北宋景祐二年，萧韶和阿九夫妇游历至长安一带。
  小时候的玩伴长大了，阿成在村里栽树种地，日子过得平静而惬意；萧韶的父亲和弟弟相继病逝，他娶了阿九为妻，两人赚了足够多的钱，便以游山玩水为乐，实现了童年时的愿望。他们踏过南境密林，访过江南烟雨，寻遍一座又一座名胜古迹，这次终于来到了向往已久的长安。
  长安，作为周、秦、汉、唐的都城，是名副其实的“天下之脊，中原龙首”。
  萧韶夫妇在长安逗留数日，赏过奇绝盛景，便计划回乡休整一段时间。出城向南数里，两人一不留神，落入一座山谷中。
  “阿九，有没有摔伤？”萧韶扶起阿九担心地问。
  “我没事。”
  阿九摇摇头，二人这才缓过神来，打量起周围的景色。山谷隐藏在群山之中，遍布着夏日难得的凉爽，虽然丛林茂密，却寂静一片，连一丝虫鸣都听不到。
  “奇怪……”阿九站在一棵高大茂盛的松树下喃喃自语，“山谷里多是杂草，松树却只此一棵，似乎与其他植物格格不入呢。”
  “也许是鸟儿带过来的吧。”
  萧韶说着，好像发现了什么一样，忽然惊叫一声。
  “阿九你看！”
  顺着萧韶手指的方向，远处幽深的山洞若隐若现。萧韶和阿九走上前，拨开下垂的枝条，一座石门映入眼帘。
  “这是……另一座陵墓么？”
  萧韶默不作声。静谧的谷底只这一处山洞，没有垣墙，没有栈道，甚至连墓碑都没有，实在不像正式的陵墓。他尝试着推了推，石门纹丝不动。借着日光，萧韶仔细辨别着石门上工整的小楷：
  越太祖武皇帝，翊文二年生人，姓高氏，讳乾。父曰庄宗御卫，母曰杨氏。少勇武，善谋略。圣隆十三年入禁军，封中尉。复二年，景舜皇后病薨，怀帝有骄色，西蓟都川犯疆，战不利。逢内祸，帝平四州乱，昭襄太子爱之，荐入中书省。初为舍人，累进侍郎。十八年，周祚隐，民不定，起周破之，乃即帝位。
  “越国？越国不是商周时东南部的诸侯国么？”萧韶思索道，“怎么会出现在长安地界，还灭了周？”
  “上面说的这些人我从来都没听说过，而且……越王也不该姓高？”阿九同样面露疑惑。
  说得也是。萧韶继续往下读道：
  元鸿元年，帝以国丧休战，潜将兵于西南。大赦，赐百官，募豪杰，折节下士，遍访旧州，前周遗子皆留宫，不闻旧怨。周覆越立，边地多不平者，将欲伐之。帝问左右，皆以击之。帝乃惜其义，约三年期，却。是岁，大丰，制如故。
  二年，越帝察谋，退都川。其秋，集兵七万入铁马关，沂州无虞，西蓟败退。复乘兵南，时蓟人渡水而走。将高垒深堑，绝其粮食，阻其援兵。月余，大破之。
  三年，立前周郡主上官氏为后。三月，西蓟败。撤属国，立蓟州，西南遂靖。天下大定，军中皆呼万岁。
  “真是奇人，周人打了三年多都平不了的战局，这位越帝竟只用了一年就平定西南。”萧韶不禁笑道，“你看，这里还写了他出兵北上退敌，保住北境十年未起烽烟。”
  “世上能人多了，韶为何只对他交口称赞？”
  萧韶没有回答，犹自盯着石门上的字迹费力地辨认着。他数遍历史上的帝王，可这石门上写的究竟是何方神圣呢？
  六年，时大旱。帝幸延州，布衣置酒于市……九年，九里县私盐滥。帝革旧制，器商贾，业乃复兴……十年，穆州大涝。帝病甚欲往，得臣谏，帝曰：“思日赞赞，知难而不退。世所天下，焉能不安其民？”遂往……
  字迹窄小，阿九看了一阵觉得眼睛酸痛，便转身凝视着石门正对的松树。她仰望着松树顶端，抬起手，阳光顺着指缝流淌下来。苍劲挺拔，孤韧傲天，明明是一棵很平常的松树，她却总觉得在哪里见过。
  “韶，都说人是有前世的。”阿九回身道，“你说我们前世会不会来过这里？”
  “我不知道。”萧韶调皮地朝她努努嘴，“这山中没有路，连水声都没有，你要是自认来过就先替我们找找出路吧。”
  “既然有石刻就说明一定有出口。”
  像是有人指引一样，阿九凭感觉向南走了十几步，翻了翻四周的杂草和泥土，惊喜地叫出声。
  “找到了！韶，这里果然有一条小路，只不过看上去好久没人走过了。”
  萧韶听她如此说，忙大略扫了扫，将目光移至石门文字的最后。
  ……赞曰：哀哉时人！乱世之帝，行中兴之业也。除周之乱，广纳谏而鲜藏私，秉中正而轻小节。南定蓟川，北平狄夷，入络姻亲，四境叹服。尧、舜之圣，难续其敬；旬、昭之兴，未料其鼎。是故越之天下，承旧地之福祚，扬新象之宏图，帝后之功也。至少帝年幼，戊子乱后，上应天命，天道如此，非帝之过也。上既复周开盛世，凡省辖、朝例、民情，皆袭帝风。前周晋国公曰：比迹汤武，不逊成康。古之《诗》《书》千载，俯仰传名者七八人而已。迹其元鸿之风，恢弘长流，万年可称。后人闻之，莫不叹此君子耳。
  “天色暗了，我们快出去吧。”阿九看了看日头道。
  “好。”萧韶点头同意，望着面前高大的松树道，“下次我们再来。”
  说罢，萧韶挽起阿九的手，循着那条掩盖在荒芜草丛中的小路走去。松叶随风晃动，似乎也在向他们道别。
  夕阳西转，透过浓密掩映的松针，光影投射到石门旁的一块残碑上，上面爬满了藤蔓。不知是不是有人刻意为之，一天中只有这短短的一刻，残碑顶端的字才会被照亮。
  星河零落，残梦遇旧人。不待倥偬松无迹，却向恓惶月满襟。痴儿暮日林。
  三千里，万千碧，渭水周秦弹歌立。半生名，终生忆，白石汉魏逐鹿祭。
  广厦君不见，倾台我犹怜。秋白风尽扫，尾声信如烟。乘彼五湖，久别难悲，落笔书荒年。
  夜阑苍天，青冢难寻。破晓长云同醉，归去酒正温。
  碑文已被长年的风雨刻蚀得模糊不清，没有立碑时间，也没有写为谁而作，只有底部隐约的“独木”二字昭示着这里曾有人来过。或许再过几百年，这里就只剩下一块普通得不能更普通的石头。
  九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
  在命运的转角，一切却好像从未出现一般。
  草木枯荣，人情生灭，都是寻常事。
  （全文完）
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