一九三七年八月十一号，是小霞归来的那天，也是倩倩彻底消失的那天。中日冲突的战火，趁著书臣心灵最脆弱的时刻，大刺刺地闯进了他的生活之中，将他写意安详的金华迷梦，吹得灰飞烟灭。
  两天后，国民政府倾全力于上海开辟对日战线，繁华的上海市陷入空前的战火中。中国首都南京，也在八月十五号遭受日军突击轰炸，死伤惨重。距离首都南方不到二十里的金华镇，因镇上发达的军工业，转眼也垄罩在无预警空袭的阴霾下，无处不弥漫着惶惶不安。
  淞沪战役爆发没几天，一部分金华镇民已开始携家带眷，迁往江西和两湖一带避难，令家周边的邻居也走得一家不剩。原本繁华的市集只剩摊位三两，除了金华军工厂，镇上的工商业近乎全面停摆，书臣画展中造访过的林家织坊和郭家染纺，全都人去厂空，只剩伍家还在农田里努力耕耘。
  曾经人潮汹涌的镇公所广场，仅见稀疏的镇民，脸色凝重快步穿梭着，与布告栏上抗日文宣的热血沸腾，成了莫大的反差。金华高中师生数量也锐减，迫使学校缩短了白天授课时间，无限期停课迫在眉睫。
  然而，甫受沉重打击的书臣，早就无心忧国忧民；他的生活重心，从十一号开始就只剩小霞。每天寅时未到，便同令母起早赶往小霞家，同薛姨为小霞梳洗打理，安顿完后，令母先行离去上工，书臣则会陪着小霞到接近正午时，才扛着沉重的心情去上学。
  但那曾经欢欣悠闲的金华高中，如今也成了书臣的另一个伤心地。在课堂里，书臣除了望着窗外担忧小霞之外，就只能恍神于课本之中，因为只要眼角一扫过王胜的课桌，椎心的鼻酸就要麻痹书臣全身。
  所以，学校减课越多越好，这意味著书臣获得了更多陪伴小霞的时间，也不会每看一眼王胜的空位，就趴进桌里暗自啜泣。市集萧条也不打紧，只要卖热干面的大妈没收摊，每天晚上就能与小霞一如往昔地共进美食，然后在星空下细数往事，直至夜深。
  那怕现在的小霞，心智和记忆都倒退了七、八年，书臣依然深深相信，全心全意地努力，必定会助她的病情好转。就算要上书臣一辈子，他都心甘情愿。
  “书臣，听说小霞她家在北平…出事了？小霞她还好吧？她家人都还好吧？”
  “聊斋书生，能不能让咱们一起去探望燕大美女啊？咱们金华高中每个男孩，都为大小姐担心惨了呢。”
  “书臣…听说小霞她…父母都过世了…她肯定很伤心吧？”
  “令兄，听说爱国社四人帮为了救小霞…”
  在学校，这些关心小霞的问题，总是络绎不绝地涌现耳边，狠狠地扎著书臣的心，就连中午用餐时间，独坐树下的他也不得片刻宁静。但除了点头示意，谢过众人关心之外，书臣只能把所有的悲伤和孤独，和自己胡乱做出的难吃东坡肉，随饭菜一并往肚里咽。
  “书臣，辛苦你了。”某天放学时分，心慈和祥瑞面色凝重地上前问候道，”我们昨天从父母那儿听说了。小霞她…这段时间有好些吗？”
  书臣伫在天阶前，默然摇头，心情无比沉重。
  “怎么会这样呢…怎么偏偏就让小霞遇上这种事…”心慈哽咽道。
  “书臣，要不这样吧，今天咱跟你一起登门拜访燕家，带给小霞多些欢笑，肯定会多点帮助，好不？”祥瑞抚着心慈，然后对书臣说道。
  “嗯…谢谢你们。六点左右我会在小霞家，到了敲声门。”书臣勉强挤出疲惫的笑容，以报小两口的关怀。
  “为什么六点呢？咱们没事儿，现在就可以跟你一起去啊。”祥瑞说到一半，心慈赶紧打了岔。
  “祥瑞，别人家不一定方便呢。人说六点，咱们就六点去吧。”
  “不是，没有不方便，只是我以为你们还要去美术社…”书臣赶忙解释道。
  “美术社？书臣，你不是上个月，就跟咱们说美术社暂停活动了吗？”两人疑惑地望著书臣。
  “我有说过这样的话吗？”
  “嗯，就是小霞离开金华的那天，你整天没来学校上课，下午却突然现身美术社，一口气画了好几张小霞的画像，边画边掉眼泪。然后那天傍晚，你就和我们说想要暂停社团活动了…”
  又来了，记忆偏差。
  书臣很确定，小霞去北平的日子里，他为了走避倩倩，连校楼三楼都没去过，更不用说现身美术教室画画了。
  “等等…”书臣灵机一动，赶忙问道，”你们俩，还记得倩倩这个人吗？”
  是啊，这现象肯定与倩倩消失有关。
  “倩倩…是谁？”两人不约而同的困惑眼神，给了书臣最实在的答复。
  没错，倩倩的离去，也带走了她的妖法，连夜夜飘进书臣房里的妖香，都消失得无影无踪。金华高中所有的学生，只关心燕家的厄事，不告而别的倩大美女，却从来没有人过问。
  书臣走下天阶时，刻意向小两口聊到了美术社的过去。据两人说，美术社是高中一年级时，小霞为书臣开社的社团，让书臣能避开家母反对，专心潜修美术造诣，祥瑞应邀担任了挂名社长，心慈和小霞则是从旁协助，两年下来美术社总是常有令师生惊艳的画作，但画作上却从来不署名，才得以避免令母知悉。
  可是一路听下来，小两口巨细无遗的记忆里，不仅与书臣的经历出入甚大，更没有倩倩的一丝踪迹
  这世界，只有书臣记得倩倩的存在，也只有书臣知道，制造一切不幸的元凶，早已逃之夭夭。
  那夜，书臣、薛姨、小两口共四人，陪小霞共进晚餐。一见满桌薛姨精心准备的佳肴，和书臣每天专程买来的热干面，小霞的笑容便如花绽放，好不欣悦。
  然而，祥瑞和心慈的到来，并没有唤回小霞的记忆。小霞只是单纯地以为，小两口是书臣带来的新朋友，高兴得话夹子一开不可收拾，但所言之物，仅有嬉闹幼稚的童言童语，和书臣早已听烂的童年往事。尤其一提到被书臣摔成两半的洋娃娃，小霞更是侃得咬牙切齿，老命令著书臣隔天还要买热干面赔罪。
  没想到，一个无心之过，居然贻害他七年之久，相伴的痛楚竟如此之深。
  饭后，书臣和小两口坐在大院里，听着小霞诉说自己从小就多么惦记父母，又怎样摆脱爱哭鬼的个性，坚强面对父母离乡的空虚和思念。
  “所以，我要听书臣的话，要永远挂着甜美的微笑，开开心心送父母出门，欢欢喜喜迎父母归来，才不会让爸爸妈妈担心！”小霞自豪的口吻，却让书臣和小两口心如刀割，只能强颜欢笑。
  不过，小霞天真无暇的笑靥，对比着燕家落寞空荡的大厅，和薛姨憔悴的面容，看得书臣起了莫名的彷徨和羡煞。
  也许，忘却了生离死别，将自己锁在儿时记忆里的小霞，才是此刻最幸福的人吧？
  小霞入睡后，书臣挥别薛姨和小两口，拖着疲惫身子回了家，在家门口巧遇下工返家的令母。
  “妈…您回来了。辛苦了。”书臣寒暄道，眼神却不自觉逃避。
