蝶影蹦蹦跳跳地进了明妆的屋子，手里端着几盒糕点也晃晃悠悠的不稳。跟莺歌比起来，这个小姑娘更加得绾鬇的喜欢，不是对蜀儿的那种欣赏，而是一个谨慎的人对于一个极不谨慎之人的爱宠，因为这样的女孩子没有多少心事，藏不住秘密，虽然不宜交待她办什么事，但能够套出些许自己不知道的消息。她从外面回来的时候绾鬇正倚在门边看院子里的地雀啄食吃，这里虽然荒僻，但雀儿总还是来的，它们总不知道什么尊卑高下之分，哪儿有意思就往哪儿钻。
  绾鬇瞟到这个姑娘走路轻飘飘的，好像很高兴的样子，一般她高兴的时候都是因为有好吃好玩的东西——这就由不得绾鬇盯住了她手里的盒子。
  “得了什么好东西呀？”绾鬇向她笑道，蝶影一直没注意她，此刻她停下来怪不好意思地笑，扬了扬手里的两个小盒子：“上头赏的糕点，都是进上的，没想到咱们南苑也有呢。”绾鬇点点头，吩咐了一句：“那你快给妆儿看去，他最喜欢这些。”“姑娘想来是也有的，蜀儿姐姐也出去了，说不定待会儿就给姑娘带回来。”蝶影边向里走边笑道。绾鬇冲她摆摆手示意她快进去。
  她一面自己在那儿想着糕点的滋味，她想着，还不错嘛，进上的东西还不忘了给南苑送一份儿，就不用自己麻烦了，往常看明妆心情不好的时候，她还干过向御膳房偷拿点心的事儿，也许有人看见了，不过想他们也不敢说什么。
  明妆屋里三两笑言飘过来，都是女孩儿的声音，没听见明妆的，绾鬇收回思绪继续把眼神锁定那几只地雀儿，那一前一后伸缩的小脖颈，迈得飞快的小爪子，格外可爱。绾鬇的小小给养在憩幽阁里，她寻常不怎么见得着，都是承尘照料着，谅他也照料不好那样的小生灵。这里的鸟雀就格外的多，绾鬇本来是不喜欢鸟的，嫌聒噪，现在南苑就是少了点儿寻开心的东西，而周遭需要面对的地方太多，整天提心吊胆，算计来算计去的，因此也就不管是什么天真的活物就当作宠物一样养着了，绾鬇把日常剩下的一点米粒撒到院子中央，这才引来了更多的鸟，她看在眼里，记在心里，闲的时候也画两张画儿。
  那边蜀儿也回来了，口里哼着歌儿，自从小巴不在了，蜀儿哀伤了好久，现在即使缓过来了，也颇有些孤凄。绾鬇有意往她手里瞥了一眼，看她两手空空有些奇怪，便开口问她：“没什么东西领回来的吗？”“领什么？”蜀儿本来挺高兴的，被一问给搞蒙了，“我走时姑娘吩咐过什么吗？”
  绾鬇皱了皱眉头：“不是说有进上的糕点赏下来吗，难道太子那里不是给咱们先送过来——”“我说什么呢——”看蜀儿像是想起来似的，绾鬇松了眉头，“姑娘想糕点吃就直说嘛，还编个什么赏赐的幌子？咱们要什么是要不到的？”绾鬇听罢，更加不安了：“没有赏赐吗？”蜀儿笑问：“谁领了？我从来没听到说有什么赏赐的，谁领了？”绾鬇疑惑地偏头向明妆屋里伸手指去，她从廊扶手上跳了起来，像一阵风似的往那边跑去，留的这里一脸茫然不知的蜀儿。
  “烦请告诉，我想见绾鬇姑娘一面。”
  太子宫门外，被接入宫内暂住的熹恪郡主向嬷嬷说道，她的婚期定在三日之后，她很想面对面和促成这一婚事的绾鬇说说话，可是她似乎总是避而不见，今日也一样。
  嬷嬷再次抱歉地说：“绾鬇姑娘出去了，不在宫里，她知道了郡主前两次来的事情，奴婢们都是禀明了的。但是绾鬇姑娘说，郡主只管放心地去，不必再说什么，事已至此，已经没有回传的余地了。”
  明婧露出哀伤的神色，看着那位嬷嬷关上偏门。
  在这座曾经属于她的皇城，她现在是一个没有人愿意要的孤独的女子，她曾经锦衣玉食，也不曾磨灭了她居安思危的聪慧。可是她从来也没有料到自己的公主身份会一夕被褫夺，从来没有料到，自己的父亲会顷刻暴毙。她从高位上跌落下来，看着自己可笑的母妃被人欺辱，她也是敢怒不敢言，甚至敢怒都做不到。
