“大人您是第一个收留我们的女贤人，您不让我供您驱使，我就不起来！”一个脸庞青涩的少女趴伏在地上，饱含热忱地喊叫。
  此言一出，浑身勇武血性的女武者们都喊了起来，一时间院内威喝震天。
  “我们不会白吃白住的。”
  “您若有仇敌，大可一言，我等誓死捍卫大人威严。”
  桑葚不太明白她们为什么这么激动，让她们退下后回到屋子里，拉着黄宴问:“天下女子苦久矣？真是如此？”
  她心里有答案，却还是不太想看清这个悲哀的现实。
  “也不可轻视小觑。”黄宴倒了一杯茶给她，还拿出扇子给她扇风，殷勤轻笑，“有赤诚而来者，亦有心怀不轨者。”
  贵族们不可能没安插手下在这些响应召集而呼啸而来的女武士中。
  “我懂。”桑葚道，“所以我早就决定择良木而植。”
  “这就是你不打算汇助所有女武士的原因。”黄宴后知后觉地明白了，感叹桑葚果真聪慧。
  “明日就是神策节，瘟疫曝光，难有个好节日了。”黄宴又说，语气却根本没有一丝不快，他也许早就不当自己是斥女贰国人，只一心跟随桑葚了。
  “这是何节？”桑葚问。
  “每一个大巫都是神的策士，神策节就是给巫者过的节。”黄宴道，“您已见过宫里的大巫了吧？”
  “原来如此。”桑葚沉吟片刻，黄宴忍不住憎恶地说，“话是如此，所谓神之策士，更多是守护婴灵太平，这节日当天，若有女人堕胎，家人也要跟着死刑。”
  “动不动就死刑，这样的国度.....”桑葚说到一半不说了，她炙热的目光望着遥远天宇。
  和女武士们的相处意外的和睦，桑葚本来还有点紧张，国主也真拿得出血本，给她三百内屋，两百别室，这其实是以前一个落魄王爷世家的宅第，改建成了贤者府。
  桑葚是第六位贤者，也是唯一一位没有入斥女贰国户籍，只是匆匆旅客就应召的贤者。她的一应手续，也没人来办，搁置至今，无人问津。
  那个热忱又青涩的女武士还只到了十六年华，桑葚见她武器是一柄长剑，就给了她好用的磨剑钢，帮她磨刃，那女武士眉眼略似王曦，勾起桑葚不少回忆。
  女武士把手在膝头衣衫擦了又擦:“这怎么使得.....您不要亲自动手了——”
  “你叫什么名字？”桑葚放开手，朝其她走过的女武士示好。
  那少女道:“我叫庆羊。”
  “庆羊。”桑葚道，“有什么寓意呢？”
  “羊是男人，马是女人，爹是这么说的。”庆羊挠挠后颈大大咧咧地笑道，“不过，我已被逐出家门，无处可去。”
  “你的文朝话说得很好。”
  “嗯，我们国其实很多人都会说文朝话的。”庆羊不好意思地低头含笑，“我只是没想到，不用再寄居于武馆，看人眼色了。大人，您不知道我们以前过的是什么日子。”
  无家可归，无处可去。被催着嫁人，却又不甘心，被催着产婴，却根本没那个心思。
  她们是极少数，只想持刀走天下，不把正义假手于人，夹缝中求生存的蝼蚁，别人一句话，一个眼神就得噤若寒蝉。
  又一个女武士来找桑葚，说和木把她..奸..淫的事，喜极而泣，扑在桑葚肩头哭得颤抖。
  “和木现在是活死人了吧。”桑葚道，“他若不是太狂妄，对我动了杀意，也不至于如此。”
  仍然有不少女武士来找，她们的名字桑葚一一记下，又都纷乱如麻，她喜欢这种感觉，这种找到同类的感觉。每个少女踏过门槛的声音，都是那么悦耳。她们的说话声和习武声，融合成一股刀兵的风，在屋檐上旋转。
  又有人踏过门槛，掀起律令纸，撩起袍子对着天边行礼:“目迩公主召见——韩姬贤者应召而去吧——”
  仿佛唱戏般在桑葚耳边喊了三遍，桑葚苦笑:“臣领旨。”
