午餐过后，仆人们将桌子从房间撤了出去。
  门厅外一片寂静，阿斯兰陷在椅背中，一手搭于扶手，一手托着腮。他的神情有些涣散，安蒂帕娅娜的一席话丝毫没有动摇他。他等着她行动，便于自己作出判断。
  有人告诉了他洛里达将军会回到帝都，或许是老太后故意让人放出的风声，好让他有所顾虑。但她离开宫廷太久了，现在的格局与以前大不相同。他对军事区的安稳有着百分百的信心，可这不易表露出来。
  在仆人送进最后一杯果酒时阿斯兰拿过了一杯在手里晃了晃。他没有喝它，只是让那酒水在杯子里呈漩涡状的转动。祖母为他这种孩子气的行为感到老火，她一直在等他回应，而他并不着急。最后，他厌烦了这里的空气，决定表明立场后离开。
  “祖母大人，你是在跟我探讨我父皇的私生子是否具有皇位继承权吗？”他坐直了身子，放回杯子，用一种漫不经心的眼神望向他的祖母。
  安蒂帕娅娜微微一笑，“不，阿斯兰，我在跟你探讨赫西普斯是否具有继承的优先权。”
  “按照皇室惯例在本朝王子尚未出生时，先皇与其合法妻子的儿子们都将享有优先继承权，也就说目前除我以外阿特兰斯家族里赫西普斯将是皇位第一顺位人。如果您还清醒应该记得我父皇并未娶过美伦，帕斯的顺位权永远排在赫西普斯之后。”
  “我让那孩子今天过来跟我们共进午餐难道是多余的？”老太后说，“你仔细看过他吗？你不觉得他比赫西普斯更像你过世的父亲？”
  “但也只是个私生子。”阿斯兰依旧保持着笑容。
  老太后不紧不慢起身走到了落地窗前，此刻阳光正好，适合她的心情。“阿斯兰，你太像你父亲了。”
  “我很荣幸继承了他的优点。”
  安蒂帕娅娜会心一笑，她想到的是：同时也继承了他的弱点。她转过身，目光尖锐得不减当年，“赫西普斯长得更像你母亲。”
  “这不矛盾，祖母大人。”阿斯兰提醒道，“不管他长得像我父母中的谁，我们的母后都是先皇唯一合法的皇后。”
  “合法？”安蒂帕娅娜的声音提高了些，“家丑不可外扬，我们家那些年的丑闻还不够多吗？你不希望闹得人尽皆知吧？”
  “丑闻？”这个词让阿斯兰的眼神变得犀利起来，口气也变得咄咄逼人。“祖母大人，你还记得美伦没来之前我父母的感情并无裂痕吧？他们的误会源于某些不怀好意之人，这些事我希望你还记得。”这就是他的弱点之一，一提到他的母亲他就控制不住自己的情绪。
  “阿斯兰，当时你多大？十一岁？十二岁？一个孩子怎么能对自己父母的感情那么自信？如果他们真如你所说的相爱，那么我想请问美伦是怎么走进你父皇那最后两年的人生的？”
  “我不想在这里跟你谈论我父母的私人问题。”这话几乎是从国王的牙缝里挤出来的。
  “民众的眼睛是雪亮的，你认为在他们看到帕斯和赫西普斯时会觉得谁更像你父亲的亲生儿子？”她在故意激怒他，而她做到了。
  阿斯兰倏地从座位上起身，怒目瞪向了他的祖母，“请你不要羞辱我的母亲。”
  “皇室里不只我一人觉得赫西普斯跟谢希尔更像兄弟，你英明的父亲难道看不出来？你还记得你舅公的小儿子是怎么死的吗？我的小蓝斯把他舅舅一家弄得家破人亡，除了处死我的弟弟波克图斯外他只杀了他的小儿子？这里面难道没有任何的私人恩怨？”
  阿斯兰的身体在颤抖，他努力克制着自己的怒火。
  “你母后那些年把她丈夫大半夜的撵出自己的寝宫让他无处可去，最后不得不投入别人的怀抱寻求安慰这事你还记得吗？”
  椅子被阿斯兰掀翻了，“你非得侮辱她吗？”
  “我只是用事实说话，有哪个母亲会让自己的儿子去勾引自己丈夫的情人？”
  “住嘴！”
  “你能说你们彼此清白吗？”
  “我让你住嘴！”
  “如果我告诉民众帕斯是你的儿子你认为他们会质疑吗？还是你会出面澄清？”这就是他的死穴，老太后的笑容更为浓烈了。
  “你既然知道那个神谕，也应该知道帕斯绝对不可能是我的儿子。”
  “但你的兄弟不知道你的子民也不知道。”老太后说，“我希望你能在召唤冰暴龙一事上跟我保持认知上的一致。”
  安蒂帕娅娜的野心与目的已经非常明显，这倒让阿斯兰恢复了一些理智。如果不是他父皇临终前的依托与忠告他差一点儿就相信了她的鬼话。他非常清楚赫西普斯是他父皇的亲生儿子。
  这些年来他好不容易将迷途的弟弟拉回了正轨，并将他作为储君栽培着。他所做的一切都在为他铺路，就算没有皇位继承人他也不会将这个位置拱手交到赫西普斯以外的人手上。而他的祖母想通过帕斯来控制整个阿特兰斯家族。阿斯兰坚信只要自己的儿子没有出生，他就会比她更加长命。
  “你大可放心祖母大人，我们家族目前还没有谁有这个能力召唤冰爆龙，这样我们算达成一致了吗？”
  “很高兴这件事上我们达成了共识。”老太后说。
  “除此以外你还有什么事情需要我跟你达成共识？”
  “帕斯回到我们家族是件好事，我想把他正式引荐到宫廷，但这样一来宫里难免会出现一些流言蜚语，不知道你是否介意？”
  阿斯兰笑了起来，他猜到这流言蜚语的其中一部分便是宫里的人不知会从哪里听来帕斯是他的儿子。安蒂帕娅娜对无中生有、蛊惑子民、散播谣言向来得心应手。他父母会走到那一步很大程度上与美伦无关，却与她有关。他知道她的下一个目标定是洛熙，但这个跟洛里达将军的回归比起来暂时排在其次。
  “随你高兴祖母大人。”
  现在看来一切都明了了，多年前美伦闯进他房间的那个夜晚或许也是她特意安排的。为什么不是前一晚也不是后一晚，偏偏是他醉得不省人事的那一晚？这份内疚折磨了他那么多年，而他和美伦不过就是她手中的两枚棋子。
  此刻，太阳躲进了云层，天空阴沉了下去。望着国王几乎决裂的背影安蒂帕娅娜知道事态已经在她的控制之中。她知道他不会承认帕斯是他的儿子但也不会否认，这样最好。
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