宏正与李贤告辞，被李贤礼送，出了文渊阁。
  出了殿门，宏正见三旺托着太小儿，正趴在汉白玉的栏槛上，向对面的宫殿张望。
  “走啦走啦！别看啦。”
  太小儿看师父出了文渊阁，往对面一指，喊道：“师傅，你看那。”
  宏正往前看去，一个大殿，几个宫女，正出出入入，又一个身影从侧面走了过去，正是李贤。门卫拦住李贤，说了几句话，便放李贤进了大殿。宏正转身问文渊阁的一个小吏。
  小吏答道：“那是武英殿。皇上有时就在那里。”
  三旺道：“师傅，你看那些宫女，飘飘而来，匆匆而去。我看皇上就在里面。”
  宏正道：“走吧，怎么看也不能把皇上看出来。”
  “我不看皇上。”太小儿回道，“我看那几个宫女呢。太小儿这么一说，宏正也想到了金柳，问道：“你想找谁，他已经不在这里了。”
  太小儿低沉的声音说：“看一看呗，万一在这呢。”
  宏正一听这话，觉得太小儿的口气不对，再看太小儿两眼急切切地看，情脉脉地寻，似乎全身的血气都涌上了面颊。看着太小儿憋红了的小脸蛋儿，宏正忽然想到了太小儿的心思。那是从西域带来的，走过了万里海疆也没有一丝减弱的思母、盼母的寻母情结。他不说话了，想让太小儿的心结，在这些宫女们的身上释放，也好让太小儿沉重的心情也放松一些。
  宏正也久仰皇宫，便对周围的宫殿欣赏了起来，他东瞅瞅西看看，忽听身后小吏催道：“道长莫停留，这是皇上和大臣们共议国事的地方。生出事端来，我也吃不过的。”
  宏正应道：“就走，马上就走。”他转向太小儿提醒道：“好啦好啦，这回看过了吧，这皇宫实在是太小了，你应该到有更多人的地方去找。”
  “不是说回大明到京城找妈妈么？现在到了京城，进了皇宫，不是更能找到了吗？”
  三旺也听出了问题，不等宏正说话，就抢先说道：“小皇上才到皇宫里找妈妈呢。你要是在这儿能找到妈妈，那你就是皇上啦。”三旺还没说完，太小儿把手一摆，做了一个别出声的手势。宏正顺着太小儿的眼神看出去，武英殿出来了两个人，一前一后，步履匆匆，强健的脚步和举止，显得有些僵硬，边走边比划，好像在说着什么。等二人走出了承天门，太小儿才随口出了一声：“急眼啦。”
  “什么急眼了，你都听到什么啦？”三旺问到。
  “刚才那两个人，生气了，出门时还说胜者为王，败者为寇呢，好像……”
  “李贤出来了。”三旺打断了太小儿说。
  宏正看武英殿的大门里，急匆匆走出了李贤。
  李贤停住了脚步，往承天门看了一眼，一甩手，急匆匆奔文渊阁而来。宏正看李贤的脚步急，知道有事了。等到了近前，还没说话，李贤招出手来，喊道：“道长，你没走呢，太好了，现在就去见皇上。”
  “原来是好事。”宏正道，“我们看你出来的表情异样，以为发生了什么事呢。”
  李贤听宏正这么说，看看周围没人，压低声音说：“官场之上，相互倾轧。总有此事，乃家常便饭，不足为怪。道长是不是看出了什么，有算计么？”
  “敢问那前一步出来的都是什么人？”
  “我前面出来的是曹钦和逯杲。”
  宏正说：“你该防他们，恐怕有人心术不正。”
  “道长果然有算计，本官请教了。”
  “那先前出来的有话，他们说胜者为王败者为寇。”
  李贤说：“先出来的是曹钦，他近来有些不轨之举，皇帝召来他，警告他立即改邪归正，我听了个后话，说是不能饶他。不过这些都不是咱们能过问的。皇上今天开恩，请道长现在就去见皇上。”
  宏正一听，心里高兴，也不追问曹钦之事了。吩咐太小儿跟着三旺别到处乱跑，便同李贤一起往武英殿走去。
  武英殿里，英宗皇上瘫软的身子，斜坐在龙椅上。宏正见过皇上，行道家大礼。皇上见了，嘴里说“免礼”，眼睛却仔细地打量着宏正。
  宏正听了皇上说话的口气，心中暗暗高兴。他进殿时已经看见了皇上老态的面容，苍白的脸色里，显出了喜出望外的神色。他觉得自己对李贤说的话，都是大明的头等大事。这一定引起了皇上的兴趣。
  “道师从西域来，这一路辛苦，身体还适应吗？”
  宏正看皇上说到了西域的历程，心想：皇上还是惦念海外华人啊。他急忙拱手答道：“谢皇上关爱，贫道身体还算能应付，一路上，随行的华人也都好。”
