心慌、急迫、恐惧。
  茫茫大雪里，书臣背着一个女孩，牢牢握着她的手往前飞奔着。两人手腕上，一对巧心精制的手工腕带，凌乱飘荡刺骨寒风中。
  书臣心急如焚，一心只想带女孩往某个地方去，使劲地跑啊跑、跑啊跑，地上每个雪白足印都满是焦心的牵挂。
  “…书臣…谢谢你…别担心了…我一定会好起来的…一定…”女孩用她仅存的力气紧握书臣的手，万千情绪流转两人指间，阵阵温存缠绵书臣背脊。
  此话一出，书臣心如刀割，泪水就要夺眶而出，更是没命地往前飞奔着，仿佛多迟个一秒，都要天人永隔。
  “…一定…会回到你身边的…”女孩话没说完，竟霎时凭空消失在书臣背上，徒留书臣一人于纷飞大雪中惊慌失措。
  “别走…别走啊！求求你了老天爷，别带走她呀！”书臣放声嚎哭，趴跪雪里四处循着女孩的身影，却见四周黑暗节节进逼，犹如要将他吞噬而去。
  “别走啊…”彻底崩溃的书臣，终在寒风中不支倒地，蜷起身子泣不成声。
  只不过，在他意识离散之前，眼前闪过了几幕莫名的景象。
  白雪中，钟塔大桥前，熙来攘往人群里，纤细优雅的女孩丽影。
  白光中，排队人群前，手中大包小包行李，坚强婉约的女孩侧容。
  白窗前，杜鹃花梢里，静静眺望远方，淡然知足的女孩深瞳。
  最后，是书臣身后的黑暗中，渐强的呼唤声。
  “书臣…书臣…”
  ※※※
  “书臣！太阳都晒屁股了！还没起床啊？”令母熟悉的叫喊声，伴着透窗撒在书臣脸上的阳光，一如往常地把书臣从周公那儿揪了回来。
  “哎呀，这才几点啊…没睡够…头还疼着呢…”书臣抚着脑袋勉强起身，那枕头却像是个黑洞，猛地要把书臣给吸回上头。
  桌上散布的课本间，不是书臣以往彻夜拜读的聊斋，而是布满笔记和素描草稿的蓝色绘本。细看，昨晚书臣睡前，还把窗前明媚的月色，细致地重现在画里。
  现学现卖，书臣果然铁了心要精益求精。
  “死臣！我都已经站在你家门前，快二十分钟了！还不赶快给我滚出来！！”
  书臣一闻小霞狮吼，全身经脉顿时被打通，头不沉了，身子不硬梆了，动作神速地整衣打理，冲进大厅拿了饭包便夺门而出。可这才转身，书臣便感受到小霞今天奇大无比的怒气，以往俏丽水亮的那双鹿眼，竟都迸起火花了，吓得书臣三步并两步往小霞奔去。
  “燕大小姐，对不起！对不起！小的这就来了！”
  “今天！看我怎么修理你！等会儿罚你背我上天阶！”
  “喳！小的遵命…哎呀！”急仆仆的书臣一个不小心，在小霞跟前跌了个狗吃屎，前额和鼻子重砸在地，疼得他在地上打滚，哀声不断。
  “书臣！”小霞见状顿时心疼不已，赶紧放下手中的袋子上前搀扶，”笨臣！昨天才跟你说要小心，别伤着自己，看你现在摔成这副样子！”
  “大小姐…这一记，算是修理过我了吧？若是心疼我，今早就网开一面，别再发我脾气啦。”书臣捂着鼻子起身。
  “这、这算哪门子修理？我才不会心疼呢！都说、都说等会儿要背我…”小霞闻言，又羞得满脸通红，赶紧别过头去。
  令母闻声，走到门前探个究竟，得知书臣傻里傻气地栽了跟斗，叨了好几句才放过书臣。但是两人走下小径之余，小霞却依然满嘴悉落。
  “…看你一年到头都是漫不经心，考试全篇都是粗心错误，实验课总是状况百出，还有上礼拜去天镜湖写生，要你看好我和倩倩的洋伞，你画着画着居然连人带伞跌进湖里去。还有前晚看你逞那什么英雄，脸给打肿了还算事小，命给打没了还得了？成天让人替你操心，结果你尽是拿自己身体出纰漏…”
  但书臣总感觉今早的小霞怪不对劲，眼神总是左避右闪。平时小霞叨念时，绝对是冲著书臣鼻头来势汹汹，两眼傲气万丈地瞪死书臣。可是今天，滔滔不绝的责备里，似乎少了点霸气，一路走到市集附近，小霞连一次正眼都没看过书臣。
  “燕大小姐，你说的我都懂，我也知道自个儿心不细，从小给我妈和你数落到大。不过，今早我只是摔个跤，没啥大不了的事儿，你就别这么大惊小怪了好不？”
  “我、我哪里大惊小怪了！？”小霞听言转身大吼，终于眼神对上了书臣，但不消两三秒，小霞又赶紧撇过头，加快脚步往学校走去。
  一连串奇异的行径，让书臣百思不得其解。
  “小霞，你今天到底是怎么啦？别走这么快啊！”
  “没事儿！就是生你漫不经心的气！就是这样而已！哎呀！好疼！”小霞越说脚步越快，一个不小心膝盖便撞上了藏在身前的饭盒袋底，疼得蹲了下去。
  “看看你，刚刚还在说我呢，自己也莽撞成这样！”书臣上前欲扶起小霞，却见小霞急忙打开袋子，一个劲往里头探。
  “糟糕，不会洒出来了吧？”小霞慌张道。
  “洒出来？啥洒出来？难得看燕大小姐为自己午餐如此着急，看来是给令书臣日复一日地潜移默化，也成一位饕客了。”
  “死臣你这笨蛋！什么潜移默化？这可是我花了整整三个时辰，和心慈的妈妈学来的东坡…”小霞对著书臣怒斥到一半，突然收住声心虚地别过头去。
  “东坡…东坡肉！小霞你这么快就学会了？”书臣听到美食，喜上眉梢。
  “会是会…只是…”小霞语带保留，貌似对自己的手艺缺乏信心。
  “只是？”慢了半拍的书臣，还没意会过来。
