“连朝，你怎么了？”
  她的神情凝固在难以置信的某一处，莲斐不知原因，尴尬地站在原地。
  静等了片刻，一轮硕月已经在山头就位，摆好架势准备见证每一对有心人的花前月下。
  连朝也终于回过了神，眼里水光粼粼。
  “所以，我可不可以理解为——先生种这株忍冬是为了我？”
  “可以。”莲斐闷声道，颊边腾起两道飞红，透露着羞赧的意味。
  冷不丁地，连朝环住他的腰，愈环愈紧，一双玉臂紧紧卡在他清瘦的腰际。
  “我好开心，真的……好开心。”拥抱着曾经可望不可即的幸福，她把脸贴上莲斐的胸膛，贪婪聆听着他胸骨下心脏的速疾跃动。
  心跳不会说谎，确是他在乎她。
  胸骨分明，硌得连朝眼眶酸痛，棉麻秋衫上晕染开两团濡湿的水渍。
  妖哭了吗，妖怎么会哭呢？
  莲斐僵在她给予的震惊里，紧张得全身绷紧，双臂颤抖着抬起，试图回应这个无限暧昧的拥抱。
  却还是挣扎着放下。
  第二次放弃了，莲斐在心里疯狂嘲讽着自己的怯懦——到底还有什么舍不去的执念，值得自己次次辜负她炽热的情意。
  “原来一切最初是为了我……”连朝在他怀里几乎嗫嚅：“这株忍冬竟如此幸运，它何德何能承受先生的厚爱，何德何能被先生挂念心上……”
  “幸运的不是它，是我——在遇见你之前，我从未想过改变对妖的偏见，而你在我偏执到无可救药之前救赎了我。”
  第三次，他终于把她揽入怀中，千年女妖的身体冰凉细腻，触感柔滑放大在他掌心。
  “种活这株忍冬的时间里，我想清了很多事情——我发觉自己像是生在荒芜背阴里的冰凌草，生于冰霜便融入冰霜，拿世人的偏见惩罚自己，也不肯放过自己。你出现了，我才成活。”
  连朝忽然从空中坠入悲哀。
  他还不知道自己就是这株忍冬，更不知道她那些被定义成“爱意”的情愫。连朝不敢去想，如果莲斐知道事实，他会不会极度厌恶这不单纯的爱意。
  她抬起头，眼下挂着两道水痕，莲斐惊觉那竟是泪痕。
  “很难过吗？哭什么？”他凝眉。
  “不，不难过……是喜极而泣。”连朝嘴角上扬，强行微笑。“能听见先生今夜这番话，这将是我无尽生命里最难忘的中秋。”
  那就先不要告诉他吧，她想。
  “良辰美景会佳人，莲先生还真是好兴致呢！”岐园外这时转进来一人，看着院中相拥的两人嬉嬉发笑。
  他们触电般分开。
  “咳……杨先生刚回阳祢就来了岐园，是有什么事？”莲斐欲盖弥彰地轻咳一声，满心幽怨。
  来人是业园的杨凝逸，常年在外云游四方，永远是文气的白衣打扮，一手执扇，天生一双笑眼，颇有浪荡书生的气质。
  “来岐园当然是为了找莲先生，不过——”杨凝逸垂痣的眼角魅惑风流，流转着看住连朝：“这位美人倒是面生得很，不引介一下吗——能作为莲先生的幽会的对象，你是谁？”
  “我是谁对杨先生来说很重要吗？”连朝从遮脸的黑发下抬起眼，媚眼如丝含笑与他对视：“如若重要，那日后有的是机会，杨先生自己来问，到时我再说。”
  一颦一笑一眨眼，杨凝逸深信自己是遇上了风月场上的同道中人。
  莲斐忽地拉下脸来。
  “杨先生有什么话快说，今夜中秋，留下时间赏月岂不更好？”他一部分上前，横断了两人眉目送情。
  “唉，莲先生真是不解风情。”杨凝逸收扇，换上一副正色说道：“我来是请先生去前殿，今夜前殿议事，各园都要到齐。”
  “前殿？”莲斐狐疑道：“议什么大事，连我这个药师都要请去？”
  “去了便知道了。”杨凝逸道，有意瞟了连朝一眼：“据说事关阳祢大观的将来，他们不许旁听。”
  “懂。”连朝摆手，知趣地退步三尺：“你们去就是了，我到后山找兔儿玩。”
  说着她绕过莲斐与杨凝逸，三步两步消失在后山门外。莲斐无奈，只能整整衣冠，随杨凝逸往前殿走去。
  前殿就是阳祢大观的心脏，这时正灯火通明，各园先生如数到场，脸上一水儿的阴云密布，围着中心香炉坐立不安。
  甫一进门，莲斐便察觉出今夜将有大事发生，因为放眼望去，聚集在这里的无一例外都是异人。
  “怎么回事，吕先生？”看到吕承面色沉重地站在一侧，他走上前去搭话道。
  “我们在青丘的同僚传来消息，秉政、宣戎两位将军已经完成了朝廷和狐族的永不互犯之盟约。”
  “这不是……挺好的吗？”莲斐不解。
  “莲先生，是不是我该夸你心思单纯？”吕承扶额，经不住地叹息：“我们异人与妖类，原是势不两立的阵营，而朝廷是于我们双方而言不黑不白的中立阵营。起初我们以为朝廷一直处于观望态度，可先前牧族为对抗朝廷与鸦妖联合，已经让朝廷对异人与妖类的观望起了变化。”
  “什么变化？与我们阳祢大观有何干系？”莲斐还是不理解他们悲情触怀的点在哪里。
  一位上了年纪的玄袍道士这时经过他们身边，把两人谈话听了后，接过吕承话道：“在两个阵营都有可能威胁朝廷安危的时候，异人与妖，该谁死，该谁活？”
  吕承复揽话势，解释道：“单论势力相争，我们谁都争不过整个金阙王朝。现在朝廷向狐妖抛出了橄榄枝，置异人于何地？”
  “那既然青丘狐族可以与朝廷永不互犯，阳祢大观为何不可以？”
  “我们不可能安于现状！”那道士拂袖，齿间传出一声冷哼：“钟离朝廷的当权者是钟离歆，阙城军队的话事人是闻人异——他们若在权位上一日，异人就岌岌可危一日！”
  他稍有不慎拔高了声音，登时整座前殿里所有人齐齐朝这里投来目光，气氛沉重得令人窒息，可周遭静谧，竟无一人对他的话作质疑和反驳。
  莲斐把目光依次流遍每个人的脸，或是目光闪躲，或是正面迎来，他们其实早已作出了一致的抉择。“
  “所以你们今天聚在这里……”他似乎难以接受，连喉头都在颤抖：“……你们，你们是要反？”