  “从海上回来的，你们航海吃什么？睡的好吗？”
  宏正看皇上又说到了航海，心里感动，说道：“皇上还惦念着郑和南下的海路和我们的航行，我们大明的威严和皇上的恩德，一定会远播天下。只是航海确实有些困难，我们随船带了粮食，克服困难也能充饥，仅此而已。”
  “听李贤说，你们走运河，还徒步过山东，连个马车也没有吗？”
  宏正看英宗提起山东，知道他要问山东教乱之事，回道：“我们一路走来，还不算什么，当地百姓的疾苦，实在令人担忧啊，地方官也是维护地方，尽心尽力。”
  “你这道师，吃了这么多的苦，我看你还是脸色黝黑，泛着红光，身体也十分地硬朗。道家的养生，真是天下一绝呀。”
  宏正听皇上这么说，这才抬起头来，重新看了一眼皇上。
  原来，李贤面见英宗，把宏正的话和英宗一说，英宗还真的动了动心思，他对西域的神秘，有了一种探知的欲望，道家的高人，一定知道更有效的养生长寿之道。他对道人有可能引导他更快成仙的思维已经成了习惯，这次对李贤的话甚感兴趣，当即着李贤将宏正带来，要当面请教。
  英宗当面向宏正求成仙妙药。宏正心有所悟，只是觉得还有一丝希望，说大事也要耐才是。他不说仙药，只是耐心地把道家的养生长寿之道讲了，皇上也直起了腰身，笑着说：“与道师一见，果然获益匪浅。朕还有许多延年益寿的问题要请教，道师既然住在白云观，就请随时听诏。”
  宏正本以为讲完了道家养生，便会进入正题，不想皇上只字未提，现在又有退殿之意，一时手足无措了。宏正直愣愣地站在原地，一个宦官走过来，催促道：“天竺的仙师，皇上的意思已经明了。”一个太监也到了宏正面前，说道：“道家的高人，这也不懂吗？您该退殿啦，请吧。”
  “等等！”
  宏正拨开宦官，推走太监，说道：“我宏正万里归来，就是为了大明的未来，好不容易觐见了圣上，还没有呈上禀报，怎么就退殿了呢？”
  宦官和太监又上前阻拦，他甩开宦官，脱离太监，紧走几步，站在厅中央，两个驾前护卫，抵住宏正。宏正停住脚步，冲皇上一拱手，说道：“贫道宏正，冒死觐见圣上，既是为了皇上，也是为了大明，为了大明在海外的天威。所以我才有话要说，现在我见到了皇上，如果一言不发，这才是不可饶恕的罪过啊。如果皇上圣明，可否容我一言？”
  太监和宦官来到宏正身边，一边一个，拉住宏正的胳膊，和两个皇上的驾前护卫一起，把宏正围在了中间。太监喊道：“大胆的老道。皇上面前。怎敢如此无礼。这武英殿，岂是你撒野的地方，皇上不怪罪你，你却不识好歹，再往前走，就是对皇上不利，还不退下！”说完，托住宏正的胳膊就往外拽。
  英宗与宏正说话，提到了一些得道成仙的内容，这使英宗对宏正已经有了些好感，不想宏正执意要禀报自己不感兴趣的话题，也觉得心烦，看看两个驾前护卫，拉住了宏正，心想：一个远疆蛮地的道人，不懂宫中礼仪，拉出去也就算了。他没有下旨，只等护卫把宏正拉出去，却见两个护卫，一左一右，拉着宏正的胳膊，拽了几拽，却没有拽动，又推了几推，宏正两脚如落地生根的一般，纹丝不动。李贤看出了宏正的功夫，上前止住护卫，说道：“且慢，圣上有旨意，道长自会离去，汝等却来逐客，是何道理。”
  宏正道：“贫道还有一句话要说。十年前皇上在瓦剌也先的大营，也先对皇上无礼，天降惊雷，用也先的坐骑警示也先，贫道也在场，亲眼得见。由此贫道相信皇上的身份不是寻常的天子。”
  “等等。”英宗忽然打起了精神。“道长当年也见证了此事吗？”
  “贫道不敢虚言。”
  “朕能重掌龙椅，实乃天意，贫道此来，为朕证言，也是上天之安排。”
  李贤道：“陛下，原来真有此事。难怪也先不敢慢待陛下。陛下重掌天朝，实为大明之幸也。”
  “朕果然小看了道长。”英宗喝退太监宦官，屏退左右护卫。
  英宗憔悴的面容，似乎一梦刚刚醒来，把殿内重新环视了一遍。他抬起了袍袖，遮住了脸，打了一个哈欠。这才转换了表情，对宏正说道：“道长当初为何在也先的大营里？”
  “贫道只为劝说也先与大明和好。”
