三名少年进入山寨的大门后，二三十名山贼就把他们围在院子中央。
  蛤蟆昂首挺胸，大声道：“你们不用害怕，我们不打算消灭你们，只要你们把我家老爷放了，我们马上回去，保证不为难你们。”
  “好大的口气，三个娃娃，先报上姓名再说别的。”忍自高挺着大肚子，站在木楼的楼门口，上下打量着三位少年。
  斗天看着忍自高，有种见过的感觉，却又想不起来到底在哪里见过。
  忍自高瓮声瓮气地喊道：“对面，那个小少爷，是不是常斗天？”
  驴子高声回道：“他，正是我家少爷常斗天。看你这个大块头，像是这里的山贼头目，是不是？”
  “算你有眼力，我就是这里的山贼首领。你们带来黄金了吗？三万两一到，我马上放人。”忍自高的目光始终没离开斗天。
  斗天环顾四周的喽啰兵，心想：看这伙山贼够威武的，估计即使是县城的官兵来了，也难以剿灭他们。我还是先见到我老爹再说吧，看看他老人家现在这么样了。
  “贼头，”斗天指着忍自高，“我老爹在哪里，快去把他老人家请出来，本少爷想老爹了。”
  忍自高的脸一下子阴沉下来，心道：当着众手下的面，被一个乳臭未干的娃娃训斥，也太过分了，并且还如此鄙视自己，真是初生的牛犊，不知天高地厚啊。他真想一掌拍死他。
  “你老爹安然无恙，正在一个优美的地方，舒舒服服地休息，现在还不能打扰他。”忍自高强压怒火，脸上露着难看的微笑。为了尽量不暴露真实的身份，就彻头彻尾地当一回山贼头目吧。
  “不行，我已经等不及了，必须马上、立刻见到！你别在跟我啰嗦了。”斗天对着忍自高挥舞着马鞭道。
  众军卒幸灾乐祸地看着忍自高，平时耀武扬威，颐指气使的大将军，现在被一个小公子哥耍得像奴仆一样。莫非这个纨绔少年，是老天派来为我们出气来的吗？
  忍自高一把攥住斗天的手腕，凶巴巴地盯着斗天的脸，慢慢加大力度，希望看到一幅‘好看’的表情。
  “啪。”还没等用到三成力度，忍自高手腕上就被驴子重重地抽了一皮鞭，忍自高疼得松开手，脸上的横肉不自觉地乱跳。
  驴子像凶神恶煞般，瞪着忍自高，道：“松开你的贼手，我们噗嗤少爷的手，岂是你这个贼随便摸的。”
  “对，”蛤蟆帮腔道：“粘上贼腥气味，洗三天也难洗掉。”
  有两个军卒，忍俊不禁，噗嗤笑出了声。
  忍自高这下忍不住了，他腾身跳起，似乎是同时飞出双脚，分别踢向蛤蟆和驴子，二人也几乎是同时，滚出一丈多远。
  忍自高双脚落地的同时，感觉身后有异动，慌忙哈腰来个大转身，到底还是稍微迟了一些，被斗天的小青铜刀划破了左手腕，鲜血顺着手腕运动的弧线，甩到周围军卒的脸上，像是个个挂了彩。忍自高气急败坏地挥出一掌，击中斗天握刀的手腕，小青铜刀被打飞，落在木板楼二层的走廊上。
  “绑了。”忍自高右手跳出圈外，捂着伤口咆哮道。
  几个军卒扑向斗天，有按头的，有按后背的，有扭胳膊的，想把斗天按到在地上。
  斗天咬紧牙关，脸憋得通红，使劲抗衡着。忽然，他“嗨。”的一声吼叫，扭腰一甩，双臂一晃，几个军卒被甩得四肢朝天，仰翻在地。他内心一阵狂喜，自言自语道：“嘿嘿！原来我的本事这么大？看来第二也不错，让二愣子当第一，也无所谓了。”
  蛤蟆和驴子连滚带爬地跑过来，给斗天拍打着身上的土。
  “瓢虫少爷，你进步了。”蛤蟆欣喜道。
  “对，我也觉得是。”斗天神气地看着躺在周围的军卒。
  驴子弯腰，用袖子掸去斗天鞋上的土，呵呵笑道：“我估计，照你目前的状态，二愣子也是你的手下败将了。”
  “这个······”斗天犹豫了一下，“我真要正常发挥的话，我和二愣子也不相上下。我之所以屡屡败北，主要是我被这小子的气势给吓唬住了，心里有了阴影。回去还得多和他较量较量。”
  三个少年在众军卒的包围圈里，旁若无人地聊着天。众军卒大眼瞪小地看着，心想：这三个‘神经病’是不是把我们当成空气了，还是自认为是在自家的炕头上吧。
  忍自高满脸的懵逼像，心想：常斗天，充其量也就是个十二岁的娃娃，但却有天生的神力，两膀一晃似有八百斤的力度。再看他器宇不凡，傲视一切的神态，连我这个鼎鼎大名的大将军，也自愧不如啊。
  那几个被摔倒的小卒子，舒舒服服地仰躺在地上，聚精会神地听着三个小孩儿聊天。心想：这个小少爷还真是不得了，不但身份尊贵，功夫也十分了得。看来，他们所说的那个二愣子，想必是更加厉害啦。
