按下刘、项不表，时光倒流，回至昨日，那范增帅府大厅之中一番高论，宋义就在一旁，他见项梁有心寻访楚王后裔子孙奉之为主，起身说道：“范先生宏论实为老成谋国之言，宋义原居南淮，窃知怀王嫡孙熊心，楚灭之后流落彼处乡野放牧为生，为了保护王室余脉，小可查探详实以后暗中迎归在府，武信君果真有意，且能见信小可，在下愿为引导，迎来王孙以正楚名。”
  项梁惊喜两有，与军师范增交换一下眼色，乃对宋义道：“兹事体大，将军有何为据，可以证实王孙贵胄真身乎？”
  宋义坦然曰：“王孙年方十六（另说熊心时年一十二岁），品行端庄，一表人才，手中有熊氏世系谱表便是物证，旧楚章华宫太监总管严胥便是人证也。”
  说言已罢，宋义怀中取出一物呈献项梁，武信君接在手中举目观瞧，见是一本制作考究的金装折册，封皮自上而下果然写着“荆楚有熊氏世系谱表”九个金光闪闪的故楚文字，当时眼前一亮，兀自打开来看，确认并非伪造之物，捻须复问宋义：“将军既已寻得王孙有日，今番各路英雄聚会在此，将军既来，如何不请王孙一道随行耳？”
  宋义起手一揖，直言道：“不知武信君尊意若何，故而未敢造次。”
  项梁笑曰：“将军多虑矣!项某点点丹心天日可表，将军果能助某寻来王孙，便是开国第一功耳。”
  宋义欠身谦曰：“武信君当世丈夫，复兴故国之心天可怜见，小可一介末流，若为明公大义贡献半分薄力已属大幸，万万不敢邀功请赏也！”
  项梁大喜，即刻命人预备蟒袍王冠，不数日，所需之物俱都备齐，便教宋义引路，项缠、陈婴、共敖、共尉、项它、英布、蒲大刚、季布、季心、项英等人随行，引一支骑兵马队晓行夜住赶奔南淮，恭迎王孙熊心到此相会，虽说两地相距颇远，却在项楚实控范围，纵然途经恶山深林，谁人敢来太岁头上动土，不日，宋义一行果然顺利寻着熊心牧儿安全迎回，项梁闻之大悦，亲率文官武将迎出城郭百里之外，项羽、沛公二人前日西救吕臣父子方回，亦在出迎之列。
  却是项缠、宋义等人赶奔南淮往迎熊心走后，数日之间，陈县吕臣父子差人求救，乃是章邯西救荥阳以后，秦将张凤起兵攻打陈县，吕臣父子不能与敌，陈县得而复失，被迫退至磨云山中，张凤穷追不舍，驱军围山，吕氏父子战不能胜，遂派使者飞往彭城求援，武信君便派项羽、沛公引兵解困，二人提军到彼，两下交兵，大败秦师，先是解了磨云山之围，后与吕臣父子合兵攻克陈县，再败张凤于安平，迫使此人仓惶逃回荥阳去了，项、刘二人顺势收取周边数县，与那吕氏父子引军复归彭城，项梁摆宴庆功不在话下。
  闲言表过，这一刻，两下相见，看那熊心一身王服罩体，虽说年庚尚浅，言谈举止隐有几分王者之风，项梁暗道：“父兄、母亲英灵护佑，王室之后果然不同，我大楚复国有望矣！”
  便引一众文武行过参拜大礼，随后拥他入城，同至帅府大堂，教个熊心牧儿居中坐定，众人二次参谒已罢各自归班，项梁满脸堆笑团施一礼，首开其言：“诸公，前日项羽、沛公二人联手击破张凤十万秦军，今日圣驾回銮，可谓双喜临门，今我大楚立国，当议吾主王号配以尊位，请试言之。”
