却说沛公刘季有那钟离昧、苏公角八千精锐为助，又有张良从旁献计设谋，雍齿虽有五千魏军助守，终非敌手，不过一个调虎离山之计，把个协防丰邑的魏兵魏将赶杀而尽，逼得叛将雍齿单人独骑投奔周市去讫。
  当是时，魏相周市与李由守军攻防荥阳，得知章邯亲裹大军回援，主动退往梓潼关上坐守国门，忽然获此败报，大为光火，正欲调拨兵将再夺丰邑之时，楚将项截快马持书来见，周市命人唤入，项截自报家门，呈上书信，周市拆信读来，信中微言大义，乃是教他两家修好、共御秦军之意，那周市既已开罪彰邯，昼夜提防彼军来袭，加之丰邑本为刘季立足之地，现在又有项梁从中斡旋，于是不想另树劲敌，伏案回书一封，与个刘季冰释前嫌，同时遥约项梁，互为援助之盟，两家并力对秦，项截得了书信飞归彭城，项梁见书大喜，自是赏过项截不提。
  此时，楚地诸路豪杰先后得了项梁矫诏，纷纷引众入盟，如那六县邓宗、肥西屈离、江夏宋义、池州景明、岳西乔植、阜阳何泰等辈，人马或多或少，先后入盟彭城，沛公刘季既得项梁之力重占丰乡，借此兵威，展眼之间又定砀郡，随后也引一支人马前来相会，恰逢项羽东征归来不久，二人由此相知，只因机缘不到，未曾谋上一面。
  此外，项襄、萧红与吴芮镇守江东二郡，忽一日武信君书到，三人聚集留守文武部署一番，越日，潘君吴芮携次子吴浅、将军潘云、张显、甘兴、段庆，率领一万征训完毕的新军赶来彭城赴会，途经东阳时，陈婴筹备完毕二十万旦粮草正欲启程，两家并作一处押粮北上，以壮项梁之势。
  当下，诸路英雄同聚一城，商讨平秦大计，众人多有拥立项梁称王建楚之意，止有军师范增、太傅叔孙通寥寥数人意见相左，只是两人角度、高度不同，叔孙通身为当世大儒，乃以父父子子、君君臣臣儒学言论作引为证。
  范增则说：“在座列公，且听老朽一言。秦施暴政，荼毒天下，武信君江东举义，楚人争相来投麾下，此为何故，乃知将军忠魂之后，兴兵除暴权为光复故国之意耳，昔者，嬴秦鲸吞六国，老将军项燕为国拼杀，罹难时犹呼‘存楚三户、亡秦必楚'八字，可谓道出天下楚人肺腑心声，想那陈涉，身为旧楚遗民，无非一个躬耕陇上之徒，前时假借武信君先人大名，登高一呼而有张楚之盛，如何短短数月之间国破身捐，兴衰忽然也，究其根本，原是暗存私心、自立为王之故耳，老朽放肆，不愿将军步其后尘，唯望武信君前车作鉴，拥立旧楚王室后裔为主，届时灭秦复楚，再造乾坤，方不负了将军一门英烈之名耳！”
  项梁曰善，畅然说道：“先生所言正中我意！项氏一门世为楚臣，某家身处乱世，今生夙愿止有灭秦复国一桩心事，只望化身周公，有朝一日兴复旧楚社稷，此生再无他求矣。”
  众人闻说，都赞项梁是个忠臣丈夫，英布、龙且诸将虽有劝晋之心，不便再言。
  是夜，弯月倒挂如钩，诸路豪杰齐聚帅府，武信君项梁大宴群英，众人各各有座，项羽回军彭城之后，只因前日屠城一事，被项梁罚在府中面壁思过，今晚才被放出，恰与沛公邻座，刘季知他乃是项梁侄儿，遂有攀交之意，言谈当中他见项羽为人爽直，酒量惊人，索性投其所好，摆出一副义薄云天的样子，与之频频豪饮，项羽还兵彭城以后也知沛公刘季之名，前日叔父项梁遍发矫诏，刘季又是首个响应号召之人，那时项羽隐隐之中便对此人生有几分好感，而今同堂共饮，沛公言谈举止在他看来可谓丈夫，于是，两个当世豪杰借此之便以酒会友，颇有惺惺相惜之意也。
  月上枝头，盛宴依旧，已经面红耳赤的刘季附在项羽耳边轻言数语，邀他府中小亭一会，那项羽性情来至，无有不可，二人寻个便当，携手揽臂步出厅外～～
  ####################################################
  玉兔卧空，帅府小亭，匾书“莲心”二字，四周晚风轻飘，垂柳慢摇，池中清水粼粼，莲香微醺，刘、项二人满脸绯红，对立亭中。
  “少将军海量无双，小可有缘能与将军放怀豪饮一场，实为人生一大幸事！哈哈哈～～”刘季纵横酒场多年未逢敌手，一时感喟说。
