看着皇帝眼圈发黑，面庞浮肿，忽没里又是心疼又是着急，想要劝几句爱惜圣体的话，知道除了招人讨厌不会有任何结果，只好把话咽回肚子里。看了永康王一眼，兀欲还像过去一样示意请他先开口，于是说道：
  “皇上，南川急报，刘知远前天在晋阳称帝了。”
  耶律德光好像受到一记当头棒喝，惊得瞪大了眼皮浮肿的眸子，一屁股坐到龙椅里。见皇帝一时反应不过来，忽没里接着补充道：
  “这贼称帝，却没有立年号，称天福十二年，想以恢复晋朝为号召，下伪诏要各地反抗大辽，不许再为开封征收钱粮。”
  天福是石敬瑭的年号，天福九年石重贵即位后改年号开运，刘光远憎恶石重贵，不承认他的存在，直接延续石敬瑭的年号，从那时连续算到现在就是天福十二年。
  李崧自称出身唐代宗室，虽然没有中过科举，然才高八斗，见识不凡。他身历后唐到后晋五朝，从翰林学士做到枢密使，凭的是能力也靠运气。他受李嗣源重用时，石敬瑭正受到猜忌，李崧和石氏并无渊源，却在他争夺河东节度使的时候，鬼使神差地投了赞成的关键一票。后来石敬瑭成为李从珂的死敌，而李崧在李从珂时代继续受到重用。晋军攻入洛阳，李崧吓得躲了起来。没想到石敬瑭记得当年之恩，把他请出山倍加重用，直至任命为枢密使。契丹入主开封启用汉官，他踊跃应召，请赵延寿、张砺推荐，继续成为新朝枢密使，还加了太子太师的荣衔。对他这类降官来说，改换门庭是万不得已，谁不希望换的新主子长长久久，再也不用担惊受怕呢。不知是想安慰皇帝还是安慰自己，说道：
  “皇上不必担忧，中原十三节度五十州，刘知远不过一个节度，一个小指头都不够，成不了气候。河东地贫民瘠，龟缩一隅还罢，想和陛下争天下那是痴心妄想。”
  永康王和忽没里频频点头，张砺对中原形势了解得透彻，不以为然道：
  “不能这么说，怎么能说河东不如一个小指头呢？从古至今，河东都是反叛的老巢。唐、后唐、晋朝的皇帝都是从河东走出来的。刘知远的韬略，中原十三镇无一能及，他在太原整整五年，养精蓄锐，积攒实力，比起其他藩镇都兵精粮足，而且他以中原之主自居，打起恢复华夏的旗帜，利用有人仇视契丹的心理，绝不能小觑。”
  皇帝这会儿心思清明起来，他命内侍取来地图，并抬来一张方桌，将地图铺在上面。走下丹墀，过来俯身细看。地图上中原江山历历在目，这就是后梁、后唐直至后晋所拥有的土地。它北至契丹，东到大海，南边横亘着唐和荆南，西南是蜀国所在，西北为被吐蕃、回鹘时常骚扰的边界。这片土地在去年底到今年初的两个多月里就像簸箕撮豆子，全都落入大辽手中。
  忽没里年纪虽老，然头不昏眼不花，多年一贯兢兢业业，尽忠职守，这时指着地图的西北角说道：
  “皇上，此次南伐摧枯拉朽，晋国各州一一称臣。只可惜西北一角：泾州史匡威拒绝投降，秦州何重建投降西蜀。前两天，在刘知远之前，保义军的指挥使赵晖杀了皇上派去的节度副使刘愿和监军自封留后。还是在西北。振武、丰州、夏绥、灵州虽然没有宣布反叛，但它历来敌视大辽，河东举旗造反，势必连成一气。”
  老头俯下身子在那一片上划了一个圈，这一划就去掉了中原五分之一的土地。前天得知赵晖杀死刘愿的消息，他已经和永康王一起向皇帝做了报告，皇帝命枢密院了解清楚情况再看是抚是剿。当时君臣都没有太当回事，毕竟只是一个二级节度州，以为造反的主要原因是刘愿暴虐，逼缴钱粮太急，激起反抗。如今看起来，那就是一个坏兆头。张砺附和道：
