事情来得比想象中还快，仿佛那些人唯恐童家顺利度过这段艰难的时刻，自己带来的伤害就会少一些。所以非要选在这个节骨眼来说。
  童家兄妹现在就像两只刚刚失去母亲的小老虎，那些人伺机对他们挥动大棒，力图斩草除根，唯恐他们的爪牙长锋利了不好对付。
  这天早上，阴沉沉的天带着冬季独有的阴郁笼罩了整片天空，压抑的感觉让每个人都不好受。童府一片素缟，连门前挂的灯笼都是白色的，若是天气好一些还好，现在这样的天气，真是让人难受得说不出话来。
  童烟一大早起来，简单用了些早饭，想到昨天有两个粮行的账目似乎有些问题，想着一会儿让两个粮行的掌柜的过来问问。原本快过年了，各家各户都在紧张筹备，不该这个时候叨扰别人，但是事出有急，狠了狠心，还是让小厮去叫那两个店掌柜。
  谁知，那小厮还没出门，迎面走过来五个童家商行的店掌柜。两个粮行的掌柜，三个布庄的掌柜。便赶紧引人进去前厅，派人去通报童烟。
  童烟走到前厅，看到五位掌柜的穿着，心中一沉，暗叫糟糕。五位掌柜都是浑身绫罗绸缎，光华流转，其中一家粮行的老板穿着宝蓝色绸缎，满脸忍不住的喜气，跟童家满堂素缟完全相反。
  五位老板坐在堂中，呈现出一种诡异的场景。童烟淡然自若地走过来，朗声道“五位掌柜的怎么今天全来了，”一边吩咐艺画道“前些日子我新得的那盒子茶，沏一壶给各位掌柜的尝尝。”艺画应声而去。
  童烟在上首坐定，冷眼打量着堂中的五人。父亲刚刚走，就穿着这样的衣服过来，还结伴而来，其中意思明眼人一看就会明白。童烟也不开口，只静静地坐着。
  堂中气氛尴尬而静默，五位掌柜相互看了一眼，脸上终于有些裂痕，谁也不想先说话，都用眼神催促对方先说。
  终于有人跳了出来，那个穿宝蓝色衣袍的粮行掌柜，嗯嗯地清了下嗓子，看着童烟道“童小姐，按说童老板刚走，我们不该这个时候来说这件事情，但是我们商量了一下，有些事情还是早点儿说清楚，对大家都好。”
  有他打开头，似乎话也不是那么难以启齿，其他的四个人也都开始接着说“我们原来跟着童家干，就是因为看重童老板这个人，现在这个人没了，我们也无法再在童家待着了。”
  “还希望童小姐谅解，把我们以前跟童家签订的契约还给我们。”
  “对，我们的契约是跟童老板签的，现在童老板不在了，自然是要还给我们的。”
  “今天我们来呢，就是为了这个事儿，我们知道童小姐事务繁忙，也不敢打扰太长时间，童小姐现在就去把契约拿来，还给我们，我们就立刻离开。”
  童烟一句话不说，垂着眼睛，堂中五人你一言我一语说的热闹，他们相互打气，似乎所有难以启齿的话，都很轻易地说了出来。
  原来在路上，他们还担心，开不了口，毕竟童远诚近十年来待他们恩重如山，这五人都是从小伙计被童远诚一路提拔上来的，现在选在这个时候上门，总有一种趁人之危的嫌疑。
  但是事情竟然出奇的顺利，说完各自的诉求，五人心中都微微松了口气，以前有的半点愧疚之意也消失得无影无踪，似乎现在来要契约解除合同，是天经地义的正义之举。
  童烟嘴角扯出一丝冷笑，从左到右盯着每个人的脸庞打量了一遍，每个被打量的人，刚开始都有恃无恐地跟她对视，到后来都不由自主地侧过头，或者别过眼神。
  童烟环视一周，冷笑一声，站起身来，道“各位掌柜所说的我都听明白了。”
  走到左侧第一个穿簇新的宝蓝色长衫的身前，盯着他的眼睛，微微一笑道“胡老板，你九岁就父母双亡，是我父亲在街上捡到的你，从我们家里的常随开始做，到了十五岁，就到粮行帮忙，从小伙计一路提拔成粮行掌柜。当年你的妻子，也是我父亲托人帮你说的媒。去年你小儿子高烧不退，是我父亲花高价从临近的郡请了郎中，才救了你儿子一命。今天我父亲刚刚过世一旬，你就穿着簇新的绸缎来跟我解约，很好！！你做的很好！！就该这么做！”
  那人刚开始还不服气，越听到后面脸色越难看，到最后低垂下头，哑口无言。童烟没有说一句瞎话，句句属实，并无半分批评词句，想要辩驳也无处可辩。
  童烟冷笑着看了胡掌柜一眼，走到第二个掌柜面前。这人穿了半旧的灰色长袍，不似胡掌柜那样招摇。但是父亲在世的时候说过，此人心机是最深的，为你办事的时候滴水不漏，跟你打擂台的时候也可以做到滴水不漏。所以，所有的优点都是双刃剑，如何让对方为自己驱使，而不要把刀锋对着自己，是个很大的学问。
  童烟深吸一口气，“牛掌柜”，那掌柜眼光平和，脸色淡然，平静地看着她。
  童烟扯起一丝苦笑，道“你是这五位掌柜中资历最老的，从我父亲开第一家布庄开始，你是布庄招的第一个伙计。对吧？”
  牛掌柜微微点了点头，仍然一副悠然。
  童烟又道“你做的那些事情，我父亲在世的时候，就说，这些事情他要带到棺材里去，永远不向世人提起，如今你过来解除合同，我觉得有些事情也是时候晒晒太阳了。五年之前，童家商号蒸蒸日上，你串通供货商，收受贿赂索要回扣，数量达五万两之巨。我父亲当年搞股份制改革，很多当年的老伙计都得了股份，你为什么没有得到股份，你心中心知肚明。就你贪污的钱财之巨，足够你把牢底坐穿，父亲念在你是初犯，家中老母生病，情有可原，便把此事压了下来。甚至都没有开除你，还让你当了一个布庄的掌柜。”
  胡老板微微一笑，轻蔑道“你一个小姑娘空口白牙，信口胡说，我看在你父亲刚刚去世，不跟你计较。如果你再侮辱我，我可就不客气了。”
  胡老板说道此处，眼中阴冷恶毒，满是威胁。如果童烟心性稍微差一些，就要被他吓倒了。
  童烟只觉得心中五味陈杂，无法言说。父亲啊父亲，这就是你口中的没有功劳也有苦劳的老将，是你一直维护的旧人。你总是说，衣不如新人不如故，这样的一个故人如今这副嘴脸，对待你的女儿，你知道吗？
  压下胸中汹涌的情绪，童烟冷笑道“牛掌柜，我本来遵循我父亲意愿，不愿意把此事昭示公堂。你若愿意自取其辱，立马去告童烟侮辱你，童烟奉陪到底！”
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