明璋出现在猩猩毡帘被掀起的一侧，他的方正的脸上一双眼睛看向屋内，同时掀帘子的手撇到一边，他走进屋，绾鬇这个时候还没有从睡梦中醒过来。皇宫里的早晨是分属不同的等级的人的。主子们的早晨可以接近晌午时分，因为没有什么事可做，起来不起来都是一样的，而许皇后威信的缺失，导致众妃并不把给她请安当作是必须遵循的要事。奴才们就不一样了，早早地起来打扫，向各处去领一天所需的物件膳食，无论是高品阶的宫女还是低品阶的宫女，她们只不过是劳务多少有些区别，可是还是不能睡懒觉的，主子要什么没有的话，总是要从高阶向低阶一顺溜儿地怪罪和推脱下去。可是太子宫不是这样，绾鬇虽然是太子的婢女，可是她日上三竿依旧睡着，太子已经将书房的事情处理完毕回来了，她还依旧睡着。这并不是因为她天性怠惰，而是前些时候误服了毒药伤了身体的缘故，她现在总是睡不好觉，太子能够在深夜里听到她咳嗽的声音，好像一连串的鞋底踩在碎瓷片上发出的声响一般。
  明璋感到一阵凄凉，不仅仅因为她日渐衰弱的身体，还因为他自己一翻身，就能看见另一个女人的身子，这个女人的脸在呼吸中起起伏伏，一张在昏暗的烛火中依旧美丽的脸，明璋却感到不愿看她。她睡在床榻的外围，让明璋即使远远听到了那个令人心底不安的嗽声也不能悄无声息地下床去看上一眼。而且这个女人，她前些时候苗条的腰身如今已经是臃肿不堪，她怀孕已有好些时日了，明璋只感到不真实，好像这个女人怀了他的孩子，他却不认识她一样。明璋的良心为此感到痛苦。
  公西德音是一个令人称许的太子妃，可以说论资历、论身份、论容貌、论品德，没有谁比她更好，可是明璋就是觉得她很陌生。连带着觉得太子妃这个称号也显得虚伪了。这不是他真心所愿真心所许，不过事实已经在眼前，他还是只能等公西德音去拜见他的母后的时候才能偷偷来绾鬇的屋子看上一眼。
  绾鬇睡得很不安稳，从她撂在被窝外面的两条赤裸着的胳膊就能看得出来，她的枕边放着一个小小的扁盒。明璋以前听她说起过，绾鬇喜欢把文书一类的东西收在扁盒内，这样方便她寻找和归类，明璋觉得，除却身份不够尊贵以外，似乎绾鬇更具有治家之才，而且她的聪慧又远非一个“德”字所能概括。明璋伸手去拿那只盒子，上面的盘扣一下子松开了，明璋要伸出两只手扶着开口处才能使里面的东西不致掉落出来，紧接着他就将盒子放到了绾鬇日常练书法的地方，当盒子在案上发出一声沉闷的声音以后，明璋情不自禁地摸了摸盒子顶部。
  最近绾鬇在做一些明璋所没有要求的事情，明璋最开始没有注意到，可是很快就有人告诉他，不管目的是什么——他的父皇在秘密召见这个女子，明璋甚至在听到的一瞬间产生了强烈的恐惧——可千万不要是看上了绾鬇，不然他难道要叫她庶母吗，那可真是难堪至极，恐怖至极！明璋有一次趁旁人不备，偷偷潜入到父皇的寝宫去，看见跪在地上为父皇穿鞋的戚绾鬇，她低眉顺眼，轻声地回答着明嵩提出的问题。明璋没有听得很清楚，不过他知道，一定不是男女之间的那点事。他的父皇一会儿暴怒，一会儿欣悦，就像一个衣冠不整的老疯子。绾鬇却穿戴整齐从容不迫，就像他第一次见到她时那样，她从不愿意在别人面前失态。这是明璋感到敬佩的理由之一。
  “你是说，这次是上官策搞的鬼吗？”明璋突然听到这一句，他的父皇以一种完全明晰的语调，好像在故意地试探。