  “没有太原，那几个州就是河沟里的泥鳅，掀不起大浪，现在有了河东这杆大旗，形势就不一样了。”
  “加上河东也不过是几只蚂蚱。都说太原山河险固，太行山是它的保护，也是它的限制，只要堵住几处通道，河东军就难出中原。河东平川有限，都是山地，自给自足尚可，想要征服天下难上加难，从前河东军能打天下，都是因为中原太弱了。现在有皇上和上国大军，还有几十州军队，一定不会让它得逞。”
  “刘知远老谋深算，他并不出兵，只站在太行山上喊话，号召全国。怕就怕各地官员不尊圣旨，胡作非为，搞得民怨沸腾，像保义军似的，刘知远就可以坐收渔利了。”
  几位大臣在商议，然德光根本没有听进去，这些声音渐渐模糊，德光眼睛看着地图，心思已飞到别处。他不由得更加佩服起父皇来，他老人家五十五岁高龄还踌躇满志东征渤海。自己当时是军中上将，看到父皇是多么意气风发啊，所有的将帅们都争先恐后、斗志昂扬。自己今年才四十六岁，怎么就没有了那种气吞山河的气派呢？这场南伐和那次东征又何其相似啊。灭渤海国用了不到两个月，就建立了东丹国，为了纪念胜利，也像改年号大同一样，开始了天显新纪元。在那之后，历时数年，都不知道应该算到什么时候为止，才彻底将那个古老的国度征服，改造成契丹的一个道。然那已不是过去的渤海国了，实际控制面积缩小到只剩十分之一，大部分土地荒芜废弃，变成盗贼丛生反叛汇聚的渊薮。那一仗付出的最大代价是在胜利之后，父皇病死在回军的路上，大哥亡命天涯。这一次南伐的结局又会如何呢？他想着想着，忽然喃喃说道：
  “冯道呢？枢密院祇侯，这时不该在么？”
  冯道现任枢密院祇侯，所谓祇侯就是咨议，没有实权，地位不如枢密使，却也可高可低。德光对冯道的重视并不比对李崧少，他和这位五朝宰相有过几次深谈之后就感慨，能够历经乱世五朝不倒，不是单凭圆滑就可以做到的，此人的确有过人之处。这种过人之处是什么，他也说不清楚，只觉得此人有大聪明，而且忠于职守。“忠”字安在这位不倒宰相身上有些奇怪，然如果不能尽忠，又怎能得到那么多任皇帝的信任，皇帝又不个个都是傻瓜。
  殿中内侍立即去找冯道，几位大臣继续讨论如何应对眼下形势。最了解山川地理和藩镇形势的李崧建议，立即派兵重点扼守太原的东南门户潞州、东下壸关的要隘相州和南下太行的大门孟州等几处战略要地。
  永康王赞成，建议带兵人选，提出要张砺立即拨付拖欠的粮饷，否则难以用兵。刘昫病倒之后，最艰难的筹粮筹款的担子落在张砺的肩上，他的头发都愁白了，吭哧良久也说不出个所以然来。
  正商议着，冯道走了进来。他今年已经六十六岁了，是一个中等个头，皮肤蜡黄、貌不惊人的干巴老头，但是淡淡的扫帚眉下一双不大的三角眼却很有神。路上他给了内侍一块碎银子，打听到皇帝召他所为何事，一直蹙着眉头思考。他向皇帝施礼，向在场的各位拱拱手，也站到地图旁边。皇帝说道：
  “冯爱卿，刘知远称帝了，你知道吗？”
  “陛下，臣刚刚听说了。”
  “李爱卿，你把刚才讨论的情况对冯爱卿简单说说。”
  李崧简单扼要地复述了一遍。事情一点也不复杂，三两句话就说清了，不但局势一目了然，可能的对策也不外乎老生常谈。李崧说完，所有的人都看着冯道。虽然这里面冯道的职位最低，年纪也不是最长，可是所有的人很期待他，仿佛他是位德高望重的智者。冯道不好意思似地笑笑：
  “冯道惭愧，难当皇上和诸位的垂询惠问。各位所想已经很周全，只待皇上下旨派兵。”
