这里是楚国江城，南方最繁华的商业港口城市，常住人口有七十余万，各国的商人通过水路在这里建立起了发达的贸易集市。
  三条大江交汇如龙蟠虎踞，将城市划分为三大区域，无数楼台隔江鼎立。大江之上烟波浩渺、山岛耸立，无数大小商船往来穿梭，有几层楼高的楼船，也有小小扁舟，大江上载满楚国水军的艨艟战船护航，守护着楚国的经济命脉。
  宽阔的江面上，墨家的这艘船却是一道独特的风景线，它的木制船身半裹着铁皮，冒着滚滚热气，在江面上拉起一道黑烟，迅速逆流而上，将其它船只甩在身后，船上的人都惊叹着这艘没有扬帆的怪船。
  江浔站在船尾往水中望去，发现水下有一个螺旋桨在呼哧呼哧地旋转，推动着船往上游开去。
  胖子好奇地钻进船舱去看，一股刺鼻的煤烟味钻进他的鼻子，船舱里面热气腾腾，有二十多名没穿上衣的水手忙得热火朝天，有的在用推车运煤，有的在往锅炉中铲煤，有的在往一个古怪的铁疙瘩中灌冷水。那个铁疙瘩上连着一个转动的飞轮，发出轰隆隆的噪声，倒进去的冷水很快变为蒸汽，水雾混合着煤烟从两根大烟囱排向船舱外面。
  胖子从小待在北方鲁国，不知道这推车里面黑糊糊的碎块是什么，右手抓了一把起来凑到鼻子边嗅，却吸了一鼻子的煤渣呛得打了好几个喷嚏，撞翻了一车煤炭，几名水手立刻将这个捣蛋鬼轰了出去。三人见满脸黑灰的韩惇从船舱中跑出来，这白胖子竟然变成了黑胖子，不由得哈哈大笑。
  禽滑釐给三个外乡人上了一课，这船是墨家独有的铁皮蒸汽船，只有墨家才有这种船只，胖子看到的那个铁疙瘩是蒸汽活塞，只要把煤扔进锅炉里燃烧，热气就可以推动活塞转动飞轮和螺旋桨，给船只提供动力。
  冬季的江面波涛涌动、寒风刺骨，船头穿着旧绒皮大衣的大副在掌舵，他根据风向和水流旋转着舵盘，另外一名水手裹着几层大衣坐在桅杆上瞭望，他们都是墨家弟子。
  禽滑釐向江浔三人引荐了自己的同门师弟，之后领着他们进了甲板上的木屋，这木屋只有一人多高，内部陈设简朴，除了一些简易家具和日常用品外，没有一件多余的东西。一张简易木桌四周，几个板凳固定在地板上，江浔和胖子坐下，甲板的摇晃让这两个北方人感到有些头晕。
  一名十二三岁的水手打开门，提来一个沉甸甸、香喷喷的大火腿，外焦里嫩的肥皮上渗出滚烫的油脂，混合着香葱和胡椒散发出诱人的香味，小水手又端来几盘用辣椒炒的素菜。
  “这是在江城中买的丘陵野猪火腿，味道棒极了，今天咱们旅途劳顿，我略备了些薄酒，就请三位凑合着吃吧。”禽滑釐说罢又从木制橱柜中取出一个泛黄的大竹筒，打开竹塞子将酒倒在小竹杯中。
  胖子见了这香喷喷的火腿直吞口水，不等禽滑釐坐下，便拿起大勺子挖了一大块嫩肉嚼了起来，绵绵的猪皮中飙出炭香味的油沾满了牙齿，葱香味和胡椒味四溢，鲁国可从来没有这种做菜的方法，胖子一时沉浸在美味中无法自拔。
  江浔夹了几口素菜，却被辣味呛得咳嗽，江浔从小一点辣味都没尝过，急忙端起竹杯喝酒，而那白酒有着说不出的淡淡米香味，温暖了江浔的食道，江浔借着酒缓过劲来，胃中又觉得这菜籽油炒出的青菜别有一番风味。
  “这是蜀国泸城烧酒，还不错吧？”禽滑釐望着江浔狼狈的模样，陶醉地抿了一口杯中酒。
  夜莺不喝酒，却不怕辣，用筷子夹着肉和菜又蘸了下辣酱送进樱桃小嘴，对这蜀中料理赞不绝口。
  四人把酒言欢，不知不觉日暮西山。酒足饭饱，胖子犯困进里屋歇息去了，禽滑釐出门到船舱里去巡查。
  “浔哥，这里好闷，何不到外面看看风景散散心。”夜莺轻声说道，闻久了这小木屋中的肉香味她觉得有些头晕。
  “好啊，我也想出去看看这南方的水景是什么样，不知道有没有你好看。”江浔头晕乎乎的，听力也有些减退像耳朵被蒙住一样，他看着眼前的美人，借着酒劲将心中的感觉毫不掩饰地吐露。
  夜莺脸一阵红晕，半低下头来，只觉得细手被结实有力的手掌半握住，江浔拉着她出了木屋。
  夕阳西下，朦胧的红日在江面上拉出一片金灿灿的粼粼波光，甲板上没有其他人。
  江浔拉着夜莺的手凭栏远眺，只见江面上渔歌唱晚，狭长的小渔船上站满了鱼凫鸟，满载而归的渔人向二人招手吆喝，像是在欢迎远道而来的旅客，这艘形貌独特的船只显然吸引了他们的注意。
  鱼凫鸟是长江中上游特有的水鸟，尤其以西川盆地最为常见，渔人驯化它们用来捕鱼，它们脖子上套有一个绳结，一旦捉到大鱼就会卡在鸟脖子上，渔人轻轻一捏就可以取出鱼来，而那些小鱼小虾就被鱼凫鸟吞下吃掉。
  “浔哥，这样子别人看了多不好意思。”夜莺还没有同哪个男孩子牵手过，有些害羞，脸上泛起阵阵红晕，但手心中的柔情却那么难以抗拒，面前站着的少年并不强大，但这丝毫不影响他成为救自己于水深火热之中的英雄。
  昏昏沉沉中，江浔回想起自己苦难的过往，“万劫天煞”的凶命已经烟消云散，此刻在这风景如画的大江之上，面对着近在眼前的美人，他感到久违的宁静与美好，那夕阳的光辉同手中的余温直沁心房，这大概就是幸福的感觉吧。
  “哈哈，你又不难看，我也不丑，有什么不好意思的。”江浔借着酒劲大胆说着，换做平时他是断然不肯说的，想着自己被迫离开师门又一阵怅然，不过再也不用受儒教那些礼法教规的限制了。
  夜莺听了江浔的诡辩，微微娇嗔，心想原来被世人奉为君子的儒生也和常人也差不多嘛，并不是那么油盐不进，她用尖尖的鞋踢了下江浔的小腿，又借着远处的小岛岔开话题，“浔哥，你看那边是什么鸟，头冠是红色的，好可爱。”
  两人你侬我侬，不知不觉一个时辰过去了，夕阳在远处水平面渐渐消失，月上树梢头。两人坐在船头，江浔渐渐觉得困倦，夜莺吹奏起美妙的歌曲，曲调清脆平静，伴随着候鸟的鸣叫传向辽阔的远方，舒畅了远航水手们疲惫的神经，又勾起旅人们淡淡的思乡情。