兰若院
  赵慕鸢坐在屋里陪二婶婶说话。
  “阿鸾说要赶在小年前把几个姐妹的腰带绣完，袅儿不去烦她，近来却是和小鸿玩到了一起。”二婶说着，还伸手点了点坐在书案另一侧的赵锦鸿，“国子监里可是属你最贪玩儿？”
  “锦鸿还小呢。”赵慕鸢笑着凑过去看了眼他的字儿，强忍着笑意，“咱家里，就连长姐这最不爱读书的女子，字儿都写得不差，怎么到了阿鸿这儿.....”
  赵锦鸿抬头看了她一眼，委委屈屈的唤了声三姐，示意她别再说了，娘亲本就被自己惹气了，三姐再这样说岂不是火上浇油。
  “这孩子，我终归是没办法了的。”二婶摇摇头，“不如年后还是把他送回金陵吧，听闻三清书院的老师教书极严，我看只有那儿才是他的好去处.....”
  “哪儿能啊，阿鸿还小呢，难道二婶要他一个人待在金陵.....”她说着，远远瞧见烟袅趴在门边，伸着小脑袋往这边看，便招手让她进来。
  “阿娘，我不要一个人待在金陵。”赵锦鸿也是机灵，顺势便跟着卖惨。
  “娘，三姐姐。”烟袅进来乖乖问好，打量一眼娘亲的脸色，才悄悄缩到三姐身后，拉拉她的衣袖，“三姐姐，我听管家说，你回来时，马滑了蹄子，车都摔坏了，你可受伤了？”
  “竟有这样的事儿？”二婶一听，忙拉过她的手仔细打量，“你也不和婶婶说，马车都摔坏了，人怎么会没受伤？可叫庞大夫看过了.....”
  “婶婶不妨的。”她笑着转了个圈，“你看阿鸢这哪里像是有事儿的，赛罕当时在呢，就是马夫摔了些皮外伤，我和丫鬟都没事。”
  “这两年莺莺是学乖顺了些，你却越发让人不省心了。”二婶婶捏捏她的鼻子，又将烟袅拉到一旁，“你就是在屋里待不住，又用了什么话骗嬷嬷放你出门？”
  “碧玉说三姐姐来了，我和嬷嬷说来看看三姐姐，才没骗嬷嬷呢。”烟袅笑嘻嘻的解释着。
  “夫人，老爷回来了。”周嬷嬷进来回禀道。
  听闻此言，赵慕鸢便起身了，正好她也有事找二伯，只是才到二伯的书房，下人又说他去榆犀堂给老爷子请安了，兜转了一圈，她还是得回长房那里。
  榆犀堂里，谷雨在窗下煮茶，远远瞧见她来便抿唇笑：“三小姐快进去吧，老太爷又在训二老爷呢。”
  “二伯哪天不挨祖父训的。”不是在挨训，就是在挨训的路上。
  她这话一出，廊下的小丫鬟都跟着笑了，却只敢忍着，怕惊动了屋里二位。
  “朽木难雕，烂泥难扶！”赵奉气骂道。
  “二伯便是块朽木，也是能雕成富贵花儿的。”赵慕鸢进屋，跪在蒲团上行礼，还侧眼瞄了瞄二伯，“孙女给祖父问安。”
  “他在你眼里倒是块材料。”
  这是连她一起训了，她有些不解，小心翼翼问道：“祖父这是何来的怒气？”
  “不提也罢。”赵奉眸中神色一敛，将此事掀了过去，“你过来又为何事？”
  “昨日里去管家，见到了齐公公，他与我说，杨琇如今藏匿之处或与汀兰郡主有关。”她略犹豫几分，还是将齐盛说了出来，“只是这汀兰郡主，孙女从前却从未听过，祖父可知？”
  “所知甚少。”赵奉思索片刻才答，“只听闻她当年很受仁德太后待见。”
  祖父当年从未进朝廷重臣之流，后宫旧闻不知不怪。
  “听说，杨琇曾对汀兰郡主结情，只可惜他那时官阶低微，后来是有了汀兰郡主的举荐，才得以重用。“谷雨递茶过来，她接过来抿了一口才继续道：“又听说，汀兰郡主当年其实是与先帝暗结珠胎，所以才终生未嫁。若顺着齐盛的话猜测，对当年杨琇在皇位之争中，选了彼时并不十分得宠的当今陛下一事，他不乏此意......”