  “嗯…”令母应答略带敷衍，接着问道，”今天小霞有好些吗？”
  书臣摇头，心情万分沉重。除了毫无康复迹象的小霞外，还有这貌合神离的母子关系。
  令母长叹一口气，静静走回自个儿房间，又一次将书臣流落寂寥的夜色里。但能与母亲对上几句寒暄，书臣已经相当庆幸了。若不是燕家的厄事，母子俩肯定还继续僵着，一句话都搭不上。
  书臣望着令母房门缝里透出的微弱烛光，悄悄地惦起了母亲这段时间，身体是否无恙？是不是应该找个机会向母亲道歉，帮忙分担日趋沉重的家务呢？然而，母子间的嫌隙，不是一晚自省就能轻易补救；书臣踌躇大院许久，还是没能解开心结，上前与令母破冰。
  “还是…改天吧。”书臣支吾道，心情低落地进了房。
  小霞发疯后的每个夜里，书臣总在床前琢磨着，到底是哪个环节的错误，令他的生活彻底分崩离析。但答案，显然只有一个。
  没有倩倩，他不会学会画画，也就不会和令母决裂；
  没有倩倩，燕家一行人也不会遇难北平，爱国四人帮也不会为了营救燕家，命丧沙场；
  没有倩倩，这世界不会变得如此不堪，他的记忆也不会被搞得如此错综混乱；
  没有倩倩，他现在依然能同小霞和好友们，无忧无虑享着美好的高中生活。
  但奇怪的是，书臣尽管深深地责怪倩倩，却怎么也狠不下心恨她，反而每次想起她的离去，莫名的哀伤就蔓延心间。
  没了鸢尾妖香，没了一贯微笑，没了转移负面情绪的对象，似乎在书臣心里留下了巨大的空洞，大得从倩倩消失的那天起，书臣就再也没开过绘本，任其荒废在书桌一隅，积尘生灰。
  渐渐地，书臣在奔波学校和燕家之间，将倩倩经过交织的十指，传授给他的绘画天份给遗忘殆尽，宛如女妖残留在书臣身上的最后一丝法力，都彻底流失在时间的深渊之中。
  金华镇，终于彻底挣脱了倩倩的妖法，再也没有聊斋的牛鬼蛇神，只剩战争的残酷现实。
  ※※※
  八月底，淞沪战场局势愈发僵持，日军大量增兵上海，国军陷入重重苦战。同时，日本空军连续针对南京首都圈疲劳轰炸，仅是南京市郊隐约传来的空袭警报作响，那恐惧便星火燎原地蔓延人心，逼得更多镇民离镇逃难，市集人潮稀疏，生意惨淡，连令母工作的餐馆，也没能撑过月底便关门大吉。失业的令母，终究也被迫重拾刺绣的旧活，并在军工厂帮忙打杂，勉强维持住生计。
  九月初的某天下午，书臣放学后一如往常地在燕家照料小霞，却被突然上门的小两口给叫了过去。
  “书臣，这是咱两家一点心意。”祥瑞递上了一纸袋，”没多少钱，但愿能帮令家和燕家撑过这段时期。”
  “祥瑞、心慈，你们这是？”书臣吃惊之余，瞥见小两口身后的行囊，立刻会了意。
  “听祥瑞家里人说，中央政府已在准备转移了，咱们两家今天就要动身，只有我父亲要留在这儿继续主持军工厂。咱们预计先到武汉，和祥瑞在军队里的亲戚碰头后，再随行前去成都…”心慈沉重地说道，”对不起，书臣，往后咱俩没法帮忙照顾小霞了…”
  “书臣，若有能力的话，建议你也趁早带着大伙儿往内地撤。现在越来越多风声，说日军已经逆转战局，上海失守只是时间问题。上海一旦沦陷，南京就门户洞开，金华镇有个大军工厂，迟早要被锁定成战略轰炸目标。心慈她爸爸昨天动员全军工厂，将厂区做了民用建筑伪装，也只是权宜之计，估计撑不了多久。何况日本鬼子轰炸南京，根本不是针对军事目标而已。上个月二十七号那天的大空袭，竟然连学校和医院都对着胡乱投弹。这样看，现在京沪周边已没有一处安全了。”祥瑞说着，口袋掏出张纸交给了书臣，”这是我们俩在武汉亲戚的联系地址，地点应该不难找，就在东湖湖畔，武汉大学附近的军部。如果你们能离开金华，就往这儿去，告诉那儿的人你是许尚德中尉的家人，兴许能帮你在武昌安排个地方落脚，暂时远离战火。”
  书臣没能多说什么，只是默默地收起纸条和袋子，然后和美术社的好友们相拥告别。
  想当然，令家连生计都难保了，哪里有钱往内地去？曾经家境富裕的燕家，如今空剩疯癫的小霞和薛姨，也根本无法说走就走。面对如此窘境，书臣只能顶着国难的风雨飘摇，待在金华镇竭尽心力照顾小霞，并祈祷战争能早日结束。
  小两口离开后的第一个周末，金华下起了滂沱大雨，洗了满地淡淡一抹硝烟味儿。书臣一早向母亲道别后，如常前往燕家照料小霞。
  “我讨厌下雨！”小霞坐在床上怒吼道，”每次周末一下雨，就不能跟书臣去天镜湖、不能去逛市集、不能去金华大佛寺看金华景致！哪儿都不能去，闷在家里，烦死了！”
  “我的大小姐，您就别生气啦。不然等雨停了，小的带你去市集玩好不？”一旁随薛姨打理小霞房间的书臣，听着小霞稚气的牢骚，只能强颜欢笑耍嘴皮。
  “不管！笨臣我现在就想打弹珠、踢毽子、逛王老伯的首饰、买市场的热干面、用陀螺修理那烦人的李笨鹅！现在就要！！”
  是啊，如梦境般懵懂的童年时光里，书臣和小霞曾吃遍了金华市集的美食，在王老伯的杂货摊买玩具和小首饰，然后在镇公所的后巷里，和一群小孩儿打弹珠陀螺。而每个月总会选个周末，和令母一起去天镜湖野餐、戏水，直至夕阳唤起绿草间的萤火，才意犹未尽地回镇。
  不过奇怪的是，这段理应是历历在目的回忆，书臣听上去却像上辈子的往事般，如此地遥远模糊，使劲回想不但没有细节，还引得脑袋右侧闷闷作痛。
  ‘也许是太过疲累烦心了吧？’书臣抚按着脑门，如是想着。
  “大小姐，天候不好，您的身子还未康复，老奴认为您择日再出游，今天留家好好休养才是，老奴这就为您准备午餐去。令公子，大小姐就麻烦您了。”薛姨叨完，小霞识相地嘟嘴窝回了床里，嘴里念念有词。
  “哼！休养、休养，天天都休养！等我病好了，肯定加倍玩回来！”
  “薛姨，没事儿，您去忙吧，我就在这儿收拾书桌…”书臣话没说完，却在小霞的梳妆台上，瞥见一只相当眼熟的物品。
  那是一条蓝、白、紫三色相间的手编腕带，手工精细地吹毛求疵，静静地卧在精雕首饰盒旁，投以书臣阵阵思念的暗香窃语。
  等等！那不是倩倩送给书臣的手工腕带吗？书臣大为惊愕，低头看向左手腕，却不见自己腕带的踪影。
  “薛姨，这…”书臣缓缓拾起腕带，指尖还残留着诧异的颤，”这是…谁的腕带？”
  “令公子，这是大小姐数个月前…亲手织给您的幸运腕带…欲替您的画展带来好运…”薛姨见着腕带，立刻哽咽了起来，”您在大小姐瞒着咱离开金华那天，将这条腕带留在了大小姐的桌上，替大小姐作平安祈愿…但…怨…怨这苍天无情啊…”薛姨没能说完话，又在房门口向隅而泣。
