阿娜丹她们去寻找红苗盟友，到现在也没有音讯，让王剑有些坐立不安。
  很难判断现在是什么时候，深藏地下的鬼王岭如同失去了时间，只有黑夜漫长得没有尽头。
  符强第十五次站起来，去看他们回来没有。刚起身，旁边的王剑突然睁开眼睛，露出倾听的神色。
  符强连忙竖起耳朵，半晌才勉强捕捉到一丝微响。那声音绕过重重岩壁，已经变得微弱之极，然而充满杀伐的节奏，仍让自己汗毛直竖。
  那是鬼王岭青铜战鼓的声音，难道是阿娜丹？
  符强叫道：“不好！”
  鼓声越来越响，突然间脚步声响起，易彪、吴战威等人听到鼓声，都奔了过来。
  王剑道：“她们回来了。”
  符强迟疑了一下，才意识到他说的是阿娜丹，不由又多了一分佩服。能从纷杂的声息中辨出阿娜丹的脚步，这份修为比自己可强太多了。
  阿娜丹弯眉紧锁地踏入厅堂，后面是黑着脸的武二郎。凝羽摘下面纱，摇了摇头，“没有找到。”
  只要众人能无恙归来，其他的王剑都不在乎，但听到她们没寻到红苗的盟友，仍忍不住讶道：“红苗人还没来？”
  “三天前就到了，”阿娜丹道：“我们见到他们进来时留下的标记，但再找就没有了。这里有上百个部族，也许我们错过了。”
  “你们不是有个当厨子的内线吗？”
  阿娜丹摇了摇头，“他是红苗人，和我们没有联系。”
  符强不耐烦地说道：“费什么事儿呢，把咱们能打的全拉过来，直接踹门不就得了！”
  “小强子好气概，”王剑微笑道：“不过鬼王岭属下有上万之众，你能杀得了多少？”
  “你说咱们动手，他们会帮鬼王岭？”符强横起眼睛，“没睡醒吧？谁当奴隶还当出瘾了？”
  王剑淡淡道：“这些人不能以常理论之。”
  “是的。”赞同他的居然是阿娜丹，“我和那些人交谈过，他们把鬼王岭的人都当成神，敬畏得甚至超过了自己的祖神。”
  阿娜丹忽然道：“我要下去看看。”
  王剑一怔，“去哪儿？”
  “鬼王宫。”
  “不行！”王剑道：“这里山洞比迷宫还乱，就是有人带路，也不一定能出来。”
  王剑道：“下面有机关！”
  “什么是机关？”阿娜丹对这个名词不太熟悉。
  “一种杀人的陷阱。”王剑道：“谢某在下面受了伤。”
  阿娜丹扬起眉毛，“你看到了什么？”
  “巫师。”王剑笑了笑，“我猜他们在炼制鬼战士。”
  众人面面相觑，阿娜丹起身道：“我也去！”
  眼看众人群情耸动，又要演变成上次的大表决，王剑连忙站起来，“这就别争了，要去大家都去。不过不是这会儿。”
  卡缪的咳嗽声从门外传来。王剑打了个噤声的手势，推门出去。
  来的是弥骨。他说阁罗大人在处理事情，让弥骨来问他的朋友们，是否还需要什么东西。
  王剑笑着攀谈几句，然后道：“外面像是在敲鼓？”
  弥骨道：“那是召集奴隶的鼓声，他们要去地火深渊做工。天快亮了。”
  王剑松了口气，仿佛无意地说道：“我们做生意的时候路过红苗，听说红苗也派人向鬼巫王大人表示臣服。他们也住在上面吗？”
  “峒里的部族太多了，卫兵也许知道。等等！”弥骨难得地停顿下来，转着眼珠想了一会儿，“红苗……红苗……”
  他忽然一拍额头，“弥骨知道——她们送新娘来！”
  王剑眼睛一亮，“她们在哪里？”
  弥骨跳起来，“我带你去！”
  沉闷的铜鼓声在山腹内回荡，无数奴隶从藏身的洞穴钻出。他们来自南荒不同的部族，有的身上带着野兽的斑纹，有的躯肢异化成兽体，呈现出半人半怪的异态。他们大都带着工具，面无表情地朝鼓声传来处聚集。
  走在这些兽化的变异人中间，就像在电影的场景中穿行，充满了不真实的感觉。
  弥骨一条腿无法伸直，走路时一颠一颠的，速度却极快。人流虽然拥挤，但一见到弥骨就远远避开，给他让出一条通道。
  “红苗人有二十个强壮的男人，都是很好的战士。”弥骨扭头朝阿娜丹龇出牙齿，“你们的战士太少了，不过女人很好。花苗族长，你会让巫师们头痛的。”
  阿娜丹握住王剑的手，她手心湿湿的都是汗水，勉强笑道：“为什么呢？”
  弥骨猛地凑过来，带毛的面颊牵出一个可怖的笑容，“你很强健，他们不知道该让你成为战士还是女奴。”
  阿娜丹手指紧了一下。弥骨说巫师正在进行仪式，除了王剑不愿意再带人去。
  而他们的仪式正是阿娜丹最大的担忧。即使南荒最悍勇的部族，一旦归服鬼王岭，就驯服如同羔羊，一直让阿娜丹无法理解，也许秘密就在于弥骨所说的仪式中。
  在王剑的游说下，最后弥骨勉强答应带上阿娜丹。
  弥骨朝阿娜丹雪白的大腿上飞快地抓了一把，然后怪笑着跳开。而阿娜丹只能面带微笑，表示对他的唐突并不在意。
  鼓声停止的一刻，密集的人群仿佛突然消失了一样，街市变得冷清。不时飘过的磷火，让空荡荡的洞窟犹如鬼域。
  走在奴隶们聚集的洞窟间，王剑才知道这里有多简陋。
  鬼王岭给奴隶们提供的只是一个勉强可以容身的地方，蜂窝般密布的洞穴简单异常。有的洞口挂着破旧的兽皮，更多的连兽皮都没有，就是一个空空的石窟，偶尔有一些粗糙的竹木物品。
  弥骨左看右看，忽然叫道：“这里！”
  弥骨钻进街旁密如蛛网的小径，领着两人来到一座岩洞前。
  洞口挂着一张崭新的兽皮，上面描绘着红苗人骄傲的巨蝎图腾。弥骨拉开兽皮，一股奇异的味道随之飘逸出来。
  将近三十人居住的洞穴仍然显得很拥挤，一堆篝火在黑暗中燃烧，旁边一个额头刺青的红苗汉子单膝跪在地上，在他身前，一个生着鬼角的巫师低声念诵着什么。
  “娄蒙！”阿娜丹低声叫道。
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