南宋，临安，古轩阁总号。
  院里站着镖师趟子手一众人等，陈镖头立于会客厅内，对着厅内主家备述来龙去脉。
  厅上为首的老叟说道：“镖头请茶，慢些说，不急的话在鄙处盘桓两日再走不迟。”
  陈镖头面色赫然：“俺们真没脸受您招待，既然事儿赶到这儿了，也不做那缩头乌龟，自会给您一个交代。”
  老叟下首坐着一个黄衣青年，接过话茬儿道：“陈镖头客气，交代个甚呐，不瞒您说，罗掌柜早料到了波折，提早就给总号飞鸽传讯了，我们怕队伍再出岔子，打您入关起，就已经派人暗中保护了，镖头未曾发觉吧？”
  “正言！”上座老叟微怒道。
  青年故作慌忙地起身，对老叟鞠躬道：“是……孙儿多嘴……”转身对陈镖头道：“镖头勿怪，在下无心之言，还请恕罪则个……”心下却甚是不以为意。
  陈镖头哪里看不出人家故意挤兑，惨然说道：“镖行规矩，失人赔命，丢货赔钱！俺把命赔给爷台们，烦请各位放高抬贵手，放我手下兄弟回去！”说罢抽刀朝脖子抹去。
  “嗤！”只听得一道破空之声，刀把上传来一股巨力，将刀直接撞飞出去，“夺”的一声贯入了厅上的柱子里，刀身兀自颤动不停。
  与此同时厅上走进一位白衣少年，背负长剑，手执拂尘，作道士打扮，五官生得丰神俊逸，贵气逼人。
  “正言大哥，有意思么？”白衣少年声音煞是动听。
  黄衣青年神色一紧，对那少年道：“三公子教训得是，是我孟浪了，本想开个玩笑么，谁想这北佬性子这么烈，说抹脖子，抬手就抹，亏得三公子来得及时，不然又是件祸事。”说着青年恭敬地低下头，眼里闪过一抹怨毒。
  厅上老叟道：“凝之回来了！给你引见，这位是辽东天地镖局陈镖头，辽东分号这次回迁，全仰仗陈镖头尽心竭力，陈镖头，这是老朽的孙子，排行老三，唤做陆凝之，在大涤山学道。”
  陈镖头求死不成，更觉惭愧，埋首跟陆凝之见了礼。
  陆凝之双手扶起陈镖头，宽慰道：“江湖路险，谁也不敢保证万事皆顺，天地镖局名头响，规矩亮，贵局镖师皆是义勇之辈，江湖上提起来谁不竖个大拇指。况且，这次的事确实怪不得您，个中缘由，恕在下不便细说，但请千万勿要挂怀。”
  陈镖头听这少年温言软语，声音煞是动听，不但丝毫不怪罪，还顺带捧了一把自己，感动得无以复加。
  少年一甩拂尘，轻若无物地把刀卷下来，轻轻还入刀鞘，放在陈镖头手里，微笑道：“镖头切切不可再冲动，跑江湖没事就抹脖子可还行，又不是孙行者，有多少脑袋够抹的！”
  陈镖头眼泪快出来了，又要跪下去，陆凝之微微虚托，陈镖头竟跪不下，心中一凛，这少年年纪轻轻，内力怎如此了得。
  陆凝之道：“镖头切勿再行礼，我过些时日正要去辽东，只盼镖头莫嫌叨扰，当与小可共谋一醉才好。”
  陈镖头道：“能和陆公子结交是俺们八辈子修来的福气，到了辽东公子一定要来东京府找俺！”
  “好，如此，便说定了！”陆凝之道。
  “好了凝之，镖头远来也累了，让镖头去歇一歇吧。”厅上老叟道。
  陈镖头顺势行了礼，退了出去。
  老叟令下人关上厅门，急切地从椅子上站起，“凝之，怎么，大涤山也惊动了？”