  “不…不对…”书臣很确定，小霞从未送过她腕带，小霞离开那天，书臣也没有进过小霞房间。然而，薛姨所言不可能有假，书臣听了，又一次被记忆的偏差感重重冲击，头晕目眩，直觉意识到这是倩倩妖法的后遗症。
  “难道…是倩倩…”书臣忍着天旋地转使劲回想，终于明白了一件事。
  小霞为书臣煮了东坡肉的那天，在天阶下头欲交给书臣的东西，肯定就是这条腕带。
  倩倩为了潜移默化地替代掉小霞，趁著书臣那晚心急寻她时，施了妖法引书臣上寺，抢在小霞之前为书臣系上了腕带，小霞后来见着，才会醋劲一发不可收拾。小霞离开金华后，书臣也就没能为小霞卸下腕带来祈福，前阵子见着空荡的梳妆台，才会有难以言喻的虚空感。
  当时所有的谜，霎时都解开了。
  “小霞…为…为什么你那时…没告诉我…为什么…”铺天盖地而来的负罪感，压得书臣痛不欲生。
  “小霞…对不起…对不起！要是我机灵点…早点意识到女妖的计谋…你就不会…就不会…”他紧紧握住腕带放进怀里，感受小霞残留在腕带上的温存，和内心彻底失控的愧疚。他痛下决心，要将他原本该为小霞做的事情，一一补偿回来。首先，就是这条幸运腕带。
  “薛姨！我去趟市场就回！”书臣转头夺门而出。
  “喂！笨臣！出去玩不带我！你回来等着好看！笨臣！死书臣！！”小霞渐远的怒吼声，却是书臣往前奔跑的最大推力。顶着倾盆大雨，书臣死命地往市集飞奔，让悔恨的泪悄悄杂在雨滴里，遍洒金华。
  进了市集，书臣不假思索便往王老伯的摊位奔去。
  “王伯！”
  “欸、令小弟啊！这么大雨，你怎么伞也不打呀？是来买颜料的吗？”王老伯慈祥地笑道，但那摊位上的东西，却是少得可怜。看书臣摊前左顾右盼，着急不已的模样，又补上了几句话，”对不起呀，令小弟。自从上海那儿打起来后，王伯这儿的货源几乎全断了。你喜欢的温莎‧牛顿水彩颜料，除了二三一号深紫色，和六六零号群青色外，都没了啊。”
  尽管听上去耳熟，但书臣却不记得他曾和王老伯买过温莎‧牛顿的颜料。他的记忆中，只有倩倩对这厂牌的编号和名称朗朗上口，也只有她会专程来王老伯这儿，添购如此专业的物品。
  “王伯，谢谢您，我不是来买颜料的。我想问您，小霞前两个月，是不是在您这儿买过编织用的彩色棉线？”
  “是啊。燕大小姐来这儿挑了快一小时，才决定买了蓝、白、紫三色。”王老伯说着，便从摊下头拿出一整包棉线，”喏，这是王伯剩下的最后一扎棉线，小弟你要买的话，就直接拿去吧！不用钱了。”
  “这…这怎么行呢？王伯？”书臣吃惊道。
  “令小弟啊，你看这金华市集，都萧条的不成样了，王伯过去两礼拜，仅仅做了两笔生意，根本不够养家餬口啊。所以，王伯明天一早就要随妻小回贵州老家避难了，这东西不卖，肯定也是扔在这儿浪费了，不如留给忠实老客户还有用些。唉，在金华做了十几年的生意，熬过了军阀混战，却熬不过日本鬼子的进犯，想了就是百般无奈啊。”王伯感叹道，书臣听了心情更是沉重。
  “所以，这扎棉线，还有这两罐颜料，就当作是咱十年情谊的纪念吧。有你这金华美术奇才，过去十年周周光顾王伯的小摊，实在是王伯上辈子修来的善缘啊。”
  书臣没懂。
  在他的印象里，过去十年光顾王老伯摊位，只不过就是买买小孩子的玩意儿罢了，跟美术八竿子打不着关系，怎么王老伯总往美术上扯，还把他俩说得如此情深缘重？
  更怪的是，书臣领过绵线扎时，才意识到自己的行为与记忆的不协调。金华市集杂货摊位十几家，现在歇业的更是难计其数，书臣为何如此笃定，王老伯的摊位有手织棉线呢？
  但书臣没有心思多想，只是谢过王老伯后，将棉线和颜料塞进衣裳内里，便冒着大雨冲回了燕家。
  “薛姨！书臣有一事相求！”书臣进门，急忙找上了薛姨，”请您教我编织幸运腕带！”
  “令公子，您这是…”见书臣湿透了全身，怀里捧着棉线，薛姨显得有些错愕。
  “请您务必倾囊相授！书臣辜负小霞太多太多，这是书臣现今还能补偿小霞的事，请您助书臣一把！”书臣说完，抱着恳切的眼神，就地下跪磕头。
  书臣的诚心深深感动了薛姨。接下来阴雨绵绵的两天里，书臣就在薛姨细心教导下，聚精会神地学习编织，完成了一条又一条的手工腕带。他以毕生未有的专注力，将他对小霞的每一颗情感结晶，都纺揉于丝线缠绵间。酸痛的指尖、干涩的眼睛，都没能缓下书臣编织的速度；对他来说，慢下一回脚步，就是多一份对小霞的亏欠，就是更深一层的心痛自责。
  ※※※
  两天后周日中午，九月十九号中秋，雨过天青。燕家大院里的杜鹃，是小霞最喜欢的甜美九月，花朵在雨珠和蓝天的相伴下盛开，柔和的桃红色晕染绿叶间，缕缕花香满溢整个院子，彷佛是已故的燕父燕母，悄悄为小霞在这本应团圆的日子，短暂塑出一片欢乐净土。
  小霞见天气终于放晴，完全忘了自己还穿着净白色的睡袍，欣喜若狂地玩耍大院里，一旁薛姨看了，终于也露出了过去一个月已来，从未绽放的微笑。
  沐着水净晴空的爽飒，书臣带着自己精心选色，花了整夜编织出的，专属小霞的幸运腕带，来到在大院玩耍的小霞身前。
  “大小姐，抱歉小的今天晚到了。”书臣微笑说道。
  “笨臣，你快看，这杜鹃开得多美啊！”小霞兴奋地拉著书臣往花丛奔去，却被书臣轻轻拉住。
  “小霞，等会儿，先把手给我。”书臣接过小霞的右手，拿出手工腕带细心地绑着。
  “死书臣！你这是在干啥？男女授受不亲！别随便碰我！”小霞吼着，差点一拳轰上了书臣的鼻梁。
  “好了，我的大小姐，您就别乱动了，小的这就快绑好了。”但书臣专注诚恳的眼神，充满耐心的口吻，瞬间缓解了女魔头的霸道。
  就这样，小霞挂着羞涩的笑容，接过了书臣的悉心之作。桃、粉、白，是小霞最心爱的杜鹃色，如同她的丝绣，代表对家人的深刻情感。而现在起，在甜美九月花团锦簇的见证下，这腕带成为了书臣对小霞一辈子关爱的信物。
  “好漂亮喔…”小霞打量着腕带，清澈的鹿眼双瞳里映着杜鹃红，还有她难以掩饰的雀跃。
  “小霞，听我说，”书臣扶起小霞的双手，慎重地说道，”我令书臣，这辈子亏欠燕小霞太多太多，多得我时时刻刻都惶恐不已。过去一个月，我懊悔，我自责，我无法原谅自己，恨自己为何没能日日背小霞上下天阶，没能多陪小霞逛市集、尝美食，没能带小霞多游几回天镜湖赏景，没能多为咱俩留下更多欢乐的回忆。当时，若知道改变不了妳的去意，我早就应该随妳上北平，保护好妳的安全。是我没守护好妳，没尽到我令书臣，身为妳的发小，也是最喜欢妳的人，所应尽的责任。小霞，对不起，这错误，是我令书臣一辈子的痛，深烙于心。”书臣没说完，眼泪已在眼眶里打转。但记忆缺陷的小霞，只是听得云里雾里，傻傻地望着感情泛滥的书臣。
