元清婉解开外衣系带，将衣裙搭在一旁的梨花木衣架上，只穿着中衣躺进柔软的被褥里，静静地合上眼睛，然后困意席卷而来，她很快地进入了梦乡。
  流水淙淙，山泉水击打着岩石，如同屋檐下铜铃遇清风一般，叮叮咚咚地作响。
  再环顾四周，此地树木葱翠茂盛，空气清新怡人。
  山林中时不时有飞鸟走兽出没，见了元清婉也不惧怕，反而耀武扬威地在她面前仰着头走来走去。
  看模样，山林里应该是住人的，而且这位隐士似乎和这些飞禽走兽相处得还挺融洽。
  元清婉从地上抱起一只小白狐狸，这只狐狸皮毛长度适中，而且皮毛油光水滑的，很像她心爱的那匹小白马。
  这狐狸应当是有人精心饲养的。
  小白狐狸瞪着一双海蓝色的眼睛，幽幽地望着她。
  元清婉将白狐狸放在地上，谁知他却咬住了元清婉的裙角，并且紧咬着她的衣裙往一个方向拽。
  元清婉随着它踩着光滑的大石头穿过了清澈见底的小溪，穿过了葳蕤的灌木丛，一直到竹林深处，视线豁然开朗。
  一座雄奇的宫殿矗立在眼前，殿前的牌匾上镌刻着“竹林居”三个鎏金大字，两旁的柱子上刻着两行王维的诗“深林人不知，明月来相照”。
  宫殿前的庭院里被打扫得干干净净，并且特地用白色的小石子铺就了一条通往宫殿的小径。
  小白狐狸松开了她的裙角，轻轻松松地跳上了一旁的石灯罩子上，冲着元清婉眨巴眨巴眼，无辜又狡黠。
  元清婉心下好奇，却又不敢贸然打扰，只好在原地站着，略微抬高了声音道:“在下庐州杜小婉，在林间游玩之际遇见了这只小白狐，它将我引路至此地，小女想要进去叨扰一番，不知您可愿意?”
  殿里传出一个苍老平和的男声，“进来吧。”
  “是，晚辈打扰了。”
  元清婉提起绣花裙子踏上白色石子小径，饶是她的绣花鞋底平时故意做厚了些，此时走在这石子小径也觉得有些硌得慌。
  等她进了正殿，映入眼帘的便是一个硕大的鎏金铜制炼丹炉，炉内正燃起熊熊大火，整个大殿都被靠得热腾腾地，靠近丹炉的两个童子额头上已经挂满了汗珠。
  元清婉张口道:“我……”
  她话未讲完，便从梦中惊醒过来，伸手揉了揉惺忪的睡眼，屋里此时已经是亮堂堂的了。她连忙从架子上拿起一套圆领的墨绿色的衣服穿在身上，又往脚底下套了双黑色的皂靴。
  三千青丝用一枚银簪固定在脑后，最后她极细心地洗了一把脸，擦干以后，小心翼翼地将人皮面具就着花泥带在脸上。
  铜镜里的这张脸年纪不大，额头和眼角却有些细纹，两侧脸颊上也没有什么肉，让人觉得这个少年一定是个被生活折磨过的可怜人。
  元清婉将自己的包袱紧紧地系在后背上，腰间挂了一把银色的匕首。
  她推开房门的时候，沈星移和吴桐就已经在等待着了。
  沈星移的脸色看起来不怎么好，嘴唇更是变得苍白，浑身乏力。
  吴桐没有服药，看起来精神奕奕的。
  元清婉心中多有不忍，可这是必要的牺牲，况且最后的结果也是好的，她心一横道:“既然准备好了，那我们用过早饭就去云河涧吧。”
  三个人在楼下叫了些肉包子和顶好喝的酸辣豆腐脑，元清婉又招呼伙计令他从厨房里带出来一些肉蒲和糕点，打成一个大大的包袱，连同水囊元清婉一并抱在怀里，大步流星地往门外走去。
  客栈外边已经有三个人并一辆结实宽敞耐用的马车在等着他们了。吴桐扶着沈星移上了马车，并从元清婉怀里接过食物和水，一个郎中也坐进了马车，两个赶车的坐在车帘外边赶马车。
  元清婉则骑上自己的小白马，紧紧地跟在马车后边。
  这副阵仗长岭的百姓见多了，往云河涧方向走的大多是想到清虚道人那里碰一碰运气，好医治不治之症。
  可是最终又有几人求到药了呢？反而送了卿卿性命。
  不是长岭的百姓过于淡漠和冷酷，实在是去云河涧的人太多，而回来的人几乎一只手就能数的清楚。
  元清婉一行人目标明确，直奔云河涧的方向而去。
  等行到贡山山脚下的时候，看到元清婉他们，两旁在地里耕作的农夫们全部都站起身。
  他们好心地劝告道:“不要进去了，这座山可是会吃人的，无论有什么病都去别的地方想想办法，千万别来这。”
  ……
  元清婉的一双桃花眼亮了亮，她大声问道:“诸位父老乡亲记不记得约莫一个多月以前，有位穿白衣的，模样俊俏，谈吐风趣，喜好手持一柄折扇，一副翩翩公子模样的人进去过?”
  一位戴着头巾模样有些俏的妇人颇有些遗憾地道:“记得，不过那位公子进去过以后就再也没有出来过。”
  元清婉皱眉，又问道:“真的一次都没有出来过吗？”
  农人们纷纷摆手，“不要说大活人了，就这半年来，连一个活物都没有从贡山上下来的。”
  元清婉心里嘀咕，“这么邪乎?”
  “感激各位实情相告，只是我家兄长的病已经不能再耽搁了，今天我们必须要上山。”
  语罢，马车和元清婉都匆匆地进了贡山，渐行渐远，逐渐消失在农人的视野里。
  一位老农叹道:“现在的年轻人呐，都这么冲动，又不听老人劝，这下可好了，又有几条命要折在这贡山上了，唉——”
  元清婉在马背上想，“记得李长安讲大多数人都在贡山上或者是云河涧里迷失了道路，然后遭遇了各种不测，最后身亡。”
  元清婉自言自语道:“我们有没有什么办法能够一直辨认清方向呢？”
  元清婉又道:“罗盘是带了，可待会会在山里失灵，或许辨认水流方向，树木生长的程度，阴面阳面能够辨认清楚吧。”
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