  “没、没事啦！反正中午，你非得给我好好品尝就是了！要敢有什么批评，就，就…”小霞满脸通红，心慌到词穷。
  “就背大小姐下天阶行吧？”书臣这才识趣地说道。
  而小霞惊觉心事被看透，先是顶着红通通的脸颊，睁大两眼吃惊地望向书臣，但一见书臣调皮地笑着，又羞得心慌。
  “对，对！背我下天阶！还、还要…还要送一礼拜热干面！”小霞手忙脚乱地抓起袋子，起身快步冲向学校。
  尾随其后的书臣，看着骄横的青梅竹马，难得的小女人情怀，煞是欣喜。
  “小霞，也越来越像个女人了呢…”书臣喃喃自语之余，突然觉得小霞羞涩的背影，真有那几分少女的纯真可爱。再回头细想，小霞平日的天真直率，每朝晨光下的耐心等候，夕阳时分归途上的淘气身姿，轻柔月色下的倾诉耳语，样样都流露着女孩的甜美气息。
  王胜果然说得一点都没错，太过近观，遂不得其美。十七年来，书臣从未真的以一个异性的角度，去看待这位青梅竹马。此刻心态一转，这女魔头居然也有几分韵味，看着看着，居然让书臣一时半刻迷了魂，目不转睛地注视着小霞，不知不觉间已经来到天阶下方。
  “对了！”小霞上阶前忽然停下脚步，伸手往书包里使劲翻着。
  “大小姐您又怎么啦？我这会儿鼻梁还疼着呢，您就行行好，自个儿上阶好不？”书臣求着情，却见小霞忘我地埋头翻找许久，终于掏出了一样小东西。不过，小霞只是双手把东西紧握胸前，背著书臣久久不语，彷佛故作神秘状。
  “怎么啦小霞？难不成你又在思考新的惩罚手段吗？”书臣不解之余，玩笑的口吻说道。
  “笨臣！罚你…也是等会儿的事情。现、现在，就这会儿就好，别给我犯嘴贫了，知、知道吗？”小霞支支吾吾地说道。
  “喔、喔。”书臣允诺。
  小霞深吸一口气，终于下定决心进入正题。
  “书臣，我说你…你真是个让人担心的笨蛋…脑袋总是少根筋，老让人担忧你会不会又干出傻事…那天跟爱国四人帮一声不响跑了，害我找你个半天…前天晚上逞能给揍了，昨天还不声不响地逃学藏了起来…你知不知道…”小霞越说到情绪上头声音越小。
  “小霞，你这两天说很多回了啦。知道你担心我，但不用一直…”
  “是、是啊！身为你的青梅竹马，为你担心死了！”小霞突然拉高声调打断书臣，”所以…所以我昨天…昨天晚上从薛姨那儿学着弄了个小玩意儿…你一定得给我好好带在身边…不、不然我就…”
  小霞倏地转身，作状要把手中的东西递给书臣，可是手才伸到一半，便嘎然而止，两眼呆若木鸡地望著书臣左手腕，倩倩绑上的三色幸运带。
  “怎…怎么会…”
  书臣当下没意识到小霞的诧异，煞风景地摆弄着左手腕的幸运带。
  “这个吗？这个是那个女妖昨天强迫我带上的腕带，估计是打算下咒把我绑死在画室里。不过别担心，小霞，我令书臣生来不怕妖不怕魔，这点咒语对我可是一点效用都没有的呢…”书臣嘻皮笑脸地说着，完全没有察觉小霞低头失落的身影。
  “嗯、嗯…”小霞呆然应和着，悄悄把手中的东西放回书包里，然后便一语不发地伫在原地。
  书臣见状，才意识到气氛有些不对劲，赶紧收敛了起来。
  “小霞你…怎么了？”书臣才问完，小霞突然头也不回地沿天阶飞奔而上，速度之快让书臣咋舌。
  “喂！喂！燕小霞你今早是吃错什么药，别跑这么快啊！喂！”书臣见状赶紧也追了上去。
  只是小霞今天还真像吃了十全大补药，登天速度奇快无比，不消半分钟，竟然赶在书臣前头老远，爬完了两百石阶。更夸张的是，小霞甫登顶，气还没喘半口，便把饭盒袋子放在地上，双手往腰际一插，用高傲的背影宣示着胜利。
  “大小姐…你这是发了什么神经…吁…难道…妖魔附身…得到迅雷不及掩耳之怪力…呜啊啊啊啊啊啊啊！”书臣爬上阶顶，气喘如牛之余，还不忘耍弄嘴皮，终遭小霞书包重击脑门伺候。
  “哈哈哈哈！燕小霞胜出！手下败将令书臣，俯首称臣吧！哈哈哈！”小霞仰天长笑后，俯看书臣骇然的表情，捧腹大笑了出来。
  “…小霞你…果然是有仇必报的…女魔头啊。”书臣抱着脑袋缓缓起身，头还因为刚刚的冲击有些晕眩。
  “走了，手下败将！要不然就迟到给主任罚跑喔！”转眼间，小霞彷佛松了一大口气，一派轻松地拎着饭袋往校门走去。但望着同样的背影，书臣却嗅得些许差异。校门前的小霞，总感觉一下子少了什么。
  是那股少女羞涩吗？那真切的笑声吗？还是…是书臣自己忽略了小霞的某样东西？
  “等等，小霞！你刚才在阶下是要给我什么呢？”书臣想着想着，一股淡淡的记忆偏差感悄然涌现，赶紧追上前询问。
  “没什么！就是想引开你注意力而已！”小霞一片愉悦的口气，但却依然没有回头。
  “你这女魔头，都打了我还打算唬弄我？”
  “再啰嗦中午没有东坡肉吃！”
  “小的知错，还盼主子网开一面！”
  “燕大小姐早安！敬礼！”王胜领头的爱国四人帮，校门前列队行礼，声音响彻校园。
  “王胜！一大早你就给我在这丢人现眼？你们是也要轮流吃我一记吗！？”小霞如常的震天怒吼，又一次震撼了所有人。
  “应该…是我想多了吧？”书臣低声对自己说。
