艾娅.卡林，是布里托尼亚联合舰队的总司令。她望着远处的饮马峡，叹着气。
  原本身为驻瑞奇尔德外交官的艾娅，被推到这个位置，一方面是因为她个人实际上已经到了急需名望的年纪，而另一方面，则是她家族方面的问题。
  哥哥突然暴毙，她变成卡林家族的唯一继承人，也同样是卡林家族唯一能够被推举出来作为船王的人，她的父亲为了保住船王这个位子，或者说至少让家族在下一次船王竞选中不至于一票没有，也要让艾娅去参与一次规模较大的军事行动。
  船王竞选这件事，实际上是每个布里托尼亚的船东家都要参与的事情，一般手下有二十条大型海船以上就可以称为船东家，而每二十条就相当于拥有一票。在船王选举中，赢得较多票数的舰队船东家可以担任船王，领导整个布里托尼亚，至于各个船东家的舰队是怎么个继承法，则没人在意。
  卡林家族是一顶一的大家族，有着一百二十艘战舰和四十七艘大型货船，但是问题就是如果老卡林的女儿没能继承船王，那他就必须把女儿嫁掉，到时候，整个家族舰队都是嫁妆，而卡林家族混了那么多年的名声，也就随着女儿改姓而灰飞烟灭，毕竟布里托尼亚人是没有入赘这种传统的，除非艾娅做了船王，能强行给一个人赐姓，否则，卡林家族这一次就彻底没了。
  这也是艾娅.卡林为什么压力很大的原因。
  十几天前，一个那木妥的贵族以自己一半领地为代价，希望卡林家族能够促使布里托尼亚人参与奎达穆拉德的防守。
  当时老卡林就犯嘀咕，为什么一个陆地上的城市要让他们的海军帮忙防守？
  后来才算知道，布里托尼亚人的宿敌世仇，红帆舰队加入了鲜血日轮，而海上补给线岌岌可危。所以，才需要他们去帮忙防守海上运输线和港口。
  为了这件事，老卡林紧急组织了一批和他私交甚密的船东，总共六十余艘护卫舰加上轻帆船，集结起来，开向饮马峡。如果自己的女儿，真的击败了世仇红帆舰队，那么在选举中，没有哪家的继承人能有如此的功绩来与艾娅匹敌。
  但是这一切的前提是，艾娅真的能击败红帆舰队。
  没人会觉得一个二十上下的小姑娘能击败布里托尼亚人的千年宿敌，就像没人会觉得小猫能吃掉老虎那样。对于很多支持卡林家族的人来说，这场战斗更像是走个过场就是了。
  艾娅从怀里摸出一根烟卷，在手背上敲了敲，然后点燃，吐出一个歪歪扭扭的烟圈，红帆舰队此时已经出现在远处的海面上。整个饮马峡已经被封锁，奎达穆拉德里面的那群人必然希望他们能彻底击溃红帆舰队，但是她此时此刻只觉得，悬。
  “前方一海里，发现红帆贼！”
  瞭望塔上的水手向全船发出了格外熟悉的口令，艾娅脚下这一艘，是这支舰队的旗舰，一艘护卫舰。按理说，旗舰从来都是三层甲板大战列舰，可是这次，她却分到一艘不怎么样的护卫舰，她大抵明白父亲的意思，无非是“如果打不过，你乘这艘船逃跑也会快一点。”
  她叹了口气，把手中剩下的半支烟直接丢进了海里“全舰队！前进后，做作战准备。”
  旗语和号令传达到了整个舰队，整个舰队，二十艘护卫舰加上四十艘轻帆船打出了一样的旗语表示已经收到指示，而各个护卫舰的炮门也纷纷打开，露出了黑色的铸铁火炮。
  红帆舰队似乎也发现了他们，这些布里托尼亚的小型舰队对于红帆来说并不是什么威胁，更何况，现在封锁海峡的只是红帆舰队的不到五分之一。
  那艘巨大的四层甲板大战列舰顶上打出了旗语，悬起了下令作战的旗帜。大战列舰周围的护卫舰开始张开帆具，纷纷转向，朝着布里托尼亚舰队的方向行驶过来。
  艾娅扫视了一圈周围海面的情况，这片海域整体不深，遍布着礁石和难以发现的浅滩，这些对于红帆舰队的大战列舰和重型护卫舰来说都是可怕的陷阱。对方也是久经风浪的老船队了，不可能对这件事一无所知。
  她思索了一下，随即对旁边的士兵说道“本日的作战以在外围进行袭扰炮击为主，各舰船利用机动性保持距离自由开火，不需要进行其他的多余的作战内容。”
  命令并不复杂，而艾娅也知道自己下达这样的命令，才是她的本分。这支船队，多是父亲的部下和父亲支持者的部下，父亲的部下还好说，其他人的部下未必服她，那就不如给出一个大体的作战思路和战略，具体怎么打让各舰的舰长自己安排，她不做过多限制。
  果然，命令下达之后，六十多艘大小舰船纷纷散开了阵型，在火炮的极限射程范围，朝那些吃水更深的红帆护卫舰打出一个又一个铁丸或是链弹。
  布里托尼亚和加息塔利亚的舰队，完全就是两种风格。因为加息塔利亚本身在殖民中获得了大量红利，打开了新大陆市场，所以多数情况下需要保证自己的航线安全，护航舰只也就修得更为庞大沉重，以此来保证火力和防御优势。而其舰队的核心武装力量，则是大战列舰，这种以火力打击敌人，追求破坏力的东西。