  “哪里哪里，沛公堪称酒中丈夫，与你对饮着实痛快！哈哈哈～～”项羽说得也是实情，那日在虞家庄与众英雄夜下豪饮，虽说一时畅快，但却没有遇见刘季这样的酒中豪杰，难免美中不足。
  “自今而后同在武信君帐下听令，还望少将军多多提携则个，若用我处，小可肝脑涂地，万死不辞。”刘季这话表面看似客气之语，却也真心实意，毕竟自己力薄势孤，日后多有仰仗项羽之处，有此机会正该与他打好关系。
  “你我今为一家之亲，沛公言辞何须这般生分！”一般碌碌之徒难入项羽法眼，果然入眼，项羽便会真情待之。
  “少将军说得是，一家人不说两家话，小可与少将军一见如故，心底正有几句肺腑之言，不吐不快也！”眼看铺垫的差不多了，刘季把话慢慢引到正题上来。
  “沛公有话尽管讲来。”项羽依旧真情相对。
  “少将军，你我原是故楚遗民，而今为了剪灭暴秦，才有今日相会之缘，如蒙不弃，小可愿与将军结为异性兄弟，他日灭秦复国，共创一番大业，不知少将军意下若何？”刘季阅人无数，知道在项羽这样率直之人面前有一说一最能获得对方的好感与认同，加上自己浊酒盖脸，这才如是攀交。
  “这个嘛，沛公长者风范，项籍年岁尚浅，你我结拜，外人知之，难免闲言碎语入耳。”项羽极好面子，虽说对那刘季大有好感，忽听此言亦有几分犹豫，但又不好折了此人脸面，如是说道。
  “所谓兄弟，但求意气相投，肝胆相照，何畏世俗之言也！”刘季久在江湖，知道如何讨好项羽这类人物，随随便便抛出来的两句言辞，对那性情中人来说都是极富魅力之语，使人无从推辞。
  “如此，小弟可要高攀了。”项羽听了刘季所说，果然不再坚持。
  “少将军所言太谦矣！刘季出身市井，原系卑微之夫，少将军将门虎种，威名江东，要说高攀，却是小可高攀将军才是！”刘季巧舌如簧，不过所言俱实。
  下一刻，项羽自谦数句，二人望定彼此连声大笑，这便推土作炉，插草为香，先是对月而拜齐诵誓言，而后两人对拜，项羽口喊大哥，刘季声称贤弟。
  有了兄弟之实，二人关系瞬间亲近许多，言谈更为随意。
  这一刻，沛公解下佩剑，双手呈到项羽面前说：“贤弟武略过人，识得此剑乎？！”
  项羽看了刘季一眼，单手接过宝剑，借着月光大略观瞧一番，却有几分似曾相识的感觉，便把手中宝剑拽出半截，对那月光细细研看，猛然喜道：“兄长，此乃上古神兵～～宝剑干将！”
  刘季脸上挂笑：“正是。”
  项羽也把腰间佩剑解下，呈到刘季面前说：“兄长既佩干将，当识此剑！”
  刘季把剑接过，对着剑鞘合一的宝剑略看几眼，心头猛惊，亢然道：“贤弟所佩之剑乃与为兄之剑原属一对，当是宝剑莫邪不错！”
  项羽爽笑一声，赞曰：“兄长好眼力，剑未出鞘已识此兵！”
  刘季略一思忖，满怀期望说：“愚兄此剑原是沛中豪杰王陵所赠，你我兄弟今日结拜，莫如互赠宝剑以寄兄弟之情可好？”
  项羽稍作迟疑，面有难色曰：“兄长之意原是一桩美事，只是小弟佩剑乃为知己红颜所赠，若与大哥交换，日后与之相见，只教小弟情何以堪？！”
  沛公听说，不便强求，神色有些失落，不过转瞬即逝，便把莫邪宝剑递还给了项羽，似有歉意说：“不知贤弟尚有此段故事，却是愚兄莽撞了，你我换剑之事就此作罢，贤弟莫要为意才是。”
  看项羽也有几分歉意之色，刘季温言又道：“贤弟盖世英雄，当是佳人为伴，不知那位姑娘姓字名谁，他日得便，贤弟且为愚兄引荐一二才好。呵呵呵～～”
  项羽也把干将剑递还给了沛公，真情作言：“他日得便，定教妙歌介绍兄长相识。”
  刘季重重一点颔首，把干将宝剑单手往前一送，朗声道：“但愿贤弟与妙歌姑娘有情人早成眷属，英雄美人成亲之日，愚兄便将此剑赠上，权为贤弟新婚之礼。”
  项羽也把莫邪宝剑单手横在眼前，对刘季道：“借兄吉言，有此一日小弟定将此剑回赠兄长，以全你我兄弟月下结拜之情！”
  下一刻，二人彼此对望，爽色大笑。
