没过多久，二道河惨案就上奏到朝廷。
  苍岭县二道河村，也成了百姓们街头巷尾议论的话题。太岁神出鬼没，妖怪到处杀人，山贼打家劫舍·····云云。
  近来，皇帝萧道然的日子也不好过。老国丈听到儿子潘三被妖怪杀害的消息，昏死过去好几次了。潘贵妃寻死觅活地要求陛下为弟弟报仇雪恨。
  朝堂上，萧道然阴沉着脸，一言不发。大臣们惴惴不安地低头不语，空气中弥漫着恐怖的味道。
  丞相宇文平斗胆奏道：“陛下，依微臣看来，苍岭知县所奏并无虚假，妖孽横行苍岭自古就有传说。四十年前，二道河行宫就出现过妖怪，为此，二道河行宫才废弃多年。微臣建议，今秋苍岭围猎的计划应该取消。”
  萧道然长叹一声，“准奏。传旨，告知各地大小官员，敬天敬地敬鬼神，方能保国泰民安。”
  一个小太监慌里慌张地在朝堂口奏道：“启禀陛下，潘贵妃娘娘绝食三天，现在已经昏迷不醒人事了。”
  萧道然眉头紧锁，猛拍龙案，咬牙道：“传旨，将潘贵妃打入冷宫。任何人不准为她送饭。”
  群臣一起跪倒，“启奏陛下······”
  不容群臣往下说，萧道然用手指着群臣愤然道：“为她求情者，斩立决！”他脸上的肌肉突突乱跳，“他们潘家就是招灾惹祸的根苗。仗着是皇亲国戚，到处横行霸道，强占民宅，欺男霸女朕早就想解除这门亲戚了。”
  他深吸一口气，缓声道：“各位爱卿，请起来吧。当务之急，是节度使的问题。有不少节度使竟敢抗旨不尊，你们看该如何解决。”
  卢太尉出班奏道：“设立节度使的目的就是为了防御外敌入侵，保卫领土。只是后来权利过大，形成尾大不掉的局面。这对朝廷的安危带来了不小的隐患。”
  “是呀，朕正在为此事忧心，希望各位爱卿想一套切实可行的办法，消弱各地节度使的权利。”萧道然已经感到风雨欲来的前奏，各地山贼竟然打着起义军的旗号，公然叫嚣推翻朝廷。这幕后主使不是简单的人物啊。
  ······
  翌年春天，苍岭山方圆百里的山脉绿草萌发，山花烂漫。河西节度使，河东节度使，幽州节度使各派出一半的铁甲军，形成一支十一万人的队伍驻扎在苍岭县。统帅这只军队的人，正是当今陛下的哥哥萧道通，军师是当年常府的主人常松。当地知府韩之文亲自护送二位大人来到苍岭县，把范虎绳之以法，派人到二道河村把村长范其信父子收监入狱。知县的职位由吴伦接管。
  大王子萧道通，为落实先皇许下的金口玉言，把二道河的行宫门匾更换为‘霸王神宫’，归在斗天的名下。另外，萧道通代替父皇下旨，封常松为贤王，夫人怡琳为王妃，常绿竹封为郡主。常斗天为斗战小王爷。这下斗天的名称就多了，小太岁，小霸王，小王爷，当然时而也被人叫小瓢虫。常府大院焕然一新。身为将军的赵广和李四带领一只小队又回到常府，看家护院来了。
  潘三的三位姨太太，盼星星盼月亮，终于盼到小太岁带着父母回来了。蓦然发现，绿竹竟然也在其中。
  斗天把自己的真实身份告诉三位姐姐。三位姐姐喜出望外，原来小太岁是名门之后，开国功臣常春的后人，天下第一药材巨贾常松的独生子，二道河救驾的小霸王常斗天，她们深感荣幸。斗天的妈妈安排她们负责斗天和绿竹的饮食起居。
  一家人团聚后，斗天就在自己的行宫里专心读书写字，修炼《九境异经》。绿竹当起斗天哥哥读书写字的老师，顺便也受到了《九境异经》的启蒙。
  在《九境异经》的第三境界——念弦境上，斗天颇感迷茫。此章宗旨是修练意念驱动。用意念驱动兵器，隔空操控法宝。对斗天来说，产生意念，保持意念就难以做到。而轩峰和鲲鹏的剑术倒颇有精进，他们由大军中的剑术大师亲自指导训练，借着慧通老禅师输入的灵气，练一日等于常人连一年的进步。现已成为名副其实的剑客了。而斗天连一把小小的昆吾刀也无法驱动驾驭，这使他颇感困惑。