  “可是，感谢老天爷给我一次赎罪的机会，将妳送回了金华，也替我俩赶跑了从中作梗的女妖。老天如此眷顾咱们俩，我当然也绝不可能再放弃这次机会。这是我在天镜湖畔应该对妳说出的真心话，请容我在此对妳表达我的心意。”说完，书臣单膝下跪，深情款款地望着小霞，”小霞，我令书臣于民国二十五年中秋立誓，这辈子无论遭遇何等苦难，我必以全心全力保护妳，不求夫妻之名实，但求能为小霞毕生奉献，呵护、照料、疼惜小霞，守护妳最甜美的微笑，直至终老，生死不渝。”
  “书臣…”小霞凝视书臣久久不语，看得书臣有些着急。
  “大…大小姐…若您觉得我方才所言有所冒犯，我甘愿受罚！但还请您接受我亲手为妳编织的腕带，那是我花了两天两夜…”书臣赶忙解释道。
  “书臣…你怎么说话这么奇怪…什么夫妻名实、生死不渝…完全听不懂你在说什么呀！”小霞傻言道，一脸天真的模样逗得书臣噗哧大笑，尴尬的氛围霎时消失得无影无踪。
  是啊，七年前的小霞，怎么会懂得男女情爱呢？
  此刻的两人，更像是长兄照顾家妹的关系，谈情说爱本来就不合时宜。但凝视着小霞甜美的模样，书臣仍暗下决心，要成为小霞这辈子的守护者，永远不让她再受一丝苦痛。
  “好了，笨臣，你快点把绘本拿出来，画我和这些杜鹃。”小霞兴致勃勃地绕着鲜花摆弄姿势，但她突如其来的这句话，却让书臣相当意外。
  绘本？倩倩给的蓝色绘本？那不是倩倩出现后才有的东西吗？
  只有孩童记忆的小霞，怎么会要书臣拿出绘本呢？
  “对不起，小霞…我…我今天没有带我的…绘本啊。”最诡异的是，如此简单的回应，书臣却费了九牛二虎之力才挤出喉头，说完右脑侧竟隐隐作痛，眼前再次浮现数个熟悉又陌生的景象。
  白雪中，钟塔大桥前，熙来攘往的人群里，纤细优雅的女孩丽影。
  斜阳里，单车大树下，两人携手挥洒绘本，欣悦幸福的女孩笑靥。
  白窗前，杜鹃花梢里，静静眺望雪皑远方，淡然知足的女孩深瞳。
  “死臣！枉费我在金华大佛前答应过你，要做你专属的模特！等会儿我一定要揪着你，在金华大佛前磕头赔罪！”
  小霞这句赌气话，居然唤起了书臣一丝淡淡印象，蹲坐在金华佛寺的精雕龙纹香炉前，拿着绘本细心绘着儿时小霞，站在悬崖边眺望金华镇景时，沐在晚霞里的童稚身影。
  这下子，书臣陷入更深度的混乱。绘本的存在，就如最近身边其他无中生有的记忆般，竟然一下子像是该被否决的幻象，一下子又像是该被想起回忆。这到底是怎么一回事？
  但没等书臣反应过来，淘气的小霞又紧抓书臣不放，先是玩遍大院，嗅足了香赏够了花，然后沁着和煦秋阳上了金华大佛寺，礼佛、上香、祈愿，游憩杨柳垂垂间。
  期间，书臣不时往寺里望去，只见斑驳的木门石阶，和爬满绿藓的佛像，落寞的光景之间，流露着一丝不协调感。书臣有股淡淡的印象，某天在学校的白日梦里，曾经见过大佛寺如此残破的模样，当时还有个白色女孩的身影，对他说着莫名其妙的话语。
  当然，这些光怪陆离的记忆偏差感，书臣根本已经不想管了。
  只要小霞还在他的身边，他肯定绝无二心地呵护她。
  转眼，晚夕将金华镇送入夜色里，一轮满月高挂星空，两人才意犹未尽地回了家。
  “笨臣，我想吃热干面！背我下山去市场吃嘛！”玩累的小霞，任性地蹦上了书臣的背，又命令书臣履行青梅竹马的义务。
  “我的大小姐啊，今天是中秋呢，我先送妳回家，然后去市场买热干面，回家同薛姨和我妈吃团圆饭好不？”书臣为了哄骗小霞，又一次违心而言。中秋夜，燕家家破人亡，令家母子决裂，哪来的心情过节呢？
  “好呀好呀！爸爸妈妈也会回来一起吃吗？”小霞天真的口吻，听在书臣耳里却是更加心酸。
  “他们还没回来呢，大小姐。他们还在南京…忙商会的事呢…”书臣越说越是哽咽。
  沿着佛寺石阶下山，书臣背着小霞，却没有一丝浪漫的欣悦感，内心的空虚被石径两侧森林深处的黑暗月色，烘托得沉闷难耐，加上稍早对绘本的错乱记忆，和大佛寺不协调的残破景象，书臣竟觉得这条下山路越发阴森可怖，彷佛要将他与小霞吞食而去。
  书臣越走心里越毛，背着小霞加快脚步下了山。但正当两人路过佛寺入口时，书臣不经意瞥见石阶旁，草书题字‘金华大佛寺’的石碑，一股风雨欲来的不安，疯狂来袭。
  书臣脑里一下子满满全是青白两蛇对令母暴力相向的画面，母亲房里东西被砸得稀巴烂，手工刺绣散落满地。书臣越看这可怖的场面，越是害怕自责，越是归心似箭。
  这心境的急遽转变，和那天私会倩倩下山后如出一辙，而书臣意象里令母在青白两蛇手里受尽毒打的过程，也正如与令母争吵后的那天夜里，书臣的梦境内容一样地历历在目。
  这一切，难道也是倩倩妖法的后遗症吗？
  但书臣怎敢大意呢？不管现在母子关系如何难堪，妈仍旧是妈，依然是书臣最重要的亲人啊！他立刻三步并两步，把小霞送回燕家后，便往家里飞奔而去。
  “妈！别出事啊！书臣我这就赶回来了啊！”书臣深深祈祷这股不祥预感，只是一如往常的庸人自扰，回到家不会有桌裂椅倒的混乱，只有满桌香气四溢的饭菜。
  但自言自语之余，书臣吃惊地发现，自己嘴里说出来的话，居然全和那天夜里一模一样。
  不会连这都是倩倩的缘故吧？倩倩那夜施法相诱，难道是在向书臣警示未来的厄事？但倘若倩倩动机是好的，怎又会加害燕家，害死四人帮，还逼疯小霞呢？
  但心慌意乱的书臣，根本没有办法理清任何头绪。唯一让书臣恍然大悟的是，稍早佛寺景象的不协调感，正是出自那天夜里与倩倩的幽会。当时的大佛寺，庄严宏大，清幽脱俗，怎么才短短几个月，佛寺就成了荒废数十年的狼狈模样呢？
  就连这，也是倩倩妖法所致？
  “倩倩…妳到底想要从我这儿得到什么？为什么不好好说清楚…为什……”书臣没能埋怨完，理性瞬间断线。
  踏进令家门口，映入眼帘的不是书臣所熟悉的家，没有令母慈祥的背影，只有怵目惊心的凌乱。大厅桌椅散乱满地，杂物飞散大院四处，连令家牌位都给扔到了大门前，陪着陈年的香灰凌乱遍地。而令母，正无助地蜷缩在自己的房门旁，肩膀还泛着惊恐的颤抖。
