应云潜晚饭做了海鲜酱通心粉和鸡胸肉沙拉，因为樱桃也回家了，又额外做了一份水果酸奶。他亲手把叉子送进樱桃手里，看见她眼睛和鼻头都因为之前的哭泣而变得通红，就问她：
  “疼得厉害吗？要么你站着吃吧，别坐着了。”
  樱桃的鼻音还很重：“……和站着坐着没关系。”她神情恹恹地用叉子抹匀了通心粉上面的海鲜酱，“我现在根本就吃不下去。”
  应云潜知道她心情不好，也不逼着她吃饭，把酸奶往她那边推了推：“那你喝点东西，不然一会哪有力气和秦肃之斗智斗勇。”
  樱桃脸都垮了：“……所以到底为什么要叫他过来！”
  这会已经是晚上六点半，秦肃之在五分钟之前赶到了应家，应父和应云航连晚饭都没吃，就和他一起去楼上书房谈事情了。秦肃之在来的路上把樱桃学校发生的事情从应父那里听说了个大概，进门的时候他递给了樱桃一个“一会等着”的眼神，就匆匆跟着应父和应云航上楼了。
  樱桃在餐厅坐立难安：秦肃之这个态度，是生气了，还是没生气？
  应云潜宽慰她道：“爸爸是看你和老秦的关系更亲一点，你什么心里话都不和我们说，他也是没办法，找老秦过来和你聊聊，他这是希望死马当成活马医呢。”
  樱桃非常僵硬地叉起水果酸奶里的一片奇异果放进嘴里，食不知味地咀嚼了两下，没有再说话。
  应云潜就轻轻拍了拍她的脑袋：“吃饭吧。”-
  二楼书房里面，秦肃之才一落座，就从公文包里取出了几份文件，递给应父和应云航看：
  “您电话打给我的时候，正好我刚从严局那边过来，她说蒋检的意思还是坚持让樱桃出庭作证，让我回来问问你们和樱桃的意见。”
  严局的全名叫严行，是秦肃之和应云航应云潜的顶头上司，蒋检的名字则是蒋雯沛，她是检察院负责樱桃这起案件的检察官。应父与这两位女士都认识，闻言只是轻轻点了下头。他接过文件一页一页仔细看完了，说：
  “那我就仅代表个人意见不同意出庭，具体的你还是要问问樱桃是怎么想的。”
  秦肃之说：“我挑个时间问问她。我也不愿意她出庭作证，但是……”
  他只说了个“但是”，就没了下文。他的“但是”后面隐藏着太多的东西，应父和应云航心领神会，一时间书房里的叁个男人齐齐叹了口气。
  应云航问：“公诉科还是没达成一致意见吧？蒋检说没说大概什么时候能上交起诉书？”
  秦肃之说：“严局说，蒋检希望最迟四月底也要开庭。蒋检现在压力也很大，再多的严局也不能再问了。现在争议最大地方就是出现在樱桃涉及到的这一块，蒋检的意思是她是重要证人，回避不了的。”
  一时间应父和应云航的表情都不是很好看，秦肃之给自己倒了杯水，说：“你们也别操心了，蒋检那边头发掉的肯定比咱们这边多。何况这案子牵扯太广，流程肯定又臭又长，四月底能开庭那已经算得上是坐了火箭了，还能指望别的吗？”
  应云航说：“那倒是，蒋检要是真能四月份就提出公诉，那就已经称得上是足够顺利了。”
  秦肃之说：“不提这个，樱桃今天学校里面到底是怎么回事？和人打架还把自己划了，她怎么这么能耐？”他说着话，目光下意识地就往应父脸上看了看。
  应父哼了一声：“你别看我，这能耐可不是我惯出来的。”
  秦肃之这才感觉出来来自应父的微妙的迁怒，他先是一愣，然后无可奈何地笑了一下：“姨父，您也别这么大动肝火，樱桃这个脾气性格是这么多年养成的，一时半会肯定扭不回来。”
