戚九命拿着徐报国刚刚呈上来的边境贸易的一份清单，眉头皱得像是能夹起一壶酒来。
  从之前怀疑大渝开始不安分，到如今发现这些信息越来越明显，戚九命不知道该为自己的敏锐高兴，还是为北境不再安宁而担心。
  “将军，是不是果然有蹊跷？”徐报国也开始学着动脑分析，“若不是战时，大渝人到我大梁来通常是买些瓜果点心、织锦布料，最近卖得最好的却是厨具和农耕用具。”
  本能地点了点头，戚九命突然发觉，徐报国的分析倒有板有眼，脸色稍稍舒缓了些，饶有兴趣问道：“你倒是说说，为何农具卖得好，便蹊跷了？”
  徐报国抓抓头发，苦着一张脸，试探着说：“分明不是春耕的时节，事出反常必有妖！”
  “罢了罢了，你能想到此处，已然是用了心思。如你所说，不在春耕之前置办农耕用品，而且大渝人口也并未骤然增加了许多，为何要大批购进厨具？它们共同的地方便是——都是能重新锻造打磨，做成兵器的。”
  “可是，大渝最近并没有在练兵不是？咱们在大渝的……线报，莫非居然有错？”
  戚九命摇摇头：“这才是让我担心的地方。他们的兵力确实未曾有增，也并不勤加操练。如果我们不曾猜错，新制成的兵器，是要给谁用呢？”
  这个问题，一时半刻谁也猜不到答案。越是如此，不安的感觉越是强烈。好在，甘州城的疫情早已彻底根除，林威的济风堂不但让所有染上热症的人都药到病除，还研制出不少强身健体的药方和药膳，如今长林军中各职级的将士，都在修习济风堂的养身之法，戚九命也觉得近来虽说事务繁忙，竟睡得好吃得香，没有半分疲累。
  据说林威掌柜曾经也是个江湖中人，那段过往还颇为不堪。戚九命倒是有些想不到。不过，谁人没有秘密呢？不过是有些人将自己困在黑暗的过往之中，守着秘密，揣着恐惧，不敢走出来看一看，躲藏得比老鼠更谨小慎微；而另一些人，撕开那些带着疼痛、却早已尘埃密布的伤口，看似恶狠狠地清理，却终究是剐却腐烂疮痍之处，静等那里重生出新的血肉，终将愈合。到了那时，再丑陋的疤痕，也不过是轻轻的提醒，只要自己能一笑而过，旁人看不看，又有什么所谓。
  收起了对林威的好奇，戚九命终于想起一件重要的事来。
  梁帝的回函里，有几句话他怎么读也读不明白，看来是得去琅琊阁在甘州的鸽房一趟了。想到此事，他免不了有些头疼。琅琊阁求解答，总是要付出代价，这个他自然明白。所幸几乎也不曾遇到过需要去鸽房讨信息的时候。此生也就多年前那一次——并不算上琅琊山讨个明确的答案，只不过是在鸽房问了一句准信——鸽房的主事便让他帮了个“小忙”，这几乎让他快要发疯，心想还不如收点银子。不知今日，余主事又会有些什么样的交易要做了。
  当年，他还只是个不到三十的翩然青年，如今脸上竟已有了细纹，发间也出现了几丝银色。不过显然，一个人的性子并不随着岁月流转而大变，余主事看到戚九命，依然是淡淡的笑意，以及怎么也无法看透的莫测高深的眼神。
  “今日，来问何处的消息？”
  其实戚九命也是头绪万千，一个又一个尚未能串起来的推测在脑海里乱转，被这么一问，一时间竟不知究竟最想探问什么了。
  大渝，他至今参不透但觉得必然的异变究竟是什么？
  润城，陛下究竟有没有为此做出谋划和准备？被盗走的药材找到了没有，有人深受其害还是不过虚惊一场？姬无忧研制出的毒药真的会被拿去害人吗？
  “看来，你是因为不知想问何处，才会来到此处。”余主事悠悠然叹道，“你我有多年之谊，那我便告诉你一件必然用得上的消息——姬无忧有个同胞兄长，姬无忌，他是个制造稀奇古怪技巧物件的高手。”话音才落，便转身离开了。
  戚九命有些摸不着头脑地站在鸽房门口，暂且先不去参详那句没头没尾的话，他颇感惊讶的是，今日的余主事竟然如此大方？
  站了有一会，余主事果然不是故弄玄虚，并没有再出来和他谈谈价钱，戚九命摇摇头，打算去牵马。
  “将军留步！”一个小童从门内走出来，递给戚九命一个锦囊，“这是余师兄所赠，随时可以打开。”
  什么？戚九命边走边拆着锦囊，里面却只有一块带着香味的丝帕。
  那一年，戚九命帮的“忙”，便是——
  “虽说我琅琊阁知天下事，但所知都是消息，而浅了感受。恰巧美人榜要作更新，却偏偏不知所谓闻香识美人究竟是怎样一种感觉。去年的榜首竟是色艺双全的花魁玫娘，烦请将军去和她喝一杯酒，唱一支曲，回来之后把美人在旁的感受告知。”
  于是戚九命硬着头皮逛了一回妓馆，不想玫娘在他临行之时还相赠了一块丝帕——当然他并没有收。而此时，这丝帕却在锦囊里。
  不知，风尘女子感慨遇人不淑时候的惆怅，是不是堪比此刻他的心情。
  美人如云的地方，除了妓馆，自然还有后宫。只是此刻梁帝半分看美人的心情也无。哭哭啼啼的贵妃那张梨花带雨的娇颜，虽说已年近四十，看起来却仍如双十年华，颇有楚楚动人之姿。可看在梁帝眼里，却连这忧伤惊惧是真是假，都已经有些看不透了。
  不知为何，他突然想起一句话——当一个人的欲望开始萌芽，将会犯下的罪恶便再也无法预期。
  “陛下，臣妾无意间伤了娘娘凤体，其罪难恕，不敢请陛下原谅。可是千真万确，臣妾半点也不知那药材竟是有毒的呀……臣妾千不该万不该动了心思，想请娘娘给公主安排一桩称心如意的婚事，后宫不干政，只是臣妾一个妇道人家，哪里想到区区一个三品将军家的公子，能和政务攀扯得上什么干系……”
  “好了！朕乏了。也不就是要治你的罪，只是这些日子你好好在自己宫里呆着，静思自过去吧。”一只手扶额，一只手甩了甩，梁帝真的有些不耐烦了。
  贵妃抽泣着还想说些什么，只见高望使了个眼色，她终于闭口不言，拜别回宫了。
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