  某一刻，项羽收住笑声，面朝西方道：“胡亥昏君，汝末日不远矣！”
  刘季见说，赶紧道：“贤弟英雄无敌，愚兄愿效死命！”
  项羽心生感慰，对沛公一点颔首，忽地拔出莫邪，对月一指，高声作誓：“天下未定，兄弟齐心，双剑合璧，共诛暴秦。”
  刘季也把手中干将拔剑出鞘，与莫邪剑身一交，重复一遍项羽的誓言：“天下未定，兄弟齐心，双剑合璧，共诛暴秦。”
  日月不淹，春秋代序，两千年一弹指，后人有诗一首以记此事。
  诗曰：
  狼烟一起风云动，使得英雄双聚首。
  莲心小亭三拜后，灭秦止在谈笑中。
  ####################################################
  次日，沛公为了进一步讨好项羽叔侄，亲自预备礼物，携了张良等人登门造访，武信君正在帅府与范增、项缠、召平、曹咎、陈婴、共敖诸人商谈淮南迎驾的细节，听了亲军小校所报，已然料知此人来意，便教侄儿项羽代为招待，此时项羽正与龙且诸将置身后花园中研习武艺，得知义兄、子房等人过府来访，即刻更换衣衫降阶出迎，遂依叔父吩咐，设摆两桌宴席款待来客，一在偏厅，由龙且诸将作陪，一在花厅，却是项羽亲陪。
  单说花厅这桌，众人席间免不得一番细叙长谈，项羽问及沛公去岁芒砀山斩蛇起义之事，沛公刘季目下仰人鼻息，有意深藏心志，便说：“在座诸位并无外人，既是我家义弟问及，愚兄焉敢隐瞒，当初某以亭长之身徒送骊山，途中多有囚犯徭夫趁隙逃遁，加上去那骊山川水重重，路遥万里，我等便是紧紧兼程，到得彼处亦是误了限期，某且怀揣以上心思苦闷而行，那日押送夫众夜宿芒砀群山，某却吃了些酒，索性解开众人绳索，任由他等去了，当中三、二十个壮士见此义举，愿同愚兄甘苦与共，生死一处，俺见他们其志弥坚，便带众人芒砀山上扯起反旗，此后一些穷苦青壮陆续来投，力量发展到了五、七百人，为了团结众心，这才有了斩蛇之说也。”
  项羽抚掌赞曰：“义兄好胆色，果然好手段也！”
  沛公欠身说：“义弟所言太誉，愚兄不过平凡一夫，哪里会是赤帝子耳，出此计者，乃我周苛、曹无伤两位贤弟也。”
  项羽便问：“呃，却是这样，义兄所讲二人可在此间么？！”
  沛公道：“周家兄弟尚在砀郡驻防，无伤老弟今随我来，且在另外一席。”
  项羽心血来潮说：“既有此便，就请无伤壮士到此一会若何？！”
  沛公称是，未几，曹无伤遂由府中侍从引路来至厅上，项羽见他左脸嘴角一颗黑痣，相貌端的寻常，先时激荡豪情去了一半，碍着沛公面皮，赏他三杯佳酿，曹无伤一一饮尽退下不表。
  单说项羽，高坐厅上陪酒笑谈，因知张良当年博浪沙刺秦壮举，便问前后始末，子房如实叙说，项羽听了对他多有敬重，而后又问一些兵书战策，张良不但对答如流，其中一些见识更非寻常之解，项羽听了复添几分敬重。
  日将近午，项梁等人料理事务已毕，召平、曹咎、陈婴、共敖离开帅府各办各事不表，项梁知那宴席未散，便与军师范增、三弟项缠同至花厅，羽、季等人起身相迎，项梁教人撤下残席另整一桌美酒佳肴，众人且吃且叙，叙谈之间，三爷项缠忆起张良当年下邳活命之恩，乃教侄儿项羽代谢一杯，子房谦逊数言一笑饮了，宴至午后，沛公吃的有些醉了，唯恐酒后失言，遂同张良几人告辞去也，项梁等众送至府门不在话下，唯有范增把个一切尽收眼底，冷眼旁观，并不多言。
  次日，项羽换了一身干净常服，带上龙且、周兰、虞子期、潘云、张显、孙不害、邓钰、公孙义、项悍、项庄几个备好礼品果盒回访沛公，众人又是一顿豪饮，自此而后刘、项之间往来频频，感情日深，只是沛公手下一帮兄弟见那项羽年岁尚轻，未见其勇，看在武信君面上，明里对他尊尊敬敬，心中或多或少存些微词，沛公看在眼里并不理会，依旧我行我素，为了极力结好项氏叔侄，沛公又在三爷项缠身上做起文章，教那张良隔七差八便到项缠住所拜望一遭，他亦得便同往，一来二去，项缠见沛公果然豪杰，对他颇有好感。