  应父说：“一个两个都劝我别生气，我怎么不生气？你说她这不是脑子有问题是什么？我真想不通她怎么能在明明快要躲开那一刀的时候又主动凑上去了，哪有人不怕疼的——”他音量越来越高，说到这里，忽然又一下子停住了，半晌才叹了口气：“……都是我没教好。我要是能一直从小陪着她，她怎么也不至于像今天这样，都伤敌八百自损一千了，还觉得自己挺聪明呢。”
  应父说完这句话，整个人都显得消沉了不少，应云航就接过话头和秦肃之说：“我爸找你过来，是想让你想办法和樱桃谈一谈，我们家这几个人说话不顶用，你的话樱桃说不定还能听一听，至少让她别总变着法的伤害自己吧？叁天两头出这种事情，今天这受伤明天那受伤的，换了谁谁也受不了。”
  秦肃之苦笑一声：“我没谈过吗？我谈了多少回了，讲过的道理打印出来都比《辞海》厚了，有用吗？我劝你们不要生气，这是我的肺腑之言，你把自己气得够呛，樱桃那边根本理解不了你生气的原因，鸡同鸭讲，根本不在一个频率——这事情只能慢慢来，急不来的。”他又说，“我进屋的时候看见樱桃在那哭，姨父，您又和她动手了吧？”
  应父说：“你有意见我也要驳回，我不打她我实在是生气。”
  秦肃之心想，老丈人要教育闺女，他哪敢有意见，有他发表意见的份吗？他说：“我不是这个意思。主要是樱桃心思很重，您不能只和她唱白脸，也得抽空哄哄她。”
  应父说：“……我还要你教我这个！”
  秦肃之也知道，应父能一个人拉扯大两个儿子，肯定要比外表看上去要细腻很多。他笑笑：
  “樱桃那么倔，万一真影响了你们父女感情，我怕姨父你再说是我吹的枕头风，那我可冤死了。”他站直身子，听见自己的腰椎发出一阵轻轻的“嘎嘣”声，就顺势伸了个懒腰，“我出去找樱桃说说话，今天也得在您这借住一晚，可别把我撵出去。”
  他说完就拉开书房门往出走，应云航在后面问他：
  “你吃晚饭了吗？先下楼吃饭去！”
  “你一说这个，我的确是很饿，在严局那坐了一下午，什么零食也没捞着。”秦肃之说，“你们爷俩也没吃呢吧？”
  叁个男人就一齐走下楼去。应云潜和樱桃都坐在餐桌旁边，看样子是都吃完饭了，应云潜看见这几个人下楼来，就又分别给父亲和哥哥都盛了通心粉。等到了秦肃之这边的时候，应云潜把樱桃面前没怎么动的餐盘往秦肃之那边一端：
  “你就凑合吃下樱桃剩下来的吧，本来做的时候没带你的份，但是樱桃也没怎么吃，剩下不少。”
  秦肃之就又看了一眼樱桃。他是直接从严局那边来到应家的，一路上为了樱桃的案子忧思重重，又从应父那里听说了樱桃在学校受伤的事情，刚进屋的时候情绪的确是不太好，看见樱桃在哭，也没抽时间出来安慰一下她。
  这会他对上樱桃红红的眼睛，才意识到自己当时的不表态很严重地影响到了樱桃的情绪和状态。他离樱桃坐得很近，这会就轻轻拿胳膊肘碰了一下樱桃。
  樱桃低声说：“你别生气，好吗？”她的右手手掌悄悄在餐桌底下放到秦肃之的腿上，“你们都这样，我有点害怕……”
  秦肃之就把左手也放到餐桌下面去，握住了樱桃的手：“我不生气，我刚才进屋的时候没理你，吓着你了是不是？”
  樱桃眼睛里忍了很久的眼泪一下子就砸到了餐桌上：“……嗯。”
  秦肃之恨不得把她抱在怀里亲，碍于这是在应家的餐桌上，有叁个姓应的男人正虎视眈眈地盯着他，他实在不敢造次，就只能反复地捏着樱桃细嫩的手掌心。他叁下五除二吃完樱桃剩下的通心粉，就示意樱桃和他一起去楼上房间。
  樱桃的手还被他攥着，她连忙跟上去，听见秦肃之说：
  “别哭了，去一趟你房间，你换身方便活动的衣服吧。”
  樱桃泪眼朦胧地说：“啊？”