  绾鬇是唯一一个还记得她这个公主的人，但是绾鬇的心思，就像是八月的云，飘忽不定，尤其在明嵩父子之间周旋这两年，她变得更加捉摸不透，更加虚伪和难测。明婧每每想起刚认识她的时候，她的从容和敏锐是常人所不能及的，而现在这两样她依旧保持着，甚至更好，只是她的心再也不像过去一般，也许她曾经也不够善良，可是她现在的所作所为，明婧都悄悄看在眼里，全是小人行径，应该是她所不齿的，可是她不得不去做一些谄媚的事情，因为要活着。
  明婧知道明妆被抓回来的事情，她还没有去看看这个弟弟，也不敢去，怕人说她有别的想法。她知道明妆还能活着出现在众人的视野中，一定是绾鬇的计谋，保全了这个孩子。可是她也清楚，绾鬇是护不了他多久的，明妆一定会死，她料定，明嵩为了斩草除根，一定会杀掉这个孩子。
  她将来会怎样呢？明婧有时候不敢想。皋胥国的新任皇帝是杀掉自己父亲的人，这样的人不是和弑兄弑君的明嵩有得一拼甚至青出于蓝吗？她将要嫁给这个男子做平后，跟一个乱伦的女子同为皇后——这个他冒天下之大不韪也要立为皇后的妹妹，可见是多么的受宠爱，她又有什么盼头呢？
  绾鬇闯进去的时候发现明妆并没有和蝶影以及莺歌坐在一起，他一个人默默呆在一边在翻一本书，蝶影则跟莺歌说笑着，莺歌一脸慈母笑地看着她吞着糕点，那两盒中已经有大半盒进了她的肚子了。
  绾鬇忍下喊住她的冲动，安静地走到明妆身边，莺歌本来看见她了，但看她一副像是不想被人看见的样子就没叫她，估计她也是想找明妆说话而已。
  “嘿，”绾鬇拍拍明妆的手背，并在嘴唇上附上食指示意他不要出声，“那糕点你吃了吗？”明妆摇摇头：“还没，蝶影喜欢就让她先吃了，待会儿那一盒给你送过去？”“那就不必了，”绾鬇松了口气，转过头去开始颇感兴味地盯住蝶影，好像是在观察她，“恐怕那一盒是吃不得的了。”
  那边蝶影突然间感觉到不对劲，慌忙想站起身来，没有奏效，就又急急地扯了扯莺歌的袖子，但一直没有讲话，她好像不太舒服。“怎么啦？！”莺歌不明所以，但蝶影就那么从凳子上慢慢滑了下去，“怎么啦？！殿下！啊——姑娘！她怎么了？她——”莺歌手足无措。明妆扔下书窜过去。
  “怎么回事？”明妆把蝶影的头搁在自己腿上，皱着眉抬头问绾鬇，他好像已经明白刚刚那句话的意思了，于是不等回答又埋头盯着已经睹发的蝶影，她不断地吐着白沫子，怪吓人的，明妆痛惜地盯着她。
  绾鬇不会不知道是那些人动手了，他们等了这样一段时间等苦了，耐不住了，于是出了手，要将这个无权无势无依无靠的废太子，将这个尚是个孩子的废太子，除掉，以防万一。绾鬇理解他们的动机，甚至她等这一刻已经等了很久，他们迟迟不动手令她惊疑，也许他们是在等合适的时机，就像今天这样，外面的人快忘记明妆的存在，忠于他的人快要遗忘，想借他的身份加以发挥加以利用的人快要失望，连他自己身边的人都失掉防备警觉的时候，正是下手的好机会，于是他们差一点儿就得逞了。一向警觉的她也差点儿就任由他们得了手。
  绾鬇站在那儿，心早已不在那儿，她苦苦寻思着什么办法，来解决这件事，这事儿绝不可能以一个微不足道的小丫头死掉而告一段落，要么就没发生过，要么就闹得大一点儿。她思路飞快地更改着修正着，明妆痛惜一个生命凋谢的那点时间，她一直没把精神落在那个可怜的小姑娘身上。