  “乖侄女儿，这话可不能乱说。”赵立阮险些被茶水呛到，忙挥手将仆人都赶到外面廊下，“诛九族的。”
  祖父也微带警示的看了她一眼，“祸从口出，往往便起源于些道听途说，陛下已是大周天子。”
  “祖父教训的是。”她温顺答道，随后又道：“这事便不提，只是二伯如今处境，若能抓住杨琇，定然能令朝中那些人安分许多。”
  “宋家爪牙而已。”赵奉捻了捻胡须，“当初我们说不争，那便不争，如今他们要针锋相对，我们暂避即可。”
  “如此也对。”她当时未一口答应齐盛，也是心存此犹豫，只是....“只是督察司，决不能让宋家插手的。”
  如今陛下近身几股权力，除了督察司，内侍以齐盛、黄余为首，护卫以贺莱为首，连禁军统领都在其下；虽然不知当初杨烷一事上，贺莱为何要与张贵妃作对，但他确与宋厚山关系匪浅。宋家手中已有贺莱，赵家这边只有督察司，若将这大权让出去，朝中局面她不敢想象，不争，却非任人踩踏。
  “你二伯已做好决定，择日自请降罪，向皇上举荐安培元，你父亲也会从旁襄助。”赵奉知她心中顾忌。
  安培元虽出身清寒，他妻子却是百年世族方家，他刚正不阿，又有岳父家做后项，只要不落把柄，朝中无人敢轻易动他，最重要的就是他品性如此，绝不会倒向宋家。
  外间，春分不敢随意进屋，只能高声唤了一声三小姐，并道：“齐宅派人来传话，说您要找的人有消息了。”
  这么快？赵慕鸢握着茶杯的指尖一跳，齐盛昨日才告诉自己一些消息，齐邕那边的人就盯到了人，太巧了些。
  “是在哪里找到的。”
  院里候着的还有齐邕的下属，忙答话道：“在城南的一处旧宅。”
  “我方才看见街上，鹜密卫已经出动。”卫青突然出现在门口，原本看见异动还不明所以，所以才过来告知，这会儿知道原因了。
  鹜密卫，贺莱最近在暗中抓谁，她是清楚的。
  城南旧宅
  “你考虑清楚。”少年拉过落了薄尘的木椅，毫不在意的坐下来，“鹜密卫很快就来了，杨烷已经放弃你这个棋子，至少我能为你报仇；告诉我，他名册上的人，都有谁？”
  “带我出京城。”杨琇稳坐书案后，“否则免谈。”
  “杨大人真是会为难我啊。”他伸手撑住额头，似是真的那般为难，“谁知你出了这道门，会不会就告诉鸿雁我的身份，更何况是离开京城。”
  “你总是要死的，不是在我手里。”他抬手看着自己白润的手指，笑得恰似春日少年郎，“就是在贺莱手里。”
  杨烷看着他，“姬雏真是生了个好儿子，与他一般的阴狠狡诈。”
  “杨大人过奖，连自己亲女儿都能利用的人，我可是甘拜下风。”他优哉游哉的看着那男人，“恐怕杨茹至死都不知道，她所策划的谋逆，只是你和杨烷的顺水推舟。”
  “明明为了救族人而违逆天下，却不知自己是族人的棋子，啧啧啧......”
  杨琇眉梢微动，“黄口小儿，你懂什么！”
  “殿下，我们该离开了。”外面的男子提醒道，“贺莱已在百步之外。”
  “考虑好了吗？”他起身，居高临下的看了眼坐着的杨琇，“或者，你就带着那个秘密，去和汀兰郡主慢慢说吧。”
  “不如，还是先和我说吧。”
  外面突然传来男子的声音，少年脸色一变，再侧耳时外面已多了许多脚步声，才一句话的功夫，是自己低估了贺莱，他仓促转身从后窗逃走。
  贺莱一剑劈开破旧的门窗，见里面的人已经逃走了一个，只当是杨琇的党羽，没有去追。
  “罪臣杨琇。”他逆着夕阳一步步走进来，灰尘弥漫了整间旧屋，神情麻木冷漠，“已缉拿归案。”
  “混账东西！”杨琇突然暴起，抓起木架上的剑，冲他刺来。
  在贺莱眼中，这一剑无异于螳臂当车，他只是微微侧身避开，手中长剑一转便刺入杨琇胸膛。
  “这是....她的....房.....间.......”杨琇怒目，瞪着他缓缓倒了下来，鲜血随着贺莱将剑拔走喷涌而出。