  秦肃之说：“秦老师给你开一节私教课。”-
  樱桃一头雾水，但她拿捏不准秦肃之目前到底是个什么样的态度，就老老实实地回房间里换了件宽松的T恤和运动长裤，从衣帽间走出来的时候，她看见秦肃之也换好了运动服，正在她卧室书桌上的笔筒里挑着笔。
  他挑来挑去，始终没个主意，又抬头问樱桃：“你比较喜欢这里面哪个颜色？”
  他选出来的几支都是水溶性的彩色笔，樱桃凑过去看了一眼：“这个水蓝色的吧。”
  秦肃之就把这支笔单独拿出来，又把剩下几支放回笔筒里：“走吧，我们去叁楼。”
  应家叁楼不用来住人，而是打通隔断做成了一个非常宽阔的健身区域，靠西侧还有一大片铺着加厚的垫子，樱桃之前几次跟着应云潜练拳击，就是在这里。樱桃说：
  “你真的要给我上课吗？”
  说话间两个人已经到了格斗垫的区域，秦肃之蹲下身把樱桃两只脚上的拖鞋脱下来，袜子也一并脱掉了，示意她站上去，自己也光了脚走近她：“是这样的，今天我去见了趟严局。”
  樱桃也已经和秦肃之这位上司打过许多次交道了，就点点头：“还是为了案子？”
  秦肃之说：“嗯，反正你做好准备，我估计这周末蒋检那边会打电话给你。”他拔开手中蓝色彩笔的笔盖，在自己的手背上随意地划了一道线，好像是在试颜色似的，“我现在要和你说的不是这个。严局今天除了和我聊了公事，还给了我两张舞剧的票，建议我周末带你一起去看。”
  樱桃的眼睛亮了一下，又很快地暗下去：“……是芭蕾吗？”
  秦肃之摇摇头：“是芭蕾我就不问你了。严局说是什么古典舞，是她外甥女参与编舞和导演的剧目，名字好像是和屈原的哪个作品同名，我就看了一眼那两张票，没记住。”
  秦肃之在这边说得不清不楚的，樱桃却立刻反应过来了：“是《九歌》！逍遥舞剧团去年年底最新出的古典舞剧，口碑非常好——严局的外甥女是白思思？”她的声音都变大了，“……我好想要她的签名！她超级厉害，是首都舞剧院的首席，逍遥舞剧团是她自己一手创办起来的，《九歌》里面她主演《少司命》，点翻身做得特别精彩！”
  秦肃之说：“我不知道什么白思思还是黑思思，我就知道严局给我这两张票是第一排的中央座位，你想不想去？”
  樱桃小鸡啄米一样点头：“想！”
  秦肃之就正了正神色：“先热身。”
  他带着樱桃认真地活动了所有的关节，又原地做了几组高抬腿和开合跳。樱桃才被父亲和大哥收拾完，哪怕站着不动身后都疼，这一活动就更疼，她不是不想偷工减料，但是稍微偷一点懒，就立刻会被秦肃之发现，他不知道什么时候从旁边拿了樱桃的拳击绷带，这会正对折在手里，一见到樱桃的动作慢下来了，就把手里的绷带抽在樱桃身上。
  拳击绷带是软的，打在身上也不疼，但樱桃还是羞得脸红。她磕磕绊绊跟着秦肃之做完热身，眼睛里面已经又开始积攒眼泪了，秦肃之说：
  “刚才你说想和我去看那个《九歌》是吧？”
  樱桃飞快地点点头。
  秦肃之说：“那听好了，接下来我会提出来两个要求，你都做到了，我就和你一起去看那个舞剧。”
  樱桃问：“什么要求？”
  “第一，接下来这一个小时里面，一滴眼泪也不许掉，别和我说你忍不住，忍不住也得忍；”秦肃之伸手把她眼角的泪珠擦了擦，又说，“第二，看见我手里这根笔了吗？一会我会拿着这根笔向你身上画，你随便躲，一个小时之后，如果我发现你身上任何一个要害区域有我画下来的痕迹，那周末看舞剧这个事情就免谈。同时，一道笔痕等于十下皮带，一个小时之后一起结算，你自己掂量好。”