  于是，闹哄哄的校园生活再度展开，书臣原先的记忆偏差感，也在一行人的嘻笑声中渐渐淡去。
  书臣与小霞分头后，秉着昨晚寻找作画意义的决心，上课时专心致志地观察教室师生，课间休息时仔细品味着同窗间的玩耍互动。教室里观察完，书臣转往校楼外的学生，于熙来攘往里感受着金华高校的纷忙，于男女嬉闹间体会青春洋溢的缤纷。
  “令兄，看你两眼炯炯有神，难道是您深埋已久的爱国魂觉醒了吗？”王胜见书臣一反常态地积极认真，笑问。
  “爱国个头！早上给小霞轰了脑门，还没学乖吗？”
  “这才是我第十次失败，国父孙中山先生革命十一次推翻满清，我当然得向他看齐…”顶着还有些红肿的额头，王胜气势高昂地说。
  “还看齐呢？我看这礼拜没过完，你就要超越孙先生的丰功伟业了。”书臣转头奚落王胜一顿，然后继续他的人群观察。
  “欸我说，令兄你今个儿真是怪哉。平日你往窗外看，都是两眼空虚，神游到金华大佛寺去了，今天怎么活像个偷窥狂，四处张望打量人呢？”
  “去你的偷窥狂！你满脑子除了爱国还剩啥糨糊？我是受女妖之托，要在校庆画展前，找些有意义的主题来作画。”
  “意义？这还不简单？『精、忠、报、国』”王胜双眼发亮，中气十足地喊着。
  “我看你再堕落下去，这月底你就要强过孙先生三倍了。”书臣侧目蔑视之。
  “我不是在开玩笑啊，令兄。你看咱中国已处危急存亡之秋，多你一份力就算一份力，哪怕只是张画，也能当作有力的文宣，用你的艺术感动更多爱国志士…欸！我的燕大仙女啊！”王胜头头是道地说到一半，见小霞只身路过楼下，马上随两三位男生冲去窗边赏芳了。
  “…我看你是爱中华江山，更爱金华美女吧？”书臣鄙视地看了看王胜，一转头便和楼下的小霞对上了眼。但小霞只是对窗前的书臣敷衍地笑了笑，便低头继续往前走去，两人的距离，霎时远大过校楼的楼高。这般反常的互动，连缺心眼儿的王胜都察觉到了。
  “喂，令兄。你跟我的燕大仙女吵架啦？”王胜走到书臣身边，低声问道。
  “没啊。今天早上这女魔头就好像吃错药一样，行径怪异到了极点。一下子唠叨得跟个老妈子一样，一下子害羞地说不出话，搞到最后，还在校门口加倍对咱施暴。唉，反正他从小就这样骄纵惯了，要猜她的心里在想啥，可比猜数学答案难多了。”
  “难不成…大姨妈？”王胜此话一出，直接给书臣赏了个白眼。
  “哎呀我知道了！令兄，你这个青梅竹马，实在是太不称职了。燕大美女，不是快生日了？一定是想要你送给她什么，又不敢开口，才会这样闹别扭吧！”
  “王胜你也太会扯了。小霞生日是六月二十五，还老远得很。而且小霞从小没跟我要过生日礼物，也没为这种事情闹过脾气。这个解释，不合理。”
  “依令兄你的个性，我看不是燕大美女没向你要过，而是你根本没察觉过吧？”王胜调侃道。
  “哼！听你说得多么头头是道呢？连那女魔头最基本的要求，不要一天到晚覆颂你的爱国经文，你都有理解困难了，这会儿还轮得到你，来取笑我粗枝大叶？”
  “令兄这是你不懂我，我是以愚公移山的精神，传达我的爱国热血，感动我的燕大仙女啊！”
  “中国人真该庆幸，国民党当年不是你领头来推翻满清…”
  不过课间休息后，书臣越是推敲，越觉得王胜的点子，确实是个可能性。假设小霞刚刚在天阶下头，手里打算递上的，真是张写着生日礼物愿望的纸条，那么小霞那欲拒又还的行径，就或多或少合理些。
  于是中午三人树下聚餐时，书臣有意无意地提及小霞的生日，想探探口风。可是小霞响应似乎没特别明显，只是玩笑两句便带了过去。三人用餐之余，一如往昔地有说有笑，小霞与倩倩姊妹般的互动也没什么改变。只是谈笑间，书臣依然感觉得到，小霞和他之间，有道无形的隔阂。试吃小霞的东坡肉时，书臣先是为那熟悉的鲜味儿赞不绝口，但接着又抱怨着糖加太多，掩去原有的肉香。平时书臣胆敢这样挑战小霞，小霞肯定暴跳如雷，拳打脚踢。
  然而今天，小霞却只是瞪了书臣两眼，就没下文了。连今早背她下天阶的处罚约定，都只字未提。
  钟声响起后，百思不得其解的书臣，只能怀揣对小霞的种种不解，继续搜集着倩倩要求的『作画意义』，直至放学后的美术社活动。
  “书臣，今天你怎么画起画来心不在焉的呢？”倩倩边说，边对着手中的调色盘，混着西洋水彩，熟练地调出柔丽的花紫红。
  “嗯…啊？倩倩你刚才说啥了？”一旁书臣手握铅笔，绘本枕在膝前，两眼恍神地望着静物桌上的杜鹃，给倩倩这么一问才稍稍回过神来。
  “说你今天画画心不在焉呢！”倩倩微笑地说。
  “我？我哪里心不在焉了啊？我这不是…欸？杜鹃花？咱刚刚不是在画橘子吗？”
  见傻里傻气的书臣，倩倩咯咯笑着。
  “别笑啦，女妖！还不是为了你说的什么『宏大意境』，费了我整天的心思，现在才会老走神啊。”
  “都说了不是女妖！！”倩倩赌气地把擦笔的抹布扔了过来，不偏不倚地正中书臣侧脸。
  “唉呀呀呀！脏死啦！都是颜料味儿！什么不好学，学小霞那女魔头施暴干啥呢？”
  “书臣啊，对这种心里事儿，你还是这么不坦白。诚实说，你和小霞是不是又大吵了？”