  “结果也是如此。”英宗道，“我听李贤说，你是佛国的道人。你如唐僧取经一般，走遍了西域，还循郑和下西洋之路，回到了大明。道师何必如此劳顿，朕善待道人，道长就留在皇宫为官，岂不是更好？”
  宏正笑道：“贫道从天竺返回大明，非为做官。虽千辛万苦，却只求安民心，稳国势，促就天下和安，为陛下赢得天下，治理天下。”
  “如此说来，道长一定是广有见识了。如此难得，朕也想听听你的高谈阔论。”
  宏正听了皇上的话，觉得皇上离开了得道成仙的话题，也算有了清醒，便说道：“唐僧取经乃是佛家所为，却无人知晓道家在学佛取经的道路上也一直在求索。天下各教，各有其道，其一的佛教，在大明是最为盛行。如果道家不虚心，其结果只能是佛高一尺，道落一丈。如此不能共荣共进，这不是大明的未来。”
  皇上说：“你们出家人不劳作，却要受人尊敬，特别是和尚的寺庙，他们有什么高明之处，平常的日子，却也比我这皇宫都热闹。”
  宏正说：“中国最兴旺的佛教派别就是禅宗。禅宗的百丈怀海禅师，他就制定了一套清规明则，不仅要遵守戒律，还要“一日不做，一日不食”。要求出家人自食其力，所以佛教也在不断地改进中。这也是与中国的儒教和道教相得益彰的结果。华夏的炎黄子孙几千年，造就了中华文明，曾几盛世，威名天下。然国势中颓复衰，便有几番沉浮。自从有了道教、儒教，天下结束了蛮荒时代。有无数仁人志士，治国明主，付出了不懈的努力，才有了中国特有的文明。佛教远在西域，能被华夏接纳，就是因为中国进步的文明，也是我们文明进步的需要。佛教能引领未来，这对儒教和道教，对大明的未来，实在是利好。这次我从西域回来，就是因为佛教在中国的意向，又有了新的创意，而儒教和道教，对佛教的接纳，影响着中国的未来，所以，大明的未来，将会是一个三教共荣的未来。”
  皇上说：“你是道人，为何说佛家的好？”
  宏正看了看英宗，觉得刚才的说教，没有英宗感兴趣的内容，便扭转了话意说道：“佛家更明确人靠自己的修炼，人人都会得道，人人都能超过曾经崇拜的神仙。这也是道家讲的道，人合天道，才能心想事成，万事无忧。所谓人法地，地法天，天法道，道法自然，这不仅是圣贤遵循的，也是普通百姓也能做到的。人要掌握自己的命运，不用拜神求仙，一切都会掌握在自己的手中。”
  英宗眼里，放出了迷惑的目光，问道：“你说的到底是佛能成仙还是道能成仙？”
  “在某种意义上说，佛就是仙，道也是仙，但是不修炼是绝不能成仙的。吃药只是对人的肉体起作用，这作用的好与坏又另有说道。佛家、道家都讲究自我修炼，又各有特色。佛家讲究善悟，道家讲究慧谋，儒教讲究德行。而任何二者的结合，都能使修炼事半功倍。我们不仅要追求二者的结合，还要向三教合一努力，不求引领天下，至少也会促进大明的发展。能使国泰民安，朝纲和谐，那也是圣上的功德，这可胜过了一切灵丹妙药，也是得道成仙的最高境界。”
  英宗道：“我现在服用你们道家的神仙药丸，已经是半仙之体了。岂不是比你说的苦苦修炼要快吗？道师既然有如此高论，也看看朕该何时能得道成仙？”
  宏正看自己的话没有说动英宗，知道他还没有从仙丹里走出来，便直言不讳地说道：“圣上所说的神仙药丸，不是道家的。”
  “什么？”皇上脸上露出了惊异的表情，问道：“你这是从何说起？”
  宏正道：“道家自古炼丹采药，那是道法自然之举，是对修炼的形象描述。而谋求得道，可不是用药的外因所能达到的，如果丹药可以使人成仙，那谁还出家为道，修炼这份清苦。”
  “照你这么说，吃药不能成仙吗？”
  “是。”宏正不加思索地说，“要成仙，就要修心养性。作为皇上，把大明治理的好了，让儒家之道深入人心，人人都有了功德。皇上有如此引领的功德，自然也会位列仙班了。这只有在中国，才能这么简单。”
  “这还简单？这哪比我吃了药丸就能成仙的简单。如果靠这等积累，何年何月成仙，更何谈长生不老。”
  宏正说：“所为长生不老，那不是指肉体生命的永在，而是指灵魂的永存。因为大明有三教，所以成仙便有绝好的条件。圣上拥有这样好的条件，又身在累积功德之位，修炼成仙便在自然中了。”
