狂热地爱往往是一种伤害。——‘白塔之魂’尼各马可。
  北方要塞东面的深山中，两群人相互戒备又共同守卫着当先的两位领头者。其中一位年纪较大的老者凝望着东方连绵起伏的群山默而不语。
  另一位中年人看起来兴致盎然：“怎么？阿斯顿大人对提尔伯爵领有兴趣？”
  名叫阿斯顿的老者摇了摇头：“我年事已高，这不是我考虑的事情。”
  话语中既没有拒绝，同样也没有否认，这让得不到答案的中年人有些沉不住气：“那大人您考虑的事情是什么？在得知有人将要刺杀斯旺家族的继承人之后，约一位敌对将领来这深山老林打猎，让‘他’帮您制造不在场证据？莫非大人您想回归皇室的怀抱？如果真的如此，我想皇帝陛下一定会欣喜若狂的。”
  “哈哈，苏塞克斯果然还是那头睿智的‘北方银狐’，我这个老家伙的想法一眼就被你看穿了。只是你既然能看穿我拿你做挡箭牌，如何不知我的目的呢？就不要拿叛变这种事来羞辱我这个老家伙了，我生是北地的战士，死也会化身成北地英灵，吾将永生永世守护这片土地。”
  中年人苏塞克斯听了之后，敬重地微微躬身：“一时失言，还请您见谅。在我看来您想借着卡其拉清扫北地内的众神势力，堪称神来之笔。只是您这么做一旦让斯旺公爵知晓，君臣之间恐怕会产生裂痕啊。”
  “哼！我既然敢约你出来打猎，就不怕维克托知道。我苏塞克斯为北地征战百二十年，为帝国壁垒守将八十五载，历经大小战事千余，我的忠诚天地可鉴。”
  苏塞克斯沉默了一会儿：“老实说，我非常敬仰你，并经常以您为榜样激励自己。但我不认为一把剑有了思想之后还会是一把趁手的武器。”
  老者阿斯顿这一次没有反驳：“老公爵在世的时候，我们北地是一块坚不可摧的铁板。可维克托当政以来，放任教会进驻，这在短期内看似有利，可长此以往，我怕北地的人心坏掉。”
  “众神传播信仰，对人间君王的统治是不利，可总没有坏到需要割腐肉的程度。事实上，我这里有情报显示，自从北地引入了众神信徒之后，你们每年在阿莫斯壁垒的折损急剧下降，虽然这对于我来说是个坏消息，可我依然觉得公爵大人的做法并无不妥。老将军您有些操之过急了。”
  阿斯顿叹了口气：“苏塞克斯，你也算是我的学生，而今你有了‘北方银狐’的称号，名声比我大多了。可你依然是个只懂军略而不懂大势的武将。任何事物都不是单独存在的，那帮去截杀我们北地继承人的马前卒虽然现在看似成不了气候，可当我知道他们居然能从帝国壁垒拿到北地通关证明的时候，我还是惊出了一身冷汗。北地放开众神信仰几十年，他们就能做到这种程度，那再过几十年、几百年呢？”
  苏塞克斯俯身行礼：“虽然我们立场不同，但在我的心里，您永远是我的老师。您说的这些我都明白，可是老师，我做不到，也不敢去想，因为那都不是我该想的事情。”
  阿斯顿仰天大笑：“哈哈哈……我理解你，雷恩他们家的心胸一向不是很宽广，这是传统不是吗？好了，不谈这些，我们安心打猎吧，霜寒麋鹿这几年都没有南下了，前几天有人说在这附近看到一群，我可是好久没有尝到这种美味了。”
  …………
  蒙妮的心情又紧张又期待：“这就是刺杀吗？”
  逗比女青年的脑回路真的挺不正常。
  “你见过几百人抄着家伙，光明正大地站在大马路中央的刺杀吗？这分明就是截杀好不好？”
  是的，拦住里奇一行去路的足足是上百人。
  这群人在他眼中显得有些诡异，当先打头的有四位，一位穿着一种里奇没有见过的神袍样式的神官，三位身材雄健的兽人。
  情势看起来很紧张，佛伊泰克整个人立而起，巨熊站直了足足有十几米高，眼神死死盯着前方的人群。高文一手抱着里奇和蒙妮，宽厚的胳膊将二人紧紧搂住，一手持着长枪，就站在佛伊泰克的肩膀上，这个时候他谁也不相信。
  “前方众人，报名来意！”
  那群人中一个高大的兽人向前一步：“你是‘血筑壁垒’格鲁斯·高文？就是你杀了我兄弟？！”
  “哈哈……我枪下亡魂多如这真理大世界附属半位面，哪里知道你说的是哪个？”
  “就是前几天在阿莫斯壁垒那位九阶兽人暗影猎手。”
  “那你算找对人了，我前几天确实踩死过一只老鼠。”
  那兽人立即从腰间拔出了一把小刀，在自己的脸颊上划出了一道长长的伤口，他身后的两位兽人也都如此果断，仿佛脸不是自己的一般。
  “那请您接受我们的复仇吧！”
  兽人开片的方式就是如此简单直接，老子来报仇，血亲死了可以复仇、朋友死了可以复仇、邻居二大爷家的黄狗死了，也可以复仇……不需要别的理由。
  高文点了点头：“我理解。那其他人呢？我没看错的话你们都是纯正的人类吧？亦或者说你们的母亲都改嫁到了兽人那方？”
  这脏话有技巧啊，典型是跟里奇混久了之后沾染上的恶习。
  那位穿着神袍的神官对着高文躬身一礼：“血筑壁垒阁下，您不必如此愤怒。神说：心怀不平，以致作恶，那逃不过神的法眼，神是公义的审判者，将对一切作恶者发起复仇……”
  “行了，老远我就闻到在你身上有复仇之神那个家伙的味道了。他也不过是个区区十四阶的界王罢了，按照神灵等级划分也就是个低等神力神明，有什么资格对我指手画脚？”
  听到这里，里奇安心不少。他看过很多书里提到过，由于晋升方式不同，越高的境界，神明本体的战斗力越弱。半神能跟十阶传奇互殴，可微弱神力的神明绝对无法跟11阶真理传奇对战。而低等神力神明则比13阶真理传奇稍胜一筹。
  当然，神明也有其独到之处，无穷无尽的英灵大军和眼前这些信徒就是他们的爪牙。