  “将军，这人来历有些奇怪。”一名鹜密卫拖着尸体走了进来，正是方才向屋内通报贺莱踪迹的人。
  贺莱转身，看着鹜密卫将他的衣袖翻开，一只浅灰色的蜘蛛图纹，这对他来说不算陌生，他皱眉望向后窗。
  “通知五城兵马司，来善后。”他说完，沿着些许踪迹从后窗追了出去，虽然为时已晚，但不代表会没有收获。
  五城兵马司的囚车，押着尸体从城中而过时，赵慕鸢站在远处看着。
  “那个城门守卫，原来不止我们在盯着。”齐邕指腹摩挲着佩剑，语气有些感慨。
  “鹜密卫从前干的便是暗中追踪行刺的事儿，你的属下能盯出杨琇来就已经不错了，岂会发现黄雀在后。”
  “我回去当值了。”他是听说五城兵马司的人抓到了杨琇，又刚好在过来看热闹的时候碰到了她。
  赵慕鸢微微点头，依旧望着走远的囚车，那日齐盛说，汀兰郡主十之八九是没有过世的，若有人知道她下落，那只有杨琇，或许正因如此，陛下才会让贺莱暗自追捕他，恐怕也是要私下提审一番的意思，总归是亲生母亲。
  但今日看来并非如此，贺莱第一时间就杀了杨琇，说明齐盛的那些“猜测”全是假的，至少汀兰郡主还活着是假消息，她不信齐盛会乱猜，也没人有理由给他这样的假消息，这分明就是他提前编好的说辞。
  目的是什么？究竟是想让自己赶在贺莱之前杀杨琇，还是想让贺莱知道，自己要杀杨琇？
  腊月二十三，小年。
  赵慕鸢去六安胡同找蒋六儿他们玩，严家嫂子和嬷嬷在蒸糖瓜，原本住在这里的二十一位掌柜，十一位因有家眷牵挂早早赶回去了，余下都留在京城过年了。幸好这两进的院子大，厢房又多，不怕住不下，赵慕鸢又买了隔壁一进的小宅子打通，将严嫂子这唯一的女眷安置了过去，倒也没有不便，还省了旁人闲话。
  “不行不行——”
  “就程爷这，至少得仨人盯着才行......”
  “别动别动，这局不能作数！”
  “哎——兔儿哥，甭管怎样你输了可就是输了！这得作数！这怎么不作数了？”
  “就是，你们这这么双眼睛盯着，怎么输了就说我们程爷出老千呢？这我们可不认啊.....”
  庞魁川蹲在抄手游廊下，架了个火炉子烤红薯，小禄子在旁边坐着，一边拿着蒲扇帮他扇火，一边听着右面厢房里的吵嚷声。
  “你们小姐......”
  他声音很小，说到一半便停了。
  “你说慕鸢？”庞魁川翻起一只红薯，“她怎么了？”
  “没什么，我....何时能离开？”
  他翻动红薯的动作停了一下，“你要离开，去哪里？”
  “还未想好。”小禄子摇摇头。
  “等你想好了，再去问她吧。”
  “她，会让我走吗？”
  “当然不会。”赛罕突然出现在他身后，“她费如此力气救下你，你说走就走？”
  “呸！”赵慕鸢一推桌上的碎银，顺势踹了裴新一脚，“我看你们今儿就是合起伙来，要哄我银子的！”
  “大东家这话说的我们可就冤了。”裴新笑嘻嘻的把银子往自己面前一揽，朝程目挤眉弄眼一番。“这是我们程爷赌术高超。”
  严芶手下那拨人一片唏嘘，兔儿高声道：“我看是出老千的手法高超吧！”、
  “嗨——不服气？六哥借他银子，咱们继续来！！！”程目一挽袖子，大有不服来干的意思。
  赵慕鸢笑着赶紧腾了地儿，走到外间与严芶说话。
  “这样吵你也看得进书？”
  “蒋小六的书，我随意看看。”严芶起身笑笑，“三小姐赢了多少？”
  “别提了，输的就剩我这根簪子了。”她点了点头上的簪花银钗，“不是，你手底下的人怎么回事啊？走镖闯的就是个天南海北，这赌桌上还玩不过程目这几个毛头小子？”
  “让三小姐失望了！”石虎探头出来笑嘻嘻道，“严大哥管的严，我们从前可是不敢沾半点儿赌的！”
  严芶无奈摇头笑笑，“这些臭小子，我真是做了回东郭先生。”
  她哈哈大笑，倚着门框把玩着门帘上的福穗，却不防听见了赛罕的话，张口便接话道：“谁说我不会了。”
  廊下三人齐齐回头，见她沿着游廊走过来，眉眼带着浅笑。
