上个世纪初期，大约是光绪还在位的时候，一个挑着担子卖粉卖面卖豆花的小贩，在一个寒冷的日子里，无意间救下了一个奄奄一息的男子。后来才知道这个男子在外出收租时被人打劫，因为伤势太重又没人照料，差点儿命丧黄泉，亏得这个小贩用一碗热乎乎牛肉粉，才换回了男子的性命。
  男子回去后，感激小贩的大恩大德，实在无以回报，又贪恋小贩美味的牛肉粉，因而在经过一番深思熟虑后，便在街上买下一间不大的餐馆赠于小贩，不求回报，只要求小贩在他去时给他一碗牛肉粉就好。小贩感激男子的慷慨，又因男子不要求回报，因而就把这份情回馈给了所有有需要的人。于是乎，提到这个小贩，这个餐馆，无一不被人称颂。而这个餐馆，也就在大家的祝福和称赞中，越做越大，越做越久，一直到今天，一晃就是一百多年。
  这就是“朝上壹品”，一个从街边小吃成长为一间屹立百年的老店的来历。
  今天是个特殊的日子，说它特殊是因为“朝上壹品”今天有可能会易主，虽然就算易主也是自家人。“朝上壹品”因为在这个地方已经存在百余年，平日里对人对事也都不错，因而这里的街坊邻居对它无一不是感情深厚。大家在听说了吴刚前来挑战的事以后，也都格外关心，因而一大早都赶来给吴方圆呐喊助威。
  上午十点不到，“朝上壹品”的门口已经是人山人海，吴刚为了扩大声势，要求一定要放在显眼处，而酒楼门口无疑便是最合适的地方。十点整，吴方圆和吴刚两人相对而立，面前都是临时搭建的灶台，而中间一侧则坐着三位老者，其中一位便是卓秋歌熟悉的孙道昱孙老先生，而另两位年纪相仿、约七十有余、看起来德高望重的老者，却是卓秋歌从未见过的。
  “这三位都是我们这里比较有名望的人。”丹丹小声对卓秋歌说，“孙叔叔你是认识的，据他说他从小就爱吃美食，三十年前无意间来我们这里，被我爸的‘壹品酸汤鱼’和‘壹品’酒征服，后来跟我爸成了朋友，年年都要来吃两次。几年前他得了消化系统方面的疾病，就干脆在我们这里定居。他原本就是个美食评论家，所以这次被邀请来做评判。另外两位爷爷都是我们当地人，从小就在我们店里吃饭，对我们店里的各种菜品都非常熟悉。这三位都是对我们当地的菜品很有研究的人，也都是公平公正，不徇私情的人，但就是两位爷爷有点迂腐，思想陈旧，总觉得我外公把‘壹品’传给我爸是传给外人了，所以特别支持我舅舅。”
  吴丹的话让卓秋歌略微有些不安，既然那两位老者都支持吴刚，这就保不齐他们会下意识有偏私的嫌疑。两位老者看起来都慈眉善目，此时正笑容可掬地左右看着吴方圆和吴刚两人。吴方圆的表情复杂，而吴刚则是一副得意洋洋的样子，视线有意无意地落在吴方圆受伤的手上。
  “怎么？怕输装受伤啊？”吴刚轻佻地说。
  对于吴刚的挑衅，吴方圆并不予以理会，只静待时间快点到来。十点整，比试正式开始。吴方圆退后一步，站在皮俊杰的身侧，皮俊杰有些紧张地看看师傅，吴方圆对他点点头，给他一个鼓励的眼神，皮俊杰使劲咽了咽口水，回师傅一个坚定的眼神，跟着上前一步，手伸向装鱼的水桶中。
  “等等！”吴刚突然高声叫住正要取鱼出来的皮俊杰。“既然是做同一道菜，那就没必要用两条鱼，用同一条鱼身上的肉不是更能体现出各自的实力吗？”
  没有人想到吴刚会这么说，但吴刚的话显然很有道理的样子，现场的人都开始交头接耳，议论纷纷，就连三位评判都在小声讨论，几秒钟后，孙道昱老先生开口了。
  “我们三人一致认为吴刚的说法可行，你们可以用同一条鱼。”
  皮俊杰不安地看了看吴方圆，吴方圆对他点点头，他再次伸手去取鱼。
  “等等！”吴刚再次开口，低声对身边的人轻轻说了几句什么才又抬起头，“你那家养三斤重的一龄鱼就别拿出来丢人现眼了，我这里有十斤重的野生三龄鱼，便宜你。”
  随着吴刚的话音落下，两个人抬着一张大大的方形长桌走过来，稳稳当当地摆在对战双方的正中间，恰好就在三位评判的眼前。吴刚立即上前一步站在长桌的一侧，跟着又有人抱着一条个头不小、已经宰杀干净的草鱼走过来，认真地摆放在长桌上。
  吴刚也不说话，只似笑非笑地盯着皮俊杰，眼中尽是不屑，皮俊杰再次看看师傅，得到肯定的答案后，立即上前一步站在长桌的另一侧。
  吴刚轻蔑地哼了一声，手慢慢伸向放在一边的刀，突然间手起刀落，在鱼头鱼身连接处切下一刀，紧跟着刀刃一斜，“呲啦”一声，鱼身一侧的整片鱼肉被轻松拿下，露出带着鱼骨架的另一侧鱼肉。吴刚把鱼肉翻过来，人群中立即传来一片赞叹声，吴刚并不分心，而是一手轻压鱼刺部位，跟着再次手起刀落，只是轻轻一片，鱼刺立即被取的干干净净。
  下一刻吴刚身体稍侧，两手交叉飞快地向相反方向来回拉动，从鱼身大头到小头，走到尽头后，身体再侧向另一边，再次两手交叉向相反方向拉动，鱼肉以极快的速度被切成了大小均匀的菱形块状，当再次走到尽头时，吴刚左手抓住鱼皮，右手握刀插入鱼皮与鱼肉之间。吴刚这时候稍做停顿，抬头轻蔑地看着皮俊杰，手中的刀却快速的向一侧拉去。又是“呲啦”一声，鱼肉鱼皮干净地被分割开来。
  “哇！好帅！跟演电影似的。”人群中有人不由自主叫了起来。
  吴刚直起身体，翻转另外半边鱼肉，忽而毫无征兆地朝皮俊杰扔过去。
  “该你了。”
  皮俊杰也跟其他人一样被吴刚刚刚的动作吸引住了，正全神贯注地注视着吴刚每一步，却没想到鱼会突然朝他飞来，顿时就乱了阵脚。好的一点是，乱归乱，没想到归没想到，无论怎么样，皮俊杰还是接住了那半边鱼身，只不过他踉跄倒退了两步。
  皮俊杰把半边鱼身放在长桌上，并拿起了刀。他没有吴刚那么帅的动作，因而他向他师傅一样，从鱼的脊背开刀，慢慢地一点一点的把鱼肉和鱼皮分开。