芈横还是陈宇时就知道：大明宫，大唐帝国的大朝正殿，唐朝的政治中心和国家象征，位于唐京师长安北侧的龙首原。始建于唐太宗贞观八年，原名永安宫，是唐长安城三座主要宫殿“三大内”，大明宫、太极宫、兴庆宫，中规模最大的一座，称为“东内”。
  大明宫是当时全世界最辉煌壮丽的宫殿群，其建筑形制影响了当时东亚地区的多个国家宫殿的建设。大明宫占地三平方千米，是明清紫禁城的四倍多倍，被誉为千宫之宫、丝绸之路的东方圣殿。
  大明宫不仅奠定了中国的宫殿建筑制度，而且对日本等亚洲国家的宫殿建筑也产生了重要影响。日本平城京、平安京宫城无论是宫殿布局还是与郭城的位置关系，在很大程度上都是模仿了唐大明宫。
  梨园，原是大明宫中游园之一，因唐玄宗在此地教演艺人，后来就与戏曲艺术联系在一起，成为艺术组织和艺人的代名词。
  大明宫地处长安城北郭城外，北靠皇家禁苑、渭水之滨，南接长安城北郭，西接宫城的东北隅。一条象征龙脉的山原自长安西南部的樊川北走，横亘六十里，到了这里，恰为“龙首”，因地势高亢，人称龙首原。龙首原本为隋大兴城北的三九临射之地，内有观德殿，是举行射礼的地方，唐因袭这一功用。
  隋初，以周易建设新都，认为龙首山川原秀丽，宜建都邑。龙首山分广义、狭义两种说法，广义的龙首山指“从南山北麓伸向渭河的诸高冈梁原的统称”。其范围在浐河、灞河和潏河之间。而狭义的龙首山是指靠近渭河的呈东西向山麓的一部分。
  “六爻”体现了周易乾卦卦象理论。唐长安城的设计师宇文恺附会了“六爻”与龙首山原的几支山冈对应，这就是“六爻”地形。大明宫恰处于龙首原的“龙头”处，即广义龙首原的“九一高地”。大明宫前朝区占据龙首山的最高端，九一高地乃龙首山之主脉，龙头所在，“头高二十丈”，地势十分高亢。站在大明宫含元殿向南眺望，整个长安城尽收眼底。
  大明宫建设的地理基础，与宇文恺附会的“六爻”息息相关。一方面说明唐代选择宫址，讲求一定的象征意义，是为了迎合封建礼制的需要；另一方面，也反映了规划者在遵循礼制的基础上，必然会考虑实际需要而设计建筑物的布局，这是唐人务实的一面。
  “大明”一词早见于诗经·大雅中的大明篇，按毛诗序释意为：“文王有明德，故天复命武王也。
  文王，武王相承，其明德日以广大，故曰大明。”大明宫如同未央宫之名也出自诗经一样，都是以周王的勤政贤明作为榜样的一种自我的鞭策。