主殿内，左右大臣陪伴于阿淕王两侧。
  “陛下，炭池之礼的下一步又是什么呢？”右大臣说道：“是给他直接册封万咏副将，还是掌管朝廷军机大部呢？”
  阿淕王笑道：“右臣似乎对本王有满腹牢骚啊。”
  “下官怎敢？不过这上午才选出的勇士，午后宫中便有人在传，只说此届七侯乃‘猎人之最，勇士之末’。”
  “左臣，你也有听过此事吗？”王问道。
  左大臣略微迟疑，说：“臣的确有所耳闻。”
  “是谁人如此大胆？竟对天选之人都敢造次！”王假装愠怒。
  “陛下！”右大臣跪了下来。“蓟子确为天师，朴明宫神侍皆以其学为本。但依臣看，就算那勇士命中注定成为七侯，陛下也不应把预言之事告知天下人。”
  “接着说。”
  “老身自先王在位时便担任右大臣，恰逢蓟子还在世，遂时常听闻其主张****的说法，实在是有‘以神意限制王权’之嫌。但先王非但没有防范，反而敬其人，遵其言。陛下自幼便学习蓟子之书，为求得预言之辈，才会以‘王室试炼’的名义来多次阻止选办新七侯。
  以往的七侯虽大多无能，且受人操控，但对于王室来说也一样可作为权衡的筹码。如今放话出去，只说此届七侯是天选之人，将来他们怕只会凌驾于王权之上！老臣认为陛下应当多提防，避免日后生出端倪。”
  左臣皱起眉头来。“那大人觉得应该怎么做？”
  “不对外公布七侯身份。”
  “但民间已有秘密七侯的传言。”
  “说其等乃朝廷的密探便是了。”右臣瞅了他一眼，“还有，作为七侯的封赏也要从长计议。”
  左大臣一惊。“万万不可！七侯效忠王室，右臣，你可知道成为要七侯谈何容易？就算是天选之人，也是经历了各种磨难的，放弃了常人之欲的，王室又怎能亏待他们？还有，蓟子虽主张****，但其视在位之王为神明，王之令即为神之令，如此一来，****并无威胁可说。”
  “蓟子是奉王，但却也没说只奉阿家王室！”右大臣见其一时语塞，遂又说：“瞧瞧此届七侯，王室怎能放心将重权交与他们？圩熹乃南荣公之后，虽南荣家向来本分，但父亲是大公爵，儿子又常与陛下亲密议政，此般内外交加，不得不防。那个覃林便更不用说了，身为一个女子，武功盖世，却狠毒至极，如今掌控秘部，若她想要反叛，谁人阻止得了？再说孝温，那人与覃林往来密切，其心思深沉，就如当年匹公一样。而今日这个渡郎，老臣简直就是观了回猴戏！”
  阿淕王将茶杯重重掷地，怒吼道：“放肆！”
  左右大臣连忙跪了下来。
  “七侯于国，于民，于王室都是荣恩的象征。右臣，你怎可说出如此轻蔑之言？”
  “陛下息怒，但忠言逆耳啊！”右大臣不屈地答道。“老臣这都是为了王室着想。”
  “你若真为了王室着想，那便不能只以狭隘之心度人。七侯在你眼中如此不堪，但在本王心里，在其他人心里却是另一番模样。右臣，莫要执偏见待人，你须得给那群孩子一个机会，他们才能成长。”
  右大臣冷笑了一声。“是鸡是凤，一眼便能看出，何必再优柔寡断？”
  阿淕王望着眼前这个白发苍苍的老臣，长叹了一声。“右大臣，本王知道你一向忠诚我阿家，以国本利益为重。如同先祖一样，本王视你为师长。但今时不同往日，于战时那些阴谋乱斗而产生的猜忌，如今只会耽误发展。
  朝中需要新人，旧时残留的思想不该成为他们的限制。此朝能顺应时代大势而崛起的人，不再是阴鸷狐疑，畏手畏脚之辈。”
  “陛下……”右大臣似乎猜到了王的意思，不由面露惶恐。
  “开国王曾将一半的国印交与你族，此举是肯定你族有协定国事之材，更是对你族绝对的信任。”
  一半的国印？左大臣一听，惶惑地抬起头来。
  王接着说：“但今后大臣不必再为国事操劳了，政务上有左臣协助本王。日后你族若再出贤才，我阿家必定给予重用，以礼相待。右臣，多年来辛苦你了，如今是该让小辈们登场了。”
  “陛下！”左臣惊讶道。
  “陛下……陛下……”右大臣愣了好一阵子，然后才领旨道：“多谢陛下……是老身不中用，辜负了王室。”他的泪水打湿了花白的胡须。“但老身从来都只想为国好，怎料却已是有心无力。”
  王见此景，倍感心酸。
  自昭籁开国以来，阿家王室便倚重右臣一族，而如今时运反转，左臣一族成了王前的新权势所在。
  待到右臣离开后，左大臣这才开口：“陛下，臣斗胆问一句，不知方才您所言有关右大臣与国印之事……”
  阿淕王扶额道：“你所知的朝廷事物并不全面，如今本王身边的近臣只有你一个了，日后自会将那秘事悉数告之。”
  这时，朴明宫来人禀告，说炭池之礼已完毕，七侯之勇士诞生。