
  “是幻术？”
  “还是老爹远在青原山，只出一锤，震碎了圣帝一剑？”
  曹二柱瞳孔地震。
  不论哪一种猜测，他都感到离谱。
  半年前他感觉人外有人，天外有天；
  半年来他觉得柱与受齐，世无惊才；
  半年后他再知沧海茫茫，独我一粟。
  ——炼灵界的天与地，云与泥，相差怎会如此巨大？
  “呵。”
  那圣帝之像轻声一笑。
  说了一剑，便只一剑，不论谁出手挡剑。
  曹二柱脸色煞白，脚步无动。
  不管如何，他是赢下了这局，却毫无赢的感觉，只有败亡的体验。
  他望过去。
  圣帝之像望过来。
  曹二柱深深吸了一口气，抱拳恭敬道：“敢问前辈尊姓大名？”
  那圣帝之像淡淡摇头，无有理会，身形渐次隐去，留下洒然余音：
  “告诉八尊谙，沐浴，更衣，焚香，静养……华某不日将至。”
  ……
  “李大人在哪？”
  杏界，水晶宫，曹二柱逮人就问。
  被拎住的护卫盯了眼大块头额上那深可见骨的剑痕，讷讷摇头，恭敬回道：
  “二柱爷，小的不知，李大人来无影去无踪，可能只有受爷知晓他的下落。”
  “受爷在哪？”
  “二柱爷，小的不知，受爷更是神鬼莫测，其去处，应该只有李大人知晓。”
  曹二柱愣了一下。
  曹二柱选择放过了这个一看就是受学家的护卫——杏界这受病，越来越重了。
  他刚要去问龙杏前辈，将方才之事报与小受哥，身后传来一道呼唤声：
  “二柱爷，您找受爷做什么？”
  曹二柱回头，急色一稍，对那半圣抱拳示意：“臧人前辈。”
  半圣臧人呵呵一笑，不过是投诚较早罢了，哪里当得起这声前辈？
  如今之我，虽为半圣，也只混到了“之屋朱”中的一个副职。
  你父子俩不论是谁，一拳一个半圣臧人，好吧。
  臧人道：“二柱爷，我先前还跟朱大人一块喝酒，听他说受爷与李大人出杏界了。”
  噢？
  小受哥出杏界，是去找知温姑娘了？
  不，不对，如此的话，肯定不会带李大人出门。
  且既带此人，必也不是去找八尊谙叔修名，更不会是去铁匠铺找老爹修念。
  不知道为什么，老爹可讨厌李大人了。
  “他们去做什么？”
  曹二柱苦思无果，只得问道。
  他记得这半年时间，小受哥除了修炼，在圣神大陆连面都没怎么露过。
  他想开了？
  他又想享受万人敬仰了？
  臧人摇摇头，模棱道：“说是去修炼，练了半年，实战历练，但我也不大清楚……”
  小受哥，还要历练？
  曹二柱张了张嘴，话已出不来半句。
  一想到自己只是做了个梦，就忍不住出门散心，结果遇到那等更糟心事。
  他沉沉一叹，转身就欲离开水晶宫。
  臧人思着剑痕，视线追随：
  “二柱爷去哪？”
  曹二柱没回头，摆摆手道：
  “回家练锤！”