深夜。
  烛火摇曳，烛油顺延着滴到了地上。
  落离渊坐在桌前，破晓之击被他放在了一边。
  他正在盯着一张陈旧的地图看。
  那是维拉在他临走前送给他的，每当他闲下来的时候，就会拿出来看。
  这张地图囊括了整个沃土世界。
  最南部是诺亚，椭圆形的国土占据了沃土世界唯一的一片海域。
  海洋....诺亚的海洋并未听过有谁提及，也许大家都不甚了解吧。
  诺亚的西部，临近巨漠维利亚的，是瓦兰托，奇迹与自然之国。
  瓦兰托坐落于深林之中，其他国家对它的了解仅限于神秘的眷顾之心和崇尚自然和野性的民风。
  在诺亚的北部，则是三个王国。
  西北部的海威，野蛮人之国，占据了大片荒凉的国土，大多是荒漠和草原，也难怪他们依靠掠夺临近的两个国家为生。
  正北部则是沃尔兰，海威的死敌。它占据了整个沃土世界仅次于诺亚的肥沃土地，却又没有诺亚那强大而稳定的政府，因此，这个国家常年战乱，贵族之间互相征伐，王族被完完全全地架空了。
  东北部便是赫赫有名的黎德尔，光明照耀之国，那里民风淳朴善良，由于诺亚和黎德尔的阻隔，这个国家是唯一一个避开了海威侵袭的国家，可以说是欣欣向荣。
  而在最最遥远的北方，就是已经消失的艾斯.弗艾尔，也是落离渊想要前往的地方。
  他很好奇那个被冰雪掩盖的地方到底隐藏着什么样的秘密，让那日侵袭他脑中的幻觉依旧在他的梦里不断的重复。
  最终，他选择放弃了思考。
  他拿起破晓之击，开始仔细地观察着这双拳套。
  他轻轻地戴上了它。
  他觉得这样的铁质的手套状拳套会显得非常地笨重，但当他戴上的时候，却出乎意料地轻盈和灵活。
  他轻轻触碰了一下中间那颗宝石，似乎是可以按下的，于是他按了下去。
  “叮！”锋利的刀片探出，使得握紧拳头后，拳击带上致命的伤害。
  但落离渊却并没有观察那些刀片是如何的锋利。
  他震惊地盯着本是红宝石的位置。
  那红色的宝石分解、扭曲、拼接，变成了花朵的形状。
  这朵花.....就是那朵.....
  那朵伫立在寒风之中的....
  血色向日葵。
  但是....
  这样的东西怎么会出现在蕾蒂雅的手里？
  他疑惑着。
  不管如何，它终究和那个神秘的北地王国沾上了一丝关系。
  落离渊叹了口气，按下那朵花，将刀刃收了起来，那血色向日葵也重新化作了红色的宝石。
  这件事情结束后，他真的应该去那里看看了。
  压下心中涌起的那股冲动，他强行让自己感觉到了一丝困意，然后轻轻扑灭了蜡烛。
  .......