  宏正看英宗似乎听进去了，便将话题转向正题，进一步说道：“儒教是中国独有的，郑和下西洋，带给西洋的是和平，是繁荣昌盛。更让那里的人们叹服的，就是儒家思想和大明的德威永驻。我这次从海上回来，就是想恢复郑和海路，使得大明和海外华人的事业共同繁荣。此行与我同归大明的，有永乐年间的前郑和的属下，他们把国威，把中国的儒教思想带给了西洋和南洋，也把子孙留在了哪里。那里的华人没有了大明，便甚是孤独，但心还是大明的心。他们需要的就是恩泽天下的皇恩，盼望着大明，更需要大明再下西洋啊。我这次回来，就带来了海外华人们的上表。”
  宏正说着，拿出了一书折。
  英宗却不以为然地说：“郑和把他们留在异国，朝廷没有那个能力再管他们了。此事就不必再议了。”
  李贤听皇上的口气，怕是又要宣布退殿，他知道宏正还没说完，急忙插上话说：“此事不议。民折容后再阅，先说下一个话题。”
  宏正也知道李贤的意思，本想再说三教，也只好停下，急忙转移了话题说：“还有山东闹教乱的事，这关系到大明的江山社稷。”。
  李贤看英宗还是依然不耐烦的样子，急忙接过话题来，说道：“教乱之事由来已久。永乐十八年的唐赛儿起事，打的旗号就是神教。洪武、永乐年间的川鄂赣鲁，都多次发生白莲教徒武装暴动，还建号称帝，虽然被镇压了，可是教徒分散流窜开来，他们不会善罢甘休，有了机会就要东山再起。”
  “此事朕也都知道了，无需再议了。”
  宏正知道皇上还是听不进，他往龙椅上看去，见英宗手里拿着太监递上去的海外民折，脸上却是无精打采的样子。
  宏正一心想让英宗看一眼民折，不由自主地又说到了海外华人的话题。
  “我大明朝皇恩浩荡，而且我们强大了，大明的影响也强大了，拿西洋人的话来说，就是郑和的船队，大明的恩德。如能将和谐广布天下，仁义礼教洒向海外。皇上的功德便可功高盖世。”
  李贤道：“陛下，这是一劳永逸的事。”
  宏正又说：“如今贫道一心为朝廷，倘若大明需要，贫道仍可以往来大明与西洋，把儒教的博爱，道家的理念，佛家的慈善，广泛传扬，让大明名扬天下。”
  李贤道：“陛下，宏正道长做为一个道家的学经人，佛教的迎经使，儒教的播经者，让中国和南洋、西洋成为一片和谐的天下，这也能体现圣上的功德。即使没有船队八下西洋，也胜似八下西洋。其意义远过于郑和的七下西洋，影响会更加深远，也更加完美。”
  “似此得道成仙，各有玄机，不似那么简单的。”
  宏正听皇上这话，他抬眼向龙椅上看去，见皇上半睁着眼，下巴颏上下微微地动，嘴巴空嚼了几下，似养心安神之态。他知道自己说了半天，皇上根本没把自己的话听进去。
  李贤本想皇上会打起精神来，不想越来越疲软，这才对宏正说：“皇上日理万机，现在龙体欠安，我看还是改日再说吧。”
  “准。”
  李贤看刚才还昏昏欲睡的英宗，一个“准”字，倒是说的痛快，这让他对皇上的状态也弄不明白了。他觉得再说无益，说不好，或许会惹怒皇上，只好拉住宏正往外走。
  宏正还没想好该怎么体面地和皇上告别，已经被李贤连拉带拽地退出了武英殿。
  宏正回到文渊阁，三旺和太小儿早等不及了。宏正要和李贤告辞，李贤对宏正说：“道长，你和皇上说的那么多话，你看皇上有什么变化？”
  “我看他什么也没听进去。”
  “这是你心态有急。英宗虽老矣，可是我看出了英宗有了神缓之意。”
  “这我倒是没看出来。”
  “我看道长这一来，果然有功德。我下面的案子该顺利了。”
  宏正听李贤这么说，忽然抬起手来，掐了几下指头，这才笑道：“有了。”
  李贤道：“我只求英宗能理朝政就好。”
  宏正道：“只要英宗还算是明君，那我也算没白来。下一步怎么办，还要靠大人费心。另外，我上奏的那些事……”
  “我都知道了，只要英宗理政，不用你来，我接着和他说。”
  宏正忽然抓起了李贤的手腕，说道：“说也没用，你现在送我出宫。”
  李贤说道：“我派人送你们出宫。”
  宏正看看三旺身后的官吏，突然把脸一翻，说道：“大人，这可由不得你，你送也得送，不送也得送。”
  李贤看宏正的架势，吓了一跳，心想：这老道要劫持本官吗？