  众人闻说，你言我语各抒所见，先后有人提出几个尊号，项梁听了皆不中意，遂把目光投向范增，老人家会意，手捻仙须说：“大王、列公，当年先君怀王受那张仪蒙骗被诓入秦，后来悲愤交加客死咸阳，荆楚百姓一直为此怨懑在怀，今我众人并力诛秦，新主何不复用故楚怀王之号，以便凝聚楚民灭秦兴国之心！”
  项梁然之，他见堂上众人也都纷纷点头，便问熊心说：“大王以为范增先生之言如何？”
  熊心忙欠身说：“孤王年轻识浅，一应军国大事全凭将军及我堂上众卿细细商定可也。”
  项梁低头禀手，口称不敢，熊心王号就此定下，此后便议建都一事，江东起家文武多有定都吴县之心，楚地诸雄多半希望定都彭城，项梁见这两方来言去语僵持不下，从中劝解说：“今所议者公也，列位各执一词均属为国建言，范增先生慧眼独具，适才拟定我主王号一语中的，列位稍安勿躁，且看先生有何话讲。”
  众人便都禁声，乃把目光转向范增，老人家自谦数言，始才说道：“大王、列公，彭城墙高池深，我军收复不久，若在此地建都，虽然可以起到振奋军心之作用，毕竟四战险地，群雄环立，倘若战事复起，便要时时分心此地也。”
  邓宗抬手一拱，乃云：“范先生，恕我直言，如今天下反秦，齐、魏乃为我盟，赵、燕皆为我友，若那章邯老贼发兵取俺彭城，莫说我楚兵精将勇，项梁将军用兵如神，料他齐、魏、赵、燕四雄不能袖手也！”
  范增道：“将军所言亦有道理，只是切莫忘了昔日七雄争霸流传一时‘朝秦暮楚’之四字，为那千秋王霸之业，今日之敌可以转为明日之友，明日之友亦可变为后日之敌，况又，纵然群雄联手灭秦，亦是一场旷时苦战，期间曲折反复，我等不可不虑也。”
  项缠面带笑意说：“先生既如此说，便持建都吴县之意喽？！”
  范增摇头笑曰：“非也！吴县地处江东，几无敌袭之忧，只是路途甚远，若在彼处定都，似有偏安一隅之嫌，且与列国政交不便耳。”
  吕臣接言相问：“若依先生所言，两地皆非立都之所，我大楚却要定都哪里为是？！”
  范增抚须说：“盱眙北临大湖，西有淮河之险，南有都梁山脉之固，乃是春秋桓公会盟诸侯圣地，若在此处立都，即可免去彭城、吴县建都之弊，且能兼取两地之利耳。”
  当下，范增此言一出，立刻得到项梁的支持，堂上君臣再无异议，建都一事遂有成论。
  怀王新立，自知形单影只，并无根基可言，为了拉拢讨好手下臣子，就以论功行赏为名，晋封擢升一批文武大员。
  首拜项梁上柱国之位，领上将军衔，总揽一国军政大事，赐爵忠信侯，食邑一十三县；
  陈婴、项缠、共敖三人各具贤名，且有远赴南淮迎王护驾之功，陈婴封为令尹，赐爵忠义侯，食邑七县，项缠封为左尹，赐爵保义侯，食邑五县，共敖封为右尹，赐爵长信侯，食邑五县；
  范增智比姜尚，拜为护国军师；
  叔孙通当世鸿儒，拜为奉常，掌管宗庙礼仪；
  吕臣父子诛杀叛逆庄贾有功，吕青拜为三闾大夫，其子吕臣拜为安国将军；
  项羽英武善战，所向无敌，拜为首战先锋；
  沛公刘季既得砀郡之地，官封郡长；
  邓宗、屈离、景明、乔植、何泰诸人皆属一方英杰，个个手握万千兵丁，纷纷拜了军政要职；
  另有宋义、严胥二人，前者封为大夫，后者封为御前太监总管，虽说官阶较前面诸人多有逊色，怀王却对他两个的好处铭记在心；