  目迩公主是国主最宠爱的公主，盛宠在身，如明珠映月，花树垂露，无数公子王孙奉上礼茶羊马，盼望公主成年后嫁予己家，承了这间接而来的龙恩。
  黄宴跟随桑葚进宫，宫巡武士收了他们的武器，罩上禁用法术功效的衣袍，坐在轿子上，一路抬着过了黑洞洞的宫门。
  到了公主大宫门前，桑葚一个人进去，黄宴在外面等候。
  过了宫门，便是三道拱门，象征「吉祥」「喜乐」「恩孝」，又走过一道小桥，桥下碧水粼粼，又见到三道帐子门，两边帐子镶满珠宝挂翠，乃是「尊父」「惠夫」「佑子」，佑子门之内，才是真正的公主大宫。
  佑子门上悬挂一面铜镜，里面镶嵌一颗大夜明珠，如传说中的海底龙宫。饶是桑葚从小所处居室华丽，依旧被这耀世的富贵堂皇了双眼。
  目迩公主坐在宫殿里骑着自己的人马，举着马鞭催促道:“跑快些，跑快些。”
  那人马是侍婢，无奈俯下身让公主骑着。公主已经十五六岁，还心智如顽童，并不懂得尊重别人。
  外面报说桑葚来了，公主便下了「马」，去整理妆容衣饰，在帘子后坐定，一抬手:“把人召进来。”
  等到桑葚进来，目迩公主顿露喜色:“贤者，是韩姬贤者吗？”
  “是臣。”桑葚行礼，却没有跪在地上，所以她的礼严格来说不合规矩。目迩公主的随从打算训斥，被目迩公主打断:“快叫贤者过来，我想看看女贤者！”
  她语气充满好奇，桑葚被示意过去，她就用手掀开了珠帘，把头探进去，看见那个头上仿佛戴了一整株花树的美貌小公主一脸娇笑，甚至伸手来抓自己的手:“我想卿卿，卿卿快坐，快坐。”
  她拍着垫子高兴地踢腿。
  桑葚便坐下，公主又道:“我梦见卿卿了，在卿卿还没来的时候......我召卿卿来，是想问现在真的瘟疫横行吗？可我身上还没有红疹。”
  “嗯。”桑葚粗浅地回答一句。她觉得自己没必要再多说多解释什么，事实就在眼前。
  “我羡慕贤者您。”公主突然凑到桑葚耳边，“我羡慕能御空而行的您，可惜我本事太低，没有天赋。”
  少女眼睛晶亮如珍珠。
  桑葚问:“您可学过修道之术？”
  公主摇头。
  桑葚又问:“您可练过技击之法？”
  公主又摇头。
  桑葚道:“公主擅长什么呢？”
  “针绣女工。”公主道，“可惜也不拿手，算不得擅长。”
  桑葚不说话，想了想，又问别的问题:“公主平时喜欢玩什么？”
  这一问就问出不少东西，两人渐渐谈的和睦，最后目迩公主摇着桑葚的袖子不让她走:“再歇歇吧，和我一起用膳好吗？我羡慕您的本事，您要是能教教我就更好了。”
  “没有筑基，如何建楼？”桑葚道，“公主莫急躁，终有一日有机会。”
  “好，我听贤者的。”公主满眼的慕色，难掩激动，饭菜端上来，也逐一推给桑葚，“请您用这个。”
  “请公主也用。”桑葚笑呵呵的，装作没看到公主侍从嫉妒的眼神。
  目迩公主会说文朝话且非常流利，是桑葚没想到的。她吃完饭，天色已黑，目迩公主道:“请您住在我这里一晚吧。”
  “公主恕罪，我的侍从还在大宫外等候。”桑葚推拒。
  目迩公主咬着手指:“我不想让贤者走，贤者的侍从也都进来歇息吧。”
  “公主恩德如海。”目迩公主的侍从道，“可是公主，不可有男子入公主大宫。现在天还不算黑，凭贤者的本事，转瞬即可回府。”
  “真的？”目迩公主迟疑，桑葚听不懂那侍从用斥女贰国话说了什么，只见目迩公主垂下脑袋一脸丧气，她便说道:“臣愿再陪公主一刻钟。”
  “好！”目迩公主笑的拍起手来。
  桑葚看了眼窗外夜色，扶着公主去帘子里再次坐下，促膝而谈。这次她不再闲聊家常，劝公主屏退侍从后，问了两件事。