  而布里托尼亚则完全不同，基本不上岸的他们，将陆地当做补给点，建成的殖民地也普遍偏小，主要功能就是造船、修船和提供补给。他们的船只，最主要的用途，则是劫掠那些海商。为了躲避各国或是私人的重型护卫舰，他们的多数船只都修建得格外轻快。
  而此时，他们就利用起了这点优势。
  频繁地将船体摆出角度，或是干脆以一种吊诡方式在海上行进的轻帆船和护卫舰不断地躲避着那些来自重型护卫舰的炮弹，很快就行驶到他们的死角，开火之后，继续如海面上的游骑兵一般，一边画着流畅而优美的航迹，一边喷出炮弹和硝烟。
  那些重型护卫舰并没有什么办法，原本在水面深度根本不是问题的大海上，这些轻型护卫舰所组成的私掠船队，面对红帆舰队的重型护卫舰只有逃窜的份儿。然而，这里是一处接近陆地的内海，稍有不慎就会搁浅，到时候，船就会变成一个练习炮术的固定靶。
  布里托尼亚的轻护卫舰多数都是双舷共十二门火炮的小船，而轻帆船则更为夸张，只有一门火炮，上面的满是带着火枪，准备强行登船的水手。
  不断的炮击并不能真的把那些使用优质橡木所做的护卫舰的船体怎么样，但是那漫天飞舞的炮弹掀起的波浪和落在甲板上砸出的大坑，无时无刻不触动着那些护卫舰的舰长们紧张的神经。
  他们虽然也在开火，但是一来打不中低矮的轻帆船，二来打不中灵活的轻型护卫舰。而那些低矮的船只，甚至时而会利用海上的小山，隐藏过几秒之后，又加速冲了出来，继续着他们的袭扰。
  很快，就有两艘重护卫舰不堪其扰，他们扬起赤色的帆，朝着布里托尼亚的舰队冲了过来。
  艾娅看到这一幕，大喜过望。
  布里托尼亚的各路“船东家”那是好听的叫法，实际上就是一个个被体系约束的海盗头子，而卡林家族自然也是其中之一。他们最喜欢的，就是这种血气方刚的船长孤身一船冲进低矮小船之间，带着大杀四方的梦想被捕获。
  艾娅拍了拍巴掌，叫道“趁他们还没全都冲上来，赶紧捕获敌舰，还有，今天的退潮差不多是什么时候？”
  “差不多下午三点左右。”
  艾娅看了一眼多少有些粗糙的腕子上的那块破表，还有两个小时左右“好！捕获敌舰之后，迅速后撤，不要管有没有人进攻，都撤回到王八岩港。”
  “是。”
  那重护卫舰冲到布里托尼亚的舰船中间，想要做个羊群猛虎，大杀四方。见到两舷出现的护卫舰，马上就开了火。
  运气也算不错，那些被命中的船只，都被击穿了侧舷，但是结果，是他们也借着优异的机动性贴到了这艘重护卫舰两侧。
  “葡萄弹，放！”
  几乎是贴着这艘护卫舰，两侧的战船将火炮中的葡萄弹悉数喷向这艘重型护卫舰。贴脸的一炮，使得整个船体被散弹穿透，而甲板上的水手们也被打成了一堆浆糊。这样一轮葡萄弹齐射之后，靠帮战开始了。
  那两艘贴脸破坏其船体的护卫舰上，甩出了钩子勾中了它的侧舷，水手用力拉着，将其夹在中间。巨大的碰撞声，双方船体贴紧，而两侧的小型轻帆船上的士兵也纷纷爬上布里托尼亚的轻护卫舰，直接登上红帆的重型护卫舰。
  远处的其他护卫舰自然知道这里正在发生什么，但是如果追击的话，就存在另外一个问题，那就是没过多长时间就要退潮了，如果退潮的时候被困在浅滩上，敌人远程炮击其船体，甚至直接跑过来登船，该怎么办？
  “非我见死不相救，奈何老天要退潮。”
  这是几乎所有红帆舰队指挥官的想法。
  百十来名布里托尼亚的水手登上了这艘船，甲板上已然血肉模糊，只剩下些许奄奄一息、半死不活的人，而刚刚从船舱中杀出的水手一打开门，就看到无数个枪口和利刃对着自己，还没等说话，就被乱枪打翻。
  艾娅看着远处已经被控制的敌舰，又打开望远镜，看了眼更远处的情形，揉了揉自己被海风吹得有些僵硬的额头“那艘船大概什么情况？”
  过了一会儿，传令兵凑了过来“阁下，舰损不高，但是得大修，刚才炮击用力太猛，两侧的船体修的难度很高。”
  “那就把它的舵轮卸下来，连同俘虏，一起沉了。”
  “是。”
  布里托尼亚人的舰队，在那艘被捕获的重护卫舰底部凿了数个大口子，然后将俘虏悉数捆在船舱中，便离开了，扬长而去。他们带走了这艘船的舵轮，还在旗杆顶部，挂着写了他们复仇标语的旗子。
  “为了旦马河。”
  这并不是战斗，这是示威，而红帆舰队的人，自然也知道，这是示威。
  双方的仇恨，是不可能化解的。除非，他们永世不会扬帆在同一片海上，否则，这场死斗必然会以一方的覆灭告终。
  艾娅.卡林点了烟，深吸一口。周围的舰只上，都是比她年长的舰长，今天的战略虽然使得他们成功地向敌人递出了那个信号，但是结果，仍然没有让她对舰队的掌控增加哪怕一分一毫。
  她需要控制舰队，需要在这场战争中，赢得一次属于她的胜利。
  她看着那慢慢沉如海中的桅杆，把吸得剩下最后一点的烟屁股甩到海里，明天，可能又是一场血战。
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