  “是，师门派我走一趟辽东，调查罗叔的事。”陆凝之道。
  “大涤山未免小题大做了，还把三公子折腾下来，我看不用那么麻烦，我们半湖山的香主死了，自然由我们半湖山处理。”陆正言道。
  “正言！你给我坐下，再插嘴滚出去！”老叟喝到。
  陆正言讪讪地坐下，脸别过一旁。
  “凝之，你师门还说什么了？提没提到‘长生藤’？”老叟继续问道。
  “这正是派我下山的原因，师门长老怕爷爷您和半湖山的仙长们误会，师门的意思，此次若寻到‘长生藤’也还是交还于半湖山。罗叔死得并不简单，金国仙门，有实力击杀罗叔的，最次也要出动两个长老级以上的高手，而这些人没任何理由为了一株“长生藤”出手撕毁仙门停战协议，怕就怕，罗叔此次寻到的不是‘长生藤’那么简单……”陆凝之道。
  “不是‘长生藤？’罗胖子飞鸽传讯上写得清楚，守护此藤的乃是一条‘青玉蛟’，废了好大周章，伤了两个副香主，才将之击杀，得了此藤。长生藤的守护灵物属青玉蛟最为常见，嘿，刚入仙门的孩童都知道的事……”陆正言讥笑道。
  “正是因为‘青玉蛟’！青玉蛟由拥有龙血脉的青蛇修炼百年而成，头生角，是快要化龙的征兆，正常‘青玉蛟’知道不敌，便会舍弃‘长生藤’，不会死战到底，毕竟修为难得。”陆凝之道。
  “难道……”老叟双目突然瞪大，惊问道。
  “不错，长老们怀疑，那不是‘长生藤’，而是‘攀天藤’！”陆凝之肃然道。
  听到“攀天藤”三个字，陆正言不由自主站起身来，激动得面色泛红，“爷爷，如果真是‘攀天藤’，那咱们半湖山该当全体出山啊，管他鬼的停战协议，就算把金国那些个仙门一个一个屠掉也在所不惜啊。”
  老叟沉吟了一下，“如果是攀天藤，对头会给罗胖子飞鸽传讯的机会么。正言，你也真该收收性子，你当金国仙门是什么，蝼蚁吗？你说屠就屠？照这么狂妄下去，你早晚吃大亏。”
  “不是蝼蚁也差不多，当年徽宗皇帝如果听了林灵素的话，乖乖迁都，何至于让这帮金狗嚣张，又怎会有今天这个局面。”
  “住口！”老者一脸怒容，“混账东西，越说越不像话！”
  “爷爷息怒！孙儿知错！”陆正言见老叟动了真怒，赶忙又跪下。
  “凝之，事不宜迟，你尽快出发，遇事不可托大，万需小心。如果探得果真是攀天藤，万不可轻举妄动，第一时间传回消息。”老叟也不看地上的陆正言，直接对陆凝之嘱咐道。
  “是，孙儿省得，这就动身。”陆凝之说罢，躬身退了出去。
  “起来吧，”老叟扫了一眼跪着的陆正言，“你也去，记住，谨慎一点，见机行事。”
  陆正言一脸惊喜，“爷爷！”
  “不让你去，你难道就不去了？我还不知道你这混账小子脑子里想什么？番天印你拿去，遇见掌教以下的人物，可保住你的小狗命了，如遇掌教级的人物，不要迟疑，直接跑，记住了！”说罢老叟丢给陆正言一块巴掌大的石印。
  陆正言狂喜道：“我就知道，爷爷您还是最疼我！”
  “记住，如果真是攀天藤，一定要先传讯，哼，攀天藤，只能是我半湖山的！快滚吧，臭小子。”老叟道。
  金国，东京辽阳府，卢苇河平民区。
  这是个带小院的三间民房，梁叔住左间，中间是厨房灶台，右间是鱼星沉的房间。
