大越灵山护国寺，是越人求佛祈愿之地，这里灵气充盈，求的心愿大多灵验。
  青碧的森森长林中透着一点雪白，百丈宽的梨树林后，矗着大越的护国神寺。流莺乳燕闹在枝头，沾染青苔的石阶从山脚长长地蜿蜒到寺门口。天蓝得深远，晴空正好，万里无云，十七顺着斑驳的树影，便看见了她。
  那是十七第一次看见她，她穿的干净素雅，手中执着才求来的平安符，从那一片梨树林中走出来。十七见惯了这世间最是张扬无拘的女子，忽的看见她，只想到了“出尘”二字。后来的年年月月才恍然，她从十丈梨花中来，又何尝不是质洁素净的一分梨蕊白。
  她看见十七，停在离十七几步的地方，略略莞尔，一双眸子静如秋水，她说：“我见过姑娘。”
  十七小小地讶异：“可我不曾见过你。”
  她似是在回想，可眼中还带了浅笑：“今年上元节，我路过叶府后院，姑娘白衣，坐在叶府那株被奉为神木的树上。”十七想起确有其事，她过不惯凡世团圆热闹的节，自我遣怀罢了。那姑娘捏着平安符，继续下山，路过十七身侧时轻轻吐出：“幸会。”十七叫住她，看她盈盈回身，十七问：“姑娘芳名？”
  “宋氏宛清，”她答：“宋宛清。”
  十七颔首：“宋姑娘，幸会。”
  她扬扬手与十七作别，十七又抬手止住她：“宋姑娘的平安符为谁而求，亲人？挚友？亦或倾慕之人？”
  “只为心求，不为人求。”
  “宋姑娘女儿家，又尚年少，从这里回城多是山路，我送姑娘回城可好。”
  “如此……麻烦了。不知姑娘名姓，宛清隔日定来道谢。”
  “我惊于姑娘年纪虽小却气质脱尘，欣赏姑娘素净高洁又平和温雅。何况我亦回城，与宋姑娘同路，有缘而遇，姑娘不必言谢。十七，我是十七。”
  她若有所思地点点头，与十七并肩下山。山路蜿蜒悠长，身后梨林的清香飘的老远，十七看着她纤细娇小的身影在日光下显得有些飘渺虚无。
  自此宋宛清与十七也做了朋友，此后漫长的年月里，她也成了十七心中的一个愿望。
  宋宛清成婚的前几日，十七在灵山上找到了一只幼小的鸾鸟，这种鸾鸟养在身边可以庇佑平安。宋宛清生在富贵之家，锦衣玉食，这世上的好东西她大多都是见过的，再贵重的，十七也是买不起的。唯有这与凡人看似并不合适的神物，这时看起来最为适当，这便是十七为宋宛清准备的新婚贺礼。
  这世上没有什么，能比平安更要紧。
  那只鸾鸟宋宛清照顾得很好，是那些堆成小山的贺礼中，她最喜欢的。她在待嫁的时候就已经想到了深宫寂寞，或者是更早爱慕上那个人的时候就知道了，阿鸾能够成为她寒夜孤寂中的寄托。
  她时时与阿鸾说话，她想阿鸾或许是能听懂的，毕竟阿鸾不是凡鸟。她说的话其实有些无聊，不外乎是从前承欢父母膝下的时候很是快乐，身边有三两好友，时时惹人开怀，而今身处东宫，许多事并不顺意，才晓得人世艰难。
  宋宛清生来便是温雅气度，宋家家风也是要与人为善，故而她比这肃和城里的任何一个姑娘都要和善温柔。她同阿鸾说话时也顾及阿鸾未必想听她絮叨，说起来也就简单。
  她有许多心事不愿说给任何人，为的是怕她的挚友担忧。
  她欢喜一个人，见到那个人的时候是在灵山护国寺，她躲在树后去瞧那人，只觉得这世间一切在此刻都失了颜色。他未必就是这世上模样最好看的男子，可他那时站在梨花树下，任风吹过，梨花瓣簌簌落在他的身上，白色的花落在他玄色的衣裳上，显得尤为明眼。