  他将那根水蓝色的彩笔在指间转了两圈，又看向樱桃：“听清楚了吗？”
  “听清楚了，可是……”
  秦肃之：“可是什么？”他向后撤了两步，又问樱桃，“今天你转身看见邹雨彤拿着刀对着你的时候，她离你有多远？”
  樱桃已经听出来秦肃之是要做什么了，他是要用手中的笔来替代折迭军刀，来模拟今天邹雨彤划伤她的场景。她也在这时候才意识到，原来秦肃之并不是对于今天发生的一切都毫不在意，他只是换了一种方式来表达他的不满。她不自觉地紧张起来：“两、两米吧……大概。”
  秦肃之和她拉开大约两米远的距离，就开始调整通讯环上的计时器。他把通讯环放在脚下垫子的角落，樱桃立刻听见通讯环传来“滴”的一声。秦肃之提醒她：“计时这就开始了。”
  樱桃不敢耽搁，几乎是拔腿就跑。她在秦肃之手底下就没撑过比八十下皮带更多的数目，尤其今天她才被应父用鸡毛掸子抽过，现在身上别说是八十下皮带，就是八下她也受不了，只能尽可能少被秦肃之手里的笔碰到。
  但是才拔腿跑了两步，樱桃心就凉了。
  她以前从来没有真正和秦肃之交过手，只看过他和别人动手，知道他的特点是爆发力非常强，不太依赖技巧，喜欢纯靠力量取胜。樱桃自忖以她和秦肃之的体重差距，让秦肃之近身她必然要完蛋，只好拼了命地往场地外围跑，试图拉开和秦肃之的距离。
  她没有想到的是，秦肃之的速度远比她想象中得还要快。
  她听见身后传来风声，甚至来不及回头去看，立刻一个矮身向右贴地滚了一圈，又飞快地手脚并用爬起来继续向外跑。但是才向外迈出去一步，她余光已经看见秦肃之的左手追到了她的肩膀处，下一秒她肩上一痛，秦肃之这只手抓着她的肩膀，向后一扯又向前一推。
  樱桃脸朝着地面直直摔了下去，她只在膝盖磕到垫子的瞬间双手撑地，同时腰部发力扭身，变成了双手在后脸朝上的姿势。秦肃之已经俯身下来，那支蓝色彩笔眼看着就要画在她的心口，樱桃撒开双手，沿着秦肃之开立的两脚中间，像条泥鳅一样从他的胯下滑了出去。
  才被责打过的身后这样和垫子摩擦，传来非常剧烈的钝痛，樱桃的眼睛立刻酸涩起来。她顾忌着秦肃之的要求没敢哭，也没有时间哭，右手一撑地面，整个人几乎是借着这一只手掌拍地的反作用力跳了起来，还没站定就立刻继续向远处跑。
  但是这一连串的几个动作大量地消耗了她的体力，樱桃不敢停下来，但再跑出去的时候步伐都有些踉跄，很快就又被秦肃之追上了。秦肃之的左手重新搭上她的左肩，樱桃知道，刚才机缘巧合才顺利成功的躲避她是没办法再来第二回的，因此秦肃之的手掌将她向后拽的时候，她干脆顺着这股力道转了身，右手顺势一个摆拳冲向秦肃之的面门。
  秦肃之似乎早就预判到了她的动作，他的头颈很快地向下一低，正好躲过这一摆拳，左手抓着樱桃肩膀的力道甚至一点都没放松，脚下跟着樱桃的脚步也快速地转了半个圈，接着他的左手就从樱桃的左肩越了过去，上臂与小臂形成的夹角正好卡住了樱桃的脖子。
  樱桃吓得心脏都几乎停跳了一瞬。这是一个没成型的非常粗糙的裸绞，但是她清楚，要是秦肃之想的话，他的右手会和他的左手一起绕过来，牢牢缠住她的咽喉。她因为剧烈运动而两颊都泛起红晕，此刻却连大气都不敢喘一口，就见秦肃之慢悠悠地伸出右手，用手里的彩笔在她的右侧颈动脉上画下了一道长长的蓝色痕迹。
  然后他放开箍着樱桃脖颈的左胳膊，向后退出两米远的距离，平静道：“再来。”
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