2196年7月10号，迪克镇西南约10公里处。
  “喂！认真点，你这小老鼠，可别有什么不好的想法，拧断你的脖子可不是麻烦事！”
  喊声让我回过神来，瞅了一眼那说话扯高气扬的中年男人，满脸胡渣，头顶微秃，穿的是附近迪克镇代表守卫身份的破旧制服，手上握着自制的步枪，枪的外表虽然已经锈迹斑斑，可枪口反射出的一抹油亮还是让我丝毫不怀疑它确实能够使用。
  中年男人看起来像是几人的头领，其他守卫都唯命是从。
  “不远了，你们跟着就行了。”我有些百无聊赖。
  “但愿你的藏品能和你的脑袋一样值钱！”中年男人语气里满是讽刺。
  我这样的人被称作拾荒者，居无定所，若是捡到了什么宝贝，只会尽快交易掉，几乎没有藏起来的可能。幸亏我当时伪装得还行，信誓旦旦唬住了几人，否则，我的尸体早已变成野兽的粪便，那些在荒野上随处游荡的变异生物可是饿得慌。
  实际上根本就没有任何藏品，我这是在拖延时间，寻找逃跑的机会。
  ……
  今天简直糟透了。
  正午的阳光有些炽热，配上随处可见的土色砂石，更让人感到烦闷。在距离迪克镇不远的一处废弃沟渠中，我遇到了落单的变异鼠。
  遭受辐射后的变异鼠，身子足有成年猎犬大小，皮毛呈暗灰色，两只鼠眼时刻泛着诡异的红光，牙齿也是异常锋利。看似凶狠的变异鼠，对于像我这样的拾荒者而言，只是这片废土猎场的入门猎物，应付起来都不会太难。
  从腰间拔出已经缺口的直脊砍刀，猛地用力捅向鼠眼，鲜血飞溅，我能感觉到刀尖划破了层层血肉。将刀身从变异鼠的眼眶中抽出，混着异物的污浊血液从刀口处大量溢出，这畜生只是略微挣扎后就完全死透了。冷兵器是对付变异鼠的首选，它们移动速度快，如果使用枪械射击，很难击中致命处，而且，我这样的拾荒者，身上的子弹也是没几发的。
  变异鼠皮是制做护具的理想材料，以此制作出的护肘或者是护膝，性能优异；同时，变异鼠皮在迪克镇算得上是低端市场的硬通货，换一些干硬的黑面包或者是几瓶怪味水，都完全可以。
  拿出锋利的剥皮小刀，蹲在沟渠中，我开始小心地剥着鼠皮，待会儿到底是用来做一副新护膝，还是换一些黑面包留做晚餐呢？还真是有些难以抉择。
  “喂！前面的人！”忽然，不远处响起了叫喊声。
  我抬起头，几名带枪的武装人员正向我走来，从他们的衣着可以判断出应该是小镇上的守卫。该死！怎么会遇上这群人。将这些人称作守卫，那是当他们还在镇子里，一旦离开小镇，他们就露出了和劫掠者一样的嘴脸。
  “小子，告诉我，你在这干什么？”一名守卫站在靠着沟渠的土坡上，居高临下地看着我，大声质问。
  “在打猎……”虽然这显而易见，可还是只能老实回答，面对几名拿枪的守卫，我没有选择。
  “嘿！打猎？你有经过我们的同意吗？”守卫并不是询问的语气，更像是在调侃。
  “这……需要同意吗？”我小声回答，此时心中已经隐隐感到不安。
  “当然！没有我们的许可你就是偷猎！”守卫很快打断我，一副义正言辞的表情。
  “够了！琼斯，跟个流浪者费什么话，赶紧动手吧。”另一位中年守卫语气不耐，催促着。
  几人搜走了我的武器以及身上的物资，将我推倒在地，肆意地打骂取乐，最后还将枪口对着我，我猜他们这是玩够了，要把我干掉。尽管屈辱，可我并不敢反抗，面对即将到来的死亡，我只能谎称还藏着好东西，可以带几人去拿，以此换取性命。
  守卫移开了枪口，可我心里明白，最后无论能否交出东西，他们都不会让我活着。这些人，是不会放任可能存在的危险，哪怕把我处理掉不会比捏死一只臭虫更难。
  “小子，没想到你身上居然有清辐宁这种好货，莫非你还藏有？”中年男人转过头问我，他的目光却依然是落在手中的药品上。
  “有的，不止这些。”我只能继续瞎扯。
  显然，我身上的半盒清辐宁胶囊成功勾起了这些守卫的兴趣，能治疗辐射损伤的药物谁不感兴趣呢？这可是稀缺货。
  一盒清辐宁胶囊在迪克镇可以换五个奴隶或者是一把附带弹药的制式步枪，也可以换一套用迪克镇特产“变异野牛皮”做的硬皮护甲，这些无论是哪一样都是很不错的选择。这半盒胶囊是几天前在几名被劫杀的商人尸体附近捡到的，也仅仅只有这半盒而已。
  “啧啧，真是美妙啊，我突然感觉你身上那股野人的臭味都被冲淡了不少。”中年男人笑出声来，这绝对算得上是一笔横财了。
  我没有搭话，开始带着这些人在荒野上行进。几名守卫在我身后一路嘀咕个不停，从变异果酒聊到脏兮兮的废土女人，不知疲倦。
  ……
  半小时后，穿过一片高大的变异杂草丛，在一条干涸的河道旁我看到了一处下水管道排水口，管道中不时还有深绿色的污水排出，带着一股恶臭味，渗入龟裂的地面里。
  也许，我的机会就在这结构错综复杂的下水道中。