  他的话一语中的，其实说了半天，无论是说事情严重也好、不足为虑也罢，是立即应战或是未雨绸缪，都要制定派兵方略。众人正以为他要耍滑头敷衍交差，却听他话锋一转接着说道：
  “不过，臣以为，眼下的问题不是应对一个刘知远，而是整个中原的未来。刘知远在晋将之中算是个有韬略和手段的，要是没有他，石敬瑭称不了帝。他如果能为石重贵所用，晋国也不会败得这么惨。可是以臣看来，此人并非大辽的对手。皇上有铁骑强兵数十万，北方草原千万里，如今又拥有中原的一统江山，实力比他强得多。他口口声声要恢复华夏，可谁都知道石重贵和他都是沙陀人，这话他尽可以说，可是谁信呢。但是陛下，一个月征服中原太快了。李克用父子和朱温在中原这个地方争来夺去打了四十年才建立后唐。石敬瑭继承了后唐，十七年间反叛从来没有停止过。陛下要想站稳脚跟也不是一两年、两三年的事。刘知远不是朱温，用不着四十年，十年八年总是要的。钱粮不够不是问题，有人倒戈也不怕，想当年李克用毫无军纪，被人称为“鸦军”，为什么，就是没有足够的赋税收入啊，有钱有粮谁会去抢。那时的藩镇武将有奶就是娘，今天姓朱，明天姓李，讲忠诚的都死光了。这些都不怕，关键是，皇上要死心塌地在中原打天下，不惜一切代价，披荆斩棘、百折不挠。刘知远不如朱温，陛下比李克用父子强得多，征服中原岂在话下。”
  这一番话振聋发聩，其他人都缄口不言，皇帝也怔住了。德光想，冯道的话怎么和刚才所思不谋而合了呢？父皇和自己穷两代人的努力征服渤海，和李克用父子征服中原的故事不同，却有一点相似，就是不惜代价、百折不挠，自己现在做好这样的准备了吗？
  皇帝显得非常烦躁，挥挥手对几位重臣道：
  “你们下去商量吧，拿出应对办法报给朕。”
  “太傅，你为什么要那么说，我看皇帝很不高兴呢。”
  出了崇元殿，几个人去枢密院商议具体方略。枢密院就在大庆殿隔壁，距离不远，五个人全都步行。兀欲和张砺陪着老迈的忽没里慢慢走，远远地落在后面，冯道和李崧走在前面。见距离渐渐拉开，李崧对冯道说。
  李崧虽然眼下官职比冯道高，然对这位前辈非常尊重。不但是因为他年轻十多岁，做到高位晚，而且也因为冯道对他有着知遇之恩。李崧出身名门、会写文章，然没有进士资历，由于这个和种种其他原因，一直怀才不遇。当年他在相当于太子的魏王李继岌手下做个小小参军，苦无出头之日，千方百计钻营，好不容易把自己的文章递到魏王面前，魏王请当时的翰林学士冯道看，冯道大加赞赏，李崧因此成为李继岌的掌书记，开始了平步青云的仕途。
  “皇帝是个明君，一点都不糊涂。他很努力想做个好皇帝，所以我想帮他。咱们这种人不像张砺，也不想当赵莹，阿弥陀佛，我是死也不想离开中原的。咱们已经做了唐、晋、辽的官，难道还想再当一次丧家狗吗？我希望皇帝能像李克用父子那样，不屈不挠坐稳中原江山。我怕的是皇帝没有这个斗志了。你看，才一个刘知远他就动摇了。李克用当年碰到的何止一个刘知远啊。他被刘仁恭背叛，只身逃到大漠里，走投无路，后来又死而复生。打江山哪有容易的。”
  “他什么也没有说啊，你怎么看出他动摇了？”
  “这不用说，从精气神上就看出来了。其实皇帝戎马一生，这个道理他岂能不懂，可是现在他变了。李克用的老家没有他的立足之地，他是背水一战，退无可退。而皇帝还有幽云十六州和万里草原，他进可攻，退可守。这才是最令人担心的。”