  “倩大小姐啊，我还希望是大吵一架呢，这样至少我还能琢磨出女魔头的心思。今天上午到学校之前，小霞不知道怎么搞的，格外地喜怒无常，一下说要我尝尝他做的东坡肉，一下又说要给我啥东西的，最后东西没给，肉吃了她也没啥反应，整天感觉就冲着我闹别扭。”书臣搔着头，怎么想都想不透。
  “你确定你没做了什么事情，不小心把小霞给得罪了？就我所知，小霞可不是个没理由就随便生气的女孩儿唷。”倩倩一贯的微笑，亲切提醒的口吻。
  “不是随便生气才怪！我今天除了睡过头，啥都没做啊！不过经你这一说…今天上天阶之前，他好像要给我个什么东西，结果看了这条妳给的腕带，一整个人就好像变了个样，手里东西也没给，爬天阶也反常地快，下手施暴也特别凶狠…”书臣把玩着腕带。
  “噗哈哈！原来……也会吃醋呢。”倩倩同为女孩，对小霞的行径果然反应灵敏。不过，倩倩这句话，又给杂音掩了一半。
  “女妖，你刚刚又满嘴杂音，没听懂啊。”书臣才说完，微笑的倩倩已经作状拿起第二块抹布。
  “欸不不不，倩大小姐，我的主子，别凡事都诉诸暴力了啊！我是真没听懂你在说啥呢！小霞吃醋？对谁啊？”书臣求饶状。
  “算了算了，书臣你从小对这方面就没什么神经，解释给你听也八成是对牛弹琴。”
  “倩倩你就别数落我了，有个女魔头天天叨我，我已经吃不消了。既然你这么胸有成竹，还烦请高人为我指点迷津吧！”
  书臣双手合十相求，但倩倩只是挂着微笑，拿起画笔蘸蘸颜料，慢条斯理地为画纸上盛开的杜鹃着色，一笔一划尽显她的认真神态。
  “…倩大小姐？烦请指点…”书臣见倩倩毫无回复之意，伸长脖子探往倩倩的画板前。不过，头还没伸到位，倩倩的画笔便倏地甩了书臣一巴，疼得书臣赶紧缩回位子上。
  “这个可恶的女妖，不过才三个礼拜，居然学女魔头学得如此彻底…”书臣悻然自语。
  “书臣，帮我去柜子那儿拿牛顿五零二号玫红，谢谢。”倩倩没说完，书臣早已熟练地取回颜料递上前，俨然已折服倩倩的威严下。
  “倩大小姐，小的一直有个疑问…您怎么对牛顿牌颜料这么情有独钟啊？还非得要每周末去王老伯那儿订购。”
  “因为……”倩倩满口杂音，听得书臣只能无奈摇头。
  “总之，是已前一个贵人，特别爱用温莎‧牛顿的水彩，说只有用最好的颜料，才能画出最醉人的景致，一辈子花了不知道多少钱在这高级品上。但他画出来的画，永远都是那么美不胜收，我跟着他久了，自然也养成了用这颜料的习惯。”
  “喔…又是那贵人的扯淡啊…”
  “好了！书臣你看我画得如何？”作画完成的倩倩，高兴地将画板捧向书臣，满脸灿烂的笑容，竞艳画中的杜鹃花朵。
  不过，此刻的书臣根本无心赏画赏芳，一心只想向倩倩求道。
  “嗯，很好很好，倩大小姐画得出神入化…”书臣正打算敷衍了事，哪知倩倩突然插嘴进来。
  “‘完美的三角构图、完美的透视深度、主题、层次、全部满分！’这就是你要说的扯淡，对吧？”
  “女妖！你、你、你！你这会儿是施了什么读心术？怎么会字字精准地说出我心里话？”书臣吓得差点没从椅子上跌下来。
  “笨臣！这是你的口头禅啊！这句话，不只我，连美术社里每个人都能倒背如流呢。”
  当然，这类的记忆偏差感，对书臣来说早已司空见惯，想吃惊都已觉得没劲了。
  “好，就当这是我的口头禅好了。可是我的倩大小姐，能不能专心回答我的问题呢？我真需要你帮我解决女魔头的麻烦事儿啊。”
  “书臣，对于理解她吃醋不高兴这方面，我对你基本是没什么期望了，毕竟你这辈子，对男女情愫这类的事情，完全不及格。和你解释这些事情，铁定是白搭。”倩倩感叹完，开始起身收理画具。不过这话听在书臣耳里，摆明就是个离题的嘲讽。
  “谢过倩大小姐，如此尖刺的奚落，小的这就乖乖咽下，还请大小姐快快进入正题。”
  “但，小霞这人呢，也不是安抚不了，关键是要看你有没有心，”倩倩擦拭着画笔，头头是道地说着，”比如说，你今天中午打探小霞心思的手法，从头到尾尽是蜻蜓点水、旁敲侧击，小霞当然感觉你在敷衍她，所以火上加油，更加不睬你了。”
  “喔…说得好像你是小霞肚里的蛔虫一般。”书臣语毕，马上给倩倩冒火的双眼吓得低下头去。
  “所以你要认真和小霞道歉的话，就坦然以对，她问什么，你就答你心里最真切的话儿。那些无理的要求，过分的处罚，只是小霞包装她的真实心声，所用的一种掩饰罢了。书臣你都活到这年纪了，还没搞懂这道理啊？”倩倩把画架上杜鹃画，放到一旁的展示柜上，然后开始打包画具。
  “讲得简单。我这才活了十七年，哪够摸透小霞这百年女魔头的心思啊？”书臣两手一摊。
  “说得也是，多给了你五十八年看来也没啥用。”倩倩想了想，又是莞尔一笑。
  “五十八？为啥是五十八？说六十凑个整数不好？”
  倩倩先是投以书臣蔑视的眼神，而后又无奈地笑了笑。