  其他文武，诸如召平、吴芮、曹咎、项它、龙且、英布、桓楚、钟离昧、季布、季心、苏公角、周兰、余英、蒲大刚等人，均都晋爵一级，各袭旧职，日后按功升赏；
  此外，留守江东二郡官员也都差人捧诏封赏已毕。
  至此，旧楚光复，疆域东、南临海，西至陈县，北达定陶，下割一百余座大小城池，兵马合计二十五万，与秦并世称雄，声威大震，忠信侯项梁兴楚之愿遂成，下面就是如何灭秦一事。
  当下，诸事皆了，一众臣子着手准备楚王熊心移驾盱眙事宜，项缠私对忠信侯说：“怀王不及弱冠，年庚颇浅，如今新立为君，倘若心怀不轨之徒从旁蛊惑圣听，只怕对我项氏一族生出不利之举，眼看怀王移驾新都，二哥何不使我同行，以防其中生变耳。”
  项梁点头称善，项缠一捻墨须说：“另有大夫宋义，私藏怀王数载，不可使他二人共居一城也。”
  项梁道：“此事易耳！来日怀王起驾盱眙，贤弟父子可与我那项它、项声两个侄儿随之同往，另教桓楚、余英、黄冼、李进四将，引五千甲士护驾同行，至于宋义，为兄今夜奏请怀王，加封此人上大夫衔，且随众将驻留军中，以便助我应对灭秦战事。”
  项缠曰是，兄弟二人定下主意，分头准备去讫～～
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  彭城南郊，号鼓喧天，旗幡飘扬，项缠、陈婴、叔孙通、吕青等臣侍奉怀王回驾盱眙，项梁携众亲往送之，君臣之间一番举酒话别，沛公刘季亦在其间，其他沛营文武官阶较低，都在远处列立，待那熊心王驾走后，留守彭城群臣各自散去，沛公引众亦回营去，夏侯婴去到子房帐中道：“今日城南送驾，吾观先生一点忧愁之色稍纵即逝，碍于人前未及相问，此是何故耳？”
  子房略显惊讶，很快恢复常色说：“沛公帐下不乏骁勇之夫，将军观察入微，实为沛公之福。”
  夏侯婴直言说道：“自从先生入营，多蒙教导，使我受益匪浅，未知先生因何生闷，若有用俺之处，夏侯定效全力！”
  子房看他一片赤诚，便不瞒他，手打一拱说：“多谢将军盛情，张良所以暗怀忧郁，因见荆楚复国，使我兴韩心思更焦耳。”
  夏侯婴手捋短须道：“先生既有此忧，何不入见沛公，告之心腹事耳？！”
  子房稍蹙眉头，乃云：“我亦有心往见沛公，不过尚自踌躇也。”
  夏侯婴道：“子房先生勿疑，沛公高义，素敬先生，若知个中原委，定会襄助一臂之力，夏侯不才，愿与先生一道进谏沛公。”
  子房抚其手曰：“多谢将军助我，张良已有复韩之计，只是沛公待我甚厚，不忍弃他而去，稍时你我去见沛公，将军且要从旁善言劝解才好。”
  夏侯婴点头称是～～
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  黄昏前后，沛公大帐，张良、夏侯婴并肩而入，三人相见，简短数言，沛公看张良隐有忧色，便问：“子房何故英眉不展邪？”
  张良幽叹一声，遂把念念心思讲说一回，沛公道：“子房一心复韩，可谓忠君爱国之士，待我明日入见项公请下一令，即与子房一道兵发颍川，纵然拼了一腔热血，也要了了子房夙愿！”
  张良捻须摇头，非以为然说：“我等初投项公，此人便助沛公一举收复失地，后来拥立怀王为君，沛公又得此人保举荣升砀郡之长，封赏不可谓低，而今时不隔日，沛公若再出面相求，似乎不宜也！”
