长风公爵出动军队对底城区进行了一次清扫。可惜战果寥寥。
  以地下城为据点的魑魅魍魉们早就不见了踪影，要不是在一些建筑物里发现了新近留下的痕迹，几乎要让负责指挥这次行动的高山剑圣以为他们从没有来过。
  另外最值得一提的是，长风公爵的弟弟，亨利·米萨卡男爵将中央街区的居民们拘捕后全部砍了脑袋，并与异神教“鬼面主祭”、欢愉神殿“叛教者”等黑暗组织首领的头颅一起交给了随军出征的公爵府官员。
  然后他一把鼻涕一把泪，通过已经用语言无法形容的完美演技，成功把自己塑造成了一个“打入腐败地底内部，蛰伏数年只为此刻能替兄长略分忧愁、替长风谷除去这最大隐患”的好弟弟形象。
  所以这家伙非但没有受到任何责罚，反而名正言顺的成为了官方认可的底城区管理者，顺便还因为天大的功劳而升了爵位，已经跟他的侄女同级了。
  沸沸扬扬闹腾了几天的长风谷很快就恢复了往日的平静。至于那两万多名奴隶去哪儿了，谷地居民们根本不会在乎。
  呃，还是有人在乎的。
  双剑关外是一片空旷辽阔的山间平原。没有魔法结界也没有永不停息之风，这里的天气情况很正常。入目的一切都披着一层厚厚的雪衣，两朵看起来不大，实际上却可以将整个公爵领覆盖的云朵飘在天空，上方是挥洒着清冷阳光的太阳，下方有无数白色的小精灵们手拉着手旋转舞动着缓缓飘落。
  商队不会选择在这样的大雪天出行，因此白茫茫的雪原里，只有唯一一辆略显简陋的雪橇车在雪面滑行。
  拉车的是两头健壮的驯鹿，还有一条不知道是监工还是打酱油的白毛大狗。车上坐着一个穿着熊皮大衣、熊皮帽子，面部手部都遮得严严实实的中年男子，乍一看还以为是个熊人。车尾还有一个被牢牢固定住的箱子，里面装了一些备用衣物、干粮和引火装置。
  男子胸前的衣服动了动，一个同样“全副武装”的小脑袋从领口钻了出来。
  “海莉，我的小公主，这么冷会冻坏的，快缩回去。”
  没错，正是乔纳森和海莉父女俩。
  乔纳森把女儿的脑袋按了回去，但下一秒海莉就又冒出头来，并且非常调皮地扭来扭去。
  乔纳森控制住她的四肢让她老实下来：“好了好了，乖乖的别动，要是车子翻了天黑前就赶不到了。”
  “嘻嘻。”海莉眨巴着大眼睛好奇地看着周围的雪景——她从没出过关外，也没去过云上城和龙息山，因此这还是她第一次看到雪。大自然的美丽和壮观深深震撼着小姑娘，让她发出了一连串的惊叹。
  “哇，好白！”
  “哇，好凉！”
  “哇，这就是雪花吗？好漂亮！”
  当然咯，再漂亮的景色看多了也就那样，何况视线里只有那千篇一律，看久了还会眼睛生疼的雪原呢。海莉很快就厌烦了，招呼大白狗上车，抱住它的大脑袋把它的脸揉成各种搞笑的模样。
  狗子一动不动，只有尾巴转得飞快。
  没有它“捣乱”，两只驯鹿的速度似乎也更快了些，雪橇车在雪地上留下了两条浅浅的痕迹，只片刻便被大雪掩去。
  一路上没有遇到什么麻烦，父女俩在天黑之前赶到了坎顿荒原。
  可是这个地方跟乔纳森记忆里的荒原不太一样，他每年夏天都会到这里来挖兔子洞——不知道为什么荒原上的兔子傻愣傻愣的，只要听到异常动静就死命往洞里钻，躲在底部瑟瑟发抖，完全不像谷地里的兔子那么精灵滑溜。
  在他的印象中，荒原上全是不能用来耕种的沙质土壤，风一起就会扬起漫天灰尘，让人睁不开眼睛。没什么植物也没什么动物，除了傻兔子就只有一支荒原狼狼群，或许有更多，但它们极少出现在人类面前。空寂、荒凉、了无生机，一眼看去就能将全部景物收入眼底，却又怎么都看不到边。这才是坎顿荒原，一个无人问津的地方。