  “妈！妳怎么了？妈！”书臣箭步上前搀起令母，却见令母额头鲜血直流，衣裳前面染了大片惨红，颤动的嘴唇、无助的眼神、痛苦的泪水，连手抹杀了母亲的尊严。
  “妈！怎…怎么办？我…毛…毛巾…毛巾止血？还是…用刺绣？不行！这是妈妈辛苦做的…等等…还是我应该…去找大夫？怎么办？”从未见过如此血腥场面的书臣，彻底慌了手脚，仓皇地进了母亲凌乱的房间，在七颠八倒里毫无头绪地寻着，一个不小心砸了唯一没碎的镜子，又把撒了满地的手工刺绣踩得狼狈不堪，终于在衣柜里抓出了条旧毛巾，绑在母亲头上止血。
  “妈！我这就…扶你上床。”书臣将床上四散的杂物，随棉被一抽而下，然后赶紧将母亲扶上去，”妈，你先躺好休息…伤口这儿…怎么办？妈，你得先压紧伤口，我立刻去找汪大夫，半刻钟就回来！”书臣慌张地说完，立刻想赶着出门，却被令母虚弱的声音给叫住。
  “书臣…我的儿…”
  “妈！”听了母亲羸弱不堪的呼唤，书臣又急忙跪回了床边，着急的眼泪已在眶里打转。
  “不用叫汪大夫了…妈没事…休养几天就好了…看你毫发无伤…妈就放心了…”
  “妈，你话都快说不出来了，怎么可能没事？大夫非得请！医药费什么的，我代你去市场打杂赚回来就行了！”
  “不行…书臣你万万不可…给白杨庄的人看到了…他们肯定把你也牵连进去…”
  “…难道…”书臣难以置信地环顾四周一圈，才意识到这场景，跟方才石阶下浮现脑海里的意象一模一样，”这些全是…青蛇和白蛇做的好事？”
  “书臣…听话…快去咱祖先牌位桌下…打开木板墙…看看里头我的化妆盒…还在不在…找到了…赶紧把它拿过来…快去…快…”
  “可…可是妈！你的伤得赶紧…”
  “快去…快给我去！”
  令母急迫的口吻，逼著书臣赶忙冲进了凌乱不堪的大厅里，趴上了地就往祖先牌位桌下钻，果不其然，在一片松脱的木板墙后，取出了一只木盒。
  不过，拿进手里细看，这盒子实在是眼熟得过了头，彷佛曾在哪儿见过。
  这盒子是令母一直相当珍惜的化妆盒，里头曾装着莫家家传的金钗珠宝，但就如那晚令母所言，自从令父将家产败光后，书臣就再也没有见过这妆盒。如今在墙后见到这盒子，书臣似乎更加明白，令母为了保护这个家不受令父之害，是多么地竭尽心思，要将钱财藏得如此隐蔽。
  “妈，我找着了！”书臣进房将木盒递上，只见令母慌张地开了盒，细检里头十数张银票后，又安心地阖上盒子。
  “妈…”书臣吃惊不已，”这些银票，别说请大夫了，都够咱带燕家离开金华往内地避难了啊！我以为咱家连债都还不出了，怎么会还有这些钱呢？”
  是啊，那些银票少说值上千块钱，就算半数交给白杨庄，也能确保到到大年初一都没有逼债压力了，为何母亲宁可引上杀身之祸，也没把这些钱给出去呢？
  “千万…不能去请大夫…否则白杨庄就会知道咱家还有钱…天天上咱家闹事了…”
  “妈，咱有这么多钱，为什么不拿去还债呢？这样妳就不会…不会被那两个恶汉…”书臣越说越是哽咽。
  “书臣…好好听妈和你说…”令母轻轻拉著书臣的手腕，引书臣跪坐床前细听，”这盒子…是你外祖父从小给我的化妆盒…里头曾装着莫家家传的金钗珠宝…但自从你父亲将家产败光后…我为了保护仅存的积蓄不受你父亲之害…将咱们家最后一点私房钱…放在盒子里藏到墙后头…”
  书臣深知母亲护家心切，却怎么也没想到，她竟被挥霍无度的令父逼到这步田地，让书臣听得是阵阵鼻酸不舍。
  “那天夜里…妈想了很多…就如小霞所言…你的美术才能…的确非常难能可贵…是莫家几代未见的瑰宝…我见你父亲画了这么多年画…都没能达到你的水平…而我过去几年…自私地要求你放弃绘画…将你留在我身边来慰藉我的伤痛…说穿了就是在扼杀你的天分啊…莫家和令家…都受你爸所连累…亏欠我的宝贝儿子太多、太多了…但万万没想到…就连自翊传承莫家道统的我…都为儿女私情…无意间摧残着莫家中兴的希望之苗…书臣啊…是妈的不对…是妈的不对…你能原谅妈的自私吗？”
  “妈！你在说什么？只有儿子对母亲的不孝，没有母亲对不起儿子这种事儿！妈不自私，是书臣自私！只想着自己画画，没想过妈心里的苦痛！今天妈身上受的伤，本应是儿子代妈承担！儿子不孝，请容儿子在此谢罪！”书臣没说完，眼泪已经溃堤不止，随书臣下跪磕头，一滴一滴地敲响地板。
  “书臣…别哭…别磕头了…听着…这些钱…是妈那夜里彻底悔过后…在仅存的时间里…靠餐馆的资遣费…还有卖刺绣、军工厂打杂努力攒下来的钱…和妈留下的一点儿私房钱…一并当作你去英国留学的一点盘缠…”令母衔着泪水，抚著书臣泪湿的脸颊，”…待时局稳定些…小霞的病好点儿后…带着小霞去南京找那位英国上尉…去英国将你的美术才能…也将莫家的美术精神发扬光大…这不只是了了我的心愿…更是为莫家祖上传承薪火…也让你父亲能好好看着…他的儿子是多么有出息…多么令咱们骄傲…”
  听到这儿，书臣心如芒刺。过去一个月令母难解的行径，原来全都是为了书臣。
  “妈…这是您的老本…书臣应该往这里头贡献…好好孝敬您…现在要我反过来…全部取走私用…这是大不孝啊…书臣我…收不下这笔钱啊…收不下啊…”书臣心头如千刀万剐，全身满溢着悲痛悔恨的颤抖，但令母却将这沉重的盒子，再度递回了书臣手里。
  “书臣…别为妈担心了…妈连莫家家破人亡…令家分崩离析…都撑过来了…还有什么能难得倒我的？…靠我这双手…钱肯定还能再赚…但你的大好前程…耽误不得啊…妈在你人生上…能帮助的事情屈指可数…这笔钱…是妈在你展翅高飞前…给你最后一把助力…”
  “妈…书臣不敢啊…”书臣泣不成声。
  “书臣啊…别哭了…听妈妈的话…快…去把钱藏好…妈休息几天…就没事了…”
  不管书臣如何苦苦哀求，令母就是铁了心要将这笔钱留作书臣的留学费用。见母亲抱着伤却依然如此固执，心疼的书臣只能作状收下这笔钱，为令母好好包扎止血，确认令母安然入睡后，才抱着这盒子回到房里，暗自崩溃。
  “怎么会这样…怎么会这样…”书臣趴倒在桌上，黯然啜泣。
  见母亲飞蛾扑火般燃烧着自己的生命，换求书臣的旅英机会，书臣心里只有惶恐和自责。令母辛苦一辈子扶养书臣，到了应享清福的年纪，却依然背负着令父欠下的庞大债务，痛苦不堪。正因如此，这笔钱，理应是私下存给令母养老的本，或为令家减轻债务的备用金，抑或在金华陷入战火时，协助令家和燕家逃难的急难金。
  无论如何，都轮不到书臣这晚辈，打着发扬莫家美术精神的名号，取之私用。