  “老鼠就是老鼠，住的地方都这么臭，你确定是这里？”中年男人捏着鼻子，语气疑问。
  “我们这样的人，能有个躲藏的地方就已经很不错了，走吧。”说着，我跳下干涸的河道上，来到管道口下方，抓着满是铁锈的爬梯，率先爬上去。这处战前就存在的下水道，从外观看并没有明显的损坏，结构较为完整，只是因为电力中断，管道壁上的照明灯已经失去了作用。当然，即便电力恢复，谁能保证这些电灯过了一百多年还能正常使用？
  “你们有带手电吗？”我朝跟上来的几名守卫问道。除了出口附近，通道里边一片漆黑，没有照明是根本摸不着路的。
  “你没有手电？那你是怎么进出的？”几人中一个尖嘴猴腮的家伙开了口，眼神在我身上打转，他表示了怀疑。
  “之前用的都是镇里买的油灯，你知道的，那东西便宜，手电对于我这样的人根本用不起。”我只好找了个合理的借口，这个倒也是实话。
  电池这玩意儿是稀缺货，但并不是说电池没办法生产。迪克镇的电池是一些商队从北方带过来的商品，听商队的人说，北方有大势力，控制着不少战前工厂，这些电池就是由那些工厂生产的，只不过产量相对有限。电池在迪克镇有着不菲的价值，使用一节电池就能换到不少食物和弹药。迪克镇长为了防务需要，给守卫们配备了手电以及有限的几节电池。
  “穷鬼！就你麻烦事多。”消瘦男子从腰带的挂袋里掏出手电递给我，还顺带着将我我讽刺一番。
  “你走前边，别耍花招。”中年男人说着，用枪顶住我的后腰。
  ……
  一行人在这被恶臭充斥的下水管中缓缓前进，脚步声以及带起的水花声，令人感觉压抑，我讨厌这种感觉。
  我对这处下水道一无所知，在我看来，这里的管道错综复杂，如果能充分利用这一点，这或许是我脱困的唯一希望。假设是在荒野上，估计我还没能跑出几米，脑袋就会被打成一堆碎肉，毕竟身后指着我的枪不是一把，而是几把。
  大约十分钟后，前边不远的拐角处出现了一个敞开铁门的小房间，看到沿着顶部汇集的管线，我想这应该是一间配电室，便于线路集中检修，也是提供给维护工人的临时休息室。
  “哗啦~呼啦~”
  就在看到配电室时，连续不断的水花声忽然从身后的通道中传出，似乎有东西正向我们靠近。心中隐隐感到不安，在这阴暗的下水道里会有什么？变异蟑螂还是变异鼠？又或者是其他的冒险者？
  回过头，看到中年男人和一名守卫拿出手电，照向身后的通道，所有的守卫都把枪口都对着声源处。我此时反倒被忽略了，可我手中没有任何武器，卑微的感觉莫过于此。转头看向配电室敞开的铁门，心中莫名有了想法。
  一串慎人的“嘶嘶”声，管道拐角处忽然窜出一条巨大的变异蛇，不可思议的是，这居然还是一条双头变异蛇。每一个蛇头都硕大无比，足有成年人躯干般大小，吐出的长信如同挥舞的长鞭。守卫们显然从未看到如此恐怖的生物，脸上露出惊恐状，齐齐后退一步，手里的步枪更是随着双手在微微颤抖。
  我还是低估了这群嗜血凶徒，在经历了最初的震撼，手里的武器似乎让他们找回了信心，也许，杀一条这样的变异蛇应该不难？守卫们很快就举起步枪，瞄准了变异蛇。看着蛇头上那对拳头般大小的绿眼珠，感觉真是慎得慌。
  “开火！”
  短暂的对峙后，中年男人下令开火，自制步枪的枪口不断闪出火光，在这漆黑的下水道中异常明显。变异蛇被子弹击中时身子明显一缩，然而这只是遭到攻击时的自然反应。可怕的是，子弹并没有对大蛇造成任何伤害，我甚至看到了飞溅的火花，那一定是金属弹头与鳞片撞击时迸发而出的。
  攻击无效，迎接守卫的是变异蛇的疯狂反扑，看到大蛇扭动着巨大的身躯向我们冲来，我掉头就跑，这已经不是那几支破烂步枪能对付的。
  “啊！！！”
  很快就响起了惨叫，回过头，转眼间就有一名守卫被变异巨蛇咬住，是尖嘴猴腮的男子。锋利的牙齿将其前胸刺穿，尖嘴男人忽然以诡异的姿势抖动起来，大蛇松开嘴巴，牙齿拔出的瞬间我看到了从胸口处溢出的浓绿液体，那一定是蛇牙喷出的毒汁。
  这可怕的一幕，让剩余的几名守卫纷纷转身逃命。一名守卫也许是过于紧张，转身时直接就滑倒在地，匆忙站起的瞬间就被大蛇缠住，缠住守卫的蛇身很快勒紧，隐约都能听到骨头错位的声响。守卫痛苦哀嚎，很快便七窍流血，生生疼死过去。
  冲进配电室，我将铁门关上，站在门后用身子牢牢抵住。随后赶来的守卫不断撞击铁门，嘴里咒骂着，虽然每一次都能撞开不小的缝隙，可也仅限于此。撞击并未持续太久，随着可怕的吐舌声响起，慌乱的脚步声很快远去。
  一阵刺耳的摩擦声经过铁门，我知道，这是变异蛇去追逐它的猎物了。
  周围很快恢复了安静，我不由得呼出一口气。
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