  然而出现在乔纳森眼前的，却是大片大片的石林，一簇簇少说也有十几米高的石峰矗立在此，直立突兀，线条顺畅，呈淡淡的青灰色，每一座上面都有岁月和风沙留下的痕迹，就像它们已经在这里存在了百年千年似的。
  “啊啊啊，怎么回事？我应该没记错路吧，难道是因为雪天走错了？”乔纳森使劲抓抓头发，怀疑起了人生。
  “爸爸，怎么啦？”海莉拉住爸爸的手，担忧地看着他，“我们迷路了吗？今天晚上是不是到不了艾塞亚姐姐的新家了？”
  乔纳森把她抱起来亲了一口，柔声道：“对不起啊宝贝，爸爸也是第一次在冬天出这么远的门……我们先找个地方睡一晚，明天再去菲洛先生那儿，好吗？”
  “嗯！”海莉虽然心里有点害怕，但还是非常懂事地点了点头。
  就在乔纳森打算回到路上某个经常会有旅行者和冒险者暂住的山洞将就一晚时，从距离他最近的那座石峰顶部传来了一个陌生的声音。
  “是乔纳森和海莉吗？”
  乔纳森第一时间把海莉护进怀里，跳到木箱后面躲起来。接着打开刻意放倒的箱子，从里面取出了自制的硬木弓。大白狗则蹿到石峰底下，冲着上面一通狂吠，大概是为自己没能及时察觉到其他人的靠近而羞恼。
  “嘿，伙计，我可不是什么坏人。再确定一下，你们是乔纳森和海莉吗？”
  乔纳森把脑袋探出去，看到一个完全不认识的人正在峰顶向这边张望，似乎没什么恶意。但他丝毫不敢放松警惕，底城区出现那么多的奴隶让他对长风谷的安全性产生了怀疑，尤其是在他从人群中看到了不少跟海莉差不多年纪的孩子之后，就恨不得时刻把海莉绑在身上——他真的一点儿都不敢想象宝贝女儿成了奴隶的样子。
  “我是乔纳森，你是谁？为什么出现在这里？”乔纳森一边大声质问着，一边不动声色地把箭矢搭上弓弦，如果对方有什么小动作，他会毫不迟疑地将其射杀。
  “艾塞亚·菲洛让我来接你们，你知道的，他可是个大忙人。对了，我没有来迟吧？路上突然肚子痛所以耽搁了一小会儿，嗯，真的只有一小会儿。”
  乔纳森绷劲的神经没有因为对方说出了艾塞亚的名字而松懈，他正想多问几个问题以完全确认对方身份时，海莉从他身后走出来，非常欢快地挥舞着两条小胳膊：“嘿，我是海莉！”
  “喔！是我们的小公主殿下，果然跟艾塞亚说的一样可爱……噢不不不，是更可爱才对！”
  “嘿嘿嘿，真的吗？”海莉有些害羞地扭了扭胖胖的小腰。
  小公主殿下这个爱称只有父女俩和艾塞亚知道，所以乔纳森放下心来，悄悄把弓箭塞回箱子里，脸上露出了憨厚的笑脸：“不迟，不迟。不过这里真的是坎顿荒原……喂，你干什么？”
  放心，不是那人突然发起了偷袭，而是他居然直接从峰顶跳了下来！要知道这可是十几米的高度，而且这家伙看上去完全不像是个职业者。
  这二话不说就自杀是要闹哪样？
  乔纳森都傻了，本能地捂住了海莉的眼睛，不想让她看到接下来血肉模糊的一幕。
  血腥的一幕没有发生，倒是有神奇的一幕。就在那人掉落到石峰三分之一高度时，从石头缝里钻出了一条粗藤。这粗藤仿佛活物，嗯，就像蛇一样缠上了那人的身体，然后慢慢慢慢的把他放到地面，这才缩了回去。
  “你好乔纳森，我叫埃尔维·伍拉里恩，愿光明与你同在。”埃尔维抚胸致意，姿势一丝不苟，动作也很标准，显然受过相关的训练。不过结合他刚才下来时不断的像个被捆起来的八爪鱼一样张牙舞爪，顺便还发出既兴奋又害怕的古怪叫声，实在是叫人严肃不起来。
  “啊？”乔纳森抓抓头发，实在不知道说什么好，“哦哦……你好你好。”
  埃尔维估计是以为乔纳森被他的登场方式给“震慑”住了，脸上露出了矜持的笑意：“相信我，等会儿你会更惊讶的。”
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