“阳祢大观里其实不缺异人。”
  连朝新结识的兔妖如是说。
  彼时他们正在阳祢大观后山里结伴晒太阳，说这话的时候，兔妖正不客气地啃着她衣服上的藤条。
  “这些青藤的味道很清淡啊，一点腥味都没有。”小兔子呲着板牙含混不清道：“你修炼的时候，都不吃人心喝人血的吗？”
  “什么年代了还饮血茹毛？我有几十年都吃熟食，这种生活方式健康，还特么无公害。”连朝颇为不耐地把他掀倒在地：“吃吃吃，再吃铁锅卤了你！”
  小兔子含着满嘴的藤条冲她吐舌头。
  他作为一个食草哺乳动物，居然刚不过“草”本身，说出去得多有面子哦。
  “对了，兔儿我问你——”连朝突然把他从地上拎起来，喜怒无常的脾气发挥得游刃有余。“刚刚你说的，阳祢大观不缺异人，是什么意思？”
  “就……字面意思啊。”小兔子警觉地盯着她道：“阳祢大观里走动的异人很多，像那些降妖法师和各个苑阁里的先生，三成都是异人。”
  “这样的么……”连朝若有所思地点点头：“他们怎么做到与阳祢百姓和平共处的？”
  “还不是因为那群贪妖！”小兔子哭丧着脸抱怨道：“比起异人，人们更怕惹上妖祸，对吧！尤其是那些食心的妖，百步之内就能闻到那一身腥臭味儿，难闻得很！”
  “人心都有好坏，何况是妖呢。明明能靠修炼得道，偏偏急于求成要吃人心，啧啧啧……”
  真是祸害遍天下。
  小兔子没说完，其实也没必要说下文了。异人镇一方水土，护百姓平安；百姓供奉阳祢大观，信拜异人——他们就这样百世百年“互利共赢”地生存在阳祢这块土地上。
  细想来金阙王朝不泛这种生存模式的地方，苦苦维系着来之不易的太平恒久。
  所以，朝廷、王上和异将军才是破坏平衡、妄图分裂种族的千古罪人吗？
  太反动了，连朝自己都被自己的想法吓到。
  那只小兔子正嘬着手指，眼巴巴看着连朝手腕上缠绕的细藤：“忍冬姐，你问话我也答了，我能再啃一口吗？”
  “还吃！这是药，吃多了体寒你知道么！”倏地一声，那些青藤没入她体内不见了。
  小兔子撒泼地叽哇起来：“不管！吃死也是饱死鬼！”
  连朝：“……妈的我锅呢？”
  突然，小兔子向她身后望了一眼，面露惊恐，打了个激灵化成原形，一个猛回头扎进灌木丛不见了。
  连朝心说见鬼了么这兔儿？
  “你为何在这里？”
  从背后传来若冷冽山风的声音，连朝闻声，脊背发凉，僵硬地转过头去。
  “这么巧，莲先生。”
  “巧吗？我倒不觉得。”
  莲斐依然是布衣行头，背着与肩同宽的药篓，纤细文弱似是书生。奈何他气质出尘，套着宽敞兜风的外袍，竟也显出几分仙人之姿。
  他冷冷地看着连朝，眸黑若墨：“这里，往常只有我一人走动，怎么偏就今天巧遇了你？”
  “您想多了，我还没有贱到当私生饭的地步。”连朝满心都是苦涩，说话时连舌头都在打结。
  “你什么意思？”
  “没什么意思，就是跟您客套客套。”
  莲斐当然听得出她紧张，不过他也懒得深究那些颠三倒四稀奇古怪的话的深意。
  “等等，”走出几步他忽然停下，回望着还在抖动的灌木丛，一字一句沉声，却是对着连朝说道：“方才跑掉的似乎是岐园养的兔子，难怪见了我就跑，怎么它妖化了？”
  “阳祢大观灵气汇聚，吸收各路灵气脱胎换骨，它也不是自愿的。”
  “不是你做的？”莲斐目光尖锐。
  “……莲先生，我是千年得道的草木灵胎，我没那么重的妖气，妖化不了兔子。”连朝有些郁闷地回应他的质疑。
  莲斐自知失理，表面依然保持高矜，冷哼一声从她身边从容路过了。
  倒是连朝亦步亦趋跟了上去。
  “先生这是进山采药去？采的什么？可需要助手？”
  莲斐不理，径直向前走着。
  “这里很多药草沾染了灵气，形态和药效都会发生变化，先生确定它们还有药用价值？”
  “别跟着我。”
  他生硬地拒绝着连朝，想把她赶走，熟料连朝听见他回应反而愈发兴奋，一路蹦蹦跳跳叽叽喳喳围在他身边。
  莲斐只能努力让自己无视她。
  “莲先生喜欢忍冬吗？”转过一座山口，连朝忽然伸头问道。“金花间银蕊，翠蔓自成簇——就是说它的，忍冬开花很好看。”
  他不语。
  “而且，这花药用价值很高，花与藤皆可入药，有清热解毒之效……”连朝说得美滋滋，也算是变着相夸自己才貌双全。
  他偏过脸看了她一眼，不明所意：“我当然知道这种药草，可这座山里并没有野生的忍冬花。”
  “谁说没有！”连朝含笑，忽然向身侧虚虚一指。“你看那棵是不是？”
  向阴山壁下生着一棵古怪的灌木，在初秋的气候里本体已经接近枯萎，可枯枝上缠绕的细藤却依旧鲜活，甚至还开着两色的花。
  “这……”
  莲斐惊奇地与连朝对视一眼，后者则骄傲地仰起脸。“这东西可罕见吧！先生要多少我有多少！”
  “……原来你是忍冬花妖。”
  只见连朝从腕间放出青藤，在指尖上开出朵白色的花来，笑意盈盈地望着他。
  于是莲斐不再疑虑，从背后的药篓里拿出药铲，小心翼翼把那株忍冬连根采去。“多谢。”
  ——他对她，说过最温柔的一句。
  连朝呼吸都因激动而轻颤，似是受宠若惊。
  “不、不用客气……”
  她打心眼里瞧不起自己没出息的表现，像个茫茫人海中被爱豆偶然回复就快乐得寻死觅活的脑残粉。
  小心安顿好那棵稀罕草后，莲斐这才抬起袖子拭了拭鬓汗，眼底是一贯的千尺冰霜，却能依稀可见几分温和。
  “为什么是我？”
  “啥？”连朝被他问得一头蒙。
  “……我知道你无意伤人性命，也想泯然活成芸芸众生，所以我不过问，也不会把你出卖给前殿的降妖法师。可从一开始，你为何偏偏要来纠缠我？为什么是我？”莲斐缓声，声里没有怨愤，只是疑惑：“我们之间，是不是有什么过往？”
  终于。
  连朝不得不面对这个问题。在莲斐以询问之色看向她的时候，她反而没有慌乱，只是想到了梁雁——
  如果是异将军在问她，她会怎么答？
  应该会扯谎吧。
  她们都在为一切期许而努力，谎话和借口只要张口就来，真真假假让人听不懂，不懂才好一击致命。
  “一面之缘而已，哪里有什么过往呢，莲先生。”
  她抬手，拂去满目踌躇。