  “什么美术…什么才能…都是狗屁！妈都这样了…都被我害成这样了…明明应该是一家团圆的中秋…怎么会…变成这样呢！？”书臣越想越难以原谅自己，自咎的怒火全盘转移到了那本尘封已久的蓝色绘本上。
  “要不是你…要不是倩倩你这妖孽，教我什么美术，这一切都不会发生！”书臣愤然抓起绘本，怒气下的握力，将整本绘本捏得皱曲不堪。
  “去你的！”绘本被书臣狠狠地摔上墙，重击之下彻底脱页，画纸如枯叶般飞散空中，凄然落地，连同书臣对美术的最后一丝热情，全凋零在惨白的窗棂月色下。
  书臣见贻害深远的绘本，终于得到它应得的果报后，心情总算平复了些许。他端起桌上的木盒，决心明天便取一半，偷偷送去白杨庄抵债，剩下的当作往后的应急金。假设真如祥瑞所言，国家局势即将急转直下，书臣可能很快就要用上这笔钱，带着母亲和小霞逃往内地安全处。
  想到此，书臣又有些后悔破坏绘本。毕竟那上头，还记录著书臣和小霞两人的种种回忆呢！
  于心不忍的书臣，将木盒放回大厅牌位桌下的墙后，便回房欲拾起散落满地的画纸，和记忆的碎片。捡起的第一张，是风和日丽的那天，同小霞下天阶时，在半山腰的大树旁为小霞速写的俪影；
  第二张，是逛完市集的夕阳归途上，小霞灿烂的笑容伴着活泼飞舞的裙襬；
  第三张，是两人去天镜湖写生，把洋伞落进湖里之前，小霞戏水的妙曼身影；
  第四张，是小霞应允书臣以她为泪色信慯的主角，在皎白月色下的甜美笑靥；
  第五张，是金华校庆画展结束后…
  “等等…”看着看着，书臣注意到了一丝诡异，令他瞬间背脊发凉，恐惧如沙尘暴般铺天盖地而来，吞没了所有情绪。
  越打量这些画里的小霞，书臣越觉得不像小霞，反而像是…
  “倩倩…？”恐慌的书臣，跪地手忙脚乱地抓起散落的画纸。但每一张画里小霞的直眉鹿眼、袖珍鼻、圆翘唇，看似都变成了倩倩的柳眉杏眼、悬胆鼻、樱桃唇。就连原本两女孩都该出现的画里，竟然都只剩下倩倩的身影。
  彷佛，小霞在这本记忆的绘本里，自始至终从未存在过。
  “不对…我不是这样画的…不可能…”尽管现在的书臣对绘画厌恶至极，对于上几个月在绘本上画下的东西，此刻仍历历在目。尤其是小霞的容颜，他打死不可能画错，就连她那对最难画的灵动双瞳，经过画展前女妖的指点后，书臣绝对能将其细节清楚绘出。
  可是，原本三人游玩天镜湖畔写生之旅，在画里只剩下了倩倩，摆着一副只有小霞才会摆出的别扭模样。三人同下天阶那天，小霞虚耗两刻钟向倩倩讨教摆放身姿的技巧，但在书臣的画里，也只有倩倩独自一人，摆着僵直的姿势和腼腆的笑容。
  燕家大院、令家大厅、华山路口、金华佛寺、小镇市集、美术教室、校庆画展，所有两人共同的记忆里，应该有着小霞的地方，书臣全都将其错画成了倩倩。
  “难道…我的记忆已被倩倩…窜改了？”
  完了。书臣最害怕的事情，终究还是发生了。
  这本绘本，原是书臣守护记忆的最后防线，却被倩倩神不知鬼不觉地凭借书臣的双手，将全篇涂改得不成样。书臣越去翻阅，越觉得这些画看上去愈发真实，倩倩的存在愈发理所当然，彷佛连自己此刻对小霞的认知，都反被绘本里的画一点一滴地被窜改殆尽，看得他惊慌地阖上绘本，将其胡乱埋入桌角的杂物里，又将整套聊斋志异散压其上，以防自己继续受绘本的妖法荼毒。
  “我…我怎么会变成…这样？我怎么可能…就这样忘记小霞的模样了…怎么会这样？”书臣望着自己颤抖的双手，不敢相信过去十七年的一切，就在他的眼前被彻底扭曲，和发小最珍贵的甜蜜回忆，就在他的手里被彻底摧毁。
  “呜啊啊啊啊！”终于，书臣再也无法维持自己的理性，抱着头倒卧桌上嚎啕大哭，歇斯底里地吠吼着最深层的苦痛，”小霞！对不起，对不起！我…我没办法挽救…没办法挽救咱俩的回忆了…我…我就要被那个可恶的女妖…夺走一切了…对不起！对不起…对不起…”
  这中秋夜，凄凉月下，书臣的心碎如颟天飞砂，痛如万箭穿心，泪水怎么都止不住。他知道自己已无力回天，也许一觉醒来，就再也记不起小霞了。
  夜深人静，月弯高挂，哭得不能自我的书臣，意识骤然模糊了起来，耳边又一次响起了小霞微弱的啜泣，越来越大声，哭声越发凄厉，彷佛还参杂着小霞嘶声呼唤书臣的声音，强烈的震憾著书臣的耳膜，直穿脑际重重捶打着右脑侧，疼得他抱头在床上打滚。
  “小霞…小霞…我…我不想忘记你啊…小霞…小霞…小霞…”恐慌无助的书臣，失去意识前的最后一刻，只是不断地乞求他醒来时，至少还能记得这个暖心的名字。
  忽然，那久违的安神妖香，居然潜行于夜色之间，又一次悄悄溜进了书臣的书房，温柔地、紧密地裹覆著书臣，深深地抚慰着他的心，霎那间将恐惧、头疼、和晕眩一扫而空。
  书臣什么也没法想了，只能随着鸢尾花香的拥抱，坠入无垠梦乡。
  ※※※
  心慌、急迫、恐惧。
  又是这个噩梦，书臣仍旧大雪里背着女孩在车阵里飞奔着，女孩仍旧凭空消失，书臣仍旧含泪落入黑暗中。
  不知迷失了多久，书臣终于恢复了对周遭环境的知感。
  四处顾盼，他惊觉自己正伫在车水马龙的大街上，高挑的欧式路灯，点亮了粉白的雪花和繁华的夜都，行人们皆着风衣围巾，在薄雪覆盖的石砌人行道上熙来攘往，马路上井然有序的车流，尽是只有在大都市才能见着的高级轿车，和双层电架公交车。
  书臣起初以为身在上海外滩洋场，但仔细观察路人，个个金发碧眼，周遭路牌商标，无一不是陌生的英文字母。他才意识到，这儿不是上海，是欧洲某处，一个陌生却又熟悉的景色。不远处传来的十声钟响，穿梭在欧式雕楼尖塔间，拂了路人脸上灿烂的笑容，也为路上处处可见的红、绿色装饰，添了几分类似中国年节的喜气。
  但奇怪的是，书臣身处这欢欣的氛围里，却空虚得感伤，彷佛整幅布局完美的画布里，缺了一个画龙点睛的主角。
  “书臣！”突然，书臣身后传来再熟悉不过的甜美呼唤。他惊讶地转身，小霞无暇的笑靥旋即映入眼帘，清澄的鹿眼双瞳、及腰的飘逸长发、还有那纯真可人的气质。
  书臣，不是应该忘记小霞了吗？怎么会在这儿与小霞相见呢？
  “书臣，快点，大笨钟就要点圣诞灯饰了，快点去桥那儿！”没等书臣反应过来，小霞便一把抓著书臣往钟声传来的方向奔去，一路轻快的步伐、活泼的笑声，在这雪花飞舞的异乡，分外暖心，让书臣不禁也挂上了久违的笑容，追随着小霞的身影。
