姜澜生怔住了。
  他记得自己与城主之间的交集，记得自己与苏越苏师兄之间的交集，那个人在他面前永远是一副好脾气的模样，耐心聆听他的每一句话，想方设法解答每一个天马行空的问题，然而现在眼前伫立的男人却让他感觉到前所未有的陌生，这个人适合游走在政界，适合作为统治者的身份站在媒体面前，身上再也没有半点欧阳姐所谓的‘呆’的影子，任谁都能看得出对方身上伪装成圆滑的锋芒。姜澜生想问这么多年在你身上都发生了什么，想问在泥潭里摸爬滚打累不累，想问末日城城主的位置是不是真的有那么好当，可他什么都问不出口。
  “澜生？”他的爱人小声叫他。
  他扭头望着乔瑾瑜，他的爱人对这场两个人之间的交锋漠不关心，而是专注的望着他，就好像注视着他的身影是对方一生中最为重要的大事。
  “你现在眼睛里看到的我，是什么样子的我？”他问。
  乔瑾瑜想了想，答道：“你看起来很难过。”
  姜澜生笑：“那你后悔么？后悔没能阻我踏入来到二十五层的电梯。”
  男人摇头。“不，虽然看起来很难过，但你自己本身没有后悔。既然你没有后悔，那我也不会后悔没阻止你。”
  他最喜欢乔瑾瑜努力思考并给出他相应答案的样子，也许回答的内容很简陋，但那都是百分百动用自己的脑瓜想出来的真心话，与演技无关，是为数不多的、属于‘乔瑾瑜’自己的东西。
  “听到了么？苏师兄。看在很多事情的份上我再叫你一次苏师兄。”他摸了摸乔瑾瑜富含胶原蛋白的脸。“就连我老婆都能明白的道理，你怎么会不清楚呢。”
  姜澜生叹了口气，说：“你动用你的能力，尽可能地为普通人营造你所以为的更幸福的生活，你的初衷并没有错，但你忽略了一点。人类也好，人造人也好，对于我们而言，最重要的其实是……自由。我们有清洗记忆的自由，也有保留记忆的自由；有拆下芯片的自由，也有装上芯片的自由；有享受芯片带来的便利、对环境污染装聋作哑的自由，也有拆下芯片、得知世界真实相貌的自由。选择的按钮在我手里也在你手里，选择的按钮应该被放在每个人自己的手里，我们每个人都可以凭借自己的意志与判断标准选择我们要走的路，而不是要什么人或者什么机械能替我们作出选择，强迫我们接受他所判断出的所谓幸福生活。乔瑾瑜不想看到我难过，但无论是我主动走向难过的结局，还是我选择放弃追究跟他在一起，他都会陪着我，而不是单方面剥夺我选择的权利。”
  苏越轻蔑一笑。“你想要选择的权利，但你伴侣能享受到影帝的地位却恰恰因为公众没有选择的权利。不然你以为他凭什么几百年来始终能以影帝自居？”
  “你没明白我的意思。”姜澜生摇头。“不一样的，苏师兄，不一样的。当年没有你的帮助，乔瑾瑜依旧靠自己的力量拿到了影帝的金人。你以为对他而言影帝的位置比什么都重要，但是你却忘了，最开始让他成为影帝的……是我，那时候我刚知道我的寿命可能和我爸差不多的短暂，所以我才会给他定个我以为不可实现的目标，我怕他在我死后撑不过去。如果你让他选，和恢复记忆的我度过短暂的四十二年，又或者让他拿永远的影帝，只能二选一，你猜他会选什么？”
  乔瑾瑜牵着他的手紧了紧，他平静地与他的爱人对视。灿烂的银河不断扭曲变形，照亮了两个人身前的一小片区域，乔瑾瑜正站在银河里，站在浩瀚星辰之间，他却只在对方清澈的桃花眼中看到自己一个人的倒影，他看到自己脸上的表情难过却坚定。
  “你以人类即将灭亡的预言为借口，通过战争的方式，将人类困在一成不变的时代里，阻止可能进步的科技，扼杀所有人的创造力。无论你的初衷是什么，你也依旧对人类犯下了无可赦免的罪行。你没有干涉人类进步的权利，同样的，也没有干涉人类灭绝的权利，任何有生命的物种都会从出现起，逐步发展，再到繁盛，最后灭亡，就算你逆转了这个过程，譬如夏瑶，她不可能变老，只会越来越年轻，但也终究躲不过死亡的结局。”
  姜澜生长身而立。
  “放过人类吧，也放过你自己，bias是工具，不是救赎人类的神明，你只能在有限的范围内决定你自己的生死，你不配为全人类的未来下决定。”
  那是黎明前最黑暗的时刻，头顶漆黑一片，就好像这世上所有的星辰都被吸到了他们的身边，姜澜生身处于万千星河的正中间，牵着陪伴了他无数次轮回的伴侣，穿过半个宇宙，站到苏越面前。苏越脸色苍白，当着他的面解开占卜师的长袍，暴露出内里旧历时代才会流行的服饰，姜澜生的视线从对方的身上扫过，依稀有种奇怪的错觉，就好像他看到的是一个留恋着过去不肯离开的游魂，游魂身上再也没有半点在政界摸爬滚打的、领袖的影子。