  “不管是上官大人还是别人，总归是两位娘娘之间的事，宫里的人授意，外面的人才敢动手，而两位娘娘争斗的，不过还是两位殿下的利益。”绾鬇的声音虽然低，但是很清楚。明璋想起来京军军服的事情，这件事他还以为只是朝中大臣干预摆平的，原来戚绾鬇在其中也参与了。可是为什么呢？她以什么身份参与？她提及上官氏，总归是为自己这一方说话，绾鬇就不怕皇帝猜疑她，认为她是有意帮太子吗？明璋在外面没有停留多久，他不得不尽快离开以防有人看见，宫里的人都是两面报信，丝毫没有品节可言的。他没有想过，绾鬇之所以为他说话，也有察觉到皇帝偏心他的缘故。绾鬇不过是说了明嵩想听的，让明嵩坚定自己的想法，喜欢本就喜欢的，疏远本就防备的。主上自有决断，她不过是察言观色，推波助澜罢了。
  明璋自从察觉到绾鬇为父皇做事以后，就对她产生了一种遗忘没有的新的情感，这是一种盲目的爱恋，好像绾鬇为他父皇做事仅仅是因为不想太子在与随王的争斗当中落下风，她是为了他，一定是的。她受那样多的委屈和猜忌，忍着后妃的刁难，只是为了在暗地里使明璋更加舒适一些，相比之下，仅仅是为明璋生育一个孩子的公西德音更显得微不足道。她除了能生下一个孩子以外，还为他做了什么呢？生孩子的话，别的女人也都可以做到啊……
  明璋没有把盒子打开，他知道里面应该是绾鬇所了解到的前朝的秘事，不过这些都无关紧要。他反而将盘扣锁上了，为了不使绾鬇醒转过来时感到惊慌。
  他继续坐到绾鬇的床畔，在那里，用他的双眼凝视着绾鬇裸露的双臂，那样柔腻的臂膀，带着孩子气的味道，手腕上没有一方珠钏，指甲尖尖，干净且清透，没有凤仙花染就的痕迹。明璋坐在那里看得如痴如醉起来，忘记了时间。绾鬇慢慢地从睡梦中脱身，她缓缓睁开眼睛，目光所及是明璋的棱角分明的脸，她受惊吓似的坐起身来，反而吓了明璋一大跳。
  绾鬇抚着胸口，这时候她感到里面有些悸动，带着些许疼痛的感觉，绾鬇呼出一口气：“殿下怎么这时候过来？”她并没有意识到现在已经快接近晌午了。
  “来看看你，午膳是送到你这里来，还是？”明璋语气温柔得不像话，根本不是对一个小侍女该用的语气，不过绾鬇已经习惯了，并没有觉得奇怪。甚至对于明璋最近增加的温柔绾鬇也没有留意和捕捉到，她太忙了太累了，而且身体也不好，更何况每个夜晚，每个明璋想来而不能来的夜晚，都有另一个人陪在她身边，默默无声，可是在她睡着以后为她掖好被角默默离开，她最近只会留意到戚楚的来去。绾鬇大多数时候是住在憩幽阁的，不仅因为憩幽阁是属于她的天地，更因为太子宫的新太子妃以及太子妃的妹妹不太喜欢她长久地陪伴在太子身边。绾鬇知情识趣，所以只在每月上中下旬分别抽出几天住进来，为明璋打理些杂事，再怎么说，从身份上讲，她也是明璋的磨墨侍女，所以伺候笔墨也是应该的。
  绾鬇探出头看了一眼外面的光线，直到现在不早了，她用被子裹紧自己：“殿下，待会儿太子妃就要回来了，殿下还是快出去吧。”
  “午膳你想吃什么，我让厨房专门给你做。”明璋还是纠结于吃什么的问题，可是绾鬇不想让他再在这里逗留多一分多一秒，因为太子妃好惹，公西徽音不好惹，两个女人加起来真能够把她这间屋子给掀起来，绾鬇有事缠身，最烦因为太子而惹两位公主不高兴。她摇摇头：“不多事了，殿下也没有必要特别指菜给我，太子妃身上沉重，心里再要不舒服就不好了。”
  “你这段时间对我十分冷淡。”明璋叹了一口气。
  绾鬇睁大眼睛表示自己并没有注意到，而且即使真是如此，自己也绝不是故意的：“殿下从前是孤身一人，如今有家有室，我怎么会还像从前一样？太子妃礼敬我，是我的福气，我要是再不知好歹，宫里怎么会还有我的容身之处呢？”