  转眼冬天到了。这天清晨，慧通禅师冒着满天飞雪前来造访斗天。
  斗天和老禅师围着火炭盆，坐在窗口望着外边飘舞的雪花，谈论那念力的奥妙。
  禅师道；“出家人修行的是一念不生，而你需要的是一念永驻。把自己需要的意念，化为无穷的能量，随心所欲地任由自己驱使利用。老衲虽然不会教你驱使利用，但可以教你如何产生意念，和一念永驻的方法。”
  经过两天反复的研究演练，斗天总算是掌握了万念归一，一念永驻的方法。
  第三天的早上，绿竹在旁边给他念《九境异经》上的注解，趴在窗口，望着房檐上吊着的冰锥，开始学着用意念驱动它们。”
  把注意力集中在某个冰锥上时，心中某处似有声响，见房檐下垂着的那个被意念锁定的冰锥，咔喳一声从房檐下掉下来。
  斗天高兴道：“妹妹，你看，那只冰锥被我的意念驱动下来了！”他拿出昆吾刀放在窗台上，开始练习近距离地驱动。
  碳炉红红的炭火考得斗天微微泛热，绿竹打开半扇窗口。微风把梧桐树叉上残留的积雪吹落，零零星星的雪花从窗口飞进屋里，落在红火炭上发出呲呲的响声。窗前的空地上，一群麻雀在紧锣密鼓地寻找着可吃的食物。大雪覆盖了大地，正是鸟儿们为食物奔波的时候。
  “绿竹妹妹，”斗天冲着正在看书的绿竹道：“去厨房拿些小米来，撒在窗前的地上，会招来很多鸟，咱俩在屋里看鸟吧。”
  “是个好主意，”绿竹合上那本厚厚的《太史公书》，“你也该休息一会儿了，修行和读书写字一样，急不得。冰冻三尺，非一日之寒。”
  她穿上石榴红织锦面的棉猴，帽檐上的狐狸皮毛把她的前额遮住，只露出一双盈盈秋水般的双眼和白皙瘦削的脸。出了房门，向厨房走去。
  霸王神宫这边，王妃怡琳并不常来，只是隔两三天派身边的丫鬟过来打探一下。这里应有尽有，是大殿下萧道通按照王爷的职位给配置的。丫鬟，仆人，郎中，侍卫也是由大殿下亲自挑选派过来的。原来潘三的五姨太李金兰，七姨太赵蓉蓉，九姨太薛丽成了行宫的大管家，二管家，三管家。三位管家姐姐，对小王爷常斗天和小郡主常绿竹也真正做到了无微不至的关怀，王妃怡琳对她们也非常满意。
  窗前的地上，满地鸟儿相安无事事地啄食着金黄的小米。除了鸽子、麻雀外，还有斑鸫、燕雀、红嘴蓝鹊······
  “噔噔噔”一阵急促的脚步声，惊飞了地上的鸟儿。
  鲲鹏和轩峰风风火火地进到屋里，“小王爷，情况不妙，大军受阻，大殿下和老王爷被萧道然围困在漠阳城。”
  斗天惊悸不安地问道：“不是说所向披靡吗，怎么被困住住了？”
  鲲鹏道：“具体情况，我也不清楚，坐镇在苍岭的大将军雷青和知府大人苏文乐给知县吴伦下达了命令，让火速招兵买马，前去漠阳救援。”
  斗天听说爹爹有难，一股子急火涌上心头，破口骂道：“脏心烂肺的萧道然，你他娘的不死，我家就消停不了！此时此刻，我真想祭出飞刀，戳你个透心凉。”他随手摆出一个甩飞刀的姿势。
  “哐啷”一声响，吓众人一跳。见窗台上的昆吾刀猛地弹起，一动不动地高高地悬在空中，像是在等待主人的命令似的，跃跃欲试。斗天激动不已，见梧桐树上两只正在掐架麻雀，他把手指向它们，“去，斩杀它们！”
  昆吾刀像离弦之箭，“嗖”地一声响，飞出窗口。
  众人还没来得及把头探出窗外，见一道亮光闪过，昆吾刀有从外边飞回到屋里，稳稳地落在斗天的手中。
  斗天莫名其妙地问道：“宝贝，宝贝，我让你去斩杀那两只不听话的麻雀，你怎么又回来了？”
  昆吾刀毫无反应。
  绿竹郡主道：“走，咱们去外边看看，看看这小刀有没有真本事？”
  走出屋门，见梧桐树下的积雪上，有两滩鲜红的血迹。两只没头的麻雀抽搐着翅膀，在雪堆旁边垂死地翻滚着。