  沛公一时无计，连声道：“这便如何是好？这便如何是好也？！”
  张良曰：“良有一计，或可了却吾愿，只是～～”
  沛公瞳孔放亮，催问说：“子房快讲，只是什么？！”
  张良道：“只是若行吾计，我与沛公来日便要天各一方也。”
  沛公心中一沉，兀自木讷起来，夏侯婴从旁排解说：“沛公，今时今日，当年战国七雄复立其六，独有韩国不在其间，子房先生素怀兴韩之志，此情此景焉会安居我营坐视不管也。”
  沛公神色恍惚，口中喃喃说：“子房复国事大，刘季纵有千般不舍，断断不敢阻挠先生之意耳。”
  张良叹曰：“想我张家，父祖先人五世相韩，后辈子孙自当时时铭刻复国之志，若非事出有因，张良实实不愿离开沛公左右！”
  沛公泪光闪动，紧紧捧住张良双手，多少心里话儿不知从何说起，口中竟无一言！！！
  至夜，张良别了沛公来见项梁，先从江东起义说起，最后讲到迎立怀王之事，实言颂扬项梁一番，而后切入正题，假借为楚谋利之由，婉转道出光复韩国之意。
  项梁听罢，手捻三柳道：“昔日关东六雄连横抗秦，多年以后恍如眼前，只因我邦初立，军政多忙，一直未能腾出手来料理此事，而今大楚建国，诸事已就，本侯正有恢复旧韩之意，那时六国携手，共诛暴秦，只是苦无合适人选可以立为韩主耳！”
  张良虚打一拱说：“侯爷容禀，在下原系韩人，乃知公子韩成，颇有贤名在外，亡国以后流落坊间，窃闻尚在故韩旧地，张良不才，今日自请一令，乞望侯爷助兵数千，在下立刻动身前去寻之，届时立他为主，此后有韩一国全凭侯爷调遣不在话下！”
  项梁称善，当面允之，立封张良韩国司徒一职，调拨五千精兵，着他择日西行，寻立韩成，张良掩住喜色拜退而下，府中偶遇范增，连忙近前施礼，主动攀谈，范增不温不火应对几句，二人就此别过。
  且表范增，当下别了张良，移步托须来至厅前，阶下武士恭行军礼，范增径直入见项梁，二人谈完公事，范增曰：“适才入府之时路遇张良，未知此人夜见君侯所谓何事？”
  项梁便把张良借兵复国之事大致说了，范增道：“君侯，张良此举暗存私心也！”
  项梁遂问：“呃，军师之言何以见得？”
  范增道：“君侯，想那张良，父祖两代相韩五世，若非后来秦灭六国，依此人之才智，稍加时日定可就任一邦相位，却好圆了仕子忠君报国之志也，数年前此人博浪沙刺秦一举可谓替韩报仇最好之明证，由此可见，张子房光复故国之心决然不在君侯之下，至于此前所论，无非张良谋变之辞罢了，君侯切切不可信他。”
  项梁点首说：“军师以上所言无一不实，张良谒见本公以前某家亦有考虑，只是当今之势暴秦军力尚盛，唯有联合扶植一切反秦力量，方可尽早扫除残暴，昔者七国争霸，韩乃其中一雄，若能助之复国，与秦与我则为此消彼长之势，有鉴于此，本公这才允了张良所请耳。”
  范增目光长远，心存忧虑说：“怕只怕君侯此番助韩复国，他日难以驾驭也！”
  项梁蹙起英眉，面带凝色曰：“目下之急重在灭秦，其余诸事尽可搁置于后矣。”
  事有利弊，项梁所言亦有可取之处，范增看他执意如此，轻叹一声，不复再言。