  宋宛清踩着落花靠近那个人，在与他还有一丈远的地方，崴了脚，摔了跤。那人听见动静转过头来，宋宛清赶紧低下头，她暗自懊悔，远远看着便是了，何苦非得上前，现下如此狼狈，真叫人难堪。
  这是她的教养与自尊，不过是崴了脚，却觉得是个奇耻大辱。
  那人伸手要扶她，她不敢从善如流，抬手遮着脸，自顾爬起来，结结巴巴地道谢，逃也似地跑开。她想若给那人见到了自己的样子，来日再见的时候，她必然羞愤难当，说不出话来。她不会知道，其实那人早忘记了曾经有个姑娘摔倒在自己身侧。
  我记得君，并不意味着，君也记得我。
  宋宛清带着自己一见倾心的爱慕过了几百个日夜，终于再次见到了那个人。
  王君设宴，那人坐在下首，旁人唤他一声，太子殿下。
  宋宛清有些小失落，又有些小欣喜，她失落自己欢喜的人竟是高高在上的太子殿下，满朝文武勋贵家的好姑娘那样多，自己又如何才能讨一个好运道，嫁的那个爱慕着的少年郎；她欣喜自己竟然爱慕着举世无双的太子殿下，自己也算自知并不寻常，如今连欢喜的人都非常至极。
  想要成为太子的姬妾尚且不是一件容易事，更何况是要做能够与太子殿下并肩而立的太子妃呢？
  宋宛清此生最为胆大的一刻或许就是现在，因为她竟敢肖想成为太子妃，在她还没有得到太子的爱慕以前。
  她没有把这样的心思告诉任何人，包括自己的挚友，因为这样得不到回应的爱慕反倒是种累赘。可是她的欢喜不经意从眼睛中跑出来，反倒叫人看得清楚明白。
  肃和中第一温婉得体的姑娘宋姑娘默默地等待着，等待着希望和绝望。她不知道该如何实现自己的心愿，该如何牵扯意中人的心弦，她只好随着翻来覆去不会有变化的日子，等待着一个结果。来年太子选妃，选的或许是旁人，或许是自己，希望绝望，不过就在那一刻之间。
  那年春天，王上的旨意下到宋家，说是要聘宋家女儿宋宛清为东宫太子妃。接到旨意的时候，宋宛清欢喜得说不出话来，眼中流出眼泪，却是喜极而泣。她的双亲看出这样的殊荣不过是为了他们举家的财富，他们只盼着自己的女儿嫁给一个欢喜她的良人，和和美美过一生，决计不会是困在深宫，看不见天日。宋宛清何尝不明白这份缘故，可她期待太久，不敢相信事实。
  她的父亲知道些深宫秘事，说什么也不肯应承这桩婚事，他有自己的筹码，既然王君看中自己的财富，那么自己便用这财富为自己的女儿谋求一个万全的将来。宋公面见王君，直言抗旨，王君忌惮宋公，终究还是答应了。
  那日宋公回到家中，带着笑意与宋宛清说起了这件事，不想宋宛清惊诧地将手中的茶杯摔在地上。
  她如何想得到，会是这个结局。
  她也快忘了自己是如何劝说父亲的，她活了一十六年，这是她头一次不愿按着父亲的心意做事。宋公枯坐了一夜，然后进宫面圣，重新求回了这桩婚事。
  宋家姑娘满心欢喜，自然不会知道这会断送她的性命。
  成婚的那一日，太子顾昭并没有宿在宋宛清房中，甚至没有与她喝一盏合卺酒。宋宛清静静地坐在那里，想的是他果真不喜欢自己。也是，谁会喜欢一个还从来没有见过面的人呢？
  宋宛清想，就这样安分乖巧地做好太子妃，也许有朝一日，顾昭看得见自己的好，也能给自己几分情义呢，这世上多的是没有结果的等待，她并不觉得悲哀。
  东宫的处境并不好，宫娥惯会看人脸色，知道太子妃失了荣宠，也就敢欺负到宋宛清头上。她被一个大宫女哄骗，闯进了东宫的禁地，被顾昭罚跪，她支持不住，晕倒在破碎的茶盏上，流了许多血。
  她第一次收这样的伤，为的是顾昭曾有的，不属于她的深刻爱慕。
