楚若璃坐在红楼后院，虽有阳光照在身上，却还是觉得无比寒冷。
  慕容洁的丧事处理得十分草率，原因有二。一是因为她失了贞洁，二是因为她杀了娴妃。
  而娴妃，却以厚礼入葬皇陵，还得了个娴贵妃的谥号。
  楚若璃觉得很是迷茫，慕容洁怎么说也是慕容城亲封的昭德公主，最后却因为他人之过，连个体面的葬礼都没有。
  “阿璃，吃些东西吧，”花九娘端过莲子汤，“这几天你都没有好好吃过一餐饭，你如今虽不用喝药了，可身子也禁不起这样的折腾。”
  “早就无碍了，”楚若璃拉过花九娘坐在自己身边，“腊月之时，我还靠着紫鹃的一笼糕点，活了大半个月呢，现在不也是好好的。”
  “你本就吃的少，何况紫鹃那一笼糕点，可不少呢，”花九娘叹气，“我知道，你心里一直在介意慕容洁之事。可皇室纷争，向来如此，不是吗？如慕容溪所愿，慕容澈近来闭门不出，连上朝都不曾去，朝政公务都没有理睬。你是不是该去王府看看他？”
  “不去，”楚若璃用汤匙搅着莲子汤，“我去了，也劝不了他，说不定，反过来要他安慰我。对了，让蓝绮查的事情，怎么样了？”
  “周奇的确发了一笔横财，慕容溪给了他三万两的银票，”花九娘回道，“就在方继进宫以前，和常必所说的时间，是符合的。周奇就是在那以后，下注开始大手大脚起来。慕容溪用的名目是周奇在安邦苑已有十年，做事无纰漏，因此给他的奖赏。方氏是在五年前嫁给周奇为妻的，说来你也许不信，那方氏原是个青楼的雅妓。方氏的父亲是个教书先生，离世后，留下方氏和方继姐弟二人相依为命。”
  “方氏是在京城遇到周奇的吗？”楚若璃问，“可方氏姐弟，并非京城人士。”
  “若是在京城，蓝绮会如今才查到吗，方氏姐弟是洛阳人士，为了让方继安心读书，方氏不得已才卖身进了青楼，”花九娘叹气，“五年前，周奇替慕容溪去洛阳收账，在青楼遇到了方氏，不仅替她赎身，还与她成了亲，把她接到了京城。”
  “方继难道不知道他长姐入了青楼之事吗？”楚若璃问，“方氏五年前随周奇入京，怎么方继在三年前才上京？祖上既然是教书为生，想必方氏姐弟的文才也不差，怎么会沦落到要方氏卖身进青楼？”
  “不错，方氏姐弟可以说得上是才高八斗，而且方氏的一手小篆写得极好，当初在洛阳，有富豪愿意以千两银子买方氏的一手字，”花九娘回答，“方氏追求者众多，不知为何却选择周奇这个大字不识一个的武人。其中门道，我已经传信洛阳的人了，想必近日就会有消息。”
  “方继也算出身书香门第，既然可以称得上才高八斗，为何上番秋闱却连个功名都没有？”楚若璃觉得奇怪，“萧遥之自幼读遍逍遥阁的藏书万卷，又受教于老阁主，方继胜不过他是必然之事。难道他还比不过那几个纨绔子弟吗？九娘，秋闱的阅卷之人，是何人？”
  “我记得，似乎是翰林院的那个王盛竹，”花九娘思索了一下，“已任了两朝的翰林院士了，往年秋闱也都是他阅卷的。”
  “王盛竹？”楚若璃搅弄着勺子，“可查过他的底细？储位之争，他是站在哪边？”
  “这倒不曾查过，”花九娘突然意识到了什么，“我马上让人去查。”
  “蓝绮什么时候回来，”楚若璃放下勺子，“这阵子她都在外面打探消息，也该累着她了。等她回来了，让她休息一阵子再说吧。”
  “对蓝绮，你倒是记挂得紧。紫鹃你也忘不了，毕竟还惦记着她做的吃食和衣裳，”花九娘一笑，“怎么不见你这么记挂青荷和绿柳？”
  “绿柳都在红楼，有你在，自然不会遇到什么危险，”楚若璃起身，“青荷这个丫头呢，最近长进很大，做的又是些轻便的活，我当然也不会太过担心了。只有蓝绮，去的都是危机四伏之地，你叫我怎么能不记挂？”
  “行了，我知道了，”花九娘看楚若璃一口都不曾动过莲子汤，“既然你要把这莲子汤留给蓝绮，我就只能先替她收着了。你是要去瑄王府，还是回江府？”