  晚上从柳树条胡同打完架回来，梁叔抹完伤药就睡下了，不一会就从房间里传出了匀称的鼾声。
  鱼星沉拨亮油灯，把瓷瓶翻转过来，倒出小草细细查验，这小草小指长短，鲜嫩至极，绿油油的很有生命力，在桌子上微微扭动，如同活物。
  鱼星沉伸出手指，此物似有所觉，循着手指伸来的方向努力延伸，渐渐从桌子上站立起来，够向鱼星沉的手指，像个讨宠的幼童。
  “奇乎哉，怪乎哉！”鱼星沉惊噫道。
  这小藤缓缓绕住鱼星沉的手指，接着一路向上，爬过鱼星沉的小臂，鱼星沉惊奇地顺它前进的方向看去，看到了大臂上有一处斗殴所致的细小伤口。
  此物……莫不是要喝血吧？就在此时，此物似是察觉鱼星沉心中所想，陡然加速，冲向那处伤口，鱼星沉心中大慌，“啪”地拍向它，哪知此物甚是灵活，瞬间绕到胳臂另一侧，继续极速向前，还未等鱼星沉有所应对，小藤如灵蛇一般，倏忽钻入了那道伤口之中。
  “祸事了！”鱼星沉惊得瞪大双眼，想喊梁叔来帮手，哪想到浑身定住了一般，口不能言，身不可动，麻痹感渐渐传遍全身，最后这股麻痹冲向头顶，鱼星沉心想，明早梁叔发现我就这么死了，不知该多难过！之后便失去了意识，堕入黑暗之中。
  第二天清早，梁叔是被臭醒的。
  在梦里梁叔梦见少爷成了鱼府的当家人，自己成了府里一人之下万人之上的大管家，平时对自己看也不看的那些婢女，全都想方设法接近自己，献出她们年轻的身体，梁大管家左挑右选，最后看中了二奶奶的贴身女婢兰儿，想这兰儿早先处处刁难自己，从没给过自己好脸色，着实可恶，竟也有屈服于老子胯下的今天，不禁大感畅快。梁大管家靠在象牙床上，身下是苏州的绸丝褥，手里端着夜光杯，杯里是西域的葡萄美酒，命令兰儿，自己脱。兰儿眉头微蹙，一脸羞愤，缓缓把轻衫除下，露出妖异的红肚兜来，肌肤白腻，吹弹可破，一双玉足，浑似嫩藕，慢慢将头低下，伏于梁大管家的双腿之间……
  “唔……好臭啊……”梁大管家嘟囔道，“嗯？臭？”浓重的异臭熏醒了梁叔，梁叔强忍失望，顶着异臭起身，“少爷，什么东西这么臭，您闻到了吗？”
  “少爷？您起了吗？”梁叔听到里面没有响应，急忙推门。
  “呼！”一股逆天臭气冲出，熏得梁叔往后倒退三步，眼泪鼻涕滚滚而下，他急忙用袖子掩住口鼻，眯着眼看向屋内，发现凳子上坐着一个浑身裹满黑色污油的人型物事，臭味正是此物散出。
  “少爷！”梁叔疾步跨进房间，伸手去拽，不想黑色污油早已浸透衣服，触手油滑，一拽竟没拽动，梁叔用自己的衣服垫在手里，把鱼星沉拽到院子里，擦去裹住了头脸的油污，仔细清理了一下鱼星沉的口鼻，伸手一探，发觉他气脉悠长，竟似睡着了一般！
  “少……少爷？”梁叔又唤了一声，发觉鱼星沉毫无反应，四下看了一遍，确定无人之后，把鱼星沉全身衣物尽皆除去，发现他全身都被黑油所裹，浑似一个黑人。赶忙打水，帮他清洗。
  折腾小半天，总算把鱼星沉清洗干净，擦干了背回屋内，又开窗放掉了屋内余下的臭味儿。他担忧地看着床上的鱼星沉，心想这么折腾都没醒，到底是怎么了，不会中了邪吧，要不找个道士来给瞧瞧啊，我这一个人还走不开。正在焦急，梁叔发现鱼星沉全身出现了密密麻麻的小黑点，凑近一看，从全身的毛孔里又缓缓溢出黑油来。