  “算了，跟你说事情，还是越简短明了越好，省得你老像这样抓东扯西，得不到重点。等下你要遇上小霞，无论对错先跟她道歉，不知道错在哪儿也给我道歉，然后好好问她，她的生日礼物想要什么。我的猜想是，她一定也没底，毕竟她从小没跟你要过生日礼物。这时，你就好好动你那石头脑袋，想想你应该要给他什么礼物。记得，小霞特别看重心意。’心意‘，知道吗？”
  见倩倩头一回展开这么长的说教，内容又是这么巨细无遗，书臣瞠目结舌，彻底开了眼界。
  “刚才那些话，没杂音吧？听懂了吧？”倩倩微笑地问道。
  “倩倩…我终于知道你的真身了。你不是什么聂小倩，你是诸葛再世，如此洞悉人心，料事如神啊。”书臣呆然，边摇头边感叹道。
  “死臣！再妄想下去，我保证把你的头夹上画架…给我好好把杜鹃画完！看你这儿，笔触粗糙随便，要多花心思揣摩花的曲线美，不是过了几笔就了事…”
  倩倩面对书臣的三寸不烂之舌，和没完没了的聊斋妄想，仅短短三周便渐失耐性，对书臣越来越不客气。不过，数落书臣之余，倩倩还是谨守师父的本分，陪著书臣恶补他的杜鹃素描，不时还悉心提携书臣技法。终于，书臣赶在日落前完工，高兴地打量着自己的作品，享用成就感。
  画里的杜鹃，生意盎然，高雅地绽放在阳光的怀抱里，优美之余，还带给书臣几分思亲的忧愁。
  是啊，杜鹃花，正是小霞和他发小情谊的象征，也难怪会带给书臣分外的感触。
  “书臣，书臣？你怎么又走神了？”倩倩站在窗边，唤著书臣。
  “没事儿，只是看了杜鹃花，想起小霞的事儿。”书臣抬头回复道，只见倩倩的眼里，悄悄露了几分感伤，但不消半秒，又被那一贯亲切的微笑掩了过去。
  “那…书臣，你现在就不应该坐在这儿看画了，不是吗？”
  “是啊，平常小霞这时候，一定都还会在学校等我，可是今天看她别扭闹成那模样…”书臣收着绘本，长叹道。
  “那也不能就放小霞不管了吧？你要因为这样而不理小霞，她可是会很伤心的呢。”倩倩微笑提醒著书臣。
  “…倩倩啊，怎么感觉你比我还了解我的青梅竹马啊？”
  倩倩只是若有所思地笑了笑，望向窗外杜鹃花树上的青枝嫩叶，以沉默回答了书臣的疑问。
  “唉，女人心，海底针啊。女魔头无故闹别扭，女妖你现在又无故搬弄神秘，我令书臣，只能自求多福啰。”书臣感叹着，起身准备离开。
  “书臣！”倩倩这时突然喊住了书臣。
  “怎么啦，女妖？终于要回答我的问题了吗？”书臣玩笑的口吻，但不闻倩倩的回复，便转头看了看。只见倩倩又如三周前，若有情愫地凝视著书臣，杏眼深瞳里尽是情感泛滥，怔得书臣有些手足无措。
  “倩倩…你怎么了啊？”书臣为难的表情，霎时吓着了倩倩。
  “…没、没事儿。快回去吧！”倩倩赶紧对着窗别过头去，深吸两口气平定情绪后，才又转头对书臣叮咛道，”等会儿要遇着小霞，放精明点，别让小霞失望，知道吗？”
  书臣应允后离开了美术教室，但满脑袋却是疑问重重。
  小霞不明究理地吃醋闹别扭，已经让书臣丈二金刚摸不着头绪，倩倩却又在那儿故作神秘，投以书臣情感复杂的眼神。金华两大美女，转眼同成了书臣内心难解之谜。
  剎那间，天外飞来一笔思绪。
  ’难道…我对咱仨的理解从一开始就错了？不是”聂小倩”，应该是”莲香”才对吗？‘
  这么一想，书臣二度恍然大悟。书臣是书生晓桑，小霞既姓燕，便是狐妖李燕，而倩倩便是缠上他的女鬼莲香，一妖一鬼，与两女人格特质无比贴切。
  所以，现在两女难以理解的行径，便是争风吃醋之举，抢书臣的欢心啊！
  “哈哈哈！这下子都说通了啊！我这聊斋果然没白读啊！”书臣站在校门口，沐着醍醐灌顶的欣喜，喊出了极致的聊斋妄语。
  “聊斋书生，你又在妄想啥了？”突然，背后传来小霞嘲讽的语气，应声戳破书臣的千重痴念。
  “没、没事儿！小霞妳…还在学校啊？”书臣转头，见小霞倚身校门旁的砖墙，书包和饭盒袋放在草地上，貌似已经站在此处许久，那身影斜照夕阳之下，尽是惆怅。
  “刚才在教室写数学作业，一写就忘了时间…”
  小霞明显是故作轻松。书臣很清楚，少了打闹嘻笑，少了高傲娇纵，眼前的小霞就不是真实的她。不过，书臣头一回与小霞关系如此尴尬，他打从心底不知如何开口。
  “那，咱们回家吧！今晚咱们买热干面，到我家和我妈吃。”书臣犹豫许久，还是选择了绕开尴尬的话题，转身作状带头下凡，希望这样能稍稍化开两人微妙的嫌隙。
  只不过，小霞没有应他。书臣走了几步，不闻小霞脚步声，回头一看，惊见小霞低着头蹲坐在地，双肩微微颤动，貌似细声啜泣着。这下子，书臣可是焦急如热锅蚂蚁。青梅竹马的眼泪，是书臣最珍惜的东西之一，现在却因为书臣自己的缘故，让小霞泪洒金华校门。
  书臣深深自责，负罪感自脚底麻上头皮。方才什么聂小倩，什么莲香，这些顿时都成了亵渎小霞的妄念和罪孽。他自知得赶紧安抚小霞，但嘴巴一张，思路也刷了一片白，想出点声，喉头却像给石头哽塞。霎时耳间只充斥着杂乱的心跳声，拳握的双手只能感受着唐突的脉搏。束手无策的他，放任着无助感重压胸口，直至窒息。
  ‘不知道自己错在哪儿，也给我先道歉！’说时迟那时快，倩倩刚才的提醒，及时闪过书臣脑门，敲碎他停滞的思绪。