  “大白天的，我当然是回江府，”楚若璃叹了口气，“等解决了妙雪的事情，再回王府才好。要是有任何消息，马上通知我。对了，最近跟萧府的消息来往，是谁在负责传递？”
  “不紧要的消息，都在赌坊传递，由常必常安负责，”花九娘回答，“紧要的消息，紫鹃会借着良食记的名头传递。”
  “有人起疑吗，”楚若璃摘下一片嫩叶，“快开春了，不知这场没有硝烟却满是血腥的战争，什么时候才会结束。”
  “赌坊没有什么问题，萧府每日都会换不同的人到赌坊，”花九娘和楚若璃并肩走着，“良食记暂时还是安全的，一旦发现有人跟踪，我会让紫鹃马上断掉这条线。”
  “朱媚儿对灵蛇宫的探子出手，灵蛇宫可有什么反应，”楚若璃丢开手里的嫩叶，“朱媚儿最近在做什么？”
  “说来也神奇，灵蛇宫探子之事，蓝绮出了些力，之后朱媚儿就和她走得很近，”花九娘有些担心，“我担心她会不会是故意跟蓝绮亲近。”
  “若她愿意离开京城，就放她走，但也要时刻注意她的动向，”楚若璃皱了皱眉，除了自己和花九娘，后院还有人，“她要是心怀不轨，世上也不必再有朱媚儿此人了。”
  “我只是想替我红蛛堂的姐妹报仇而已，可不是想与你这红楼为敌，”朱媚儿迎面而来，“既然璃姑娘话已至此，看来我是不能在京城久留了。”
  “你好歹也曾是有些名声的红蛛堂主，总不至于天真到以为灵蛇宫查不出来探子之事，是何人所为吧？”楚若璃淡淡从朱媚儿身上扫过一眼，“几处出手，为首之人，毕竟是你，你觉得慕容溪会放过你吗？”
  “她放不放过我，那是她的事，”朱媚儿嘴角一勾，“听璃姑娘的意思，是在为我考虑了？”
  楚若璃一声冷哼，“莫不是你觉得如今的这种情况下，就算再结些什么新仇，我也还是会放过你吧？红楼你可以待着，可你要是心怀叵测，想必也知道自己会是如何的下场。”
  “你就不怕我投奔了慕容溪？”朱媚儿问，“我可是知道红楼不少的秘密。”
  当花九娘轻而易举将朱媚儿锁喉，按在柱子上时，朱媚儿有一丝转瞬即逝的慌张。
  楚若璃嘴角噙着一丝笑意，若有所思的看着朱媚儿。
  “你已不是当年的那个朱媚儿了，难道我与九娘，还是当年的楚若璃和华倩雯吗？”楚若璃示意花九娘松开手，“所以你最好老老实实的。”
  “罢了，我不过回来告诉你们一个消息而已，”朱媚儿揉着自己的脖子，“与周奇的夫人方氏有关，想必你们是感兴趣的。”
  楚若璃和花九娘对视了一眼，又看向朱媚儿。
  “红楼虽然人手众多，查探消息也不差，可有些事情，也不是那么好查探的，”朱媚儿看了看对面的两人，“翰林院的王盛竹，在城西有一处私宅，专用于藏娇。方氏，就在那里，至于慕容溪给周奇的银子，也是因为此事。”
  “王盛竹？”楚若璃看向花九娘，刚刚才说要查王盛竹，朱媚儿倒是已经摸了个清楚，“方氏为何会去了王盛竹的私宅？”
  “这个王盛竹虽有满腹才华，却不过是个沽名钓誉之人，”朱媚儿不屑，“别看他已经一大把年纪了，红蛛堂尚在时，他可没少去。说来你们怕是不信，他与朱放的交情可是不浅。对了，就连前户部尚书的外室和儿子，也是在王盛竹的介绍下，到的红蛛堂。”
  朱放，府箭之事。
  杨尚书，妙雪入府。
  “在秋闱前，主考官就已经定了下来，满朝皆知王盛竹便是阅卷之人，有不少官员为了让自己宗室的子嗣进入官场，自然就会用些手段，”朱媚儿接着说，“方继既然要赴考，方氏自然也会想法子，让自己的弟弟可以得中功名。不过她没想到的是，慕容溪说早已替方继安排妥当了，只需她前去见王盛竹一面即可。”
  “方氏去了城西的宅子？”楚若璃才发觉这个局，慕容溪怕是在发现方继和慕容洁有关系的时候就布下了，“可方继还是落榜了，不是吗？”