  “骑士先生。”苏越轻声道：“你以为——这是你第几次站在我面前，跟我说出这番话？”
  “……你什么意思？”
  “你又以为——你的伴侣的记忆也完好无损么？”苏越自嘲地笑了笑。“这是第五次。你第五次这样站在我面前，跟我说出一大堆我想听到的、醍醐灌顶的批评。大概每两百年一次吧，每当我已经开始不够清醒的时候，命运的齿轮就会完成一次三百六十度的旋转，你发觉到bias的骗局，站到我面前对我进行质问。只有这一次前四次都不同，这次你的身后带着乔瑾瑜，二对一，我的身后一无所有。
  “你说得对，我只是个困在过去的、自私的人，我没办法接受属于我和欧阳的时代变得面目全非。又或者说，在我的内心深处，我依旧怀抱着近乎微不可闻的希望，希望某一天欧阳真的能够复活，或者希望有朝一日我能从梦里醒来，发现这一切都只不过是个荒诞的梦境，而我需要立刻起身，给正在洗澡准备上班的欧阳做一顿简陋却营养丰盛的早餐。”
  苏越抬起手，将自己的bias界面共享给他看，作为掌握着bias全部功能的城主，城主的界面要比他们的界面复杂得多，他眼睁睁地看着苏越在界面上几番操作，他与乔瑾瑜的芯片操控面板便被打开。
  “在那四次轮回中，我有两次成功地催眠了你，杀掉你的□□挖出你的芯片，赋予你崭新的生命，一次是你在我面前选择自戕，还有一次是你心甘情愿地被我彻底操控。而这一次，命运终于赋予了你一点不同的底牌。要知道乔瑾瑜的芯片和我的芯片差不多，都已经过于老旧，我没办法对他的芯片做太多手脚。”
  绝对的权利意味着绝对的统治，苏越点开他的芯片，手指在接驳操控权上打了个圈，然后抬眼看他。
  “那么告诉我，你这次的选择是什么？虽然我没见过这个界面，但我大概能猜到这是什么，只要你按下这个按钮，我就会失去□□的操控权……对吧？你要这么做么？”
  沉默许久后，苏越的表情变得柔和，男人看着他，眼里再也没有身居高位者的骄傲，而更像那个坐在他床头讲童话故事的苏师兄，神色温暖。
  “不了吧，我累了。”苏越答。“你欧阳姐说我就算穿上龙袍也不像太子，我不是搞政治的那块料。其实是你忘了，你曾经跟我打过一个赌，赌注是城主的位子。如果你是孤身一人来到我这里，那我就会接管你的芯片控制权，但如果你选择和你的伴侣共同面对，那我就要离开城主的位子。你做到了，那我也该履行我自己的诺言，哪怕你根本不记得。”
  苏越关掉了对他的操控面板，在界面上几番操作，点开管理员界面，目标名字选择姜澜生。
  “骑士先生，我真希望这一切都没有发生过，这样我就可以永远是你心目中的榜样，是在家长会的时候能让你拍着胸脯感觉到骄傲的苏师兄。”
  眼前的bias界面疯狂闪烁，有什么东西正在变更，bias的权重在更改，宇宙星辰四散崩溃，姜澜生瞪大了眼。脑后有些烧灼的感觉，但远比不上芯片崩溃的程度，他依旧可以保持理智与清醒，相当大的权限被加注在他的bias上。
  “你——”
  “嗯。”苏越点点头。“城主交给你了，权限交接可能还需要一些时间，所以我大概还能利用这段时间做点自己的事情。还记得师父记忆中的那个能让他做一场春秋大梦的程序么？它已经被开发好了，我始终在等着解脱的这一天。你不是我，你没有私心，你的伴侣也在陪伴着你，比起我，我更相信你会给予人类更好的未来。”
  “可我——”
  “就算你不想做城主也没关系，刚刚批评我的时候不是讲得很好么？只有人类将选择的权利握在自己手里，才叫拥有真正的自由，那就看看人类在自由的情况下……”
  越说声音越低，占卜师年轻的□□逐渐软倒下去，轮椅上的城主睁开浑浊的双眼，眼角划过一滴泪。
  “……会走向怎样的未来。”
  年迈的头颅缓缓低下，在城主的权限下，姜澜生已经能直接查询到面前老人的身体状态。砰咚砰咚，那颗心脏还在跳动着，老人的嘴角噙着若有若无的笑，永恒地陷入了梦境里。
  他下意识地后退半步，难以名状的悲戚疯狂翻涌，他一时间有些茫然，似乎根本不知道自己是谁，又身在何方。
  有温热的身躯贴上了他的背，是他再熟悉不过的温度，那是他爱人的温度，是家，是港湾，是他唯一可以作为‘姜澜生’存在的怀抱。他终于结束了他无穷大的膨胀，得以以‘姜澜生’的形态存续。
  一天之中最为黑暗的时候已经过去，朝阳泛着金色的光芒，挤进鱼肚白的天空与地平线之间的罅隙。
  天亮了。