  宋宛清这才晓得一些深宫秘事，她从前不爱去听那些乱七八糟的事，以至于这样的事情她如今才晓得。原来顾昭也会喜欢人，宋宛清坐在窗边发了很久的呆，终于感觉到一丝绝望。
  没过多久，卫国来使，卫三皇子夫妇前来越国，在宋宛清第一眼见到卫三皇妃兰芷的时候，就知道自己输了，输的彻彻底底。一样的清雅秀丽，一样的饱读诗书，一样的眼中带笑，可兰芷比她更多狡黠的灵气。
  顾昭喜欢的从来不是个死气沉沉的姑娘。
  宋宛清恪尽本分，饶是心中哀痛也以礼相待兰芷，不过是想兰芷开怀些，顾昭大抵也能高兴几分。故而任凭兰芷冷眼相对或是出言讥讽，宋宛清都一并承受。
  她的好心，没有换来顾昭的温柔。
  顾昭寻着各种法子去见兰芷，重温旧情，全然不顾东宫的脸面。宫娥都说，大越开国至今，还从未有过这样悲惨的太子妃，可这样的处境还偏偏是自己求来的，真是讽刺。
  宋宛清不吵不闹，依旧是每日只与阿鸾说话，中宫王后对顾昭荒诞的行径也是睁一只眼闭一只眼，见宋宛清忍气吞声，便连安抚也省去了。
  终于等到卫国使团离开，宋宛清换了新衣裳，熬了一盅汤，满心欢喜地去见顾昭，她并非是要趁此机会博得顾昭的半点心意，只是她想兰芷离开，顾昭必然难过，自己若能陪陪顾昭，说些笑话给他听也好，叫他不要悲切。
  这样的愿景虽然美好，可却不能实现，宋宛清刚到顾昭的书房外，便听见有人在说话，那声音她再熟悉不过，那是卫三皇妃兰芷的声音。宋宛清缩在顾昭房外，蹲在角落让自己平静下来。她想过很多种可能，却没有想过，兰芷没有走。
  这种情况其实也不难猜到，温言公主思念家乡留了下来面上也是说的过去的，只是大家心知肚明，不是这么回事。宋宛清歪在墙上，看着廊上的铃铛被吹动，清灵的声音钻进她的耳朵，让她心神安静了下来。等到她手边的汤渐渐凉透，她便端着汤走回自己的寝殿，一路上没有遇到任何人。她庆幸没有遇到旁人，不然见她灰溜溜地离开，显得她分外可怜。
  期间宋公写了信送进宫，询问宋宛清是否安好，宋宛清捏着家信，迟迟不知如何回信。父亲的消息向来灵通，不会不知晓如今东宫的境况，自己若要哄骗父亲，必然会被拆穿，可是若要说实话，怕是父亲即刻便会进宫面见王君讨要说法了。宋宛清思来想去，写了“安好勿挂”回给宋公。
  回信的当晚，宋宛清第一次去见顾昭，且见到了他的面。宋姑娘是个人人都说安分的姑娘，她晓得顾昭并不喜欢她，所以并不去顾昭面前凑，她深知这样会惹得顾昭更加不喜。可今日也不知怎么了，她心中生出一分偏执来，偏是要见一见顾昭。她到顾昭书房外的时候，顾昭正在处理政务，一贯陪在身边的兰芷并不在，倒是个好时候。也不知顾昭是否心中有愧，竟也没有赶走宋宛清，同她见了面。
  顾昭看着宋宛清，却觉得陌生，他想起自己好像从来没有认真看过宋宛清。他的这位太子妃眉眼温柔，神情中总是带着若有若无的浅笑，似乎这世上没有什么能让她不开心，能让她动怒的。那时她摔倒在茶盏的碎片上，也不过是微微蹙眉，然后自顾爬起来，说着“妾身失仪”，然后一瘸一拐地回到自己的寝殿。次日顾昭查明宋宛清是被人陷害，想要同她致歉，走到宋宛清寝殿外时碰巧宋宛清正要去向王后请安。宋宛清脚步沉稳，丝毫看不出身上有伤，见到顾昭时她平静地问安，仿佛昨日的不愉快从未发生。
  她被冤枉却不辩解，受了委屈自己忍着，没半分张扬，也不会惹事，顾昭想，她的确很适合做一个太子妃。