  “小霞，对不起！”书臣一个箭步上前，鞠躬屏气，”我不知道今天早晨，我到底做了什么事，让你气成这样。可是我令书臣，身为燕小霞十二年的青梅竹马，决不允许任何人惹哭小霞，更不允许这家伙就是令书臣自个儿。所以，我在这儿，把我今天所有干出的傻事儿，一条一条全向你赔不是。小霞哪样东西说中你的怒处，令书臣项上人头，要打要搥，随您处置。”
  书臣此话一出，小霞的震颤的双肩渐渐缓下。
  “首先，我令书臣不该每天赖床，让小霞老是门前干等。我令书臣不该逞口舌之快，拿小霞悉心竭虑准备的东坡肉来调侃。我令书臣不该讨价还价，该背小霞上下天阶，就该像个男孩儿有担当。我令书臣不该说话绕圈，想问小霞生日想要什么礼物，就应该直接了当问，以表诚意。我…”
  “书臣你…想送我生日礼物？”楚楚可怜的小霞衔着泪珠，抬头望着屈腰赔罪的书臣。
  “是的！小霞！我令书臣就像你说的一样，平日就是个蠢蛋，就是个没神经的呆子，连做错事情让小霞吃醋不高兴，都丝毫不自觉。为此滔天大错，奉上生日礼物赔罪，理所当然！”
  “书臣…”见书臣如此真诚，小霞终于破涕为笑，”…这是你头一回，主动问我要什么生日礼物呢…”
  “话说，一个月份的热干面，可不算数喔！”书臣听小霞语气大为柔缓，抬头对小霞微笑说道。
  “笨臣…”小霞含笑拭去泪水，”好吧…我这次就原谅你，但下不为过，知道吗？”
  书臣闻言，欣喜之余却还是满心疑惑。看着小霞拾包往天阶走去，赶紧追上前问道。
  “等等，小霞，我是当真问你，我到底是哪件事情让你不高兴了啊？”
  小霞听书臣一问，天阶前再度止步。
  “书臣，我知道你不是故意的，也不和你计较了，所以你也别继续追问了，好吗？”
  “小霞，这…”书臣话还没说全，小霞突然转身，一双灵动的鹿眼，反照着金黄色的夕阳，望穿书臣心头。
  “但书臣，假设，我只是说假设而已喔！你以后倘若有喜欢的人，我燕小霞一定要是第一个被告知的，不可以瞒着你的青梅竹马不说，知道吗？”小霞淘气的语调，可爱的眼神，又像今天早上一样，轻轻地敲动了书臣心房。
  “是的！燕大小姐！”书臣应和之余，将书包跨肩一背，在小霞身前蹲跪而下。
  “书臣…你这是干嘛？”
  “燕大小姐，请上轿。”书臣拍拍自己的肩膀，”今早允诺大小姐，倘若取笑大小姐手艺，便要背大小姐下凡。”
  “书臣，我只是赌气说说而已，你还当真了。快点起来吧，别闹和了，太阳都快下山了。”
  “燕大小姐，令书臣乃一介大丈夫，一言既出，驷马难追。”书臣依然不为所动，蜷膝挺腰。
  小霞粲然凝视书臣背影许久，终于双手一搭，上了书臣的背。
  “抓紧了，大小姐。”书臣双臂环起小霞两膝，腰轻轻一撑便背起了小霞。
  小霞满足地闭上眼，双臂搭过书臣肩膀，脸颊轻轻地靠在书臣肩胛上，隔着衣物传给书臣阵阵温暖，和发小之间深深的信任。沿天阶而下，两人的身影背着柔煦的夕阳，拉长曲折在石阶上。小霞纤细的身驱，紧紧倚在书臣背里，两小无猜的甜蜜，连天边的紫红云彩都羡煞。尽管这不是第一次背小霞上下天阶了，可是书臣总感觉这回，两人的心格外地亲近，近得太过熟悉。
  这么一想，书臣马上想起了小霞的东坡肉。中午那满嘴的熟悉感，现在回忆起来，甚至比倩倩那锅肉还要强烈。
  “小霞？”
  “嗯？”小霞阖着眼应道。
  “今天中午的东坡肉，虽然口味甜了点，但真是很好吃，谢谢你。”
  “笨臣，怎么嘴巴这么挑剔？我知道了啦！下回少加点糖行了吧？”小霞轻声在书臣耳边抱怨着。
  “不不不，小霞我倒不是不喜欢甜味儿，而是除了甜味外，那鲜美肉味和柔滑口感，好吃得太熟悉了，就好似我前世，吃了一辈子的味道。”
  “死臣，你不会想要说，咱俩是一并转世的…”小霞说到一半，突然害羞地语塞。
  “还真有可能是夫…哎呀呀呀！”书臣没说完，小霞便一把捏上了书臣脸颊。
  “别捏了别捏了！要摔啦！”书臣疼得大喊，步伐顿时走得东歪西扭。
  “好吃就说好吃！不要拐这种弯说话！下次再这样，我就…啊啊啊！笨臣你抓稳我啊！”
  终于，经过一天折腾，书臣和小霞，再度闹哄哄地下了凡，笑声留绕沿途的市集和巷弄，乐乐陶陶地为今日画下句点。
  ※※※
  接着一周，书臣全心投入于搜集作画主题上头，金华镇上林林总总的人们，一一陪着金华美丽风光，走进了书臣的绘本中。
  倩倩在美术教室里，则是谆谆引导著书臣，利用绘本里的草稿，每天至少画出一张四开画作。不消三、四天，书臣画技进步更是惊人地神速，一张四开铅笔素描不到三刻钟便已上架，笔触越来越精雕细琢，人们的表情也越画越传神。
  某天下午，美术教室里的光线特别迷蒙，书臣还趁着祥瑞心慈不注意，速写浪漫的两情缱绻。书臣戏称，这将是金华美术社在校庆上，呼应五四运动、自由恋爱的最佳代表作，羞得小两口面红耳赤。
  小霞得知书臣为画展竭尽全力，煞是欣喜，不断帮著书臣寻找题材。与燕家交情甚深的几家人，也经过小霞牵线，给书臣提供了诸多灵感。
  农村出身的伍家，锄头土铲下的汗水辛勤；纺织工的林家，针线车缝间的一丝不苟；染坊三代的郭家，彩布料缸里的乐天知命。就连在金华军工厂工作的王胜父亲，都应邀带书臣参观了步枪和子弹产线，和成群为国奉献的工人们。