  梁叔思忖了一下，搬了一个地缸进来，注满清水，把鱼星沉放了进去。
  鱼星沉是被香醒的。
  他也做了一个梦，梦里看到了鱼府大院里，跪着满满的人，看到了那时的梁叔，看到了鱼府众叔叔婶婶和下人们。
  二叔接过一卷圣旨，请传旨官入内堂休息，众人围上询问，隐约听到众人低声议论，“上京会宁府、司天台少监及夫人、暴毙……”“这暴毙算什么交待……”“废话，皇上用给你交待吗？没连累到咱们就烧高香吧……”“咱家大爷和夫人都是有仙法傍身的，怎么就暴毙了……”“可怜大少爷了……”
  二叔一脸复杂地走过来：“暗儿，你爹你娘，不在了……”
  “都是这小扫把，克父克母的灾星，必须让他滚出咱们家，免得受他连累……”二婶走过来骂道。
  鱼星沉抬头看着一脸嫌恶的二婶，下意识地说道：“好香……”
  “好……香？”鱼星沉从梦中醒来，发现自己坐在水缸里，一阵阵异香扑鼻，眼前守着胡子拉碴的梁叔，正在打瞌睡。
  梁叔听到动静，睁开眼，“少……少爷！你醒了？”
  “梁叔我……睡多久了？”
  “呜……少爷你，你知道有多吓人吗？不吃不喝，算今天，足足睡了四十九天呐！要不是你还喘着气，我都以为你死了！呜……”梁叔高兴得又哭又笑，像个孩子。
  “这么久！这……香味是？”鱼星沉道。
  “老奴这次可开了眼啦，一开始您身上臭，我就勤换水啊，后来呢，就不臭了，后来又开始香，再后来越来越香，我还以为您要霞举飞升了呐。马小子来过一次，但被我拦下了，我哄他说您害了疫病，郎中说不能见人。”
  “辛苦了，梁叔，去睡一觉吧。我已无碍了，此事万不可跟人提及，否则咱们爷俩恐有杀身之祸！”鱼星沉道。
  “少爷放心，我懂得，可把我担心坏了，眼看着就月底了，我还以为您要错过仙门选人了呐。那没什么事我就先去睡了，少爷。”梁叔那根紧绷的弦松了下来，立马回到房间，倒头便睡。
  鱼星沉检视了自身一圈，觉得耳聪目明，神清气爽，整个人气质都变了，从未有过地轻盈之感萦绕全身，皮肤如初生的婴儿一样细嫩，伤痕也全部消失了，每个毛孔都透着畅快，对周遭的感应力变得敏锐无比，心想这个变化一定与那株小藤有关，正想到此处，便“看”到了体内胸口处有一株小藤，跟着自己的呼吸，有规律地起伏着，根须顺着血管蔓延至全身，随着每一次心脏跳动，便荡涤一次体内杂质。
  “这是……内视？”书中描述道家修炼内丹时才有的本领，不知我这算不算。星沉狂喜，不想自己竟有这等机缘。
  他心想，有如此天材地宝相助，于以后修炼定是大有裨益。当年父母暴毙的事，一直是压在鱼星沉胸口的一块大石，弱小时想什么都是无用，能修得一身本领，才有机会查清父母死因，鱼府上下的作为也让他小小年纪便学会了隐忍，他可以理解，众人怕自己给鱼家招来灾祸，二婶揽权，忌惮他嫡长子的身份，他不恨，但也绝不会忘。
  总之，眼下最要紧的事，还是通过仙门大选，否则一切都是镜花水月。