  翌日，国王艾恩.诺亚的寝宫。
  微风泛凉，轻轻吹拂开清晨的雾气。
  三个人影在水汽中若隐若现，逐渐靠近这座寝宫。
  艾狄菈和落离渊拉起了兜帽，深深地遮住了自己的脸庞，跟随着蕾蒂雅，通过某个暗门进入了宫内。
  刚进宫，一个似乎等待已久的侍卫立即迎上前来：“将军，国王陛下正在餐厅等你们，请随我来。”
  蕾蒂雅点点头，三人跟上了侍卫的步伐。
  侍卫带三人走到目的地，对坐在正中椅子上的青年人行礼，便快速离开，并带上了门。
  餐桌上摆满了精致的餐点，还冒着热腾腾的香气，只不过在场有三人的心思都不在食物之上，除了...落离渊。
  荷包蛋、清汤，鲜艳可口的蔬菜.....看上去就让人感到饥饿。
  落离渊想到自己没被早餐侍奉的肚子，就渐渐感觉到弥漫浑身上下的不适。
  “你们来了，蕾蒂雅，不是说有三个人么？怎么只来了两位？”那青年人点点头，算是打了声招呼。
  “还有一个身体有恙，正在休息，今天无法前来。”蕾蒂雅说的是凯歌，她对着青年男子微微鞠躬，便带着三人坐在了偏位。
  艾狄菈和落离渊摘下了兜帽，露出了正容。
  落离渊略微盯着那个青年人看了几秒。
  一个看上去不是很严肃，并且年轻的国王。
  诺亚人标志性的金色头发，似乎没怎么认真打理，杂乱地盘踞在头上。
  好在一顶纯金的王冠，不仅遮掩了这邋遢的气息，还让他看上去倒是有一丝别样的亲和力。
  感受到落离渊的目光，他看向那银色的眼瞳，似乎有惊奇的感觉，但也仅限如此，他微笑致意。
  “自我介绍一下，我是艾恩.诺亚，这个国家的王。”他语气轻松，却毋庸置疑，“具体的事情，蕾蒂雅都和我说过了，”
  “我很震惊于这件发生在我身边的事情，而我却毫不知情。”他露出了一丝威严的表情。很难想象这样中年人才会有的愠怒出现在一个青年人的身上。
  “但可笑的是，身为王国的最高统治者，我却势单力孤。我今日召唤你们前来，就是寻求帮助。”
  “护树者随时待命，面对自然的敌人，若您需要帮助，我们绝不会犹豫，诺亚的王君。”艾狄菈坐在椅子上行了一个外交礼。
  “这毕竟是诺亚的国事，我感激你愿意施以援手，护树人的领袖，”艾恩颔首回应，“但是，不到万不得已，我依旧需要保持这个国家的尊严。”
  “我明白，艾恩陛下，所以，目前来替您解决这个问题的是雇佣兵艾狄菈和她的追随者，不是托尔兰的护树人。”艾狄菈微微一笑，棕色的瞳孔闪烁着狡黠的光亮。
  “谢谢你的体谅。”艾恩也跟着笑了起来，随即面色收敛，看向了落离渊，“你就是蕾蒂雅新招的近卫么？”
  “是的。”落离渊答道。
  “我相信蕾蒂雅的眼光。既然她愿意将这件事情托付于你，我也不会吝啬我的信任。”他伸手轻轻拍拍落离渊的肩膀，随即面向三人，露出认真的表情，“多年来，王族对于元术士掌权持一种默许的态度，只要他们忠诚于王国，并且肯为抵抗侵略贡献出力量，我们也会赋予他们高贵的地位。但是....”
  “残害无辜，便是在亵渎高贵和其所受的敬仰。”
  “我不会管这些犯下暴行的人有多么强大的能量，不管他们是伯爵、候爵甚至公爵，只要他们背弃了当初对我的先祖许下的诺言，即使他们拥有颠覆我这个国王的能力，我也不能坐视不管。”
  “为王者，不能守护黎民，不配当此位。”
  “今天的会议我会和那些人摊牌，并且宣布我的惩处。也许我是自不量力，以卵击石......”艾恩叹了口气，“尽管王族也有一些底蕴，但我依旧对他们的实力感到忌惮。”
  “请相信我，陛下。”蕾蒂雅露出自信的笑容插话，她悄悄瞄了一眼落离渊。
  “我当然相信我们的骄傲，连剑圣霍拉都赞不绝口的女将军。”艾恩道，“本来，元术士们请求我召你回来是为了杜绝你的权利威胁到他们，但是我同意的原因却不是这个。”
  “我希望我拥有一个足以信任并赋予职责的强力臣子，因为，我虽然年轻，但我毕竟是王，”艾恩昂起了头颅，“年轻的王渴望树立威严，渴望改变这个被元术士玩弄于鼓掌之中的国家，渴望保护他的人民，尽管我面对的敌人看上去那么强大，那么难以战胜，尽管我最后可能成为世间的笑柄，在嘲笑不自量力的声音中死去，但是.....”这样说着，他站起身来，“请帮助我，三位，这是一位王者的请求。”
  “义不容辞。”蕾蒂雅也站起身来，右拳置于左肩，做出承诺。
  “义不容辞。”
  “义不容辞。”
  “好了，就让我们在面对敌人之前最后享受一顿美味的早餐吧。”艾恩笑着坐回了座位上，说出了落离渊最想听到的话。
  这义不容辞喊得值。