  “因为方继落榜，所以方氏又去城西的宅子找了王盛竹，”朱媚儿坐在了栏杆上，“王盛竹并非什么好东西，方氏去了，也只是白白被欺负。方氏或许不贪生，也不怕死，可她的命门就是方继。王盛竹若以考前行贿为名，举发方继，方继此生就与科考无缘了。想必这也是他们要挟方氏的手段。”
  “以方继来要挟方氏，又以方氏来威胁方继，果然是好手段，”楚若璃打落一地嫩芽，“方继念着方氏，长姐如母，何况相依为命。方氏又为方继的未来考虑，不惜丢了清白。方氏姐弟，着实让人觉得可惜。方氏可还活着？可知方继死讯？”
  “虽是活着，倒不如让她死了来得痛快，”朱媚儿瞥过不言语的花九娘，“王盛竹城西的私宅，藏的娇，可不止方氏一个。说白了，这处宅子就是明面上的一个暗娼馆。你们难道就不好奇朱放和王盛竹，还有杨尚书的关系为什么会亲近吗？一丘之貉罢了。”
  “方氏第一次去的时候，她就没有发现吗？”花九娘被朱媚儿的那一眼看得很是不舒服，“方氏也曾是烟花之人，不应该察觉不到。”
  “那如果我说，王盛竹的那处私宅是挂的是安邦苑的名头呢？”朱媚儿一笑，“红楼在意的还是江湖之事，关于朝廷动静，官员底细，你们知道的，还没有我多。王盛竹在城西的私宅，原是一处废弃了许久的宅子，几年前被周奇暗中购下，最后却挂上了王宅的牌匾，成了王盛竹的私宅。”
  “王盛竹是慕容溪的人，”楚若璃冷哼了一声，“怪不得环环相扣，变成今天这个局面。王大翰林既然历经了两朝，也该休息休息了。”
  “我知道的，已经都告诉你了，”朱媚儿起身，“我也该收拾收拾，准备离开京城了，否则，连小命怕是都不保。”
  楚若璃看了一眼花九娘，花九娘就知道楚若璃的意思，便侧身让朱媚儿离开了。
  红楼还是不够老辣，楚若璃叹了口气，天下之大，最危险的地方并非江湖，而是这明里暗中都有无数人在搅弄风云的京城。
  根据朱媚儿所言，楚若璃倒是把前因都梳理了个仔细。可方氏为何会跟周奇回京呢？
  “阿璃，你觉得朱媚儿所言，真假有几分，”花九娘并不全信朱媚儿。
  “让人去查查，”楚若璃皱起眉，“灵蛇宫在京城还有多少探子？”
  “已知道的，朱媚儿已经处理的差不多了，周奇不是在安邦苑，就是在赌坊，路上也有人同行，暂时还没有动手，”花九娘回答，“还有些存疑的，一旦确定，我会让人铲除。”
  “让常必常安想办法，把周奇扣下来，”楚若璃很不高兴，要扳倒慕容溪，周奇会是一个极好的突破口，“洁儿是被慕容溪和娴妃联手逼死的，娴妃既然死了，慕容溪也别想过上好日子。”
  花九娘向来知道楚若璃的性子，一旦伤害了她在意的人，她就会加倍还回去。何况慕容洁不仅受了极大的伤，还因此丢了性命，楚若璃不把灵蛇宫搅个天翻地覆，怕是不会罢休的。
  慕容洁和方继有情，不该被用来当做是伤害他人的武器。楚若璃不知道自己是为他二人双双殒命觉得气愤，还是因为此事让慕容澈备受打击，有一蹶不振之态的原因。
  楚若璃坐在栏杆上，摘了一片又一片的嫩叶，原以为自己已经有能力保护自己在意的人，可现在才发现，自己其实谁都保护不了，反而是大家都在保护着自己。
  花九娘自不必说，红楼存在至今，所有的大风大浪都是她在替自己背负。绿柳、紫鹃、蓝绮和青荷，各司其职的同时，还要照顾自己的起居饮食。江尧和云尘，从前整日以欺负自己为乐，可师父责罚的时候，总是他们替自己受罚。
  慕容澈，幼年就曾救了自己一命，如今成了夫妻，也是宠爱呵护有加，生怕让自己受到半分委屈。
  “九娘，我是不是该去承担，那些我应该承担的东西了，”楚若璃看向花九娘，“你们替我背负了太多，我不想再看到你们中有谁受伤了。”
  “可是阿璃，我们不想看你背负这些，”花九娘叹气，“你就该是以前那个楚若璃，不好的事情，就由我们来替你做。”
  楚若璃突然笑了，眼角的泪滴滑落。