  次日，张良引军西去，项梁、项缠等人送至城西长亭，项羽昨夜与龙且诸将醉酒未起，故而不在其中，那沛公刘季实在难舍，撇开项梁等人复送张良一程。
  说话之间，沛公、子房一众西出彭城三舍之遥，张良见路旁有座凉亭，停住坐骑说：“所谓送君千里、终须一别，沛公相送已远，我看就此而止了吧。”
  沛公有心再往前送，一看张良止住三军下了坐骑，只得长叹一声，甩镫离鞍，翻身下马，扯住张良一手步入亭来，其余随行文武也都一并跟来。
  众人亭下站定，沛公复叹一声，目含清泪说：“天地虽宽，知己难遇，小可自与子房先生相识，以为如鱼得水，不想今日有此之别，却教刘季难舍难分也。”
  说罢又是一叹～～
  张良见沛公真情怆然，心里也苦，宽慰他说：“沛公休要这般，且听子房一言。秦灭六国，张良身为旧韩遗民，无时无刻不思兴复故国，今有项公大义为重，助我数千精兵，以尝张良漂泊多年之愿，此番与沛公中途一别，实属情非得已之举，正所谓青山不改、绿水长流，你我他日当有再见之时耳。”
  沛公全然不舍说：“先生以上所言皆属大义，刘季虽愚，亦知其中深浅，只是临别在即，小可心里好似翻江倒海，真真不是个滋味！”
  张良开言又劝，他看周围皆是沛公心腹，五千军卒都在远处路沿坐地歇息，后来叮嘱说：“～～乱世之中英雄辈出，沛公可伸可屈，麾下尽是贤才勇士，虽说现在寄人篱下，何尝不是韬光养晦之举耳，一旦时机来至，沛公自然直冲云霄也，张良四海游荡多时，所遇者不乏英士豪杰，依某看来独有项羽一夫可谓大真大勇，沛公既与此人义结金兰，只需真情待之，秦灭以前料无大碍，然则，沛公既然暗存王霸之志，我料秦灭之后可与沛公一较高下者便是此人，至于刘、项最终谁主江山，但看天意若何矣！”
  沛公不解道：“项羽乃是项梁子侄，一切听命于忠信侯的安排，子房为何不提此人？！”
  张良道：“项梁文治武功，礼贤下士，今又迎立熊心为君，堪称一国栋梁，只是月满则亏，水满则溢，我观此人天生傲骨，绝非长寿之相，早晚或为秦戮，或者死小人之手，此人一旦仙去，项羽有那一班旧时文武倾心辅佐，即便历经坎坷，最终必然侄承叔位耳。”
  沛公一半忧虑、一半伤感说：“子房善判阴阳，言无不中，只是暴秦未除，张楚已殁，忠信侯在日尚能领袖群雄并立灭秦，此人若死，对这平秦大业多有不利耳！”
  张良道：“风起云涌，世事多变，在下方才所言会否应验他日便见分晓，霸业之路遍布荆棘，沛公一举一动且要深思熟虑，目下之势，与沛公而言，全心事项乃为安身立命之本，沛公且要谨记！”
  沛公紧握张良手说：“子房所言吾已记下，自今而后每时不忘！”
  张良轻轻点头，与沛公复叙一些离别之言，最后饮酒三盏，一众人等步出凉亭拱手互道珍重，洒泪作别。
  俄而，张良裹军走远，沛公注目送之，视线为一片林木枝叶所阻，不由大叫：“卢绾，速速带上人手，与我伐尽此片桑林！”
  同来众人不解其意，但是将令已出，卢绾左右为难，只得近上前来，低声作言：“三哥，偌大一片桑林，却叫小弟一时半刻如何尽数砍完呐？！”
  沛公流泪望远，失声恸言：“那伐不尽的桑林，为何使我不见子房也！”
  随行卢绾、周勃、夏侯婴、王吸、薛欧、耏跖、曹无伤、侯盛、罗宝诸将闻之，无不为其动容！