  “三小姐。”小禄子起身，恭敬退立一旁。
  “别，我最多算是你的恩人，不是你的主子，你呀——”她说着，在魁川身旁蹲下，“不用对我这样恭敬。”
  小禄子松了口气，自从在这个院子住下，他只见过这位三小姐两次，这是第二次。
  “这小没良心的想走。”赛罕指责他。
  “得了，我也不是圣人，救他始于私心......嘶——”她看魁川夹出一只烤的差不多的红薯，忙捧起一个盘子接住，“如今杨茹已死，他对我来说便没了用处，要去哪里，想做什么都与我无关...好烫！”
  她一边扒着红薯皮，一边被烫的手抖，最后实在忍不住了，直接把红薯抛了出去，正好落在魁川怀里。
  魁川双手抱住，连连喊了几声烫也没舍得丢掉，又给扔回火炉里了，二人傻眼儿了。
  “你做什么！”
  “你才做什么！”魁川瞪大了眼睛，“你扔我红薯做什么！”
  “这不是你自己扔进去的吗！”她与他争吵。
  “听到了？”赛罕拿脚尖轻轻踢了那小太监一下，“你走吧。”
  小禄子看看她，又看看正斗嘴的两个人。
  “我....我还没想好要去哪里，可以....再多让我在这里待几天吗？”
  说完这话，他脸已经红到了耳朵根儿。
  赵慕鸢闻言看了看他，随后扭头冲厢房那边喊了一声蒋六儿。
  窗棂便被人支起，程目探头出来问道：“三小姐唤六哥吗？”
  蒋六儿把他挤开，问道：“三小姐唤我何事？”
  “装些银子出来，算我借你们的，明儿就还。”她说完，窗户又放了下来，没一会儿，蒋六儿提着半钱袋的碎银子过来了。
  “这些够吗？”
  她正啃着魁川“舍身忘死”扒掉一半皮的红薯，听到他这话，只伸手指了指小禄子。
  蒋六儿会意，双手奉上给他。
  小禄子接过那钱袋子，站在原地发愣。
  蒋六儿看看廊下这些人，不知道他们原先在说些什么，也不知道三小姐为什么要给小禄子钱，但也没打算问，送完银子就回屋了。
  “这些给你，你可以把它当做封口费，也可以当做我借你的，随你自己怎么想。”她啃的一手黑灰，趁魁川正翻着红薯没注意，顺手往他衣袍上抹了两下，“要待在京城还是去别的地方，也随你。只一点，出了这个院子，你就再也不认识今日在这个院子里的任何一个人，哪怕一棵树，一块石板，你都得忘了。”
  魁川猛然回头看她，“你是不是往我身上抹炭灰了？”
  “没有，我是那种人吗？！”她正义凛然道。
  “咳咳.....”赛罕咳嗽两声，示意她赶快贿赂自己，否则就要揭穿她了。
  她便把魁川扒好放在盘子里的红薯给了赛罕。
  魁川一看不乐意了，“我不烤了。”
  怎么烤了半天，自己一口也没吃着。
  小禄子收起钱袋子，冲她躬身行礼，“宁禄一生无父无母，唯有幼妹一人，却亡于宫墙。三小姐于宁禄，除了救命恩人，还有天大的恩情；今日一别，若无出人头地之日，宁禄至死不识赵家之人。”
  这话说的还算识大体，赛罕打量他一眼。
  赵慕鸢没答话，挥手示意他走吧。
  十八九岁的少年，腿脚尚还有些不便，一瘸一拐的走出了院门。
  “他伤还没好呢，非得这样吗？”待人走远了，魁川才抬头看了眼他的背影，问她。
  “他既然想走，我便一刻都不能留。”赵慕鸢拎起他的酒坛子，给自己倒了一碗，神情惬意的抿了两口。
  宁禄，是宫中已经杖毙的太监，他活着站在这里和她说话，他是罪犯，她是藏匿罪犯的帮凶。一个对她来说没有用处，又没有建立足够信任的罪犯，多留一刻，都是在和大周律例赌命，这还一院子的人呢，不值当。
  “不觉得可惜嘛。”赛罕啧啧两声，虽然明白她的意思，可听蒋六儿说，这小太监聪慧异常，又过目不忘，抛开他原本的利用价值，本身也是个不可多得的人才。
  “人生就要断舍离嘛。”她嘻嘻笑着，话音刚落，正巧严嫂子叫她们去吃饭，这事儿也就没人再提起了，院子里少个人，大家默契十足的都当不知道。