  为防令母知悉，小霞和倩倩更是处处用心，对外只称是金华高中的社会学科见习，每次参观也勒令书臣只能在蓝色绘本里打点草稿，回社再行作画，完美地避开了任何嫌疑。
  而每天回家路上，小霞总会有意无意地故作神秘，说要书臣好好努力，画展上才会帮他一个大忙。书臣每每追问都无功而返，进一步逼问还得吃拳头；转向倩倩询问，倩倩除了满口杂音，就是笑而不答。
  看来，书臣非得等到校庆那天，才能揭开小霞精心准备的秘密。
  星期日接近正午，小霞把赖在床上的书臣吼了起来，趁着令母餐馆上工时段，同书臣去了一趟市集外头不远的白杨钱庄。
  小霞路上频频警告书臣，进去钱庄后不得乱来，嘴皮子掐紧，站在一旁就好。凭燕家在全国商会举足轻重的地位，这些地下钱庄的混混，也得对燕家人敬重三分，不敢随便动两人一根寒毛。只要书臣不多嘴坏事，两人交了钱就走，平安无事。
  “哎唷喂！这不是燕家大小姐吗？稀客、稀客。”尖嘴猴腮的白杨庄掌柜，一脸谄媚地上前迎进两人。
  “刘叔，不用这般客套了。姥姥在吗？来了白杨庄，必得向白姥姥请个安。”小霞进了钱庄，商户大小姐的姿态旋即尽显无遗，让一旁书臣目瞪口呆。
  “真不巧，姥姥这星期去了武昌，有些债务得去处理处理。小姐也知道，咱白姥姥是个大方的好人，广结四海善缘，见人有难便倾囊相助，只不过人心叵测，不是每个朋友都有借有还，偶尔就会出几个白吃白喝的家伙…”刘掌柜说着说着，开始斜眼上下打量书臣。小霞见状有些恼怒，毫不客气地打断掌柜。
  “刘叔，白姥姥人品，咱们金华镇人人有目共睹。但不是每个还不出钱的人，都是打算白吃白喝一辈子的窝囊废，还有很多人是生活所迫，逼不得已才欠了钱。您刚才这话，一竿子打翻一船人，传出去了可有损白姥姥积攒多年的风评，您说是不是呢？”小霞强硬的语气，高傲的姿态，一下子把刘掌柜的锐气全给压了下去。
  “唉呀！大小姐这话甚是！我区区一个掌柜，哪敢谤损白姥姥呢？”掌柜赶紧作揖赔不是，”大小姐，敢问今日造访白杨庄，有何贵干呢？”
  “没什么大事儿，就是经过市场，顺道拜访拜访。”小霞慢条斯理地巡绕大厅，一会儿赏着墙上的字画，一会儿品着茶几上的青花瓷，去到哪儿，刘掌柜就哈着腰跟到哪儿。
  看两人高来高去，一头雾水的书臣只能站在门口傻等。
  “对了，刘叔，有个小事儿要劳烦您。”小霞从口袋里掏出一白色信封，递上刘掌柜面前，”门口那儿的是我发小，令家少爷。听说令家在白杨庄这儿欠了一点钱。这信封里有一百二十块钱，不知您是否能…”
  “欸，大小姐，当然当然，您的一百二十块钱，虽不是袁大头，但可比这钱的面值高多了。里头还有白杨庄欠燕家不计其数的人情啊！这忙，刘叔一定帮！一定帮！”小霞没说完，刘掌柜立马意会，满脸谄笑地恭维，疾步柜台前翻着账簿。
  “让我看看，令家是吧？一百二…正好够一个月。”刘掌柜抬头奉承地笑着，”当然，以燕大小姐的面子，刘叔我怎么好意思只勾销一个月呢？我看看…欸？怪了…”
  刘掌柜说着说着，突然略显迟疑。
  “怎么了，刘叔？有问题吗？”两人见状凑上前去。
  “这…倒也不是问题，不过今早姥姥离开前，好像亲自接了个客人，也为令家还了整整一个月的欠款。你看这金额，怪得很，一百二十五块六分。”
  小霞和书臣疑惑地对望。
  “小伙子，今个儿你还真走运了，两位贵人一齐出手相助。”刘掌柜对书臣调侃两句，又转头阿谀着小霞，”大小姐，你给的钱，加上今早另一笔账目，原本正好够替令家还到七月中。看在您的面子上，我给令家延到八月中，足足多一个月，无息！这样大小姐满意吗？”
  “太好了，刘叔！小霞就知道您心肠好，肯定乐心助人！等我父母回来，肯定为您美言两句，若南京商会那儿有职缺，小霞肯定头一个引荐您！”小霞乐道，刘掌柜听了更是喜上眉梢。
  “谢过大小姐！举手之劳，不足挂齿！敢问燕大小姐和令公子，还有什么忙我能帮上的吗？”
  “刘叔叔，请问您，今早那位客人，有留下姓名吗？”书臣好奇地问道。
  “按账本看来，这人没留姓名。不过会如此慷慨相助，肯定是您家的深交吧。一百二十多块钱，都能在两湖那块儿买亩地了呢。”
  经刘掌柜这么一提，书臣和小霞回程路上，不禁琢磨着这号人物的真实身分。不过，两人想破了头，都没能得到结论。毕竟，能与令家交情深厚，到了能自掏腰包，出这么一大笔钱为令家还债，除了燕家没有别的可能。
  “难道，我妈在餐馆有情…”书臣故作吃惊，但玩笑话没说完，便给小霞狠狠搥了一顿。
  “我说，书臣，咱们就别想了吧。这人肯定不是咱俩这辈分认识的人，倘若是你父亲生前的友人，咱在这儿想个三天三夜，也肯定没答案。反正，往好处想想，你和令妈妈至少到八月中以前，不会有啥危险了。”
  是啊。
  那么八月中之后呢？
  书臣知道，家里财务问题不能总是靠小霞，必得找到方法另辟金源，否则两三个月后，恶汉逼债的恶梦还得重演。这么一想，书臣心里更是迫切，决心要在校庆画展上取得成就，并靠自己日趋成熟的画技，开创更多的人生机会。