  “鸦叵天王？”目迩公主淡淡道，“是妖魔？”
  “请公主助我调查。”桑葚恳切地下去行礼，被目迩公主拦住，她趁机又道，“还有一事，我想寻一故人，名为橘福，她来尊国正是讨伐鸦叵天王第二身，却如今音讯全无，盼您助我，感激不尽。”
  “快快起来，我怎么会拒绝贤者？”目迩公主稚嫩如花的脸染上坚韧之色。
  天色垂暮，桑葚出了公主大宫六道门，看见黄宴还站的笔直，孤零零地在门口等着自己。
  “累了吧？”桑葚关切地看了眼他的腿。
  “修道之人，这点不至于说累。”黄宴道，“我近战缺力，远攻失势，术法不强，刀战也弱，唯有这「不动身法」的耐力是我强项。”
  桑葚笑笑，展示手里提着的酒壶:“公主赐的，送你了。”
  黄宴直接掀开盖子往嘴里灌，没有半点迟疑，充满对桑葚的信任，喝了两口他就盖回盖子，张开嘴感慨道:“当真好酒！”
  两人上轿回府。
  夜黑风高，桑葚在回府的路上下了轿子，她扭过头看看四周的夜色，感叹一声:“好夜色。”
  乍然一声响，平地一声雷。宛如快刀斩乱麻，快电映朝霞，桑葚的发丝随着她的肩膀一同被划了一刀，缕缕碎发飘摇落地。
  桑葚退身冷眸一看，一把牛头柄的长剑正朝自己面门刺来。
  她左提右挡，挡不住牛马般的力道，向后急速退去，抬腿踢开剑刃，抽出腰间匕首，直投而去，刀光剑影之中，她看见一双饱含恨意的双目。
  桑葚当即就要眨眼施金光术，双眼却猛地被一股术法擒住，眼皮如胶水黏连，整个人向后栽去，原来又被施了她最怕的眩晕术。
  虎狼般的男子收剑提身，眨眼间飞扑到桑葚面前，他运筹广术，三十道虚化金环拦腰缠住桑葚意念，他双手持剑，眼内放出火焰般的决死之意。
  “妖女，你灭我满门，是该斩你狗头的时候了——”
  天空是暗红色的，屋宇为青黑色，在这苍茫阴暗的红夜里，响起了惊雷闪电，不多时便要下雨了。
  剧电一过，便照亮了地面上的一切。
  刑瀑雅致风骨的青年脸早就布满憎恶阴云，狞笑着，快意着，即将斩仇人于剑下——他的手指微微颤抖，幼时就培养出来的斗狠之气令他凶猛如恶鬼，十里不得犯。
  他脸部肌肉微颤，那刀却顿在半空不动了。
  他错愕了一瞬。
  地上被他踹倒的地方本该是黏连了双眼眼皮的桑葚，却被雷电一照，是一个发丝散乱浑身泥水的狼狈青年坐在地上。
  那青年不是别人，正是黄宴，他用手遮着额头双眼，什么都看不清，脑子里嗡嗡作响，呼吸急促。
  听到刀尖砍来的声音停滞了，心里原本的忐忑才烟消云散。
  刑瀑的刀被一脚踹开，他手一绷，刀脱了手，整个人被扼住喉咙，感受到千斤之重压。
  在闷雷与狂闪的强光里，一张狠厉的美人脸出现在眼前，刑瀑被推到地上，跌了个四脚朝天，桑葚抽出怀里的匕首，一刀扎进刑瀑右臂关节附近，同时双眼放出金光。
  刑瀑大叫不好，连忙闭眼，没看到那金光，才不至于双目失明。
  右臂整个都剧痛难忍，刑瀑忍不住低声哀嚎。
  桑葚抽出匕首，他身体也跟着抽搐，附近官衙守夜的人来了，桑葚又是一刀，刺入刑瀑左臂。
  她突然感觉到刑瀑又要施展幻术，连忙退开，刑瀑周身笼罩起白雾，“砰”的一声，烟雾蓬开，烟散去后人已经消失在原地。
  桑葚不追，回身去查看黄宴的伤势。
  黄宴的幻术被桑葚破开，他的双眼依然紧紧粘合严丝合缝，眼缝里还流出血水。
  桑葚早就感觉到有人跟着自己，用幻术让别人以为黄宴才是自己，骗出跟踪的歹徒。
  没想到这歹徒居然是刑瀑。
  “我马上带你去找医者。”
  桑葚着急地一把抱起黄宴，凌空而走。行轿子的男武者吓得对闻风而来的官衙人员大眼瞪小眼。