不知过了多久，常牧牛醒了过来，脑袋还是嗡嗡作响，天边却已发白。
  “我这是怎么了？”他站起身，用力拍了拍自个的脑壳，伸展了一下腰身，暗自寻思道:“昨天夜里分明听到有人说什么‘格老子的王八蛋’，那声音就像是从脑袋里传出来的一般，莫非遇见鬼了？”
  常牧牛胡思乱想了一遭，怎么都想不明白，只好不去管它，待要回家去，突然发现迎面走来一个邋遢道人。
  邋遢道人穿着一袭破烂的灰黑色道袍，腰间挂着一个掉了漆的酒葫芦，如孩童般润泽的脸上，一个红彤彤的酒糟鼻子尤为显目。不过眨眼间，道人便从常牧牛的身旁走过。
  常牧牛不欲多事，正要离去，却听得一声苍老的声音从身后传来。
  “小友，请留步。”
  只见那道人回转身躯，径自来到常牧牛的跟前，上上下下仔细地打量了他几眼，沉声说道：“小友，我观你印堂发黑，两眼无神，天灵盖顶阴气如云，紫府深处黑气凝聚不散，恐怕离死不远了。”
  令人作呕的酒气扑面而来，常牧牛强忍住心中的不快，往后退出一步，喝道：“牛鼻子，老子与你素不相识，为何平白无故地说我就要死了？今日若说不出个好歹来，休怪老子的拳头不认人！”
  “呵呵，小友好大的火气。也罢，也罢，贫道却是自寻无趣了，与将死之人浪费口舌做什么？不过上天有好生之德，贫道乃道门中人，看在祖师爷的面上，却是不好见死不救。”
  老道顿了顿，从怀里摸索出一道紫色符箓，递与常牧牛说道:“这道符箓，乃贫道门中的清心凝神符，具有驱邪定魂之功效。你以后若是遇到不可思议的事物发生，只需心中暗祝‘上清上境，金光覆身，晦气分散，清心凝神’，自可逢凶化吉。此符只可用一次，不到生死关头，切不可乱用。切记，切记！”
  说罢，道人便飘然离去。
  常牧牛看着手里的符箓，摇了摇头笑道:“这老道不好好在道观里摇签算命，却来这里唬人。”
  他随手将符箓丢进怀里，一溜烟地往自家的方向飞奔而去。
  ※※※※※※
  夜，子时，茅草房。
  破败的草席上蜷缩着一道人影，全身颤抖不已。冷冽的月光透过茅草缝隙，照在他的身上，丝丝黑气好像闻到了腥味，倏地将缕缕月光吞噬殆尽。
  随着吞噬的月光越多，黑气演化为一个黑色茧子，将蜷缩的身影笼罩住。
  黑茧表面银光流动，无数鬼脸浮现出来，一个个扭曲地张着嘴，不断地吞食四周的光华。
  过了许久，茅草房蓦地一震，四周黑光流转，变得妖异无比。
  “我这是在哪里？”常牧牛看着周遭一片虚无，低声自语。
  这是一处灰蒙蒙的所在。四周灰雾迷茫，不知道方圆几许，突然远处投来一点金光。常牧牛不由自主地飘了过去，不知飘了多远，只见金色的光点变得越来越大。近得前来，金色光点原来是一个高达三丈的金色残剑。
  金色残剑的正下方有一个长约九尺宽约七尺的青铜面具，面具狰狞恐怖，如墨的黑丝像一条条黑色的毒蛇，不断地游向残剑。可是黑蛇一旦靠近残剑半尺距离，就会被残剑发出的一柄柄金色气剑打碎，将它们统统化为乌有，依稀间似乎可以听到凄惨的嘶吼声传来。
  常牧牛站在旁边，距离巨剑和青铜面具不过一步之遥。眼前的事物，诡异而绚丽，早已超出了他的理解范围。他自幼生长在碣石山山脚下的石崖村，到过最远的地方不过是距离石崖村三十里外的青牛镇，之前见过最美的除了那白衣小哥就是青牛镇百花楼里的头牌姐儿如意姑娘了，何时见过这等景象？
  常牧牛怔怔地站在那里，头有点发蒙。
  “小子，过来。”
  突然，一道阴冷嘶哑的声音响起，好像从四面八方发出来的一样，又好似无处不在，在这处莫名的所在“嗡嗡”作响。
  “谁？”
  常牧牛慌了，这声音和那天夜里听到的一模一样。他急忙四处张望，却发现这声音飘忽不定，就如同狂风中的残烛，伶仃的烛火将将就要灭掉。
  “过来，过来。不要找了，老夫在这里。”
  苍老的声音再次响起，不过这次响亮了许多，听着感觉说话的人好像憋了好大的劲，才说出这么一句，却又沉寂了下去。
  常牧牛这次听得清楚了，辨明方位，寻得声源来处，发现这声音竟然是从青铜面具里发出来的。他蹲了下来，小心翼翼地拨开了缠绕在青铜面具上的黑丝，露出了一张惨白的鬼脸，定眼看去，这惨白的青铜鬼脸里竟然坐着一个寸许大小的佝偻老头。在他的上下左右，漂浮着数以万计的紫色气流，这些紫色气流随着时间的推移，慢慢地演化成一把把紫色小剑。
  佝偻老头两眼紧闭，脸色灰败，身躯虚幻明灭，四周紫色的小剑不断地将他的身体炸出一个个窟窿。窟窿刚刚出现，就被数不清的黑丝填补。这场景像极了村里王大娘手里的针线，在缝补衣服。
  “小老头，是你在说话么？”常牧牛用手戳了戳青铜面具的鼻子，试探地问了问。
  “大胆的无礼小子！格老子的王八蛋！什么小老头，叫老子判官！”青铜面具里的佝偻老头猛地睁开双眼，周身迸发出一股睥睨天下的气息，直吓得常牧牛坐倒在了地上。
  那是一双怎样的眼睛啊，是一双令人无法忘怀的眼睛，灰白色的眼球里竟然没有瞳孔，似乎只消一眼，就能将人的魂儿摄去。
  过了好半晌，常牧牛才缓过神来，心里暗道：“判官？判官是什么官？难道是这里的官老爷？哎呀，我可不能失了礼数。”
  只见他急忙爬起身，学着乡下小民对待镇上官老爷的礼数，对着佝偻老头躬身就是拜了几拜道：“判官大人有何指示？小的不曾做过什么伤天害理的事儿，何劳判官大人拘唤到此？”