  几个路口后，两人来到映着浪漫夜景的河畔，桥的另一端便是小霞口中所说的大笨钟，高耸的钟塔伴着古堡般的雄伟建筑，壮观不已。
  “在伦敦五年了，还是第一次在圣诞看大笨钟呢！啊！快看快看！连西敏桥都亮起来了！好漂亮！”小霞话没说完，钟塔从塔抵至塔尖，连带整栋古堡和跨河大桥，都亮起了红白相间的灯饰，宛如烟火般美不胜收。
  如梦似幻的景色，看得书臣恍然。他很清楚，眼前笑容灿烂的小霞，和英国伦敦的圣诞景致，全都是空虚的梦境，是倩倩的妖法所产生的记忆扭曲。
  “如果…这是现实该有多好？”书臣越想越感伤，一个不小心把心里话说溜了嘴。
  “书臣，你在说什么呢？”小霞疑惑地转头问道，但书臣只能挂上最亲切的微笑，静静地望进小霞的深瞳，将万千情绪埋藏心里，珍惜这昙花一现的美丽梦境。
  “没事。”书臣笑道，”只觉得，比起这圣诞灯饰，还有个更美丽的东西值得我注视一辈子。”
  “笨…笨臣！你在胡说八道什么…”小霞闻言，羞赧中流露着欣喜。
  书臣没应，静静地望着小霞。手腕上的手工腕带，胸前口袋里的杜鹃丝绣，还有发髻上的杜鹃发簪，一切的一切，都和书臣印象里的小霞一模一样，好美、好美。唯独小霞那女魔头般的大小姐气焰，貌似被历经沧桑后的成熟内敛所替代，让书臣有些不适应。
  “对…对了！你昨天在画室里卖关子，说今晚要在圣诞灯火的见证下，给我一样重要的东西…”小霞给书臣盯得有些尴尬，赶紧换了个话题。
  “我…要给你东西？”记忆的偏差感，又一次袭击书臣。这场异乡梦，不应该是倩倩妖法产生的幻境吗？为什么此刻的书臣听了小霞的提醒，竟然被唤起了似有似无的记忆？那样重要的东西，此刻好像就在口袋里，好像是书臣为了这特别的时刻，攒了数个月的钱才成功买下的珍宝。
  书臣半信半疑地将手伸进口袋里，果不其然掏出了一只精美粉红钻戒，映着周遭的圣诞灯饰和皑白雪景，璀璨夺目，两人看得甚是陶醉。
  “好漂亮…这是…要送我的…吗…”小霞没说完，已感动得泪眼汪汪。这动人心弦的一幕，彷佛带着魔法般，化开了书臣冰封的记忆。转眼，与小霞相约西敏桥的目的，以及他想对小霞说的话，全都清晰浮现脑海里。他独自于伦敦美术学校求学谋生的点滴，和小霞从心理疾病里渐渐康复，最后与他合力开设天蓝色布景的个人画室，这些记忆片段也都历历在目。
  惊奇不已的书臣，早顾不得这些天外飞来的记忆是否为真，只想抓住这机会，把深藏心里的话全都倾诉而出。
  “小霞，过去十五年，我有太多的感谢，太多的亏欠。没有你，我不可能撑过抗战的颠沛流离，不可能担得起留学异乡的孤独，更不可能在伦敦开设我们俩的画廊。我知道你不记得十八年前，我在金华燕家大院里，和你私许终身的告白，但今天，我想在这儿，正式兑现我的诺言。”
  书臣端起小霞的右手，单膝下跪奉上戒指，”小霞，我令书臣十八年前立誓，这辈子无论遭遇何等苦难，我必以全心全力保护妳，不求夫妻之名实，但求能为小霞毕生奉献，呵护、照料、疼惜小霞，守护妳最甜美的微笑，直至终老，生死不渝。今日，时为一九五五年十二月二十四日，我令书臣在英伦圣诞夜景的见证下，在此奉上半克拉粉红钻戒，将小霞最喜欢的杜鹃色，紧紧锁在耀眼的宝石里，将我对你的承诺，稳当当地交到你的手里。”
  话说到此，小霞泪流不止，喜悦之情溢于言表。
  “对不起，小霞。这只戒指，迟来了十八年。请问你还愿意接受我的心意吗？”
  “书臣…呜……”小霞掩口泣不成声，花了好一段时间才稳下情绪，”我怎么会…不愿意呢？过去十八年要没有你…我肯定还活在自责的噩梦里…永远不会醒来了…你就是我唯一的家人…是我这辈子最信任的人了…我燕小霞三生有幸，能有令书臣做我的发小，做我的知音…做我的救命恩人，做我的守护神…能够和你相守终身…我…我…呜呜呜…我好高兴…好幸福…谢谢你…书臣谢谢你…”沐在欣悦的泪水里，小霞缓缓将左手无名指，滑进了戒指的指环，两人就在这短暂的梦境里，此订下终身大事，结成夫妻。
  一了心愿的书臣，泪水不自觉湿了眼眶，心头五味杂陈，既是感到无比欣慰，又希望这梦境能永远地延续下去。
  然而，该来的终究还是避不开。就在小霞套上指环同时，书臣泪湿的视线逐渐被白色的光芒包覆，圣诞雪景、泰唔士河畔、西敏桥大笨钟，全都一一淡出，视线所及处只剩下小霞无瑕的笑容。
  “等等，小霞！别走、别走啊…”书臣知道这可能是最后一次记得小霞的模样，在白色光幂淹没一切之前，握住小霞相许终身的右手，牢牢不放。
  “咱还要…相守一辈子呢…”最后，书臣梦境里的小霞，终于也开始闪烁不定，越看越没了小霞的样子，反而是倩倩的模样取而代之。难道，这就是书臣对小霞记忆的终点了吗？
  “小霞…不要…小霞！”但书臣无能为力，只能任小霞模糊的笑靥，随梦境消没于白光中。
  ※※※
  “不要啊！”书臣惊醒，从床上一蹦而起，满身大汗，双手发颤，慌张得无所适从。方才的梦真实得可怕，就连梦境嘎然而止时，那万念俱灰的痛楚，都还隐隐刺痛著书臣的右脑侧。
  但转头望向窗外，一如往常的清晨爽飒，鸟儿嬉戏花丛、露水溜舞叶梢。中秋过后的周一，金华镇的一切，依旧照常前进着，只是书臣的心，依然流连在西敏桥畔的圣诞夜里，不愿就这样清醒过来。
  如果，金华这儿是一场梦，伦敦那儿才是现实，该有多好呢？
  突然，书臣想起自己曾在绘本里，画过一幅类似的英伦景色，赶忙往聊斋书堆里去翻找散页的绘本，在一张张只有倩倩的素描中，找到了泰唔士河畔大笨钟的雪景素描，而西敏桥头的一位女孩背影，越看越像是梦里小霞兴奋眺望圣诞夜景的背影。
  不过，既然整本绘本，都只有倩倩的身影，也许画中的女孩，也如梦境最后的小霞一样，被替换成了倩倩。
  然而，书臣越想越觉奇怪。
  “为什么会在伦敦…为什么小霞也跟着我…如果是倩倩想窜改我的记忆…这梦境的内容根本与我的过去无关…完全不合理啊…怎么…等等…我说了小霞？我还记得小霞？”
  沉浸在谜团里的书臣，倏然意识到自己还清楚记得小霞的模样，高兴得夺门而出，在大院里仰天畅喊着失而复得的喜悦。
  “太好了！我还记得小霞！还记得我的发小啊！哈哈哈哈！太好了！太好了！”
  霎时，金华镇的晨光鸟啭、露水晨雾，彷佛都在为书臣欢呼。梦境的内容无关紧要了，只要现今的记忆不灭，书臣就能继续履行他的诺言，呵护、照料、疼惜小霞。也许终有一天，书臣能把方才梦境里的璀璨浪漫化为现实，与小霞相许终生呢！