  诚如倩倩所言，不能是『也许』，非得是『必然』不可。
  “哎呀！这发簪好美！书臣你快过来看！”两人经过市集的饰品摊，小霞物色不到两回，便相中一只发簪，不假思索便把书臣拉了过去。
  “欸小霞，别扯袖口啊！衣服都给你扯坏啦！”
  那发簪，古铜单钗上流纹精刻，尾缀大片缕空粉蝶双翅，坠饰紫白玉挂流苏，而蝶身那儿，精镶一朵白玉五瓣杜鹃和金丝花蕊，花心处是一颗晶莹剔透的水蓝宝石，澄净如天镜湖澈。
  “很漂亮吧？你看我戴上合不合适？”小霞捧起发簪，放在头侧比划着。
  “合适！漂亮！这发簪气质儒雅，配极了没有大发雷霆的燕小霞！”
  语毕，小霞已一脚踢上书臣腰际。
  “简大娘，请问这发簪多少钱呢？”
  “大小姐您真有眼光，那水蓝宝可是欧洲进口特级宝石呢！既然燕大小姐喜欢，我也就不好意思多赚您钱，原价十块，我就成本价卖三块钱给您。”
  “大娘，何必这般客气呢？原价多少我就该付…”小霞翻了翻钱包，突然面有难色地看著书臣。
  “书臣…我忘了我钱不够了。”小霞眼神里泛着无辜的恳求，这回依旧成功融化了书臣。
  “大小姐，你真是太活宝了吧？缺多少？我这儿好像还有几毛钱，说不定够补你的缺。”书臣掏着口袋。
  “几毛钱？唉…算了，书臣，改天再来买吧。我这还欠四块四呢，你那几毛钱，只是杯水车薪。”小霞无奈地叹了口气。
  “大小姐，您快别这样了，平日我也备受您家照顾，打个折扣是应该的。”简大娘说道。
  “大娘，七块钱不是小钱，给我这样的折扣我也收不下啊。不如这样吧，我这儿的钱先给你当订金，发簪替我留着，我下回一定过来买，好吗？”小霞亲切的笑容，将包里的钱全递给了简大娘。
  燕家家训‘将心比心，诚以待人’，全家上行下效，让燕家不仅在金华镇传为佳话，在南京商会也备受敬重。书臣印象很深刻，小霞自小受其家训熏陶，尽管有时脾气大，可是待人处事也是进退得宜，深得人心。
  “谢谢大小姐，这发簪我必定帮您保留妥当，您随时…”简大娘万般感谢之余，市集另一头突然传来凄厉的哭喊声，引得三人转头望去。
  但市集那端人群越积越多，从饰品摊这儿根本无法一探究竟。两人遂与简大娘道别，也随着人群往哭闹声聚集而去。
  “我的儿啊！！”
  两人走近一窥，是菜摊的吴大娘，手握国民政府军的电报信纸，跪倒在地，撕心裂肺的哭声回荡整个市集。身旁，是两位国军士官，一位屈身安抚着吴大娘，另一位则是低头整理着手中剩余的信纸。
  “这是怎么一回事？吴大娘的儿子怎么了？”小霞疑惑地自问，而书臣在一旁，见平日爽朗的菜摊大娘崩溃在地的光景，心里不知为何，刀刺般疼痛。
  也许，书臣把自己对母亲的担忧，投射到了吴大娘身上也不一定。
  “欸？这不是燕大小姐吗？”两人身旁站的，是郭家染坊的工头魏大伯，也是个爱国志士，见此天伦悲剧，忿忿不平地说道，”您俩知道吗？消息刚传遍全中国，日军星期五又有一整个连，翻越长城进入冀东围堵北平了。国军驻守八达岭的两个排，前晚和日本人交火后，只有几个人回到北平二十九军军部。吴大娘的儿子，正好就在那两个排里，没能回来。”
  两人听得悲从中来，哀伤地望着吴大娘。
  “天杀的！看来华北那儿迟早是撑不住了。国民党到底还在磨蹭啥？难不成还打算靠那媚日的冀察政委会来息事宁人？这可是又一批中国人死在日本鬼子枪下了！怎么不下令让二十九军打回去呢？难不成要把华北、把全中国拱手送给日本鬼子不成？”魏大伯怒道。
  “等等…”小霞突然脸色大变，”我…我爸妈…还在华北啊…”
  书臣闻言转头，只见惊愕失色的小霞，无助的泪眼深深刺穿书臣眼底，让书臣整颗心脏凉得发麻。
  “小霞…”
  “我得回家一趟…我得回家一趟…”小霞声音颤抖得可怕，书臣欲抚肩安慰，但手还没够着小霞，小霞便发了疯般转身挤出人群，箭步飞奔回家。
  “欸！小霞！等等我啊！”书臣欲追上前，无奈自己个头大，费尽九牛二虎之力挣脱人墙包围后，早已小霞不见踪影。
  书臣奔向小霞家的路上，心急如焚之余，还在自我安慰着。
  ‘别担心，只不过是河北长城那头的事情，离咱这儿远得很，离河南郑州也有个几百里远，小霞父母不会有事的，大家都不会有事的！’
  不过，方才小霞崩溃边缘的模样，早已动摇书臣那太平世界的偏安心态。现在他越去尝试自我麻痹，心头就越火烧般慌乱。
  深怕这如梦似幻的金华美好生活，随时要灰飞烟灭。
  “小霞！”书臣赶到小霞家，只见大门凌乱地敞开着。一进大院，小霞与薛姨，在大厅里相拥痛哭，声声痛彻心扉。
  “怎…怎么可能…”书臣哑口无言，只能望着小霞悲痛的背影，心如刀割地杵在大院。
  “书臣…”小霞听见书臣的叫声，转头起身阑珊地走到厅前，手中握着国军电报信纸，满脸泪痕肆虐的心碎模样，彻底震撼了书臣。
  终于，书臣开始接受了一件事实。
  战火，已开始烧往全中国各个角落。此时此刻，发小泪水所刻画出的，正是战殇下家破人亡的悲怆。
  待续