朱氏叹了口气，继续道：“谁也不知季氏心中所想，不管她所图为何，她都养育了你们大姐十三年，你们阿爷对她也甚是感激。当年你们阿爷回到延陵，要忙着操办王娘子的丧事，又要操心你们大哥的病情，根本无暇顾及刚出生的女儿。是季氏一直在照顾你们大姐，没有让你们阿爷操半点心。再后来，你们阿爷带着你们大哥去了江州赴任，延陵那边也就剩下季氏母女和你们大姐相依为命。这么多年来，季氏抚养着你们大姐长大，名义上乳娘，是仆人，但实际上，她更像你们大姐的母亲和恩人。所以，你们大姐手上有没有季氏母女的卖身契，还真得打个大大的问号。”
  若真只是主仆关系，那么这件事很好解决，就如敏娘所言，将挑事的刁奴发卖了就是，实在不行，也能将她们支开，远远地离开宁娘。
  可若季氏母子并没有签下卖身契，还是自由之身，那事情就难办了。
  更别提陆蕴在朝为官，文官最是讲究官声，若是不能好好解决季氏这桩事，只怕要被有心人利用了大做文章。
  “难怪她们敢如此嚣张！”陆元敏恍然大悟。
  她还真没有想过这一点，她以为季姑姑和琴双只是延陵陆氏为大姐雇佣的奴仆，她们照顾大姐只是尽忠职守。
  自古忠在孝之前，纵使她们对大姐有养育之恩，但只要她们的身份是奴仆，就翻不出什么浪花来。
  谁能想到，她们可能还是良籍呀！
  “难道当年延陵陆家没有让季氏签下卖身契吗？那他们怎么放心把大姐交给陌生人照顾？”陆元敏很费解。
  提起这个，朱氏有些心虚，“这件事怪阿娘和你阿爷，没有仔细替你们大姐思虑过，又如何能要求外人想得如此周全呢？更何况，这些年来，延陵陆家能为你大姐提供一片遮风挡雨的住所，就已然是恩情了。”
  当年她尚且年轻，满脑子都是情情爱爱，直到自己接连生下英娘和敏娘后，才有了为人母的责任心，想起了夫君留在延陵的嫡长女。
  可每当她提起要将宁娘接到身边教养时，夫君总是顾左右而言他，而她的精力逐渐被四个孩子占据，再无暇顾及到这个从未见过一面的继女。
  直到半年前她随夫君进京赴任，收到了延陵老家寄来的一封信，信中提起了夫君留在延陵老家的嫡长女，他们才终于意识到宁娘长大了，到了该谈婚论嫁的年纪，不应该继续留她在延陵老家了，而是要接到京城好好教养，为她将来的婚事做打算了。
  在接宁娘进京前，夫君就同她提起过季姑姑，说宁娘这么多年来多亏了有季姑姑尽心尽力照料，待她们进京后，不可将季姑姑看作是奴仆，而是要尊重她。
  那时候她就想过该怎么安排季姑姑的事情，还提出过将季姑姑母女的身契还给她们，并为季姑姑的女儿寻一门好亲事，也算是对得起季姑姑养育宁娘一场。
  谁知夫君却说他手中并没有季姑姑的身契，她当时就觉得不太对劲，可也没有太当一回事儿，想着或许在延陵陆家手中，待送宁娘进京时，定会将季姑姑母女的身契交还给宁娘。
  可现在看来，宁娘手中也未必会有季氏母女的身契。
  “阿娘，您快想想办法，不然写封信去延陵老家问一问，延陵陆氏是百年望族，不至于蠢到连卖身契都不签吧？”陆元敏不死心道。
  朱氏拍了拍她的脑袋，“好了好了，你就别操心了，以后离她们远一些便好，待你阿爷回来后，阿娘再同他商议。”
  陆元英颔首，“这件事是要看一看阿爷的态度，若阿爷不支持动季氏母女，就算阿娘拿到了她们的身契也不好办。若是阿爷支持，就算没有身契，也总能想到办法将她们赶出府去！”
  “你二姐说得对。”朱氏赞赏地看了陆元英一眼，这个大女儿今年刚满十岁，却有勇有谋，说话做事让人挑不出一丝错处。
  相比之下，宁娘虽然也知书达理、善解人意，但到底太过绵软了些。
  她不知道宁娘是本性如此，还是被季氏教成了这样，十三岁的小娘子遇事只会哭哭啼啼，没有魄力也不够果敢。
  她若将来能嫁个知冷知热的可心人，一辈子顺风顺水也就罢了，一旦遇上了什么事，只怕她承受不住。
  看来，她必须要好好教一教宁娘，不至于叫她今后在夫家受了欺负。
  ……
  朱氏母女在这边讨论着如何对付季氏母女，同样的，季氏母女也在给陆元宁出主意该如何对付朱氏母女。
  “小娘子，您方才可瞧见了，那三娘子多么嚣张跋扈，当着您的面就敢冤枉我，还想将我和阿娘赶出府去，真是不把您放在眼里！若我和阿娘真被她们赶出府了，将来您还不知道要被她们怎么欺负呢！”琴双义愤填膺地说道。
  陆元宁眼眶含泪，紧紧抓着季姑姑的手，“姑姑，怎么办？我们是不是得罪了继母，我们是不是没有办法再在都城住下去了？我好害怕，我不想离开阿爷和哥哥，我不想再回延陵了。”
  季姑姑语调轻缓地安抚她，“宁娘不怕，朱氏没那个胆子将你赶回延陵。这陆家是你阿爷在做主，你是你阿爷的嫡长女，身份比朱氏生的两个女儿要贵重多了，你怕她们做什么，你要做的是拿出你嫡长女的气势来。下回若那三娘子再敢大呼小叫，你直接教训她便是，你相信姑姑，你只有自己立起来，她们才会真正地尊重你。”
  陆元宁怯懦道：“可是，可是我不想同三妹妹起冲突，我不想让阿爷和哥哥为难……”
  “小娘子，您怎么这么胆小！”琴双有些恨铁不成钢，“若我是您，方才我早就将她们赶出去了，又怎么会让那个三娘子骑到头上来撒野！”
  “琴双，你别这样，你就不能和三妹妹好好相处吗？”陆元宁急切道。
  琴双一扭头，毅然决然道：“不可能，我同她势不两立！”