  忍自高见地上躺着的小卒在窃窃私语，大声呵斥道：“没用的东西们，起来，站在一旁。”他昂首阔步来到斗天面前，“来来来，让我看看你到底有多大本事？”
  “好，正合我意。”斗天欣然道，“本来我是想回家后，找我们村的二愣子练练手，看看自己到底增长了多少本事。那就让我把你当成我们村的二愣子来对付吧。”
  忍自高的鼻子都给气歪了，暗道：我堂堂的三品带刀侍卫，被你看成你们村里的二愣子了。
  “贼头，我可告诉你，咱俩可是单挑。你不能请你的小贼们来帮忙。我也不让我的这两个手下来帮我。这样一来，你还敢不敢？”
  “敢，来吧。”忍自高早被斗天左一个贼，右一个贼叫得恼怒了。他看看左手腕上的伤口，虽然不在滴血了，但仍然疼得厉害。
  斗天命令道：“蛤蟆、驴子，躲远点。免得碰着你俩。”他又指着众军卒，“诸位山贼喽啰们，请站远点，腾出场子。”
  趁着众人清理场地的间隙，斗天突然跑到木楼的二层上，把自己的小青铜刀捡起来，别再自己腰上。顺便瞭望了一下山脚下的大道。此时已经如落西山，山下没有一个人影，他皱起眉头：赵广伯伯和李四叔叔他们怎么还不来，给他们送过黄金来，不就全解决了吗！我这略施小计的拖延的战术，恐怕要落空啊。今晚我和老爹可能就回不了家了，唉！还得让奶奶和妈妈再着急一天了。
  斗天在二楼的各个三个房间里搜寻一遍，没有看到父亲，惴惴不安起来。他扶着栏杆，怒视着下边的忍自高，“贼头，你把我老爹弄哪儿去了。说！”
  忍自高冷笑道：“等你打赢我，我自然会告诉你。下来，开始吧。”
  “不比了，”斗天生气地看着忍自高，“我现在不知道我老爹是死是活，哪有心情跟山贼比武？”
  “不比正好，我跟你这么个娃娃比武，也觉得有失身份。来人，把人关进石洞，把马牵到马棚里。”忍自高捂着伤口，溜到三匹宝马前，仔细欣赏起来。
  约莫过了半个时辰，三个少年被押送到半山腰的石洞中。父子相见，自然是分外激动。斗天见老爹安然无恙，心里踏实了许多，他安慰老爹，说家里正在筹集黄金，明天就能送来。等黄金一到，山贼自然会放人。
  常松摇头叹息道：“傻儿子，你哪里知道，他们不是山贼，而是二王子萧道然的走狗。原太子萧道通已经被皇帝关押起来，现在的太子是萧道然。他们把我关押在这里，就是让我栽赃大王子萧道通，给萧道然处斩萧道通的理由。”
  斗天聚精会神地听着老爹痛心疾首地讲述，讲述这两天来的经历，以及忍自高带军队假扮山贼来的目的。
  斗天猛然想起来，“这个忍将军曾经随大王子去过咱家，我第一眼见他，就觉得面熟。奥，原来他又投靠二王子了，真是个不忠不义的老家伙，我得想办法除掉他。”
  常松告诫道：“天儿啊，咱们都到了这般境地了，你就别说大话了。这个忍自高，可是出了名的大内高手，三、五十个武士也难以逼近他。你在他面前最好还是老实些，免得吃口头。”
  此时，石门打开，忍自高带着几个小卒进来，点燃蜡烛，摆好晚餐。
  “常员外，你儿子也来了，你也该考虑考虑孰重孰轻了。生或死，就全由你来决定了。”说完，拂袖而去。
  蛤蟆嘟囔道：“什么东西，明明是求人帮忙，却顺便敲诈那么多金子。朝廷怎么会重用这种货色，看来皇帝也够昏庸的。”
  驴子注视着员外，忧心忡忡道：“老爷，假如你给他写了栽赃二王子的材料，他们会放过咱们吗？”
  常员外沉思道：“写与不写，二王子都不可能放过咱们，因为我们知道的太多了。据我判断，二王子是个无毒不丈夫的人，他不允许一个知道他底细的人活着，包括忍自高在内。”
  ······
  夜深了，忍自高过来巡岗，一前一后两个小卒为他高举着火把，来到洞门口。见十来个军卒手拿刀抢围在大石门两侧，满意地点点头。他隔着门缝向里窥视，见是洞内蜡烛通明，洞内的一切一览无余。常松，和两个家丁斜靠在洞壁熟睡着，唯独不见了常斗天。
  他低声问道：“那个小少爷怎么不见了？”
  众小卒立即惊慌起来，“刚刚我们还见他在中央地上睡觉，鼾声大极了。”纷纷隔着门缝再往里瞧。
  一个小卒突然惊叫起来，“将军，你看，中央地上，那是什么东西？”
  忍自高再次向里窥视，见有七个小琉璃神像，高三村，粗如茶杯，头戴莲花逍遥巾，身披缕金道袍，腰系黄绦，脚穿朱履，盘腿并排而坐，微闭双目，似乎进入了睡眠状态。
  “快，打开锁，进去瞧瞧。”忍自高命令道。