  “姑娘！怎么了？这是？”蜀儿在西厢房听见响声寻过来问，她看见倒在地上的蝶影吓了一跳，她和蝶影要好，一瞬间又是迷惑又是心疼，又想起小巴，也落下泪来，但绾鬇听见她叫她，清醒过来：“蜀儿，你快去，听我说，别哭！到景灵宫找裴太妃去，跟她说有人下毒害殿下，快去，别让人看见了。让她传消息到外面，给裴丞相，把事情闹大，你听见我说什么了吗？闹得越大越好！快去！”蜀儿见她紧急，收拾好情绪，赶紧按她说的去了。
  这面绾鬇又问莺歌：“你去过东宫吗？见过明璋太子吧？”莺歌虽然不知道现在问这个干嘛，但还是老老实实地点点头，“你去找他，就说我中毒了，要他赶快来，快去！”“可是你没——”“照我说的做就是了，去！”绾鬇一声令下，莺歌只得放下蝶影的事去了。
  “妆儿，”绾鬇温温柔柔地像哄孩子一样变了声调对明妆讲话：“去找采云姑姑，跟她说说这件事情的来龙去脉，让她把你先藏起来，去吧。”
  “我不要，为什么要藏起来？”明妆还没反应过来绾鬇这一番布置的缘故，“我不知道采云姑姑在哪儿。”“应该是在附近了，早先我听见说她要去制衣局取做的衣裳，你远远的在南苑后门那边等着罢，出去吧。”
  明妆向来对绾鬇都是言听计从，因此虽然不乐意，也还是把昏过去的蝶影的头放开，自己起身走出去，他一肚子的疑惑，这事情发展得太快太突然了，他都不清楚究竟是怎么回事就失去了一个丫鬟，一个挺可爱的年轻姑娘。他跨出门去，又多疑地探头回来瞧了一眼，正瞅到绾鬇取了下剩的那盒糕点中的一块，小心翼翼地咬了一口，犹豫了一下，然后咽了下去。
  “你在干什么？！”明妆跳进来要抓住她，他瞬间明白了刚刚那些话，此刻他什么也不想了，只是一种怕。
  “没事，蝶影吃得太多了，我就一小口，没事的。”绾鬇并未觉得有任何不适。
  “你给我吐出来！”明妆狠狠地拍着她的背。
  “好啦，没事的，再拍骨头都要散架啦。”绾鬇勉强笑道，她坐到地上，就坐在蝶影的旁边。
  “你身子那么弱，跟蝶影怎么能比？”明妆看了一眼地上的蝶影，打从第一眼看到她抽搐的样子他就清楚这姑娘怕是没救了。
  绾鬇也不敢保证自己就真的没事，但没有别的办法了，况且她都已经咽下去了：“没事，快去吧，小心些你。”
  明妆岿然不动，打定了主意不走了，这绾鬇也就没辙了。
  因为中毒的原因，绾鬇卧床不起半年有余，明妆说的的确没错——她的身体同蝶影是没法比的，那一个毕竟是活蹦乱跳的。蝶影被扔出去丢掉了，绾鬇托人找到并且埋好，但具体怎样也无从知晓。南苑因为少了个机灵丫头的缘故冷清了许多，在这半年里，因为死亡的阴影未曾消散，所有人都十分的谨慎小心，生怕哪一天落得一样的下场。明瑾不来南苑，一方面因为看到活着的明妆有点发怵，另一方面也是绾鬇不高兴他去的缘故，她时常不摆张好脸给他看，他清楚这个女人那么聪明，一定猜到是自己动的手脚，哪知倒害上了她呢？
  绾鬇因为执意要呆在南苑，因此明璋也熬不过她，她就继续住在那里，在南苑呆的时间越来越长，颇有一直在这里呆下去的趋势，当她发觉这一点的时候，明璋太子却比她更快一步地发现了，这是不妥的，他的女人，至少将来一定是他的女人，怎么能在南苑那个黑漆漆破破烂烂的地方沾染那里的病秽之气呢？绾鬇在那里屡屡生病，想来不是丫鬟婆子们照料得不好的缘故，就是南苑的风水实在不适宜居住，应该立即把她转移出来，让她回到原来养尊处优那样的环境当中去才是。于是没问过绾鬇的想法——大概他以为绾鬇就是那样热切地期盼着的。
  依着太子向皇帝的请示之后下的命令，她又收拾收拾搬回了以前居住的憩幽阁，因为风声早已过去，前朝的余晖早已在两年里散尽，现在没有什么人再有意提起什么前朝，什么先帝，什么废太子的话题了，这依旧是禁止的话题，只是“禁止”两个字的威力不再那么大，因为人们几乎忘却了，禁止不禁止没有什么所谓。