  明璋忍了好久的一个想法，现在终于忍不住了，从他嘴里说出来，内容是一个建议，可是听起来好像一个乞求：“其实——也未必没有办法，你可以呆在我的身边，以另一种身份——”
  绾鬇知道他在说什么，将要说下去什么，她及时的打断了明璋的建议：“殿下刚刚成亲，太子妃腹中孩子还未知男女，殿下就要纳妾，给身怀六甲之人一个重击吗？”绾鬇不喜欢有纳妾这种念头的男子，从来就不喜欢，哪怕她从来处在的地位都是妾室这样的地位。她还是不喜欢，尤其因为明璋的这几句话，让她更加的不喜欢，因为公西德音看上去日日都很憔悴，真正善良的人是不会在这种时候还想着这种事的。绾鬇不由得想起曾经的戚怀，那种表面仁厚而内心决绝的样子。明璋像极了他。
  绾鬇的语气不仅仅是不赞同了，还带着一点攻击的成分，所以明璋感到受了刺激，这种刺激让他感到既痛苦又惭愧，并不是对公西德音，而是绾鬇有这样的考虑而自己却没有想到的羞愧。明璋怯懦地点点头，表示自己有欠考虑，收回刚刚所说的话。
  绾鬇见他不说话了，从被窝里抽出一只手来，轻轻盖在他的右手背上：“殿下将来是天下之主，想必现在处理着政事也是雄心满怀，何必在这样的儿女情长当中长久地弯弯绕绕呢？殿下有些事情还没有想清楚，我是个草木之人，不值得殿下挂心，但是有一件事我想要提醒殿下，有的时候暂时没有危机可不代表一直都没有危机。”
  “什么意思？”明璋不明白。
  “眼下北翎与永胤看似交好，有姻亲关系的维护，但实际上永胤和北翎永远都不会长久地和平共处。因为两国的利益相交实在是太多了。一方的土地要想延伸，就会侵犯另一方的土地，可是北翎地处严寒，草木难生，不比永胤土地肥沃，有良田美池桑竹之属。北翎对永胤，不管它送来多少个女儿押在这里，都对永胤是虎视眈眈。殿下身边有公西氏的公主，纪实好事也是坏事，既是筹码也是拖累……”
  “什么意思？”这个时候明璋有些懂了，可是他不知道自己深情的表白怎么就又转到了这样的话题上，他感到有些气馁。同时又被绾鬇的处心积虑所吸引，他就不会天天去想这样的事情。而她所说的“既是好事也是坏事，既是筹码也是拖累”，不知道是从何而来，也不知道是不是从他的父皇那里听到了什么。
  “殿下啊，太子妃肚子里的孩子，你想它是男是女呢？”绾鬇问了这样一句。
  “听凭天意吧，这种事怎么去揣测？”
  “是听凭天意，不过，殿下想要男孩还是女孩呢？”
  “都好。”明璋本来对公西德音就没有过多的怜爱之情，对她生出来的孩子也就没有太多的期待。
  “如果是女孩，殿下还不用忧虑，如果是男孩，虽然普天同庆，在我看来却并不是件值得高兴的事。”绾鬇抱着两膝浅浅地呼吸着。接下去说道：“皇上对北翎的企图向来看得很清，所以对两位公主是不咸不淡的态度，可是公主诞下有北翎血脉的孩子，皇上就要考虑，如果将来把位子传给太子你，你能不能在不受北翎挟持的情况下治理永胤呢？北翎会不会拼尽一切努力，把这个孩子当作侵占或者更进一步，吞并永胤的筹码和工具呢？”绾鬇接下去说的这每一个字，都像是一只小鼓锤，“笃笃笃”地敲击着太子明璋的心房，他瞬间迷茫了，又瞬间清醒了，这个孩子真不是一个简单的孩子，他身上会有多么沉重的意义！明璋不由得想起那个被北翎追杀的曾经的皇帝，那个可怜的人。明璋是在很久以后才明白过来这个先皇的可怜之处，被异国之人追杀囚禁，是多么可怕的事！如果公西德音生下一个男孩的话……