  现在再看宋宛清，顾昭才发觉这是宋宛清第一次主动来见自己，他问宋宛清何事，宋宛清便带着几分顾昭察觉不到的哀伤开口：“前几日妾身见到兰姑娘，忽的想到明阁位置偏僻，她住着或许不是很方便，不如让兰姑娘住进东宫，妾身也能多加照拂。”
  她没有称呼为卫三皇妃，也没有称呼为温言公主，她称呼的是，兰姑娘。
  兰芷兰姑娘。
  宋宛清是真心实意的，并非是为了讨好顾昭，或是想要暗害兰芷。顾昭忽然觉得自己很残忍，一件他一直以来做的理直气壮的事情在此时看来却十分心狠，那便是冷落宋宛清。他何尝不知道这位太子妃是王君为他挑选的，身为太子原本就不可能像普通人家那般肆意，婚姻之事也是如此。王君看中的并不是宋宛清，而是宋家的财富，也就是说不管是宋宛清赵宛清还是沈宛清，只要她有着富可敌国的家世，就必然会坐上太子妃这个位子。这并不是宋宛清的错，可是自己却因为这个痛恨宋宛清，而宋宛清呢，尽数忍耐，还要从容冷静地为自己谋划。
  宋宛清不会不知道将兰芷接到东宫会发生什么，可她想了很久，她不是能让顾昭开怀的人，那便不如成全顾昭。
  顾昭问道：“孤以为，你会不喜欢阿芷。”
  阿芷么，宋宛清想，顾昭从未叫过自己的名字，更别说如此亲昵的称呼，顾昭永远是冷冰冰地叫自己一声“太子妃”。
  太子妃，今日孤与你一道去向母后请安。
  太子妃，今日宫中设宴，你好生准备。
  太子妃，卫三皇妃的住处你明日派人去清扫干净。
  太子妃，你逾矩了。
  似乎顾昭从未与自己说过什么私事，也并不苛责自己，唯有受他责罚时，他告诉自己，逾矩了。于是宋宛清更加小心翼翼，把自己关在寝殿，不肯再惹顾昭不快。
  宋宛清轻轻笑开：“兰姑娘明慧温雅，宛清倾慕，怎会不喜。”
  若顾昭有半分了解宋宛清，就会知道她此时在扯谎，她的确不讨厌兰芷，可是绝不会喜欢兰芷。她不是什么完美的人，也会有自私与嫉妒，兰芷毁了她所有美好的向往，她能做的，就是不怨恨。
  她有时羡慕兰芷，因为兰芷走进了顾昭心里。
  兰芷就此住进了东宫，顾昭也因此对宋宛清另眼相看，说来可笑，顾昭终于不再冷冰冰，却是因为宋宛清忍着心痛的成全。宋宛清更加不爱出门，每日除了逗弄阿鸾，便是坐在窗边发呆。她不知道这样的日子何时才是尽头，似乎永远也无法结束吧。
  中秋节的时候，她做了糕点差人送给顾昭，那时顾昭正和兰芷一道赏月，听闻宋宛清送来点心，打开来瞧，竟是两份。
  宋宛清早想到兰芷会在。
  顾昭心中的愧疚日益浓烈，他想若是宋宛清坏一点该多好，这样自己还能理直气壮地对她不好，可是宋宛清太好，倒让自己的残忍无处遁形，显得尖刻。
  若是不仅给宋宛清一个名分呢？这样好的一个姑娘，自己是不是也能试着去欢喜呢，顾昭竟然这样想。他转头看着正在摸索宋宛清做糕手法的兰芷，又觉得自己可笑起来，他自认对兰芷无比深情，怎能生出分给旁人几分情谊的念头来呢。
  顾昭不再慢待宋宛清，也想着他们就做一对和美的夫妻，可是宋宛清躲着他，并不是很愿意见他。他不知道宋宛清是心如死灰，他也不知道宋宛清竟然欢喜自己，他素来聪明，此时却很愚笨。
  叶丞相进献鹿蜀的那一日，宋宛清一如往常地跟在顾昭身后，却比往日多了几分灵气。顾昭想起宋宛清与叶离似乎是有渊源的，便猜到宋宛清的愉快情绪是为何，顾昭有些郁闷，宋宛清的开怀竟不是为了自己。宋宛清站在顾昭身边，顾昭不经意去看她，却见到宋宛清笑着看着叶离，眨眨眼，旋即又端庄如初。
