轿辇行至朝阳宫宫门口时，苏堇漫便吩咐宫人们停了轿辇，下了轿屏退了抬轿的宫人，与青音两人步行走进了朝阳宫。
  此时天色尚早，朝阳宫内却已有了声响，听得仔细些，便不难听出那正是小孩的哭声。
  苏堇漫的心霎时便揪成了一团，是竹生的在哭，他究竟怎么了？
  顾不得身子各处隐隐传来的痛意，苏堇漫迈开腿朝寝殿奔去，青音见状也忙追了上去。
  “别哭了，大清早的你哭什么呀！”还未进门，便听见慧儿略带恼意的声音。
  推门而入之时，苏堇漫看到了笑脸都皱成一团的慧儿，还有她怀中正瘪着嘴哭闹的竹生。
  “姐姐，你可算是回来了，竹生也不知道是怎么了一直哭闹个没完，要不要去请太医来？慧儿好怕，竹生他是不是生病了才会这般哭闹？”慧儿神色面露委屈之色，一双圆圆的大眼也卧了两行泪，模样瞧着实在可怜。
  在苏堇漫心底，仍觉着慧儿也是个孩子，让一个孩子照顾另一个孩子，她心中亦是愧疚，再见到慧儿这幅委屈模样，她一时也不知该如何开口。只得从慧儿手中小心翼翼接过竹生，自己也险些落下泪来。
  “竹生乖啊，妈妈在。”
  说来倒也奇了，一到苏堇漫怀里，竹生便不再哭闹，又恢复了往常乖巧可爱的模样。只是，苏堇漫怎么也无法忽视他娇嫩的小脸让还未来得及擦去的那些泪。
  无缘无故，竹生是从来不会哭闹的。可她也能感觉到，近日竹生哭闹的次数明显多过往常了，一开始她几乎都将缘由归结到了自己身上。因为要忙着安排争宠上位之事，忙着到处打点，她不免有些忽略了竹生。可仔细想想，当初她在宫奴院之时，陪伴竹生的时间更少，那时的竹生却也不似如今这般爱哭。
  这其中定有缘由，为了她的竹生，她也必须亲自将这其中的缘由找出来。
  “青音，你去请太医来吧，这孩子最近似乎瘦了些。”
  青音领了吩咐便退下了。
  “姐姐，你昨晚到底去哪了？慧儿好担心你，后来我听那些宫女们说你是去了华清宫了，哪里可是皇上的寝殿，就连皇后都不能在那里过夜的，姐姐你……”
  “我累了，慧儿你也是，帮我照顾竹生也受累了，快回去歇歇吧。”瞧见慧儿眼底似有若无的乌青，猜想她定是因为照顾竹生没有睡好，苏堇漫心中难免有些愧疚。
  “慧儿不累，慧儿想陪着姐姐和竹生。姐姐你就不要拿慧儿当小姑娘了，虽然慧儿现在没有本事照顾不好竹生，没有办法帮着姐姐分忧，但慧儿都可以学的……”
  瞧着慧儿心急又委屈的模样，苏堇漫也就没再坚持让她去歇着。亲手喂竹生吃了朝食，又抱着他去院里晒了会子太阳，忽听得守门的宫女通报了一句，皇上驾到。
  苏堇漫心里一惊。
  若换了寻常的妃嫔，得知皇帝驾临自己的宫殿，定是要欢欢喜喜前去迎接的。可到了苏堇漫这里，事情却完全反了方向，此刻她是一点也不愿见到皇帝。
  归根结底，还是与她昨夜在华清宫过夜之事有关。
  苏堇漫自认不是个面皮薄的人，换了往常，或主动或被动的勾搭皇帝的事她也没少做。可真等两人有了肌肤之亲后，她反倒开始觉得有些拉不下脸面了。
  一想到那人就要来了，她的脸和耳朵根子倒是不争气的泛起薄红。