  书臣越想越雀跃，巴不得立马飞奔至小霞身边。但一见家内外凌乱不堪，整夜没人收拾，又想到令母仍然抱伤卧床，书臣还是暂缓了兴奋的心情，前去令母的房间探探状况。
  “妈，早。”书臣开了房门，见令母已醒，朝气蓬勃地寒暄道。
  “书臣，这么早就起来了啊？”令母躺在床里没有起身，但声音却精神不少，看向书臣时双眼也有神许多。
  “妈，今早就由我为您做早点，您好好休息养伤。”书臣见状放心不少，欣然转身往厨房走去。
  “书臣，你别忙乎了，妈没事，你还是早点去照顾小霞吧！”令母赶在书臣离去前说道。
  “没事儿，妈！昨天中秋没好好过，今天由书臣我来补偿妈！我打理好家务收拾好东西，再去照顾…”书臣隔着穿堂喊道，但话没说完，一阵异常刺耳的空袭警报声，划破了金华清晨的静谧，瞬间浇熄了书臣对生活重燃的热情。
  以往空袭警报的声响，都只是隐约从几十里外的南京市区传来，不强不弱，也没有紧迫而来的轰炸机袭击。头一两回作响，仅是徒增镇民的恐慌，后来次数多了，没逃离镇上的大伙儿也就习以为常，置之不理了。
  但这回不同。
  这是金华镇第一次拉起本地警报，回荡山谷间震耳欲聋。走出家门，书臣抱着淡淡一抹恐惧，掩耳眺望镇上。紧绷的氛围混着晨雾，密实地垄罩全镇，透过雾水隐约可见，市场和镇公所广场那儿，人们四处窜逃寻找掩护，军警的警哨声混杂在规律起伏的警报声之间，响彻大街小巷。
  接着，没等书臣反应过来，轰隆隆的螺旋桨声，从东方的山头越发逼近，往阳光处看去，十数个黑点若隐若现于晨曦间，越来越大，越来越大。
  那是日军的轰炸机小队，满载着炸药飞快掠过山头，划过山脚边的金华高中，迅雷不及掩耳的速度直抵金华镇中心上空。炸弹落地的十几秒间，咻咻声惊诧了树梢鸟群，凝冻了晨雾露水，揪起了所有人的呼吸心跳，屏息倒数着死亡的降临。
  轰！
  霎那间，一连串的爆炸吞没镇公所广场西侧，几处住宅区全陷入火海，黑烟直冲云霄。爆破的巨响震得书臣慌了手脚，回头就往屋里冲去。
  “妈！日本人来轰炸了！妈！”书臣惊慌大喊，但还没踏进家门，又见调了头的军机，低空列队往镇上高速飞去，十数秒后又是一阵爆炸直冲东边山脚，连高中看似都在爆破范围内。
  祥瑞的推测成真了。金华镇，南京市郊的军事工业城镇，终成了日军的战略轰炸目标。
  “妈！”书臣冲进令母房内，搀起惊慌失措的令母，赶忙躲到离窗户最远的房内角落。炸弹不长眼，生死只在投弹两三尺的偏差之间，硬生生将母子俩的性命，放上了死神的天平，定夺全交诸命运。外头轰炸机来回飞越金华上空，爆炸声此起彼落，每一声都撼动著书臣的神经末梢。
  十数分钟的空袭，母子度秒如年，受尽恐惧的折磨，终才熬到警报解除。
  心有余悸的书臣，扶着满面惊恐的母亲步出房门，两人环顾四周见家里安然无事，稍稍松了口气。但院子围墙的另一头，缕缕浓烟染了镇中心上空黑鸦鸦一片，下头映着烈焰的反光，火红得可怕。
  “怎…怎么会这样…怎么连金华镇都…”书臣见状，已惊得哑口无言，不敢相信宁静美好的故乡，已经在战火中开始凋零。
  “书臣…我没事了，快去小霞家，快去看看燕家有没有事。”令母忧心忡忡地一说，书臣这才警觉事态严重，将令母搀扶回房后，便十万火急地往燕家奔去。
  踏出家门沿坡而下，映入眼帘的金华镇，祝融肆虐，面目全非。华山路口落了一个斗大的炸弹坑，两旁的屋子给喷溅的土石砸得不成样。望向市集方向，附近楼房的大火掀起阵阵浓烟，整个镇中心一片灰蒙蒙，隐约可见人们惊慌来往，看似正忙着救火救人。往燕家路上处处可见死伤，镇民惊恐万状，许多熟悉的街景全成残破，树倒墙圮，看得书臣心痛之余，更加担心小霞的安危。
  转上燕家巷子的路口前，倾倒的土墙压死了一位中年妇女，年纪与令母相仿，貌似才从市场买完菜便遭不测，死状惨不忍睹。然而，一路上眼见多少残忍场面，都没一丝动摇的书臣，却在此刻嘎然止步，耳边突然又响起离家前，令母那句悉心的提醒，彷佛是母子天人永隔前的诀别。
  对母亲满心的牵挂，投射在眼前的血淋淋的光景上，竟然是如此地椎心刺骨。书臣一个不小心，又让眼泪溃堤而出，尽管他知道令母安然无事，却又无法挥去生离死别的惧。
  战争之毒，就是这样深入骨髓，将心灵一点一滴摧残殆尽。
  但确认小霞安危的使命感，及时挺住了书臣。几滴眼泪后，书臣赶紧收理好情绪，三步并两步往燕家奔去。
  “小霞，千万别出事啊！”书臣沿小巷飞奔前进，终于见到燕家大门。仔细一眺，围墙内没有黑烟，没有火光，看似燕家也逃过了一劫。这对书臣无疑是个强心针，只要燕家无恙，小霞肯定也不会有事。
  不过，书臣甫踏进燕家大门，便被近乎崩溃的薛姨拦住去路。
  “令公子！大小姐…大小姐她…”薛姨情绪上头，话都说不清楚了。
  “薛姨！小霞她怎么了？”书臣见状更是着急，四处顾盼，大院和前厅都不见小霞踪影，而小霞房门大开，随风摇晃嘎嘎作响，看着也不像有人在房里头。那么，小霞去哪儿了？
  “老奴…罪该万死啊…方才日本人轰炸…大小姐在房里怕得嘶声哭喊…老奴竭力安抚…待空袭结束后…终将大小姐安抚下来…怎知…怎知我才去厨房打理早点…回头大小姐就不见踪影…老奴…对不起主人和夫人的在天之灵啊…”薛姨声泪俱下地说道，书臣听着，猛地想起小霞归来前夜，那梦里头小霞面对空袭时，歇斯底里、行为脱序的模样。加上小霞经历了平津会战的人间炼狱，面对任何枪炮声，肯定比常人的反应更加剧烈。
  小霞，绝对是抱着走避日军袭击的逃难心态，离家出走了。
  “薛姨，别自责了，不是您的错。我这就去找小霞，您放心！”书臣说完，掉头就往镇上奔去。
  小霞现在身在何处呢？书臣当然不可能知道。但他再确定不过，此时此刻的小霞，面对混乱不堪的金华镇，肯定彷徨着、哭泣着，那哭声肯定就如几回夜里，书臣耳边响起的哭声般，悲痛欲绝。
  “小霞，我说过了，这辈子无论遭遇何等苦难，我必以全心全力保护妳，守护妳最甜美的微笑。这承诺，不管是现在，还是梦里的十五年后，只要我还记得你的样貌、你的声音，我就永远不可能食言！”
  望着镇中心的黑烟火光，书臣心意坚定，哪怕是海底捞针般的困难，哪怕是游走地狱般的危险，都要寻回自己的发小，寻回小霞最甜美的笑靥。
  “小霞，一定要等我啊！”
  深吸一口气，书臣摀住口鼻，只身奔入灰色雾霾中，开始兑现他的诺言。
  待续