  原来宋宛清也能有几分俏皮。
  那日变故突生，鹿蜀发狂，眼看那鹿蜀要去撞上一个小姑娘的时候，宋宛清飞奔下长阶，顾昭反应过来要去拉住宋宛清的时候，已经来不及，他的手与宋宛清的手在一寸之隔，没有拉住。在那样混乱危险的时候，他想要保护宋宛清，只是来不及。
  他眼看着宋宛清奔向那个小姑娘，那个小姑娘被叶丞相的随从救下，宋宛清便又惊诧地想要去那随从身边。他听见叶离声嘶力竭地叫那随从的名字，十七，十七。然后宋宛清停在十七几丈外的地方，脸色惨白，神情呆滞。
  顾昭发现自己一点也不了解宋宛清，譬如此刻，他才发觉那是宋宛清的朋友，可自己从不知宋宛清还有朋友。
  十七被兰芷身边的随从落尘救走后，生死未卜，宋宛清更加郁郁寡欢，更加不快乐。宋宛清像一只笼中鸟，关住了自由和笑容，这座牢笼般的东宫，没有一个人愿意开解她。
  顾昭想了许久，该怎么让宋宛清开心，却没发觉，自己开始在意宋宛清的情绪。顾昭想来许多法子，还未践行，便再没有机会了。
  那年春天，兰芷勾结了离将，给顾昭下毒，顾昭中毒昏迷危在旦夕。宋宛清得知此事，去求兰芷给她解药，岂料兰芷面目狰狞地看着宋宛清，有一种大仇得报的快感。她告诉宋宛清，她无比痛恨顾昭，因为顾昭的爱微不足道，不过是挂在嘴边的虚伪。
  当年越国与卫国和亲，在兰芷远嫁之前，顾昭去求越王，越王告诉顾昭，兰芷和储君之位，他只能选一个，顾昭选了后者，兰芷远嫁卫国。爱之深恨之切，在卫国的每一个日夜，兰芷都在想要如何报复顾昭，报复他虚假的爱意。她留在越国，勾结了离将，想要顾昭的命。顾昭还以为兰芷旧情难忘，其实不过是她步步为营。
  宋宛清颓然地跌坐在兰芷面前，仰头望着兰芷道：“可是兰姑娘，殿下睡梦中会喊出口的名字，是兰芷。你恨他没有选择你，可他身为太子，本来就肩负家国重担，不能只困于儿女情长，由此说他不爱你，对他并不公平。他比这世上任何人都要爱你，可是他不能爱你，他为你发怒生气懊悔不已的时候，你看不见，兰姑娘，你伤害的，是他捧出来的一颗真心。”
  你践踏了他的真心，他对我的真心视而不见，说到底我才最可怜。
  宋宛清找到落尘，希望落尘帮她，落尘反问她自己为什么要帮她，宋宛清想了想，告诉落尘，十七说落尘是个好人。落尘便笑了，觉得十七的朋友与她一样愚笨。
  落尘告诉宋宛清，这世上只有一个办法可以救顾昭，那便是以命换命，顾昭活，她死。宋宛清想了想，还算划算，顾昭是太子，事关国祚，自己不过是个太子妃，死了以后顾昭还能再娶，所以这很划算。
  听得宋宛清的决定，落尘微不可见地皱了皱眉，然后施法，将顾昭的毒尽数过到宋宛清体内。结束的时候落尘告诉宋宛清，她还剩半个时辰，宋宛清点点头，最后看了顾昭一眼。顾昭还没醒，昏睡的样子比平日温和多了。
  宋宛清摇摇晃晃回到自己的寝殿，合衣躺在床上，她感觉自己的肺腑如被火烧灼，她紧握的双手渐渐发冷。她忽然想起那时摔倒在顾昭身后，顾昭向她伸出手，她没有接过。她这一生还没有牵过顾昭的手，唯一的一次机会，她放掉了。
  脑海中走马观花地浮现起许多事，她明白，这是将死的征兆。
  她想起自己还没有写下遗信，没有告诉父母挚友她的遗愿，她想要撑着身子起来，却很艰难。她唤来守在门边的宫娥，留了几句话给父母和阿离。她没有话留给七夕，她知道阿离会替她照拂七夕；她也没有话留给十七，因她不知十七这样的精怪还需自己嘱咐什么。
  她合上双眼，再没有睁开。
  死亡原来是这样的感觉。
  她想起那时在护国寺祈愿，主持见她久跪不起，上前问道：
  “姑娘所求何事？”
  “不求何事。”
  “姑娘三拜诸佛何故？”
  “无故。”
  “姑娘看来，深陷红尘。”
  “众生于世，几人看破红尘？”
  她自以为灵台清明，不过是为自己的执念找到借口，她穷极一生，还是没能得到那一句等待许久的“喜欢”。她再也无法等待下去，所有的希望成了这一世的遗恨，在万物生机的春天，她失去了自己的生命。
  太子妃薨逝，国丧三日，几个月后，叶离离世，十七离开凡世，颜七夕北上。一年后，越王崩逝，太子继位，颜七夕回到肃和，嫁给楚平侯世子谢远苏，同年，新王追封已故太子妃宋氏为后。
  一直到顾昭离世，他在位的四十九年，再没有册立过王后。
  这许多事情，都是十七告诉叶离的。
  那时候叶离在冥府白无常大人手底下当差，刚刚收了一个百岁老人的魂，躺在忘川河边同前去看望她的十七闲聊。叶离对顾昭不再立后的事情嗤之以鼻，叫嚷着顾昭死的时候她定要亲自去收他的魂，骂他几句解恨。叶离骂骂嚷嚷，身后的白无常大人拎起她让她噤声，叶离委屈极了，做鬼可太难了。
  十七笑着从白无常手里解救叶离，眼神却有意无意望着轮回台那边。
  陆判官告诉十七，宋宛清走向轮回台的时候很坦然。
  宋宛清死后在冥府待了七年，因她身中妖毒而死，所以无法立即转世，她被收在判官殿，用了七年的时间洗净她周身的妖毒。
  她转世那一日，站在忘川河边，一朵朵曼珠沙华开在她的身边，极致妖冶。叶离看着她，便知此去便是永别，不论自己还要在冥府待多久，宋宛清何时再度轮回，她不会有这一世的记忆，所以她们不会再相识。
  从此以后，皆为陌路。
  叶离觉得自己是应该抱一抱宋宛清的，可是她没有，她只是说了“珍重”，便看着宋宛清渐渐走远，奔向有着完满结局的下一世。
  “十七，你活了这么些年，可知生死离别是这样的。顾昭身后哀荣给的够了，宽了他自己的心，却早已无用。”叶离有些悲戚，不知想到了什么，垂着头，竟没有发觉白无常大人将她拎走。
  十七怅然坐在忘川河边，想着她前些时候去见颜七夕，不知为何顾昭也在楚平侯府，年轻的王君一言不发，静静听着十七与颜七夕说着趣事。这是宋宛清转世的第四个年头，十七已然不怎么与颜七夕说起宋宛清了，因为她也不知道颜七夕现在如何。
  那日分别的时候，顾昭跟着十七走了很远，十七想起萧衍也是这样跟着自己，想要知道不必他知晓的一些事。顾昭问起宋宛清现下如何，听闻她已然转世，不知这一世可好。
  有关顾昭对宋宛清的情愫，十七从顾晔那里听得一二，不过是不曾珍惜，失去之后却来不及追悔。顾昭未必欢喜宋宛清，只是宋宛清一颗真心捧出来给他，消散了性命，他才知宋宛清有多重要。
  十七却想，顾昭万不能欢喜宛清，他的欢喜肮脏不堪，并不能匹配宛清。她告诉顾昭，宋宛清很好，不再深困牢笼，比谁都过得好。
  她辞别白无常，再三请求白无常关照叶离后，离开了冥府。走出冥府的一瞬她似乎闻到了花香，却又十分缥缈，她好像回到了二十余年前，眼前出现的是通往灵山的长阶，上面站着一个姑娘，那姑娘眼中带笑，温柔缱眷。
  十七不曾记得那时的天色与风景，只记得她浅浅的笑，轻轻的话。
  她说，她叫宋宛清。
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